022: O que você imagina ser um lance divino é, na verdade, apenas o modo habitual dele jogar.

Antes do início do jogo, Hampton dizia: “Vamos mais longe, ver estrelas mais brilhantes!”
Depois que a partida começou, Hampton só fazia: Bum! Bang! Toc! Pá!
Fala as palavras mais bonitas, mas chuta mais tijolos que todos.
Finge ser o mais ousado, mas marca menos pontos.
Não decepciona, o Pippen mais confiável ao lado de Leon.
Faz de tudo para que o holofote fique apenas sobre Leon!
Com um amigo desses, o que mais você pode esperar?
“Leon, estou um pouco nervoso! Tem muitas câmeras aqui, quando pego na bola, já fico ansioso!”
Após errar quatro arremessos seguidos, Hampton falou baixinho ao ouvido de Leon, desculpando-se.
Nesse momento, o placar já estava em 7 a 3.
Como assim, só 7 pontos?
E olha que os 7 ainda eram dos adversários!
No time dos Bisões, só Leon, no início, conseguiu um 2+1 com muita raça.
Tudo bem que Leon era chamado de essência humana do 2+0 da NJCAA, mas errar todos os lances livres também não, né?
Os Lebrés estavam visivelmente preparados, estudaram os Bisões a fundo.
Talvez essa tenha sido a primeira vez na história que se usou a tática de sacrificar o rei tão cedo.
A defesa dos Lebrés se fechava toda, esperando por Leon avançar.
Se ele passasse a bola para os companheiros, tanto faz. Se os amigos dele transformarem nossos jogadores em cachorros mortos, paciência.
Sob esse ponto de vista, Hampton realmente não colaborava.
Diante da defesa fechada, Leon já havia servido quatro bolas para ele, e nenhuma entrou.
Agora vocês sabem por que Leon tem média de pouco mais de duas assistências por jogo.
Nem todos nasceram para brilhar sob os holofotes.
Bastaram algumas câmeras para que Hampton ficasse assim; imagine então numa NCAA, com milhares de pessoas lotando um ginásio, Hampton abriria as comportas na hora.
No jogo anterior, o time do Allegheny College perdeu do mesmo jeito.
Os Lebrés marcavam Francis de perto e viam se ele conseguia jogar sozinho contra cinco.
Se não conseguia e passava a bola, era uma armadilha.
Leon achava que, com Hampton do lado, nunca passaria por isso.
Mas agora, ele e Francis eram irmãos de infortúnio.
Após mais um erro de Hampton, os Lebrés seguiram no ataque.
A cada posse, Leon percebia que o estilo dos Lebrés lembrava muito o dos Esporões, especialmente entre 2013 e 2014.
Não era à toa, ambos têm “cão” no nome.
Quando se fala dos Esporões, todo mundo pensa logo em “basquete coletivo”.
Mas, de fato, esse estilo não nasceu com o time.
No fim dos anos 90 e início dos 2000, o plano predileto do velho Vick era: “dê a bola para Duncan até a morte!”
Nos primeiros sete anos de carreira, Duncan jogava mais de 36 minutos por jogo; em 2001-02, chegou a quase 40, e nos playoffs de 98-99, ficou em 43 minutos de média!
Portanto, não superestime Vick, nem subestime o azarado do técnico Lu.
Até Vick, no início, só sabia a tática “dê a bola para Duncan”.
Só depois, quando Duncan passou a se comportar de forma imprevisível e a idade pesou, o time se reinventou, surgindo o ataque coletivo fluido.
O estilo dos Lebrés era basicamente o dos Esporões de 2013-14: todos passavam, todos arremessavam, todos pontuavam.
Não havia um astro, mas cada um podia punir a defesa adversária.
Quem diria que, anos antes, já estavam treinando esse tipo de basquete dos Esporões?
Com paciência nas trocas de passes e bloqueios, mais um arremesso de média distância caiu.
9 a 3!
“A situação não é boa, a equipe do Tirano não encontra o ritmo nem no ataque, nem na defesa.”
Apesar de apenas algumas TVs transmitirem a partida, havia narração à altura.
