029: Um Visitante Misterioso Chega

— Esses dias, se não tiver nada para fazer, melhor não ir jogar no campo de basquete. Ouvi dizer que lá tem briga de gangues todo dia, e a coisa está feia.

Na rua, dois garotos afro-americanos conversavam.

— Gangues brigando no campo de basquete? Não acredito! Nosso bairro não tem esse tipo de gente.

Um deles duvidava das palavras do amigo. Afinal, em Baltimore, quase todo mundo é considerado um excelente cidadão. Mas aquele bairro era de classe média, raramente havia violência, e o campo de basquete sempre foi seguro.

Baltimore era mesmo um lugar peculiar. Às vezes, bastava atravessar uma rua para se sentir em outro mundo. Claro, alguns mal-intencionados só mostravam o lado bom, proclamando que era o farol do mundo livre, chamando todos para vir.

O garoto incrédulo, ainda segurando a bola, foi em direção ao campo. Não deixar que ele aproveite as férias jogando basquete era como pedir para ele morrer. Não havia escolha: naquela época, sem internet, sem smartphones, o lazer das crianças era limitado.

Se não fosse jogar basquete, o que faria então?

Ao se aproximar do campo, ouviu o som surdo de corpos se chocando e gritos de dois homens.

— Caramba, você pegou pesado, toma um cotovelada!
— Se é assim, não vou pegar leve, prepare-se!
— Tum! Tum! Tum!

O menino ficou fora do campo, observando a briga intensa, tremendo de medo.

— Uau!

Assustado, soltou um grito e saiu correndo para casa, abraçando a bola.

Dentro do campo, Leão e Ben pararam, perplexos, vendo o menino fugir.

— Mais um correndo? Por que ninguém entra aqui esses dias? E o olhar deles para nós é estranho.

Leão coçou a cabeça. Certamente era culpa da aparência assustadora de Ben, nada a ver comigo!

— Também não entendo, é estranho. Esquece, vamos continuar! Agora é sua vez de me marcar.

Ben encostou as costas em Leão, pronto para girar e atacar com o cotovelo.

Se a bola entra ou não, tanto faz. O importante é o giro, ou melhor, o cotovelo bem executado.

Quando Ben estava prestes a agir, Leão gritou:

— Irmão, para, para!

— O que foi, irmão? Não aguenta meu ataque?

— Não é isso, você nem pegou a bola e já começou a atacar, pega a bola primeiro!

Leão estava incrédulo, com Ben, o basquete era só um detalhe!

Treinar ataque sem bola, só pensando no cotovelo, típico do meu Ben.

Leão achava um milagre que Ben ainda conseguia marcar uma média de 3,1 pontos por jogo na última temporada.

— Ah, verdade, tem que pegar a bola. Só pensei no giro, quase esqueci. Agora podemos começar!

— Certo, vamos lá!

E lá veio outro “tum tum tum”.

Não pergunte sobre a intensidade do confronto, era de tal nível que quem passava achava que era uma briga.

Leão e Ben treinavam juntos há tempos.

No início do verão, o objetivo de Leão era aprimorar o arremesso de giro próximo à cesta.

Mas, com as “brigas” diárias com Ben, só ganhava experiência em atributos físicos; os outros atributos não evoluíam...

Leão já havia estudado: o sistema de habilidades era bem direto. Por exemplo, atributos de arremesso eram divididos em três: próximo, médio e distante.

Mas e o arremesso de recuo? O arremesso de giro? O arremesso em suspensão?

Essas habilidades não apareciam nos atributos. Como evoluir? Como ficar mais forte?

Leão entendeu que essas técnicas precisavam ser desenvolvidas a partir dos atributos básicos de arremesso.

Os atributos eram como uma fundação. Só com uma boa base se pode construir novas técnicas.

Se o atributo de arremesso próximo era só 50, por mais que treinasse, nunca conseguiria um arremesso de giro eficiente. O limite é 50.

Mas se tivesse 70, com treino duro, poderia desenvolver novas técnicas.

Assim, aumentar atributos não só eleva a capacidade básica, mas também potencializa o desenvolvimento de outras habilidades, elevando o talento.

No fim das contas, tudo depende do treino, esforço e dedicação.

Afinal, numa partida não se pode contar só com arremessos simples para pontuar. Só com atributos básicos não se torna uma estrela.

Faz sentido, pois se todos os atributos fossem detalhados, poderia acontecer de um arremesso de giro ser melhor que o arremesso próximo. Por exemplo, Leão com arremesso de giro em 80 e arremesso próximo em 50, ficaria dependente do giro mesmo em situações fáceis.

Ou se o arremesso com efeito fosse 90 e o arremesso simples 50, teria que fazer efeito até na cesta livre, o que seria absurdo.

Além disso, Leão achava que, além do treino, essas habilidades não evolutivas dependiam de insígnias especiais.

Por exemplo, para enterradas estilosas, além de aumentar o atributo, precisava da insígnia do moinho de vento de Duncan.

Portanto, Leão precisava aumentar o arremesso próximo para aprimorar o arremesso de giro.

Mas treinando com Ben, não ganhava experiência em arremesso...

Leão quase chorava, o treino era duríssimo.

Treinando ataque sem bola, o que dizer?

Após o treino, suado, Leão pegou o jornal. Só notícias sobre a paralisação da liga.

Ah, e também rumores de que Jordan poderia se aposentar pela segunda vez.

Mas Leão sabia que era mais que provável.

O velho malandro anunciava que não havia mais desafios, e, na coletiva, ainda se gabava: “Só quando eu me aposentar, outros terão chance de ganhar o título da NBA.”

Na realidade, a saída era por causa dos conflitos internos dos Bulls e da paralisação da liga.

