Que tal estudarmos juntos esta noite?
“Hehehe, hehehehe, hehehehehe.”
Li Ang lançou um olhar para Hampton. Será que ele está tendo um AVC ou algo assim?
Desde o fim do treino, não parou de rir feito um bobo ao meu lado.
Eu conheço uma técnica de cotovelada que funciona muito bem, quer experimentar?
É certeira—quem já levou uma cotovelada minha nunca mais achou graça em nada.
“Li, depois de virar celebridade, a vida amorosa só cresceu, hein?” Hampton se aproximou sorrindo e cutucou Li Ang com o cotovelo.
“Que bobagem é essa? Quem anda flertando com as meninas da torcida 298 não sou eu!”
“Não pense que não sei, hoje cedo também fui ver a paisagem—quer dizer, fui correr de manhã.
Eu vi, uma garota se aproximou de você.
Pois é, gente famosa é diferente, até andando pela rua recebe cantada.
Mas te aviso, Li, é preciso saber até onde pode ir.”
“Você está ouvindo o que está dizendo? Até ‘saber até onde pode ir’ inventou. Você acha mesmo que sou desses que perdem a cabeça por mulheres?
Foi só um cumprimento entre colegas de classe.
Já ouviu falar do famoso homem de classe, Kevin ‘Little Bull’, e sua máxima? ‘Com o coração livre de mulheres, o basquete flui divinamente!’”
“Uau, esse tal de Little Bull deve ser incrível, só pelo nome.”
“Claro, ele é um fenômeno. Você teria coragem de beber água do banho? Ele teria!”
Li Ang balançou a cabeça. Ah, Xiao Qiao, você foi reprovado na universidade por essas bobagens e ainda pensa nessas coisas.
Assim fica difícil ser meu Scottie Pippen.
Falta de consciência, hein!
Após um dia inteiro de treinamento, Li Ang ficou no ginásio para treinar arremessos extras.
O velho Karl viu aquilo e fechou discretamente a porta do escritório.
Porque daqui a pouco, os arremessos de Li Ang seriam barulhentos.
“Bang! Thump! Clap! Dong!”
O ginásio estava cheio de sons de esforço.
Depois de uma hora de treino extra, Li Ang percebeu que sua experiência em arremessos realmente aumentou um pouquinho.
De qualquer forma, era preciso treinar arremessos.
Por enquanto, Li Ang ainda confiava em seu traseiro avantajado e a força acima da média.
Mas sabia que, ao entrar na NBA, essa vantagem iria diminuir.
Além disso, a NBA atual era bem rústica. Se você é bruto, há quem seja mais bruto ainda.
Só contar com força bruta não é sustentável.
Sem arremesso, sua carreira estaria limitada.
Se fosse apenas um operário do garrafão, tudo bem não saber arremessar.
Mas Li Ang, com seu sistema, jamais se contentaria com isso.
Na vida passada como atleta profissional, Li Ang nunca foi alguém sem ambição.
Não diga que o Barão Barkley conquistou tudo só com força. Ele era brilhante, não só bruto.
Seu arremesso de média distância era muito preciso.
Muitas vezes, Barkley, após jogar de costas, não avançava direto para a cesta, mas girava e fazia um jump shot.
Sem falar nos arremessos de três, Barkley ocasionalmente surpreendia.
Traseiro grande, step-back, três pontos—esse combo descrevia Barkley, Harden veio depois.
Se até Barkley precisava de arremesso, imagine Li Ang.
Depois do banho, Li Ang trocou de roupa e se preparou para voltar ao dormitório.
Ao sair do ginásio, o céu estava vermelho.
Treinar ao pôr do sol, mais um dia produtivo.
O quê? Treinar de novo às quatro da manhã?
Nem pensar, só um maluco faria isso.
“Li~”
Li Ang estava prestes a ir embora quando ouviu alguém chamá-lo.
Virou-se e viu a garota da manhã, a Grande Branca.
“Oi, eh...” Li Ang ficou sem graça. Qual era o nome dela mesmo?
“Tina.” A garota pareceu adivinhar o constrangimento de Li Ang e se apresentou.
“Oi, Tina... vai para onde?”
“Para a biblioteca, e você? Acabou de treinar?”
“Sim, acabei agora. Se não tiver mais nada, vou indo...”
Li Ang quis sair, mas a garota se aproximou: “Treina tanto, até tão tarde, e ainda se destaca tanto. Como consegue?
Hm? Por que parece que sua respiração está acelerada?”
“Ah? Não, não, deve ser cansaço, hahaha.” Li Ang desviou o olhar do colar bonito da garota.
Ele jura que não olhou de propósito, mas ela se aproximou de repente!
“Se não tiver nada, vou indo...” Li Ang tentou escapar mais uma vez. Dois mundos de solteirice, mas não tinha problema de orientação—apenas não sabia o que dizer para garotas desconhecidas.
“Vamos juntos, afinal nosso caminho é o mesmo.”
“Oh... tudo bem, vamos juntos.”
Li Ang percebeu que hoje não conseguiria se livrar dela. O imperador de Cuyahoga não conseguia superar a defesa de uma mulher?
Depois de alguns minutos de silêncio, Li Ang não aguentou mais o clima constrangedor e puxou assunto.
“Tão tarde e ainda vai estudar?”
“Sim, quero competir no atletismo da NCAA. Você também quer jogar na NCAA, não é, Li?
Mas meus resultados não são bons o suficiente para a universidade. Então preciso me esforçar mais.
Aliás, você ainda não me contou como consegue conciliar esporte e estudos. Aqui em Cuyahoga não há muitos como você.”
