018: Este sistema não é muito sério

Na arquibancada, os estudantes que vieram assistir ao jogo estavam em êxtase. Hoje, a maioria estava ali para ver de perto o lendário Pequeno Imperador. Afinal, que tipo de pessoa poderia ser tão imponente a ponto de merecer um apelido como esse? E Leão, em menos de meio tempo de partida, já havia provado que esse apelido lhe caía como uma luva.

Na verdade, o título de Pequeno Imperador talvez nem fosse suficiente para expressar toda a sua autoridade. Aquilo não era um imperadorzinho — era um tirano, o Tirano de Cleveland!

Se na partida anterior Leão aproveitou a oportunidade para mostrar seu talento no basquete, hoje ele exibiu também sua maestria nas artes da luta. No basquete, supera gênios como Francisco; na briga, derrota feras furiosas como Artetes. Não importa a forma de jogar, se com ou sem bola, de frente ou de surpresa, Leão era o mais selvagem dos Bisontes.

Redefiniu o conceito de astro versátil! Não é à toa que nem mesmo Oakley consegue controlá-lo.

Após um tumulto tão grande em quadra, era óbvio que os treinadores não permitiriam que a partida continuasse. Afinal, era só um amistoso; um ferido num confronto desses seria um preço alto demais a pagar.

Frascelli pôde sentir na pele o poder dos pupilos de Oakley. Se continuassem enfrentando jogadores assim, acabariam levando o time inteiro de ambulância para Nova Iorque.

Além disso...

Se até o capitão do time fugiu, não faz sentido continuar insistindo!

Com o jogo interrompido, Frascelli se despediu de Velho Carl e saiu às pressas do ginásio com seus jogadores. Do lado de fora, ouviam-se gritos: “Tai, sai daí! Para de se esconder, vambora pra casa!”

Dentro do ginásio, uma explosão de aplausos ensurdecedores. "Nós fizemos um time da primeira divisão fugir! Fizemos um time da primeira divisão fugir! Leão é eterno! Viva o Tirano!"

Os aplausos ecoavam como trovões, como se os Bisontes tivessem vencido de fato. Bem, de certo ponto de vista, até que venceram.

Nada de errado nisso!

"Leão, você está bem?"

Vendo que os jogadores da Universidade de São João tinham ido embora, Velho Carl correu para conferir como Leão estava. O tombo que Artest deu em Leão foi realmente forte.

Diante da preocupação do técnico e dos colegas, Leão apenas balançou a cabeça.

"Não foi nada, só uns arranhões. Só lamento não ter feito melhor."

Leão suspirou. Naquele momento, ao derrubar Artest, não tinha usado cem por cento de sua capacidade. Seu corpo atual ainda não atingira o nível de flexibilidade e coordenação que tinha nos tempos de boxeador.

Por isso, não pôde maximizar o golpe. Se tivesse dado tudo de si, Artest nem teria conseguido fugir.

Esse tirano ainda não atingiu sua forma final.

Parece que vou ter que arrumar um tempo para praticar ioga.

"Não... não fez bem?" O canto da boca de Velho Carl tremeu. Se isso é o que acontece quando não faz bem, imagina se tivesse feito! Teria desmaiado o adversário!

Leão, você realmente acha isso razoável?

Mas, pelo menos, estava tudo bem. Felizmente, não houve nada mais grave.

Velho Carl fez sinal para todos irem descansar e se preparou para voltar ao escritório, relatar tudo a Oakley.

No ônibus da equipe Tempestade Vermelha, Artest já estava no seu costume de quebrar tudo para aliviar a raiva.

"Desgraça, desgraça! Filho da mãe, me pegou pelas costas! Se fosse um contra um, você acha que eu perderia? Se fosse de frente, eu podia até deitar na mesa de arbitragem com os olhos fechados, ele não teria coragem de me enfrentar!"

Frascelli olhou para o furioso Tai e balançou a cabeça. Melhor você ficar quieto! Foi um sacrifício te encontrar no meio do mato, como tem coragem de falar assim?

O mais cômico foi quando acharam Artest e ele, cara de pau, disse: "Fugir? Eu só estava com calor e fui comprar bebidas para vocês."

Depois de se acovardar desse jeito, ainda quer bancar o destemido? Tenha dó!

No ginásio, os jogadores dos Bisontes caminhavam lentamente para o vestiário. Leão, porém, continuava parado, olhando para a porta, punhos cerrados.

"Vamos, Leão, todo mundo já foi embora. Não tem mais o que olhar. Não se preocupe, na próxima você faz melhor. Vai ao vestiário, tira a camisa, deixa eu ver se tem mais algum machucado."

Hampton achava que Leão estava inconformado por não ter tido tempo de bater mais em Artest.

Mal sabia ele que Leão murmurava: "Ainda estamos muito atrás, droga!"

"O quê?"

"Em comparação com um time da primeira divisão da NCAA, ainda nos falta muito, Joe."

Leão estava mesmo inconformado, mas não só por não ter dado tudo de si na briga. Aliás, aquilo nem se chamava briga; uma luta de verdade tem trocação. O que houve ali foi um massacre.

Durante a universidade, Artest apanhou de Leão; na NBA, ainda apanharia do irmão mais velho de Leão, Ben. Ele é mesmo o maior sortudo das quadras.

