065: Modo Guerreiro do Esgoto Ativado

Reed estava prestes a chorar — afinal, era um artilheiro com média de 19,5 pontos por partida. Quando se tratava de pontuar, não era inferior a Yunlong! E, diante de mais de cinquenta mil pessoas, não podiam ao menos lhe dar algum respeito? Deixavam-no livre a dois passos do aro; era isso educação? Não sentiam medo?

Dickson, por sua vez, admitia: depois de assistir aos jogos de Hamilton, marcando Reed, não sentia temor algum. Era insensível, não tinha medo, não tinha medo, não tinha medo. Reed, nesta temporada, tinha uma taxa de acerto de três pontos de apenas 31,5% — e isso considerando a linha de três da NCAA. Até Francis, com uma mão desajeitada, conseguia acertar 38% da linha de três na NCAA. E até Leon… Bem, Leon realmente não era bom nisso.

Resumindo, na época da NCAA, a habilidade de arremesso de Reed era bastante limitada — nem Leon o respeitava! Além disso, Reed tinha um estilo de arremesso extremamente feio. Era um canhoto e parecia lançar a bola torta, jogando-a com o braço esquerdo numa espécie de "arremesso de lado". Mais tarde, ao entrar na liga, seu estilo de arremesso rivalizaria com o de Marion. Ninguém sabia como, mas Reed acabaria encontrando precisão com aquele movimento, atingindo 38% de acertos em três pontos na carreira!

Mesmo com tantas limitações, Reed conseguiu aprimorar seu arremesso; já Leon… ah, coitado. Depois de ouvir sobre a perseverança de Reed, Leon ganhou confiança no próprio arremesso. Ainda havia esperança para seus tiros!

Reed percebeu que Dickson realmente o deixava livre para arremessar de longe e, tomado de coragem, lançou um "arremesso de lado" da linha de três. Sim, sua taxa de acerto era baixa, mas não era impossível acertar! Eles pagariam por subestimá-lo!

“Tum!”

O arremesso de Reed deu a Wayne um rebote fácil. Que desastre.

Reed estava realmente preocupado à toa; entre os jogadores dos Tartarugas, ninguém achava que ele era incapaz de acertar de três, apenas acreditavam que era improvável. Uma taxa dessas não matava ninguém.

De certa forma, foi bom Leon não ter escolhido Ohio State no ano anterior. Se tivesse, a dupla de arremessadores erráticos, ele e Reed, teria conseguido entortar os aros do ginásio de Ohio State. O'Neal quebrando um painel era fichinha; já viram alguém errar tanto que quebra um painel?

Leon passou a bola para Francis e se preparou para fazer um bloqueio. Hoje, a estratégia de Gary Williams era focar no perímetro. Ohio State vinha vencendo graças ao ataque — desde o início do torneio “Março Louco”, não tiveram uma partida com menos de 70 pontos. Na NCAA, ultrapassar 70 pontos em todas as partidas não era trivial. Mas a defesa de Ohio State, especialmente externa, não era tão boa.

Payne era dedicado, mas sua altura era uma limitação inata. Reed, tanto na NCAA quanto na NBA, nunca foi um defensor destacado. O ponto forte de Ohio State era o garrafão, com Ken Johnson de 2,11 metros, responsável por limpar a área.

Portanto, atacar pelo perímetro era a melhor escolha.

Leon fez o bloqueio e Reed não conseguiu contornar a defesa, permitindo que Francis arremessasse da linha de três. O astro não hesitou: "Garoto, deixe o melhor novato da ACC te ensinar o que é arremessar!"

Confiante, Francis lançou a bola, mas ela bateu no aro e saiu.

“Steve perdeu uma grande chance de abrir vantagem, Ohio State contra-ataca, Payne é rapidíssimo!”

Payne já estava disparando para o ataque. Apesar de medir menos de 1,80m, era compacto e veloz; quando acelerava, ninguém conseguia pará-lo. Contra-atacar era sua maneira favorita de pontuar.

Com velocidade impressionante, Payne marcou uma bandeja fácil e garantiu os primeiros dois pontos para Ohio State.