Por mais modesto que fosse, era uma transmissão televisiva.
Nas arquibancadas, o técnico principal de Ohio State, Woody Hayes, via Leon em apuros e ficava ainda mais animado.
Francis, um dos melhores da NJCAA, já tinha caído diante dessa pressão.
Agora era a hora de testar a fibra de Leon!
Após o 9 a 3, o velho Carl pediu tempo.
Todos estavam nervosos, afinal, a final era decidida em jogo único, sem chance de perder e se recuperar.
A caravana de 100 torcedores dos Bisões aumentou o volume dos gritos, vibrando enlouquecidos.
Hampton se incentivava: “Olhe as torcedoras dançando, como posso decepcioná-las?”
Mas...
Eu realmente não consigo acertar!

Nesse momento, alguém precisava assumir a liderança.
Como capitão, Leon não hesitou.
“Carl, deixe os próximos ataques comigo.”
Antes mesmo do técnico responder, Leon se ofereceu.
Ninguém discordou.
Todos esperavam que alguém tirasse o time do buraco; compartilhar a bola? Nada disso, Leon, pode ficar com ela!
O jogo recomeçou, e já no primeiro ataque, Leon pediu bola de costas próximo à cesta.
Se não dava para infiltrar, que viesse o jogo no garrafão.
Com força física elevada ao máximo, Leon era uma muralha para os Lebrés.
Hill não hesitou e lançou a bola para Leon.
O narrador aproveitou o momento para brincar:
“Leon, dois metros e seis, mas registrado como armador. Já viu armador pedindo bola de costas no garrafão?”
Leon: Pois hoje está vendo.
Assim que pegou a bola, os jogadores dos Lebrés dobraram a marcação.
No basquete mais racional, Leon deveria passar a bola.
Mas se bola de estrela fosse sempre racional, para que existiriam astros?
Leon usou o cotovelo, girou com força e afastou o marcador das costas.
Ao encarar outro defensor de braços erguidos, subiu firme e marcou!
Com habilidade de finalização próxima de 70, Leon não desperdiçou.
A bola bateu na tabela e caiu, Leon marcou mesmo cercado por quatro!
“Que jogada! Leon finaliza como poucos! Sua força e físico são criminosos para o nível da NJCAA!”
Os Lebrés contra-atacaram rápido e, após trocas de passes, encontraram espaço para o arremesso de três.
Mas quando iam chutar, Hampton surgiu do nada, bloqueando o arremesso.
Ao cair, Hampton dominou a bola com técnica impressionante, protegendo-a.
Na defesa, Hampton compensava os erros do ataque.
Sabia que não ajudaria ofensivamente, mas podia aliviar Leon na defesa.
Como irmão de trincheira, não deixaria Leon sozinho!
Assim que Hampton pegou a bola, uma sombra preta passou por ele.
Era Leon!
Hampton, deitado, empurrou a bola para Leon.
Mas um Lebré, tentando o roubo, caiu sobre Hampton, sem tempo de frear.
Assim, logo após passar a bola, Hampton sentiu o perigo atrás.
“Aaaaaah!”
Ser esmagado já seria ruim, mas ninguém entendeu como o Lebré acertou tão em cheio.
Enquanto Hampton gritava, Leon voava para a bandeja poderosa, igualando o placar: 7 a 9.
Após enterrar, Leon correu e ajudou Hampton a se levantar: “Obrigado, amigo, continue assim!”
Hampton, sorrindo amarelo, quase chorava.
Leon não entendia o drama: era só disputar uma bola, precisava mesmo chorar?
Ele não fazia ideia do que o traseiro de Hampton havia sofrido.
Com esse contra-ataque, sacrificado, os Bisões quase eliminaram a vantagem dos Lebrés.
E esses dois lances deram um ânimo novo ao time.
Leon bateu palmas com força: “Vamos ser mais duros, o título é nosso!”
Na posse seguinte, os Bisões fizeram a melhor defesa até então.
Marcaram de perto, corpo a corpo, trocando em todos os bloqueios.