Sem esses fatores, ele ainda tinha vontade de jogar.

Na vida passada de Leão, a paralisação da liga durou até fevereiro do ano seguinte. Quem sabe se a história não mudará novamente?

De toda forma, o último draft teve mudanças!

Os Mavericks pegaram a quinta escolha, não a sexta, e as posições dos Bucks e do Philadelphia também trocaram.

Mas, como no ano anterior, apesar das mudanças de ordem, o resultado final acabou igual.

Os Mavericks, com a quinta escolha, ainda pegaram Robert Traylor e trocaram por aquele alemão de aparência rebelde.

O Raptors, originalmente, pegou Jamison e depois trocou por Carter com o Warriors. Mas, desta vez, como os Mavericks estavam logo atrás, pegaram Carter direto na quarta posição, sem a troca por Jamison.

O Warriors ficou com Jamison.

Resumindo: o processo mudou, mas o resultado foi o mesmo.

Leão achava impossível que sempre fosse assim. Uma hora o processo e o resultado mudariam.

Com a lição do draft, ninguém sabia quando a paralisação terminaria.

Ben estava ansioso, sem saber quando poderia jogar de novo.

Felizmente, isso não afetava Leão, porque a NCAA não tem relação trabalhista e nunca para por essas razões.

Com o novo temporada se aproximando, Leão ainda não conseguia aprimorar seu arremesso próximo como queria, e isso o preocupava.

Quando Leão já não sabia o que fazer, Oakley finalmente ligou:

— Quando estiverem prontos, venham me ver em Nova York. Especialmente você, Leão, seu saldo de férias está quase no fim.

Leão e Ben correram para Nova York, onde Oakley já havia providenciado treinadores.

Ao ver Leão novamente, Oakley não resistiu e o tocou.

— Mais forte, mais duro! Gostei! Está cada vez mais parecido com Barkley.

Leão brincou:

— Agora, não sei se você ainda ganha de mim nos rebotes!

Oakley gesticulou:

— Desta vez não vou disputar rebotes com você. Viu os treinadores? Seu objetivo neste verão é aprimorar o arremesso de giro próximo à cesta!

Oakley via potencial em Leão para pontuar, por isso não focava só em treino de contato e rebotes, mas aproveitou a paralisação para trazer treinadores de arremesso da NBA.

Além disso, trouxe três treinadores corpulentos para atuar como adversários fictícios.

Leão olhou para os três, todos eram gigantes, claramente escolhidos a dedo por Oakley.

Mas Leão já não tinha medo deles. Não é para se vangloriar, mas num contra um...

— Espera, vocês três juntos? Isso não é justo!

Durante o treino de contato, Leão pegou a bola e viu os três treinadores, munidos de almofadas de impacto, formando uma parede à sua frente. Ficou pasmo.

Acham que sou um tirano juvenil?

Oakley, vendo a expressão de Leão, ficou satisfeito:

— Com esse quadril, um treinador não aguenta o impacto. Se conseguir pontuar contra três, aí sim é talento!

Assim, Leão precisava treinar arremesso de giro no poste baixo contra três gigantes.

Posicionamento, recepção, contato, arremesso... tudo num três contra um!

Se no verão passado Oakley treinava Leão com exigências da NCAA, agora era padrão NBA.

Sem dificuldade, não se evolui.

Já Ben tinha como tarefa melhorar seu lance livre.

Leão, apesar de não ser ótimo nos lances livres, nunca chegou aos absurdos 35% de Ben.

Durante os treinos de arremesso, o ginásio era invadido pelo som incessante de bolas batendo no aro.

Quem sabia, reconhecia o ginásio; quem não, pensaria que Oakley abriu uma siderúrgica ali.

Finalmente, após um mês e meio de esforço, Leão encheu sua barra de experiência de arremessos, ganhando cinco oportunidades de evoluir o atributo.

Só Deus sabe quantos arremessos errados foram necessários para conseguir esses cinco pontos.

Leão chegou a achar que tinha um sistema igual ao dos romances, em que quanto mais errava, mais experiência ganhava.

Ao final do treino, Leão, satisfeito, aplicou os cinco pontos ao atributo de arremesso próximo, elevando-o a 66.

Agora, poderia aprimorar o arremesso de giro com mais eficácia!

— Pronto, treino de hoje acabou, podem descansar. Ah, amanhã teremos um convidado especial para treinar com vocês, preparem-se psicologicamente.

Oakley fez questão de avisar.

Mas Ben e Leão não se interessaram, só queriam descansar depois de tanto esforço.

Convidado? Que seja.

Ao chegar em casa, Leão recebeu uma ligação de Hampton.

Do outro lado, Hampton se gabava, contando sobre suas viagens, festas, conquistas amorosas, e como o Havaí era lindo.

Perguntou como Leão estava aproveitando as férias.

Leão, olhando as marcas no corpo, respondeu:

— Meu verão também foi animado. De dia jogando, de noite jogando, todo dia jogando!

Só lágrimas.

Na manhã seguinte, Leão e Ben chegaram pontualmente ao ginásio para o aquecimento.

Por volta das oito, alguém abriu a porta e entrou.

Achando que era Oakley, continuaram seus treinos.

Mas, ao ouvir a voz, perceberam algo diferente.

— Ei, garotos, estão bem animados!

Aquela voz...

Leão virou e viu um homem careca mascando chiclete.

Sorriso discreto, olhar confiante, com uma aura de autoridade.

O homem observou Leão, estendeu a mão:

— Me dê a bola, quero brincar um pouco.

Leão engoliu seco, e, mecanicamente, jogou a bola para ele.

Espera, será que o convidado de Oakley era ele?

Michael Jordan!