105: A Inteligência Artificial Não Consegue Enfrentar o Dragão de Três Cabeças (Peço Inscrição e Votos Mensais!)

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Em Filadélfia, acabara de desembarcar do avião.

Mal teve tempo de se apresentar, e logo Leão foi cercado por um bando de jornalistas, que o bombardeavam insistentemente com perguntas sobre o concurso de enterradas.

Leão já estava exausto, pensando: “Vocês não têm mais o que perguntar? Perguntam todo santo dia!”

Esse velho Stern, um sujeito traiçoeiro, havia vazado informações para os repórteres de propósito. Agora, sem nem precisar dele pressionar, os jornalistas já faziam isso por conta própria.

Era como se estivessem cobrando uma atualização constante.

“Estou pensando, ainda estou pensando!” Leão conseguiu escapar da multidão por um instante; por um momento, realmente cogitou aceitar participar do concurso só para acabar logo com isso e não ter que aturar os repórteres todos os dias.

Leão atravessou o cerco e entrou no vestiário do centro da liga, achando que pelo menos ali seus ouvidos poderiam descansar, mas logo recebeu uma ligação de seu agente, Bart Stern.

“Ei, não tinha dito que não iria mais fazer propaganda de equipamentos de proteção esportiva?”

Leão ficou incrédulo. Quem, em sã consciência, faria propaganda desse tipo de produto?

“Eu, Leão, sou duradouro; preciso mesmo de promoção? Isso todo mundo sabe!”

“Não, hoje não é sobre isso.”

“Então do que é?”

“É sobre um problema no ‘perna’!”

“Perna? De quem?” A cabeça de Leão estava confusa. Como assim ‘perna’? Ele nunca tinha quebrado a perna de ninguém. No máximo, duas costelas.

“É a perna do Stern, aquela perna está quebrada.”

“Como aconteceu?”

“Jordan se aposentou, a temporada passada foi suspensa, a audiência do All-Star caiu, e o concurso de enterradas ficou suspenso por dois anos. A receita da liga nos últimos dois anos está muito preocupante!”

“Ah, então…”

“Então, precisamos ‘consertar’ a perna do presidente! Participar do concurso de enterradas, aumentar a visibilidade, reacender o All-Star, seria uma situação em que todos ganham.

Quando isso acontecer, os lucros dos fãs serão divididos em 70-30! E aí, a propaganda dos equipamentos esportivos valerá mais que um fio de cabelo no boi!”

Caramba, depois de toda essa conversa, Bart Stern também estava tentando convencer Leão a participar do concurso.

Do ponto de vista da visibilidade, participar do concurso de enterradas este ano realmente era a melhor escolha.

Como um novato ganha destaque mais rápido?

Participando do concurso de enterradas!

Na história da NBA, muitos novatos desconhecidos só ficaram famosos graças a esse concurso.

Se Leão tivesse um bom desempenho ali, seu valor comercial certamente dobraria.

Leão enxugou o suor da testa: “Eu achava que o caminho tinha que ser dado passo a passo, a comida comida aos poucos. Entrar direto no concurso de enterradas não parece certo. Se for rápido demais, pode acabar se dando mal.”

“Ah, com seu talento, participar desse tipo de competição não vai te prejudicar. Pense bem, acho que é uma chance de você explodir de vez.”

Depois disso, o agente desligou.

Ele só fez a proposta, mas a decisão de participar ou não era de Leão.

Leão também sabia da importância do concurso de 2000, pois Stern dava muita importância àquele evento, que seria amplamente divulgado.

Esse concurso de enterradas não era nada comparado ao que aconteceu em 2021, que foi só um intervalo no meio do jogo do All-Star.

Como Bart Stern disse, esse concurso carregava uma missão difícil: salvar o evento.

Portanto, mesmo dez ou vinte anos depois, as pessoas ainda lembrariam do vencedor do concurso de 2000.

Se você ganhar, a liga vai te promover para sempre.

