078: O verão de 1999 dos quatro jovens

Durante o jantar, Leon percebeu que o Tagarela não tirava os olhos dele. E o fazia com aquele olhar de quem está pronto para brigar a qualquer momento.

Leon fingiu que não viu, manteve a cabeça baixa e continuou a comer, sem entender nada. Quem foi o desgraçado que foi contar de mim? Por que foram espalhar isso? Já disse, não fui eu que bati no Jordan, não fui eu! Como podem caluniar uma pessoa decente assim?

— Bem, hoje, graças ao mano Trigo, conheci o Leon e o Ben, então faço um brinde! — Tagarela levantou uma taça de suco e ficou de pé.

— Ah, e nosso treino começa depois de amanhã, já consegui o ginásio e um treinador, vamos todos nos esforçar! — Trigo também se levantou, acenando animado:

— Treino é treino, mas no tempo livre podemos jogar videogame juntos ou ir nos divertir na Disney. Comprei um jogo incrível recentemente, querem ir lá no meu quarto ver?

Trigo não estava tão interessado assim no treino, mas com tantos jovens juntos, as férias certamente não seriam monótonas. Ele estava radiante.

Ben esboçou um sorriso de desdém e ficou em silêncio. Videogame? Disney? Vocês são uns crianções! Eu só quero enfiar uma surra no Wizards, só isso!

Na verdade, não era Trigo quem era infantil, e sim... Ben estava mesmo ficando velho! Afinal, era quatro ou cinco anos mais velho que todos ali.

— Então, o treino depois de amanhã fica marcado para as quatro horas, pode ser? — Tagarela, ao contrário de Trigo, não se interessava por entretenimento, só queria treinar até morrer ou ser morto pelos colegas. Rapidamente trouxe o assunto de volta para o treino.

— Quatro horas? Perfeito, combinado. — Leon sorriu e continuou jantando.

Tagarela, vendo a expressão tranquila de Leon, concluiu na hora: esse Leon é mestre em bancar o desentendido!

Você me vê e não demonstra nem um pouco de empolgação? Não, você está é pensando em como me derrotar. Que sujeito assustador!

Ao voltar para o hotel à noite, Leon arrumou as coisas para sair. Se não saísse logo, não daria tempo, ainda mais com o Tagarela ali para enganar e atacar de surpresa!

Mas, ao olhar para Ben deitado na cama, lembrou-se dos dias em que treinavam giros na quadra. De repente, percebeu que talvez treinar com Tagarela não fosse má ideia.

Por mais estranho que Tagarela fosse, pelo menos com ele o treino não seria só físico. Talvez até ajudasse nos arremessos!

Se é assim, então era hora de jogar o próprio jogo da serpente! Desde que ganhara a insígnia “Homem de Aço”, Leon ainda não tinha se testado de verdade.

Aliás, Leon percebeu que essa insígnia não só aumentava as opções de ataque, mas também, segundo o sistema, fortalecia levemente seus ossos. Isso significava que... ele se tornaria mais resistente?

Afinal, na NBA, as lesões graves quase sempre envolvem ossos e músculos. Se os ossos não quebram, o risco cai pela metade.

Não era tão absurdo como a “Carcaça de Ferro” de outros tempos, mas ainda assim dava uma boa proteção contra lesões.

Se é assim, esse verão era para se dedicar ao máximo!

Em outro canto, Tagarela olhava Trigo jogando videogame e se sentia vitorioso.

Esse plano foi genial. Na verdade, Trigo não tinha pensado em chamar Leon para treinar, afinal, mal se conheciam. Mas aí Tagarela anunciou que iria a Orlando visitar Trigo.

Trigo acreditou na hora, afinal, eram amigos desde o ensino médio.

Só que, ao chegar, Tagarela não quis saber de videogame nem Disney; foi logo perguntando: “Seu time não draftou um tal de Leon?”

E assim, Tagarela convenceu Trigo a pedir o telefone de Leon ao treinador Butch.

Tudo isso foi obra dele!

Desde que ouviu boatos de que Leon havia vencido Jordan, Tagarela ficou inquieto.

Mesmo sabendo que era provavelmente exagero, não existe fumaça sem fogo. Mesmo que Leon não tenha vencido Jordan, certamente lhe deu trabalho num x1.

