127：集万千期待于一身的男人（感谢Macolurs大佬的万赏） 127：O homem que carrega todas as expectativas (Agradecimentos ao grande mestre Macolurs pela doação de dez mil)

Paul Silas já pensava em pedir demissão.

Ele sentia que não era capaz de treinar Coleman. Não era por Coleman ser desobediente, mas porque Silas sentia que não era digno! Ele não era digno de treinar um nobre vencedor da primeira escolha do draft!

Logo ali, Li Ang havia acabado de converter mais um arremesso de meia distância. Depois de ter permitido que Li Ang marcasse 25 pontos na partida anterior, Coleman, ao entrar em quadra hoje, simplesmente voltou a dar espaço para Li Ang arremessar.

Antes do jogo, Silas insistiu exaustivamente: "Não dê espaço, não dê espaço, de jeito nenhum volte a dar espaço para Li Ang arremessar."

Coleman balançou a cabeça como um pica-pau: "Pode deixar, pode deixar, absolutamente não vou dar espaço, absolutamente não vou bobear."

Então, na primeira jogada de ataque, Li Ang acertou o arremesso de meia distância.

Silas pensou que, certamente, seu nível de compreensão ainda não era suficiente para entender o que se passava na cabeça daquele vencedor do draft. Só agora, com a série já na segunda partida e após Li Ang converter mais um arremesso, é que Coleman finalmente acreditou que o "Velho Li" conseguia disparar de longe!

O tio Butch também acariciou o queixo, olhando para Li Ang com admiração. No jogo anterior, ele sempre achou que aquele garoto só queria acumular rebotes! Apenas não deu certo, e a bola continuava caindo na cesta. Mas hoje, quando Li Ang arremessou de meia distância com firmeza logo de cara e converteu novamente, o tio Butch percebeu que Li Ang estava realmente arremessando para valer!

O golpe de "arremesso de ferro" estava sendo executado por Li Ang com maestria.

"A meia distância de Li, realmente não se pode dar espaço. Ouvi dizer que, quando criança, ele jogava como ala-armador." O comentarista local começou a exibir aquele conhecimento inútil.

O que ele disse não estava errado; não era novidade que Li Ang jogasse como ala-armador na infância. Afinal, figuras como Ben Wallace ainda jogavam como ala-armador quando entraram na liga. Esses dois colegas de profissão podem ser considerados os responsáveis por redefinir a posição de ala-armador.

Li Ang começou bem a partida com seus arremessos de meia distância, satisfazendo a curiosidade da mídia. Desde que apresentou um desempenho de 25 pontos e 15 rebotes em sua estreia nos playoffs, Li Ang tornou-se uma figura disputada. Aquele que antes era visto como "uma versão melhorada de Rodman que sabe enterrar", aquele que diziam que "não aguentaria meio jogo nos playoffs sem se lesionar", acabou estampando as manchetes ao lado de Iverson logo no primeiro jogo. Isso simplesmente renovou a visão dos americanos.

Com altura semelhante e a mesma obsessão por rebotes, Rodman marcou mais de 20 pontos em jogos de playoffs apenas três vezes em toda a sua carreira, com sua pontuação máxima sendo 23. Li Ang, por outro lado, quebrou o recorde de pontuação de Rodman em playoffs logo em seu primeiro jogo. Isso chocou torcedores e a mídia, que decidiram acompanhar o desempenho de Li Ang de perto hoje.

Os fatos provaram que comparar Rodman a Li Ang não era adequado. Nesta temporada, Li Ang mudou repetidamente a percepção dos americanos sobre os chineses. Descobriu-se que chineses também podem voar e enterrar, e que chineses também podem vencer o torneio de enterradas. Adaptar-se aos playoffs da NBA não era algo mágico para um chinês. Na verdade, ele se adaptou até melhor do que jogadores locais; basta ver que, no último jogo, McGrady e Carter quase foram "vomitados" de tanto apanhar.

O desempenho de Li Ang fez com que o Dallas Mavericks desejasse ainda mais a chegada de Wang Zhizhi. "Zhizhi, venha logo!"