Como Carter, se ele não tivesse o título do concurso, apenas com as honras de segundo e terceiro times, vocês acham que ele seria tão famoso?

Mas todos esses benefícios são para o campeão!

Se você não conseguir ganhar, é uma tarefa ingrata.

Leão pensou por um momento, mas achava que suas chances não eram grandes; ele não podia simplesmente fazer uma enterrada deslizando e impressionar todo mundo.

Deixou pra lá essa história da ‘perna’.

Agora, queria focar em como vencer essa partida.

Era claro que Iverson tinha uma certa hostilidade contra o Dragão.

Em Causeway Bay só podia haver um Haonan, e no Leste só poderia haver um cavalo negro — o Philadelphia 76ers.

Quando Iverson entrou no ginásio, usava uma bandana e um grande colar de ouro, com um forte estilo de rua, nada que denunciasse que era um milionário.

Embora parecesse informal, não era algo que se pudesse criticar.

Cada um precisava expressar sua personalidade.

Leão também achava que regras rígidas de vestimenta nem sempre eram boas.

Algumas pessoas usam terno à força, mas a aura que exalam…

Ah!

A entrada de Iverson naturalmente atraiu uma chuva de flashes dos jornalistas, afinal, ele era a única estrela em Filadélfia.

Desde que Larry Brown chegou, ele tirou Starkhouse e outros, trazendo defensores ferozes em torno de Iverson.

Era um time completamente centrado em Iverson, todo o holofote estava nele.

“AI, quem você acha que o Dragão vai mandar para te marcar hoje?”

“Quem vier, não vai adiantar, amigo.” Iverson sorriu e assentiu, não ia ser gentil com o adversário antes do jogo.

“Então, hoje o time vai seguir suas ordens ou as do treinador Brown?”

Ao ouvir isso, Iverson parou.

Ele também não era invulnerável.

“Ouçam, eu sei que vocês querem me ver cair, querem que tudo desmorone. Mas digo a vocês: jamais!” Iverson entrou no vestiário furioso, sabendo que todos os conflitos vinham da incapacidade do time de vencer.

Por que Larry Brown explodiu recentemente? Porque até agora nesta temporada, com Iverson em quadra, os 76ers tinham 4 vitórias e 7 derrotas; mas quando ele se machucava, eles tinham 6 vitórias e 4 derrotas.

Se Iverson pudesse liderar o time a uma sequência de vitórias, Brown estaria tão problemático?

Iverson queria acabar com essa tensão, e vencer era o melhor caminho.

Antes do jogo começar, o clima já estava tenso.

Quando as duas equipes entraram em quadra, os fãs de Filadélfia gritavam o nome de AI.

Larry Brown, na beira da quadra, tinha um olhar frio por trás dos óculos.

Antes da partida, ele reuniu todos e avisou: “Joguem do jeito certo!”

Iverson quase riu com desprezo — ele dizia isso todo dia!

Os cinco titulares dos 76ers eram Iverson, Eric Snow, George Lynch, o veterano All-Star Tyrone Hill e o futuro tricampeão de bloqueios Theo Ratliff.

No banco estavam Alonzo Mourning e Larry Hughes.

Para a época em que os três grandes ainda não haviam surgido, essa formação dos 76ers era bastante competente.

Larry Brown moldava a defesa do time ao extremo.

Esse estilo de “defesa coletiva e ataque centrado em um grande pontuador” era a meta de Brown.

Além disso, dar vários pontuadores para Brown nem sempre funcionava.

No fundo, a NBA ainda valorizava muito a defesa em comparação com o ataque.

Às vezes não era que Iverson quisesse fazer lançamentos inúteis, mas com essa formação, se ele passar a bola para os outros, será que eles conseguem pontuar?

Tyrone Hill, que era o segundo melhor pontuador do time, nem tinha capacidade para isso.

A partida estava prestes a começar, e Leão pulava de ansiedade.

Ratliff garantiu a posse inicial para os 76ers, e os fãs de Filadélfia explodiram em aplausos.