Apesar de o jogo nem ter chegado ao intervalo, Leão percebeu a diferença abismal para um time da primeira divisão. Na NJCAA, sua força era incontestável. Bastava querer, e podia pegar rebotes no meio de quatro adversários, marcar pontos de segunda chance, arrebentar as defesas.

Mas diante de um time da NCAA, contra defensores como Artest, era muito difícil dominar.

Antes do incidente, os Bisontes tinham só uma cesta de jogo corrido. Se a partida continuasse, o placar teria sido vergonhoso.

Desde que ganhou o sistema de basquete, Leão nunca tinha passado por dificuldades nem no campo de treinamento de Oakley, nem nos Bisontes.

Hoje, pela primeira vez, sentiu o gosto amargo da derrota.

E tanto na vida anterior quanto nesta, Leão detestava perder.

Vendo o amigo tão abatido, Hampton não entendeu o motivo. É normal que haja grande diferença entre times da NJCAA e da NCAA. É como querer subir uma árvore com um carro velho...

Porém... há pessoas assim, não importa o adversário, sempre querem vencer.

Hampton percebeu que Oakley valorizava Leão não só por sua força.

No escritório, Velho Carl discou para Oakley.

Assim que atendeu, Oakley perguntou ansioso: "Terminou o jogo? Conta logo, Carl, aconteceu algo interessante? Como Leão se saiu?"

"Interessante? Foi interessante demais. Leão e Ron Artest brigaram feio em quadra!"

Velho Carl fingiu um tom severo.

"O quê? Brigaram mesmo, é sério? E... Leão venceu? Tem gravação!?"

Velho Carl ficou perplexo. Parecia que Oakley estava mais interessado na briga do que no jogo. E ainda queria gravação do confronto físico? Que doentio!

"Leão venceu e com apenas um golpe. Mas, jogando, fomos massacrados. Se o jogo continuasse, teríamos perdido feio."

"Quer dizer que Leão não recuou diante de Artest e ainda o venceu? Pena eu não estar lá. Que desperdício!"

Velho Carl não podia acreditar. Oakley não se importava se tinham jogado bem, só queria saber da briga.

Será que trouxe o time Tempestade Vermelha para jogar basquete ou para brigar?

"Mas Carl, você disse que foram massacrados, é isso?"

"Exato, fomos triturados." Carl pensou: finalmente ele percebeu o problema.

"Ótimo."

"O quê?"

"Disse que é ótimo. Se Leão tem potencial, após uma derrota dessas, vai saber o que deve fazer."

Oakley desligou satisfeito. Artest é notório em Nova Iorque, e Leão conseguiu dominá-lo. Era, de fato, um talento de alto nível!

Quanto ao resultado do jogo, Oakley já esperava que fossem atropelados. A Universidade de São João é uma das 64 melhores do país. Se os Bisontes conseguissem vencer facilmente um time desse calibre, a NJCAA poderia ser equiparada à NCAA.

Essa derrota foi proposital. Não queria que Leão tivesse vida fácil, especialmente depois de derrotar o gênio Francisco.

Se tudo fosse fácil, ele acabaria se superestimando.

Conhecendo Leão, sabia que o rapaz devia estar se corroendo de raiva.

O que faria depois disso... só o tempo diria.

À tarde, quando todos já haviam ido embora, Leão pegou a bola e voltou à quadra.

Após sentir o gosto amargo do fracasso, decidiu: não importa o que custasse, passaria a temporada se fortalecendo ao máximo.

Se jogar bem traz mais experiência, então daria tudo de si para conquistar melhores estatísticas. Se treinar pouco rende pouca experiência, então treinaria mais para acumular progresso.

Em resumo: mais basquete, mais suor, menos tempo em sites, mais prática!

Antes de começar o treino extra, Leão abriu a interface do sistema.

Quase esqueceu que havia recebido uma notificação durante a briga com Artest.

Ao abrir, percebeu que um novo módulo havia sido desbloqueado.

"Foi detectado um conflito em quadra com o adversário. Como ex-lutador profissional, não pode perder sua especialidade. Sistema de Recompensa por Justiça e Punição ativado! Agora, se ajudar um companheiro durante um conflito em quadra e vencer, poderá receber uma recompensa relacionada a esse companheiro."

Leão ficou boquiaberto.

Ganhar prêmios lutando... Tem certeza de que isso é um sistema de basquete?

Achava que já era excêntrico por jogar como armador usando o quadril, mas esse sistema era ainda mais estranho.

Realmente foi feito sob medida para ele.

Teve paciência e leu o restante da explicação.

"Claro, como atleta profissional de basquete, não se incentiva brigas. Mas, mesmo de forma menos agressiva, ainda será possível desbloquear recompensas. Conteúdo extra será revelado conforme o progresso."

Olhando para as explicações pouco convencionais do sistema, Leão passou do desprezo ao entusiasmo.

Bater nos outros e ainda receber prêmios? Até o irmão Wade ficaria com inveja!

Só que, na NJCAA, esse sistema pouco ajudaria. Se batesse em Hampton, o que poderia ganhar? Medalha de arremesso torto? Distintivo de Urso Corajoso?

Esse sistema só mostraria seu verdadeiro valor na NCAA, ou até mesmo na NBA.

Mas, tudo tem sua hora. Um dia ainda seria útil.

Fechando o sistema, Leão entrou na quadra com a bola.

Do escritório, Velho Carl ouviu o som já familiar das batidas na tabela.

Talvez, afinal, essa derrota tenha sido mesmo providencial...