Wang Zhizhi observava a transmissão pela televisão, imaginando-se correndo como o vento na NBA na próxima temporada. Infelizmente, nem a Associação de Basquete da China nem a equipe do Bayi haviam sinalizado a liberação. Embora Li Ang já tivesse alcançado o sucesso na NBA, a associação mantinha uma postura conservadora em relação aos jogadores chineses atuarem no exterior.

Afinal, ninguém sabia se Li Ang, que dominava a NBA, conseguiria manter o mesmo desempenho nas competições da FIBA. Se jogar na NBA não ajudasse nas competições internacionais, por que enviar um jogador treinado a duras penas? Wang Zhizhi era o super calouro do basquete chinês, dominando a CBA desde jovem. Embora um "pequeno gigante" de Xangai tenha começado a surgir nas finais deste ano, ainda assim, o time liderado por Wang Zhizhi venceu por 3 a 0. Um jogador desses, no seu lugar, você também não deixaria sair facilmente. A menos que Li Ang pudesse provar que jogar na NBA ajudaria a seleção chinesa a ter sucesso em competições internacionais.

No atual cenário do basquete chinês, para ser sincero, ainda era bastante fechado. Ninguém sabia qual seria o resultado de enviar jogadores para a NBA. Embora Li Ang estivesse fazendo isso, ele não era um jogador do sistema e nunca havia jogado pela seleção nacional. Jogar bem na NBA não bastava; a associação queria resultados em competições internacionais. Esse era o trampolim para a promoção de muitos. Enviar alguém para a NBA não trazia benefícios imediatos para os gestores, e se isso atrapalhasse as competições da seleção, quem assumiria a responsabilidade?

Portanto, secretamente, Zhizhi também esperava que esse irmãozinho, a quem nunca conhecera, pudesse entrar para a seleção o mais rápido possível. Somente provando seu valor em competições internacionais ele poderia pavimentar o caminho para os jogadores chineses no exterior! Além disso, Wang Zhizhi queria muito enfrentar Li Ang para ver qual era a diferença real entre eles.

Wang Zhizhi era um jogador de garrafão com técnica completa; na CBA, ele era como Zhao Yun, com sua lança e cavalo branco, elegante e ágil, um "jovem que persegue o vento". E ele sempre ouvia dizer que a técnica de "ameaça tripla" de Li Ang era excepcional. Ele realmente queria trocar experiências e aprender com um jogador técnico como aquele. Jogadores de garrafão com tanta técnica como Li Ang não eram muitos.

É hilário pensar que Zhizhi nem fazia ideia do que aprenderia ao lado de Li Ang.

Li Ang, por sua vez, não sabia que estava na mira do maior nome da CBA. Ele agora estava focado em lidar com Coleman. Li Ang sabia que, como Coleman não lhe daria mais espaço para arremessar, marcar pontos não seria tão fácil. Portanto, esta partida seria mais difícil que a anterior.

Como esperado, nas jogadas seguintes, Coleman ajustou a distância defensiva. Ele não deu espaço para o arremesso, mas também não fez marcação colada. Dessa forma, Li Ang sofria com a marcação de Coleman tanto nos arremessos quanto nas infiltrações. Mas, ao atrair Coleman para fora, o setor de McGrady foi ativado. Como Coleman estava longe, restava apenas Campbell no garrafão do Hornets. Assim, McGrady infiltrou repetidamente e pontuou com frequência. Por um momento, a diferença no placar voltou a aumentar.

Após se empolgar com as infiltrações, McGrady tentou arremessar da linha de três pontos. Li Ang pensou que agora finalmente teria trabalho, mas McGrady acertou 2 de 2 da linha de três, com a mão quente. O mestre dos rebotes havia se tornado um arremessador de três pontos!

Vendo que McGrady estava imparável, Coleman decidiu voltar a ajudar na proteção do garrafão. Mas McGrady não era um jogador egoísta; ao encontrar ajuda defensiva, ele passava a bola para Li Ang arremessar de meia distância. Embora Li Ang não estivesse com a mão tão certeira quanto no dia anterior, aquele "corte de faca" ainda era muito doloroso para o Hornets.

McGrady infiltrava com força, Li Ang disparava seus arremessos de ferro. Apenas Carter continuava insistindo em "bater ferro" (errar arremessos)!