O marcador de tarefas, Elvin Williams, estava pronto; sua missão era limitar Iverson a menos de 25 pontos!

“E por que está rindo? O AI tem média de 31 pontos por jogo nesta temporada. Controlar sua pontuação abaixo de 25 já é uma façanha.”

Elvin se animava mentalmente, “Eu sou o melhor, eu sou o melhor!”

Iverson podia ser forte, mas não tinha teletransporte, certo? O que ele não conseguiria defender?

Vamos lá!

Naquele momento, AI recebeu a bola fora da linha de três pontos, trocando rapidamente de mão por trás das pernas.

Ao chegar perto da linha de três, ele deslocou o peso para a esquerda, parecendo querer penetrar pela esquerda.

Elvin Williams ficou animado, “Peguei a direção que AI vai atacar!”

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De fato, AI não era invencível, não era tão assustador assim.

Mas no segundo seguinte…

“Swoosh!”

Elvin: ???

Cadê o cara?

Ele estava ali um momento atrás!

Nesse instante, Elvin percebeu que Iverson realmente tinha um movimento rápido quase como teletransporte.

Com um crossover muito elegante, AI desapareceu diante dos olhos dele.

Nem mesmo um mero marcador como Elvin segurava essa velocidade, e muito menos o número 8 de Los Angeles.

Leão, que já tinha jogado muitas partidas na NBA, nunca tinha visto um drible que fizesse o adversário voar tão longe.

Quando Iverson passou por Williams, Carter e Christie vieram ajudar na defesa.

O resto do time dos 76ers não só tinha pouca capacidade ofensiva, como também era dos piores em abrir espaço para arremessos de três.

Não havia ninguém confiável para arremessar de longa distância.

Por isso, a defesa fechada sobre Iverson era regra.

Mesmo assim, AI conseguiu marcar o primeiro ponto dos 76ers, driblando Carter e Christie, usando só a força do seu talento.

Leão ficou surpreso. Era esse o AI?

Embora tivessem se enfrentado antes, AI daquele dia estava em um nível diferente.

No futuro, chamariam isso de AI total.

Leão lembrou que, quando assistia, alguns torcedores reclamavam da baixa eficiência de AI, dizendo que ele no basquete moderno seria só um Smith qualquer.

Hoje, isso parecia absurdo!

Com aquelas condições, quem conseguiria manter a precisão dele?

Não era a NBA moderna, onde o time abre espaço para o astro atacar e quase sempre há falta.

Ali, ele tinha apenas 1,83m, na verdade uns 1,75m, enfrentando uma selva de músculos, sem companheiros capazes de criar jogadas, e ainda assim era o cestinha e levava o time à final.

Era surreal!

Carter queria responder imediatamente, mas a defesa dos 76ers era muito boa.

George Lynch foi pessoalmente marcar Carter, e o contato forte fez o primeiro arremesso de média distância de Carter errar.

Larry Brown sorriu satisfeito; para ele, uma defesa bem-sucedida era mais emocionante que um ataque bem-sucedido.

Ele era assim mesmo.

A bola bateu no aro e saiu, enquanto os fãs esperavam ansiosos o próximo ataque de AI.

Mas então algo aconteceu que fez Larry Brown, o perfeccionista, perder a cabeça.

Tyrone Hill estava marcado e antes de pular, Leão estendeu o braço e roubou a bola!

Mesmo completamente marcado, Leão fez um rebote por trás da cabeça!

“Sonho de Outono e Canção Triste!” Brown não conseguiu segurar o palavrão na beira da quadra; perder um rebote ofensivo era inaceitável para ele.

Leão pegou a bola e passou para Carter.

Dessa vez, Carter não errou, acertou um arremesso médio que empatou o jogo!

Se não marca, pelo menos pega os rebotes!

Os dois pivôs dos 76ers não eram muito altos: Tyrone Hill tinha 2,06m, Ratliff 2,08m.