Enfim, alguém que encara Jordan na faculdade não é qualquer um!

Tagarela era assim: queria enfrentar cada rival forte, sempre buscando provar que era o melhor. E, naquele verão, seu alvo era Leon.

Trigo? Tagarela já estava cansado desse tipo magricela. Naquele verão, queria experimentar o tipo parrudo como Leon!

No dia seguinte, antes de começarem os treinos, Trigo realmente levou a turma para se divertir na Disney.

Antes de ir, Ben resmungava: “Bah, o que tem de bom nisso? Só coisa de criança.” Depois de ir: “Hahaha, Leon, olha que fofo o Pato Donald!” Virou uma menina animada!

Leon só pensava: Ben, sendo o mais velho aqui, podia controlar um pouco essa empolgação!

Depois de um tempo, pararam diante da montanha-russa.

— Vamos nessa, montanha-russa! — Tagarela sugeriu com entusiasmo.

Leon olhou para o brinquedo e engoliu seco.

— O quê, está com medo? — Tagarela zombou, querendo ser o mais corajoso de todos.

— Medo... que nada, só que a gente acabou de almoçar, andar de montanha-russa agora é desconfortável! — Leon tentou manter a pose.

Na verdade, ele tinha pavor dessas coisas. Filmes de terror e brinquedos radicais? Ele passava longe.

— Que nada, isso é como andar de táxi, vamos lá! — Tagarela, ao ver Leon hesitar, ficou ainda mais empolgado e o arrastou para o brinquedo, prendendo o cinto de segurança com força.

Agora ninguém sai daqui!

Dez minutos depois...

— Urgh... urgh! — Leon balançava a cabeça. — Eu avisei que não devia andar nisso depois de comer!

Dizia isso enquanto dava tapinhas nas costas de Tagarela.

Que vexame! Que vergonha!

No fim, Leon não passou mal, mas Tagarela acabou vomitando.

Leon admitiu que, durante o passeio, gritava de susto, sentindo que o corpo ia na frente e a alma ficava para trás.

Tagarela parecia se divertir, rindo do medo de Leon. Mas, nas quedas e subidas, coragem não tem nada a ver com enjoo.

De repente, Tagarela ficou quieto. Os outros estranharam, mas logo viram sua expressão retorcida, boca fechada. Assim que desceu, vomitou sem piedade.

Trigo suspirou aliviado: ainda bem que ele não vomitou lá em cima, senão...

Chuva de comida?

— Eu... estou bem, só comi demais no almoço! — Tagarela disfarçou, tentando se endireitar.

Depois, foram pegar as fotos tiradas durante o passeio.

Trigo, Ben e Leon estavam sorrindo, só Tagarela aparecia de lábios cerrados e olhar perdido, baixando o nível da foto.

Naquele momento, ele quase foi arremessado para fora do carrinho, por isso a expressão de sofrimento.

Tagarela segurava a foto com as mãos trêmulas.

Isso... minha futura esposa nunca pode ver!

Queria dar uma lição em Leon, mas acabou sendo ele o palhaço.

Não é à toa que o chamam de serpente.

À tarde, os três jovens, acompanhados de Ben, se divertiram em vários outros brinquedos, e Leon saiu ileso.

Tagarela teve que admitir: não é à toa que dizem que Leon venceu Michael Jordan, ele realmente tem algo especial!

À noite, de volta à casa de Trigo, Ben e Trigo jogavam futebol americano no PlayStation, enquanto Leon e Tagarela descansavam, prontos para o combate seguinte.

Em algumas horas, Tagarela prometia surpreender Leon!

Leon e Ben ficaram na casa de Trigo até as dez da noite, só retornando ao hotel nesse horário. Ao sair, Tagarela ainda fez questão de lembrar:

— Lembrem-se, amanhã treino às quatro em ponto, quem atrasar perde os “passarinhos”!

Leon acenou fervorosamente e saiu com Ben.

Tagarela observou Leon partir e deu um sorriso travesso.

Hehe, vocês vão perder tudo!

— Toc, toc, toc! Toc, toc, toc!

No meio da noite, Trigo dormia profundamente quando ouviu batidas apressadas na porta.

— Tracy, Tracy, vou entrar! Já estou indo! — Tagarela entrou no quarto.