Li Ang e McGrady sentiam um respeito profundo pelos playoffs desde o início. Mas Carter era diferente; como o quarto maior pontuador da temporada regular, ele transbordava uma confiança inexplicável. Por isso, continuava jogando como na temporada regular. O resultado foi que esse estilo não funcionava nos playoffs; ele batia ferro freneticamente.

No segundo quarto, McGrady atraiu a marcação dupla e deu uma ponte aérea para Li Ang. Um lance depois, Carter batia ferro. No terceiro quarto, Li Ang atraiu a defesa de Coleman e passou para McGrady enterrar. Um lance depois, Carter batia ferro... E, após errar, ainda sofria uma bandeja de Eddie Jones no contra-ataque. Carter estava rendido: "Droga, todo mundo está brilhando, só eu estou apanhando!" Como estrela principal, Carter era quem tinha o pior desempenho nos dois jogos de playoffs.

Aos nove minutos do quarto período, quando McGrady enterrou sobre Campbell e ampliou a vantagem do time para 15 pontos, o rapaz de olhos sonolentos gritou para o camarote de luxo. Ele estava desabafando com a diretoria do time: "Aconselho vocês a não serem ingratos, neste verão é melhor virem me ver trazendo um carro-forte!"

Para ser sincero, Glenwald estava tentado. O desempenho de McGrady hoje foi inesperado, uma "vitória do vendedor" perfeita. Na verdade, não era a primeira vez que McGrady apresentava um desempenho de superestrela naquela temporada. O problema era que ele não conseguia manter esse nível. Se McGrady pudesse sustentar esse desempenho nos playoffs, Glenwald talvez gastasse muito dinheiro para mantê-lo.

No final, com 25 pontos, 6 rebotes, 2 roubos de bola e 5 assistências de McGrady, o time venceu a partida, abrindo 2 a 0 na série. Embora Li Ang não tenha tido um desempenho tão brilhante quanto no jogo anterior, ainda contribuiu com 18 pontos e 13 rebotes. Coleman continuou em baixa sob a marcação de Li Ang, marcando apenas 14 pontos hoje. Claro, o mais apagado não era Coleman, mas Carter, com 3 acertos em 10 arremessos.

Todos sabiam que o jovem trio precisava de tempo para se adaptar aos playoffs, mas ninguém esperava que o mais lento a se adaptar fosse Carter. Mas, felizmente, como venceram, o desempenho ruim de Carter foi ofuscado. 2 a 0 significava que o time já tinha o match point. Naquela época, a primeira rodada dos playoffs da NBA era uma série melhor de cinco. Portanto, o time já tinha um pé na semifinal da Conferência Leste!

Após o jogo, McGrady aceitou a entrevista muito feliz e, cheio de si, soltou uma frase famosa: "É muito bom entrar na segunda rodada!"

Na verdade, McGrady nunca disse "já estou pensando no próximo adversário". A segunda frase foi puramente uma invenção para desmentir boatos, uma limpeza de imagem histórica. O sujeito que inventou essa frase desperdiçou seu talento ao não trabalhar com relações públicas. A frase original de McGrady foi apenas um simples "É muito bom entrar na segunda rodada". Embora fosse arrogante, McGrady admitiu em entrevistas futuras que aprendeu a lição. Ninguém esperava que ele dissesse isso três anos antes do previsto.

Li Ang ouviu isso e ficou um pouco nervoso, sentindo um calafrio nas costas: "Cala a boca, cala a boca logo! Eu não quero aprender a lição com você!"

Glenwald convocou uma reunião de emergência com o conselho administrativo à noite para discutir seriamente a possibilidade de renovar o contrato de McGrady com um salário alto. Por um momento, a colaboração contínua do trio parecia prestes a se tornar realidade.

No entanto, no terceiro jogo da série, em Charlotte, o time capotou. A frase de McGrady, sem dúvida, deixou os jogadores do Hornets furiosos. De volta à sua quadra, o Hornets jogou como um coletivo, e até Coleman, pela primeira vez, agiu com seriedade. Mas hoje, o maior motivo da derrota não foi a explosão do Hornets. Foi que... os dois primos, Li Ang, era realmente impossível de carregar!