Leão arredondou para 2,10m e pensou: “E daí? Vou ter medo deles?”

Pegar rebotes ofensivos por cima daquele pessoal era fácil para ele.

“Seu pequeno inútil, que merda você está fazendo? Pode jogar ou não? Maldição!” Larry Brown, sempre educado, berrava na beira da quadra, chamando Tyrone Hill de tudo quanto é nome.

Até Leão, que só ouvia, ficou chocado.

Não era só um rebote perdido, parecia que alguém tinha morrido.

Brown era assim: seu time era como um exército ou prisão.

Cada ação tinha que seguir suas ordens.

Você tinha que jogar “do jeito certo”; se ele mandasse defender e você arremessasse de média distância, mesmo que entrasse, ele te xingaria, porque não era o “jeito certo”.

Se você perdesse um rebote, estava ferrado.

Xingar jogadores era a especialidade de Larry Brown; Leão já ouvira várias estrelas reclamarem do jeito dele.

Para ele, o treinador tinha que ser autoritário, e você tinha que aguentar os xingamentos, por mais grosseiros que fossem.

Não se deixasse enganar pelo terno e óculos — ele era um verdadeiro monstro.

Leão finalmente entendeu por que Iverson e Brown estavam em conflito: Iverson queria liberdade tática, enquanto Brown exigia obediência cega.

Era impossível os dois se darem bem.

Se não fosse o gerente geral Cross mediando, o time já teria explodido — e realmente, depois que Cross saiu, os 76ers desandaram.

Leão já suspeitava da loucura de Brown, mas hoje confirmou: o velho era mesmo perturbado.

Era doente!

Tyrone Hill, que foi xingado, ficou pressionado, e essa pressão se transformou em força contra Leão.

No ataque seguinte, Iverson continuou com a bola, driblou Elvin novamente e partiu para o garrafão.

Oakley ergueu os braços para bloquear, mas Iverson usou o corpo para se apoiar e arremessou com força!

Apesar de ser baixo e magro, Iverson jogava duro.

Ele foi um quarterback de destaque no futebol americano e sempre achou o basquete um esporte de baixo contato.

Na quadra, ele era um tanque, avançando com força.

Claro que esse estilo não era recomendado; todas as suas lesões vieram disso.

Iverson marcou 4 pontos consecutivos; sua capacidade ofensiva impressionava.

Para Leão, Iverson era o melhor armador que já tinha visto.

Francis e Kobe: “Bah, que fracote! Quantas vezes você disse isso?”

No ataque seguinte, o arremesso de três de Christie errou.

A defesa de Snow realmente complicava a vida de Christie.

Quanto a Snow, seu ataque era fraco, especialmente no arremesso; sua taxa de acerto nos lances livres era só 70%.

Mas sua defesa era indiscutível.

Esse tipo de jogador trabalhador, que quase não arriscava arremessos, era perfeito para o estilo obsessivo de Larry Brown.

A bola saiu do aro, e desta vez foi um rebote longo.

Brown respirou aliviado, feliz que a bola não caiu perto de Leão, porque ele temia o que ele poderia fazer.

Antes que Brown terminasse de falar, o número 3 do time adversário, vestindo roxo, saltou com velocidade inacreditável e pegou o rebote.

Era o segundo rebote ofensivo consecutivo perdido pelos 76ers!

“Ah, não!” Brown estava apavorado; o que mais ele poderia temer?

Cadê o resto do time?

Por que deixaram Leão pegar outro rebote ofensivo?

Leão pegou a bola e passou para Carter.

Carter fez um drible falso, desequilibrou Lynch e entrou na área.

Enfrentando Ratliff, ele fez um lindo gancho e marcou.

4 a 4, Carter e Iverson estavam trocando cestas!

O treinador Zhang bateu na mesa, empolgado: “Muito bem, Leão é generoso, tem ótima visão de jogo. Pegou dois rebotes ofensivos e passou para os companheiros, muito certo!”