A NCAA americana não é só um celeiro de talentos do basquete.
Atletismo, luta, natação... a NCAA abrange muitos esportes.
Os melhores atletas americanos, até campeões olímpicos, quase todos têm background NCAA.
Por isso, a NCAA é o objetivo máximo dos atletas estudantis.
O basquete só é mais famoso por causa do March Madness e seu alcance.
Nesse sentido, Li Ang e Tina tinham objetivos semelhantes.
“Oh, bem, geralmente gosto de estudar à noite, depois do treino. Quando tudo fica quieto, o estudo rende mais.” Li Ang inventou uma desculpa.
Na verdade, a educação obrigatória de nove anos na China dá mais base do que a educação relaxada daqui.
“Entendi. Então... posso estudar com você à noite?”
“Ah?”
Li Ang não sabia como recusar e, ao distrair-se, esbarrou em alguém.
“Caramba, amigo, está cego... Ei, Li!”
Hampton, que começou reclamando, logo sorriu ao ver a garota ao lado de Li Ang. Seu sorriso ficou malicioso.
“Você não disse que ia treinar mais no ginásio? Como acabou treinando uma garota?”
“Já terminei, eu...”
“Tsc tsc, Li, você não está sendo sincero com seu irmão.
Quem foi que disse ‘com o coração livre de mulheres, o basquete flui divinamente’?
Namorar não é vergonha, mas me enganou dizendo que ia treinar!
Não vou atrapalhar o casal, nos vemos no treino amanhã.”
Hampton piscou para Li Ang e, antes que Li pudesse dar uma cotovelada, correu para longe.
“Seu amigo?” Tina perguntou, olhando para Hampton.
“Se eu disser que não o conheço, você acredita?... Não ligue para o que ele diz, é um bobo.” Li Ang estava mortificado, como se Hampton fosse um garanhão que nunca viu mulher.
Com uma garota por perto, nem sabe medir as palavras!
“Haha, ele acha que estamos namorando? Ei, você realmente está solteiro, Li? Também, alguém como você não deve ter tempo para namoro.
Quando é seu próximo jogo? Quero assistir.”
“Talvez sexta. Por que o interesse repentino no basquete?”
“Porque todos querem ver como o ‘pequeno imperador’ domina o jogo.
Não só eu, acho que muita gente vai ao próximo jogo.
Não esqueça, Cleveland é uma cidade esportiva.”
Conversando, Li Ang chegou ao dormitório.
Parou, suspirou aliviado: “Então, vou indo.”
Dessa vez ela não vai insistir, né?
Tina abraçou os livros, assentiu: “Então posso estudar com você à noite?”
“Eh... não é impossível, mas...”
Antes que Li Ang terminasse, Tina colocou o dedo nos lábios dele: “Pronto, nada de ‘mas’. Um homem de verdade não deve recusar pedido de uma dama.
Está combinado, te procuro depois~
No próximo jogo, vou torcer por você, mantenha o ritmo!”
Ela se despediu com um aceno e seguiu para a biblioteca.
Li Ang viu o vulto dela se afastar e só pensou: Uau, ela é demais!
Em todas as ocasiões, nunca me deu chance de recusar, de repente já está tudo acertado.
Por isso, rapazes, protejam-se bem!
Os truques dessas mulheres às vezes são mais profundos que os de Pangga.
Mas, pensando bem, estudar juntos à noite... não é problema!
É só estudo sério.
Se eu aguentei Francis, que era bem feio, porque não uma bonita?
Já de volta a Maryland, o velho Francis espirrou: “Acho, quem está me xingando?”
No dia seguinte, ao chegar no treino, Li Ang cruzou com Hampton, que já sorria maliciosamente.
“Li, não vai fraquejar na quadra, hein.”
“Que besteira, ontem dormi às dez e meia em ponto.”
“Viu? Ainda não confia nos irmãos. Duvido que você e ela não foram tomar um drink ou dançar.”
“Vai, vai, nem quero conversar. Acha que todo mundo é igual a você. Deveria se chamar Teddy!”
Nesse momento, o velho Karl entrou no ginásio de basquete e bateu forte as mãos, chamando todos.
“Animem-se, vocês estão com sorte, muita sorte!”
“Sorte de quê? Férias de uma semana?” gritou um jogador.
“Férias? Nem sonhem.
A boa notícia é: no próximo amistoso, convidei uma equipe da primeira divisão da NCAA!
E aí, animados? Empolgados? Não me agradeçam, é meu dever!”
Karl estava empolgado sozinho; os jogadores pareciam condenados.
Que raios de boa notícia era essa!
Quem gosta de apanhar?
Mal comemoramos a vitória no último amistoso, já vamos enfrentar uma equipe da primeira divisão.
É como jogar um game, mal aprende os controles e já enfrenta o boss, sendo massacrado.
Alguém gosta desse tipo de jogo?
Uma equipe da primeira divisão da NCAA, será que podemos encarar?
Quando todos pensavam que só um masoquista acharia isso bom, Li Ang, animado, perguntou:
“Chefe, qual equipe da NCAA?”
Os astros sempre têm um quê de autodestrutivo.
“Red Storm da Universidade São João de Nova York, são da primeira divisão, preparem-se!”
“São João?”
Li Ang achou o nome familiar, quem já estudou lá?
Espera, um time de Nova York? Será que...
Sim, o encrenqueiro Oakley, ao saber que Li Ang venceu Francis, ficou entusiasmado.
E tratou logo de arrumar um adversário ainda mais feroz para Li Ang.
Ele acreditava que esses dois fariam um duelo espetacular.