Carter continuava viciado em bater ferro, sem conseguir se libertar. Três jogos e Carter ainda não havia encontrado o ritmo dos playoffs. Para ser honesto, naquele momento não era mais uma questão de técnica ou tática. Se Carter tivesse um pouco mais de determinação e garra para romper as correntes, seu desempenho não seria aquele. Mas Li Ang sentia que os playoffs simplesmente não conseguiam incendiar as emoções dele. Embora tenha jogado mal por três partidas seguidas, Carter continuava calmo, seguindo o padrão da temporada regular.

Quanto a McGrady, esse cara realmente tinha problemas de resistência. Ele carregou o time no jogo anterior, mas hoje acertou apenas 5 de 14. Ele murchava muito rápido! Além disso, hoje McGrady errou todos os 3 arremessos de três pontos. O mais ridículo é que os três arremessos foram erros seguidos. McGrady arremessou, errou, Li Ang pegou o rebote ofensivo e passou de volta. McGrady arremessou de novo, errou, Li Ang pegou o rebote novamente e passou para ele. O comentarista Zhang não pôde deixar de gritar: "Li Ang é realmente alguém que confia muito nos companheiros!"

É hilário. Deixemos a confiança de lado. Com a habilidade de passe de Li Ang naquela época, ele só conseguia encontrar McGrady no mesmo lado da quadra! No terceiro arremesso, a postura de McGrady era muito elegante. O corpo ereto, as pernas cruzadas... parecia o auge de McGrady. E, de fato, desta vez ele não bateu no aro. Porque a bola nem tocou no aro, voou direto para fora da quadra, um "airball"! Com a postura mais elegante, o chute mais torto.

Li Ang ficou tão irritado que pisou forte no chão, furioso. "Não, você é sempre tão corajoso assim?" Como diz o ditado? Nunca dê a um arremessador uma segunda chance, a menos que o nome dele seja McGrady. A câmera focou em McGrady, mas ele não estava nem um pouco envergonhado, sem expressão. "O que tem isso? Muitos arremessadores erram dois e não ousam mais arremessar. Por quê? No final das contas, é porque a visão deles é limitada. Um arremessador de alta qualidade pode errar, mas não pode faltar visão. Isso é errar? Estou dando ao Li Ang a chance de sentir o rebote. Além disso, arremesso com tanta firmeza, eles ainda ousam não me marcar? Eles não ousam. Se você hesita, o adversário não teme. Mas se você erra com firmeza, o adversário fica intimidado. Assim que o adversário sai para me marcar, esse espaço não é aproveitado? Depois, basta um passe simples e podemos contar com os companheiros para pontuar. Visão!"

McGrady, com essa auto-hipnose, agia com muita naturalidade. Os dois irmãos, McGrady e Carter, fizeram Li Ang ficar com dor de cabeça de tanto baterem no aro hoje. Ao mesmo tempo, fizeram Glenwald, longe em Toronto, quase vomitar sangue. Ele que antes queria renovar o contrato de McGrady com um salário alto. "Ei, McGrady, você pode ser um pouco mais consistente? Toda vez é assim, toda vez que você começa a pegar o ritmo, você desaparece. Que irritante!"

Li Ang, embora muito esforçado, não conseguiu superar a "ferragem" frenética de McGrady e Carter. Somado aos 27 pontos de Eddie Jones e aos 18 pontos de um Coleman sério, os 17 pontos e 18 rebotes de Li Ang pareciam um caso de "dois punhos contra quatro mãos". Assim, em Charlotte, o time perdeu por 80 a 87, e o placar da série ficou em 2 a 1.

Felizmente, no quarto jogo da série, o time não permitiu mais surpresas. Carter finalmente encontrou um pouco do seu ritmo, acertando 7 de 13 e marcando 27 pontos com 53,8% de aproveitamento. Li Ang também continuou com um desempenho excelente, com 16 pontos, 14 rebotes e 3 tocos, ajudando a equipe a eliminar o Hornets por 3 a 1 e avançar para a segunda rodada!