Rindo, Leão pensou: “Eu queria passar a bola?”

Ele nem conseguia pontuar segurando a bola.

Duas vezes seguidas o Dragão perdeu a chance no ataque, e duas vezes Leão salvou o time.

Duas vezes ele roubou os rebotes mais importantes bem debaixo do nariz de Larry Brown, deixando o perfeccionista louco.

Brown estava pronto para xingar, mas Leão olhou para ele, encarou nos olhos, e sorriu com desprezo enquanto voltava para a defesa.

Brown ficou com dor de cabeça, a pressão subiu.

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“Leão, não fique tão arrogante. Só pegar rebote não é habilidade.

Se tem coragem, marque um ponto!”

Nos minutos seguintes, o jogo seguiu com trocas intensas entre AI e Carter.

Depois de alguns minutos, o Dragão liderava os 76ers por três pontos.

Mas para os 76ers, o golpe maior ainda estava por vir.

O técnico Buchi chamou do banco o eterno sonolento número 1, ativando seu efeito especial: “Trabalha nos dois lados!”

Logo na entrada, McGrady bloqueou uma penetração de Snow.

Depois, acertou um arremesso médio contra Snow, ampliando a vantagem.

Snow era bom na defesa, mas o básico precisava ser respeitado.

Com 1,90m, ele tinha dificuldade para marcar McGrady, que tinha 2,03m.

A vantagem no placar apertava Brown, que ficava cada vez mais nervoso.

Iverson também estava ansioso.

Quando AI fica ansioso, gosta de arremessar de qualquer jeito.

Se está com o toque bom, tudo bem; se não, só erra.

No fim das contas, os 76ers não conseguiam se aproximar, e o Dragão ampliava a vantagem!

A estratégia do Dragão era simples: Iverson podia marcar, mas sozinho.

Porque o Dragão não daria chances para ninguém mais pontuar.

Nos últimos ataques, Iverson até tentou passar.

Passou para Lynch, que teve a bola roubada por Carter.

Passou para Ratliff no garrafão, que teve o arremesso bloqueado por Leão, que estava atrás de Oakley.

Assim, Iverson tinha que resolver tudo sozinho, para ver se dava conta.

Quando faltava um minuto para o fim do primeiro quarto, os 76ers já estavam oito pontos atrás.

Faltando pouco para acabar o primeiro quarto, Iverson seria substituído.

Único ponto de referência no ataque, AI jogava em média 40,8 minutos por jogo, mas ninguém aguenta jogar sem descanso nem um minuto.

Quando AI saísse, o ataque dos 76ers praticamente pararia.

Se o Dragão marcasse mais um ponto, os 76ers poderiam estar com desvantagem de dois dígitos no fim do primeiro quarto.

O Dragão atacava, e os 76ers defendiam com todas as forças.

Não porque quisessem vencer, mas porque não queriam ser humilhados por Larry Brown durante o intervalo.

A bola circulou várias vezes, sem chance clara, até Carter decidir forçar.

Mas a defesa fechada dos 76ers fez Carter ser cercado por três jogadores e perder o arremesso.

A defesa dos 76ers bloqueava as investidas de Carter, mas a crise ainda não tinha acabado: o número 3 do Dragão pegou a bola antes do pivô reserva Todd MacCulloch.

Esse foi o terceiro rebote ofensivo de Leão no quarto!

No entanto, ao cair, antes de reagir, AI roubou a bola!

Iverson soube o momento exato para o roubo, limpo e preciso.

“Clap clap clap!” Ao mesmo tempo, vieram aplausos da beira da quadra.

Leão olhou e viu Larry Brown batendo palmas, com um sorriso irônico para ele.

“Você era tão arrogante, agora está mais confortável, hein? Hahaha!”

Leão olhou para Brown e partiu em perseguição, voltando rápido para a defesa.

Embora tivesse velocidade 80, era difícil alcançar Iverson.

Felizmente, o reserva Bogues correu para ajudar e segurou AI.