Essa sequência de ataque e defesa renovou a confiança de Reed. O arremesso de Francis era tão ruim quanto o dele!

De fato, Francis errou feio naquele lance — com cinquenta mil pessoas no ginásio, era compreensível sentir-se nervoso.

Os Tartarugas atacaram novamente, desta vez a bola foi para Dickson. Mas assim que recebeu, Payne, atento e ágil, roubou a bola!

Embora Payne não fosse bom em defesa geral, em roubos de bola era eficiente, com média de dois por partida na temporada. Após o roubo, Payne passou a bola com precisão para Reed.

Reed acelerou para o ataque, mas ao chegar sob o aro, reduziu a velocidade propositalmente, buscando o contato; usando as costas largas, protegeu-se de Francis e marcou com facilidade.

Naquele período, Reed era ruim nos arremessos, mas suas habilidades de pontuação em outras áreas eram impecáveis. Conseguia média de 19,5 pontos sem depender dos tiros de fora; se tivesse um bom arremesso, marcaria ainda mais.

4 a 0, Ohio State mostrava por que estava entre os quatro finalistas: ataque, infiltração!

Na jogada seguinte, Francis novamente não acertou de três pontos. Ele nunca foi conhecido por arremessos estáveis; ocasionalmente tinha partidas terríveis nesse quesito.

Mas hoje era semifinal, e errar tanto nesses arremessos era frustrante.

Reed ficava cada vez mais confiante; era o efeito de comparação. Com Francis ali, seus próprios arremessos pareciam menos horríveis.

Pensava consigo: "Se Francis arrisca assim, por que eu teria medo?"

Dickson continuava deixando Reed livre, e ele arriscou mais um arremesso de três. Desta vez, a bola entrou limpa, Reed marcou de três.

O início da partida foi um massacre: 7 a 0 para Ohio State.

Por mais que Reed fosse inconsistente nos arremessos de três, nunca foi tão ruim quanto Turtle, que só marcava sob o aro.

Turtle? Leon olhou para Francis ao lado e percebeu que os dois estavam cada vez mais parecidos. Qual era a relação entre Francis e Turtle, afinal?

Gary Williams, apreensivo, pediu um tempo. Não podiam repetir o desastre de Duke. Na final, perder era inadmissível!

“Bloqueio e infiltração, nada de arremessos precipitados! Você precisa cortar para dentro, e não ficar perambulando do lado de fora!”

Williams estava realmente nervoso; usava palavras duras.

Após o tempo, Francis seguiu as orientações do técnico, infiltrando após o bloqueio. Mas Ohio State estava preparada, não permitiu uma infiltração fácil.

Ao ver Francis atacar o garrafão, Ken Johnson, de 2,11m, ergueu os braços, pronto para bloquear.

Para o principal artilheiro dos Tartarugas, Ohio State tinha estratégias bem definidas.

Francis, vendo a situação, fez um passe por baixo, entre as pernas de Johnson, direto ao garrafão.

Leon recebeu a bola sob o aro e, protegendo-a como num jogo de futebol americano, empurrou o defensor branco Jason Singleton, ganhou espaço e saltou para uma enterrada de uma mão!

Singleton não desistiu; depois de ser empurrado, abraçou Leon, tentando puxá-lo pelo contato faltoso.

O técnico Jim O'Brien de Ohio State conhecia bem Leon, tendo sido um dos admiradores do pequeno imperador de Cleveland. Sabia do potencial destrutivo de Leon no garrafão, mas também da fragilidade de seu arremesso.

Assim, a instrução para Singleton era clara: “Se ele receber a bola sob o aro, cometa a falta imediatamente! Melhor deixá-lo cobrar lances livres do que marcar pontos diretos!”

Mas Singleton lembrou da orientação tarde demais. No instante em que abraçou Leon, ele já havia completado a enterrada.

O árbitro apitou, enterrada válida e lance livre adicional!

A torcida explodiu em aplausos. Era o espetáculo esperado para a semifinal; ninguém queria assistir armadores errando arremessos!