Após quatro jogos, Li Ang acabou sendo o mais estável do trio. Pelo menos não era como Carter e McGrady, que alternavam entre o céu e o inferno. Bem, na verdade, o de Carter era inferno, inferno, inferno e céu; ele só brilhou uma vez em toda a série! Mas, de qualquer forma, Li Ang estava muito empolgado por vencer sua primeira série de playoffs, ainda mais contra seu arquirrival Coleman. Embora o processo não tenha sido tão tranquilo quanto imaginava, pelo menos venceram.

Após o jogo, Coleman ria de forma estranha enquanto chorava ao sair de quadra. Nesta série, ele teve uma média de menos de 15 pontos e ainda permitiu que Li Ang tivesse uma média de 19 pontos. O mais importante foi que ele apanhou tanto que seu corpo todo doía! Ele sacrificou seus "sonhos" e ainda assim não conseguiu a vitória. Perdeu tanto no jogo quanto na briga.

Ao ser humilhado por um calouro nos playoffs, Coleman olhou para os torcedores de Charlotte e suspirou. "Desculpem, eu decepcionei vocês!" Os torcedores responderam: "Não tem problema, não há decepção, se os ingressos não estivessem com 70% de desconto, nem teríamos vindo."

Coleman então olhou para Li Ang, que comemorava a vitória na quadra, balançou a cabeça, abraçou Eddie Jones ao seu lado e disse com profunda emoção: "Eddie, parece que a minha era realmente passou." Os olhos da escolha número 1 de 1990 estavam cheios de amargura. Eddie Jones assentiu por fora, mas por dentro não aguentou: "Cara, tenha um pouco de vergonha! Falando como se você tivesse tido uma era! Sua era nunca começou! Além disso, se não fosse por você dar espaço para Li Ang arremessar como um idiota, esse jogo teria sido assim? Nem quero falar com você!"

Coleman retirou-se de forma desajeitada; Li Ang finalmente havia pisado no vencedor de 1990! Naquele momento, os olhares de todos os torcedores estavam voltados para aqueles três jovens. O trio se abraçou empolgado; afinal, esta foi a primeira série que venceram juntos. E essa "primeira vez", quantas pessoas queriam ter e não tinham oportunidade. Sem mencionar que, na história original, McGrady só conseguiu sua primeira vitória na série quando já era velho e jogava pelo Spurs. Naquela idade, ele já não tinha mais a mesma paixão! Se não fosse por encontrar Li Ang para liderar o ataque, McGrady não teria essa sorte.

Um homem, depois da primeira vez, inevitavelmente fica empolgado. E depois de experimentar a primeira vez, os jovens geralmente querem explorar mais. Mas, naquele momento, em Toronto, Glenwald estava com as sobrancelhas franzidas. A estrada para continuar explorando parecia já ter sido bloqueada por um grupo de brutamontes.

Ontem mesmo, o Miami Heat varreu o Detroit Pistons por 3 a 0 e avançou para a segunda rodada, tornando-se o próximo adversário. Nos três jogos, o Heat permitiu que o Pistons marcasse apenas 79 pontos em média. Sob a liderança do "Mestre", a defesa do Heat era verdadeiramente inabalável. Naquela equipe, não havia bobos que deixassem Li Ang arremessar à vontade. Para ser sincero, Glenwald não tinha fantasias sobre passar pelo Heat. Como Carter era o quarto maior pontuador da liga e McGrady também tinha um bom desempenho, na primeira rodada, a defesa do Hornets já havia sido difícil para eles. E a defesa do Heat não era nada comparável à do Hornets!

Ele não tinha muita confiança no desempenho de Carter e McGrady. E, de fato, não se podia exigir muito deles; Carter estava apenas no segundo ano e McGrady tinha apenas 20 anos. Esse jovem time chegar à semifinal da Conferência Leste já era uma grande conquista. Afinal, o objetivo inicial da equipe era apenas chegar aos playoffs. Glenwald relaxou a mente; na segunda rodada, não esperava nada, apenas ver como aprendizado.

Mas, olhando para Li Ang na televisão, Glenwald, por algum motivo, sentia uma expectativa inexplicável sobre aquele cara. Embora tivessem combinado que a próxima rodada seria apenas para aprender, em seu coração ele ainda esperava que Li Ang pudesse fazer algo contra o Heat.

Seleção nacional, Wang Zhizhi, Glenwald... as pessoas que esperavam por Li Ang eram muitas.