Não deram espaço para arremessos livres.
E, quando os Lebrés não conseguiam criar, a falta de talento individual ficava clara.
No final dos 35 segundos de posse, foram forçados a chutar pressionados.
Leon pegou o rebote.
A torcida já fazia o ginásio tremer.
Se marcassem agora, empatariam o jogo.
Leon deu o rebote para Hill, que avançou e viu Hampton livre no canto.
Passou a bola com força.
Após quatro erros seguidos, Hampton tinha nas mãos sua redenção.

Leon, não vou deixar você lutar sozinho.
Eu também sou parte deste time!
Veja o meu arremesso guerreiro!
O clima ficou eletrizante, mas...
“Bang!”
Hampton: ...
Aaaaaah! Esse aro está com defeito! Minha reputação com as garotas da escola está destruída!
Tina: Relaxa, viemos ver o Leon, você nem imagem tinha.
A bola rebateu no aro, e os Lebrés já se posicionavam para pegar o rebote.
Mas Leon, vindo do garrafão, pulou por cima dos adversários e pegou o rebote!
“Leon, subiu como um helicóptero, pegou a bola por trás da cabeça!”
Antes que percebessem, Leon saltou de novo, no mesmo lugar, e marcou sob marcação dupla.
Essa força, essa finalização, é pura brutalidade!
9 a 9, Leon empatava e, até ali, tinha feito todos os pontos do time!
“A bola caiu de novo, meu Deus, Leon é imparável! Domina o garrafão como ninguém, é o armador mais diferente que já vi.
A defesa dos Lebrés não tem culpa, já forçaram Hampton a errar, fecharam o rebote, mas Leon pega bolas que não são dele!
A energia agora pende para os Bisões, será o momento da virada?”
O estrago de Leon perto da cesta enlouquecia o técnico adversário.
Contra Francis, ao menos às vezes ele errava.
Mas Leon só pontua no garrafão, não depende de mão quente, é impossível pará-lo.
Mesmo assim, o técnico dos Lebrés achava que os Bisões estavam apenas se agarrando à vida.
Pegar rebote por trás e marcar, quantas vezes isso pode acontecer num jogo?
Essas jogadas espetaculares animam, mas não vencem partidas.
Na posse seguinte, Leon pediu bola de costas mais uma vez.
Desta vez, assim que recebeu, sofreu falta logo.
Todos sabiam: se Leon recebesse ali, era ponto certo.
Melhor fazer falta antes que esperar o pior.
Não foi falta de arremesso, então bola na lateral para os Bisões.
Leon passou a ser marcado pela frente, o que o deixou sem palavras.
“Eu sou só um armador, o que vocês acham que vou fazer?”
Marcando armador pela frente? Absurdo!
Lebrés: Você? Armador? Ah, tá bom...
Para Leon, se um armador pontua, por que não pode ser armador?
Sem conseguir receber, Hampton passou para Hill.
Hill tentou de três, mas errou.
Quando todos achavam que o ataque dos Bisões tinha morrido, Leon voou de novo e pegou o rebote por trás!
Com tanta vantagem física, os Lebrés marcando posição era inútil.
No lance anterior, Leon pegou o rebote e subiu; agora, pegou, girou e enterrou com as duas mãos!
Isso é o que se chama elevar o nível.
Leon abriu o jogo com 11 pontos seguidos, virando o placar!
Agora, o técnico dos Lebrés ficou perplexo.
Achava que o rebote de Leon fora um golpe de sorte, mas era só o básico para ele!
Quando quer, faz sempre que quiser.
Podem errar à vontade, se não pegarem o rebote, não existe segunda chance!
Após o último ponto, os Lebrés pediram tempo.
Esses pontos deram ainda mais confiança a Leon.
Com a força e habilidade de finalização de agora, pontuar era tarefa fácil.
Então, teve uma ideia ousada!
Antes de sair da quadra, reuniu os companheiros e avisou:
“Daqui em diante, não se preocupem com nada, só joguem a bola dentro do garrafão! O resto é comigo!”
O tirano sanguinário estava pronto para devastar.