Leon vibrou, socando o ar e gritando. Aquela enterrada era libertadora!

Ao se recuperar, Leon viu Singleton escondendo-se atrás do árbitro, assustado com o gesto de comemoração de Leon.

“Eu só estava comemorando! Não há motivo para medo; não sou tão assustador assim!”

Leon tomou seu lugar na linha de lance livre, mas não conseguiu converter o adicional.

Baixa inteligência emocional: Leon ainda era instável nos lances livres.

Alta inteligência emocional: O verdadeiro imperador nunca se importa com lances livres adicionais!

Apesar do erro, a enterrada de Leon revitalizou o time.

Jim O'Brien não se preocupava. Sempre considerou Leon um coadjuvante. Quando o recrutou, era para apoiar Reed. Para ele, Leon servia apenas de suporte para Francis. Bastava conter Francis; Leon não era capaz de decidir o jogo.

Nem o jogo contra Duke — afinal, quem decidiu aquela partida foi a cesta de três de Francis. O lance de Leon contra Brand foi muito comentado, mas eram apenas dois pontos.

O'Brien manteve o plano: defender Francis com rigor. Quanto a Leon, apenas cometer faltas quando necessário.

Na sequência, Payne tentou um salto rápido, mas Dickson defendeu bem e os Tartarugas tiveram a chance de encurtar a diferença.

Ohio State continuou defendendo Francis por todos os lados. Após a infiltração, o pivô já estava pronto para dobrar.

Francis precisou parar e arremessar, mas Reed estava pendurado nele, tornando o lance difícil. Mais uma vez, a bola bateu no aro; Francis já tinha três arremessos e nenhum acerto.

Quando Ken Johnson se preparava para pegar o rebote, Leon saltou e enterrou o rebote de uma mão!

Depois da enterrada de uma mão, Leon fez um complemento de enterrada. Enquanto Francis continuasse atraindo a atenção de Johnson, Leon teria liberdade no garrafão.

Jason Singleton, diligente, era fisicamente frágil; Leon o afastou com facilidade, abrindo espaço para pontuar, nem dando tempo para a falta.

Com Leon infiltrando com tanta facilidade, Francis teve uma ideia ousada: hoje, seria um verdadeiro armador!

“Leon!”

“O que foi?”

“Corra! Depois da defesa, vá direto para o ataque, não olhe para trás!”

“Correr?”

Leon estava confuso, mas Francis já estava cheio de vontade.

Na defesa, Reed tentou infiltrar, mas Shaq, o grande pivô, estava preparado. Com a ajuda de Shaq, Reed não conseguiu marcar.

Ao ver o rebote, Leon hesitou, mas decidiu ouvir Francis e disparou para o ataque.

Singleton foi surpreendido; quando tentou acompanhar, Leon já havia aberto vantagem.

Shaq, após defender, bloqueou todos atrás, mas não disputou o rebote.

“Leon, venha pegar o rebote!”

Mas quem apareceu para pegar o rebote foi Francis.

Francis pegou o rebote e, após dois dribles, lançou a bola para Leon, que estava disparado à frente.

O contra-ataque foi tão rápido que nem as câmeras captaram; quando focaram, Leon já estava concluindo uma enterrada dupla.

A dupla do show estava conectada, exibindo-se para a plateia.

Com três enterradas seguidas, Leon marcou seis pontos e reduziu a diferença para apenas um!

Francis: rebote +1, assistência +1, arremessos errados +3, cada vez mais afundado no papel de operário.

Ele ativou o modo "homem do submundo".

Hoje, a estratégia era deixar Leon voar!

Gary protestava: “Ei, não mudem minha tática! O quê? Só estão um ponto atrás? É assim que se joga!”

Francis piscou para Leon: “Não é falta de habilidade minha, mas não suporto que deixem um pivô branco te marcar.”

Hoje, os pontos são seus!

Jim O'Brien hesitou, mas manteve o foco em defender Francis.

Ser derrotado por alguém sem arremesso?

Impossível, absolutamente impossível!