Trigo abriu os olhos sonolentos, como se não passasse o dia inteiro assim.

— O que houve? Que horas são? — Olhou o relógio no criado-mudo: três e meia da manhã!

Quase deixou escapar um “você é maluco, cara!” para Tagarela.

— Levanta logo, falta pouco para as quatro, temos que ir treinar!

— O quê? Como é? — Trigo não acreditava. Então as quatro horas eram quatro da madrugada?!

— Chega de conversa, troca de roupa e vamos bater na porta do Leon e do Ben, hahaha!

Tagarela estava animadíssimo. Isso sim é chegar chegando. Deixar claro o quanto os jogadores da NBA são dedicados.

Mal podia esperar para ver a cara de sofrimento de Leon e Ben ao acordarem.

Tagarela arrastou Trigo, ainda meio dormindo, para fora, prontos para pegar um táxi até o hotel onde Leon e Ben estavam.

Mas, ao abrir a porta, Tagarela levou um susto.

— E aí, demoraram, hein? Estou esperando lá fora faz tempo! — Leon estava à porta, à luz do luar, sorrindo e acenando.

Atrás dele, Ben, com as sobrancelhas franzidas.

— O quê...?

Vendo a expressão chocada de Tagarela, Leon sorriu vitorioso.

Você achou mesmo que ia me pegar com esse truque?

Assim que Tagarela marcou treino às quatro e ainda ameaçou com a história dos “passarinhos”, Leon desconfiou.

Na vida anterior, Leon ouvira uma história: num verão, Tagarela marcou treino com Trigo às quatro, mas Trigo esperou a tarde toda e ninguém apareceu. Voltou para casa frustrado e, às quatro da manhã, Tagarela apareceu batendo à porta feito doido.

Agora via que a história era verdadeira!

Quando Leon acordou Ben, este não queria ir de jeito nenhum. Mas Leon disse: “Você não quer dar o troco no Wizards?”

Na mesma hora, Ben ficou animado, lavou o rosto e saiu junto.

Se antes, na Disney, Tagarela só suspeitava de Leon, agora começava a admirá-lo de verdade.

Nem todo mundo aceita treinar às quatro da manhã.

Queria se exibir, mas acabou caindo na própria armadilha.

Com o passeio na montanha-russa, Leon já estava ganhando de Tagarela por dois a zero!

Assim, três jovens cheios de energia, acompanhados de Ben meio sonolento, chegaram ao ginásio.

Leon achava o Tagarela completamente maluco: nem o treinador tinha chegado, o que estavam fazendo ali?

Tagarela não disse mais nada, pegou a bola e começou a treinar com toda a dedicação.

Leon e Ben deram de ombros e foram treinar arremessos.

Logo, Tagarela perdeu o ritmo. O ginásio estava cheio de sons de bolas batendo no aro!

— Vocês vieram arremessar ou destruir as tabelas?

— Estamos só nos acostumando ao ginásio — Leon respondeu, fingindo inocência.

— Ah, se está tão entediante, vamos para o x1, então — disse Tagarela, olhando Leon nos olhos com decisão.

Depois de tanta preparação, idas na montanha-russa, jantares e brincadeiras, finalmente era hora do confronto!

Leon, você é meu!

Quando Tagarela estava prestes a jogar a bola para Leon, Trigo, ainda meio sonolento, se levantou.

— E nós, vamos só assistir? X1 é chato, se é para jogar, vamos de duplas, dois contra dois!

Trigo pegou a bola e começou a arremessar.

— Ei, isso não tem nada a ver com vocês... — Tagarela tentou protestar, mas Ben logo concordou:

— Isso mesmo, se é para jogar, vamos todos. Leon, você e seu novo parceiro, Tracy, de um lado, eu fico com o Tagarela.

Tagarela quase explodiu. Que “fazer o favor”? Eu nem queria jogar com você!

Tracy concordou, e todos olharam para Leon.

Se ele aceitasse, seria três a um, e Tagarela teria que aceitar.

Nesse momento, o sistema de Leon reagiu. Depois de um ano, um novo desafio apareceu.

Instantaneamente, Leon balançou a cabeça como um pica-pau.

— Vamos jogar, dois contra dois!