Em velocidade, o Pequeno Inseto não ficava atrás de AI.

Bogues tentou parar AI, e embora não tenha bloqueado completamente, conseguiu diminuir seu ritmo.

Iverson viu a chance de resolver a crise e não desistiu, enfrentando Bogues com força, querendo usar sua altura para atacar.

Essa era uma das poucas vezes que AI tinha vantagem física na NBA.

Embora Bogues fosse melhor que Ewing, não dava para parar AI.

Além disso, bloquear Ewing não era a mesma dificuldade de bloquear AI.

Iverson levantou a bola e fez um leve toque, sem ser incomodado.

Mas no instante seguinte, a visão dele escureceu.

Com um estrondo, a bola foi firmemente bloqueada no aro!

“Leão! Um bloqueio espetacular! Ele conseguiu bloquear AI por cima! Merece o título de matador de estrelas!”

Os fãs de Filadélfia não acreditavam que o número 3 ousava perseguir AI.

Você rouba minha bola, eu te bloqueio, jogamos com amor.

Até Larry Brown, que antes batia palmas, ficou petrificado; Leão mostrava a ele: “Velho, não se anime cedo demais!”

Leão só conseguiu perseguir AI graças ao esforço de Bogues, que atrasou o adversário.

AI tentou roubar a bola de volta, mas Leão reagiu rápido, usando os cotovelos para limpar o caminho.

Com o bloqueio impressionante de Leão, o Dragão ainda tinha chance de abrir vantagem no primeiro quarto.

Leão foi para o ataque e olhou para Brown, que estava feliz dançando, dando de ombros: “Desculpe, mas adoro te ver desapontado!”

No banco, vendo o treinador ser xingado, Tyrone Hill quase aplaudiu Leão: “Isso, manda ver! Acabe com esse velho!”

Felizmente, ele se conteve, senão no dia seguinte já veríamos notícias de sua troca.

Leão continuou bloqueando para Carter e depois para Bogues.

De repente, Leão percebeu que Iverson estava marcando ele por trás.

Isso era inadmissível.

Leão logo levantou o bumbum: “Venha tentar!”

Antes que AI reagisse, ele foi empurrado para a área.

Que diabos estava acontecendo?

Como esse bumbum cresceu assim?

Após segurar AI, Leão levantou as mãos pedindo a bola.

Carter queria passar direto, mas temia o roubo de AI.

Então, ele piscou para Leão.

Leão entendeu na hora, abaixou as mãos e desistiu da marcação, parecendo abrir espaço para Carter.

“Poxa, demora tanto para passar a bola aqui do lado.” Leão reclamou fingindo estar irritado.

“Hahaha, porque você é só um trabalhador braçal.”

Iverson tentou zoar Leão, mas antes que pudesse terminar, Leão virou de repente e cortou para a cesta.

Iverson ficou surpreso; quando se virou, Leão já pegava a bola no ar para uma enterrada!

Com um potente slam dunk, a parceria no ar entre Leão e Carter fez o Dragão ampliar a vantagem para dois dígitos antes do fim do primeiro quarto!

Leão não marcava pontos com frequência, mas quando marcava, gelava o coração do adversário.

Iverson, vendo Leão comemorar loucamente, cerrou os punhos.

“Droga, fui enganado! Fingiu desistir e de repente atacou! Nunca vi um cara tão descarado!”

Kobe, assistindo à TV, franziu a testa, sentindo que tinha aprendido algo.

“Então, alley-oop também pode ser tão sem-vergonha. Eu gostei!”

Larry Brown quase quebrou os dentes de raiva; Leão era insuportável!

Pior ainda, estar dez pontos atrás já tornava o jogo difícil para os 76ers.

Um só Iverson era difícil de conter o Dragão.

Depois de fazer as pazes com AI, Brown não queria estragar tudo.

Ele olhou para o banco, para o número 12.

“Vocês não me forcem a usar a arma suja primeiro!”

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