139: Li Ang ainda o fez (Pedindo votos mensais!)
A alegria da seleção francesa evaporou em um piscar de olhos.
Ricard olhou para o camisa 9 à sua frente e, por algum motivo, sentiu uma pressão esmagadora que o deixava sem ar e completamente desconfortável.
Aquela aura de campeão, aquele olhar feroz... Seria este o homem que cravou a bola na cabeça de Garnett?!
Que aterrorizante!
Ricard estava apenas delirando com sua própria imaginação adolescente.
Que pressão que nada, ele ainda estava assustado por quase ter levado uma bolada na cabeça momentos antes.
Em suma, tudo se devia ao fato de Li Ang ser uma verdadeira dor de cabeça.
Mas, convenhamos, dois tocos consecutivos de Li Ang na mesma jogada realmente estabilizaram a seleção chinesa, que estava prestes a desmoronar.
Pensando bem, a China sempre careceu de alguém capaz de conter Ricard no perímetro.
Contudo, agora com Li Ang em quadra, ele jamais permitiria que uma vantagem tão preciosa fosse desperdiçada.
Embora a posse ainda fosse da França, os jogadores chineses pelo menos já não estavam tão desesperados.
— Como esperado do Grande Sábio! Basta sacar a agulha mágica do fundo do mar para acalmar a situação imediatamente! — O técnico Zhang aplaudia sem parar, deixando todos que ouviam a transmissão de rádio completamente confusos.
Agulha? Sacar?
Era simplesmente impossível imaginar a postura que Li Ang havia adotado para dar aquele toco.
Dantes, quando ouviram que Li Ang havia conseguido um roubo de bola usando a espessura de sua bunda, já havia sido difícil de entender; agora, o maldito falava em agulha mágica do fundo do mar.
Aparentemente, Li Ang só sabia agir abaixo da linha da cintura.
Embora a França tivesse reduzido a diferença para apenas sete pontos e viesse com tudo, a presença de Li Ang fez com que Zhang sentisse que a paz havia retornado.
— Aguentem firmes por mais alguns minutos, estamos a apenas alguns minutos da classificação! — Li Ang bateu palmas, gritando, e olhou para o telão. Uma vantagem de sete pontos eram basicamente duas bolas de três.
Ainda não dava para relaxar.
Afinal, quando um arremessador como Ricard entrava no ritmo, uma defesa feroz nem sempre era suficiente para contê-lo.
Tudo o que Li Ang podia fazer era tentar atrapalhá-lo ao máximo.
A França repôs a bola pela lateral, e Ricard correu com tudo em busca de espaço.
Li Ang colou nele, mas, para ser honesto, em termos de agilidade, Li Ang ainda não se comparava a um armador tão ágil.
Usando um corta-luz, Ricard conseguiu se desvencilhar, recebeu a bola e arremessou!
Ele achava que seria um chute livre, mas no instante do arremesso, Ricard sofreu interferência.
Li Ang usou a vantagem de sua envergadura para atrapalhar o lance, impedindo que Ricard mirasse com tranquilidade.
— Clank! —
A bola bateu no aro. Ricard, que na história original havia acertado seis bolas de três consecutivas, agora já acumulava dois erros seguidos!
Yao Ming garantiu o rebote, agitando os cotovelos furiosamente.
Por que vocês estão olhando para o Irmão Li? Será que esse tipo de coisa também se ensina?
A diferença continuava em sete pontos, e a sequência de arremessos de Ricard havia sido interrompida.
Ainda assim, a defesa francesa continuava muito agressiva; vendo uma chance de vitória, eles lutariam com unhas e dentes para agarrá-la.
Se estivessem perdendo por mais de dez pontos, talvez não se esforçassem tanto.
Mas com apenas sete de desvantagem, era como encontrar uma namorada nova e ver a porta do banheiro encostada com uma fresta.
Como perder essa oportunidade?
Biba parecia aquele namorado ansioso para atravessar a fresta, grudando em Li Ang por todos os lados.
Li Ang estava tendo dificuldades na defesa e não conseguia receber a bola, então Guo Shiqiang foi obrigado a passá-la para Yao Ming.
Hoje, a Muralha Móvel da China estava tornando o ataque francês extremamente desconfortável.
Contudo, eles próprios também não tinham vida fácil no garrafão; desta vez, a tentativa de Yao Ming perto da cesta foi bloqueada por Weiss. A diferença continuava em sete pontos!
Li Ang não correu para o garrafão em busca do rebote ofensivo como fazia na NBA; no exato segundo em que o arremesso bateu no aro, ele disparou de volta para a defesa.
Como esperado, Ricard corria desesperadamente para a quadra de ataque, buscando um contra-ataque!
Weiss encontrou seu companheiro de camisa 6 com precisão, mas no momento em que Ricard pensava que teria uma bandeja fácil, foi duramente atingido por Li Ang.
— Maldito! — Ricard rangeu os dentes, quase sendo jogado para fora da quadra com o impacto.
Desde que Li Ang entrara em quadra, Ricard sentia que ele era como sua própria sombra, impossível de se livrar.
Tanto que hoje em dia, ver a cara de Li Ang lhe dava ânsia de vômito.
Ele pensava que o lance em que Li Ang o roubara com a bunda já era ruim o suficiente.
Mas descobriu que aquilo era apenas o começo.
Pudera, afinal, veja qual era o número da camisa de Li Ang.
O número 9 estava predestinado a fazer o camisa 6, Ricard, capotar.
Li Ang continuou a infernizar a vida de Ricard — e não me entendam mal, era infernizar no sentido físico mesmo.
Sempre que Ricard tentava acelerar, ganhava uma cotovelada de Li Ang no peito.
A FIBA encorajava o contato físico. Havia um ditado popular no basquete: a NBA é um negócio, um espetáculo.
Enquanto a FIBA se aproximava mais de uma competição pura.
Sendo uma competição pura, não havia espaço para apito de estrela; todos eram iguais perante as regras. E tampouco se limitava uma defesa feroz em prol de um fluxo ofensivo.
Os dirigentes da seleção de Sanda choraram lágrimas de emoção ao ver Li Ang impedir Ricard de sequer pisar na linha de três pontos.
Não ter conseguido sequestrar Li Ang no aeroporto da última vez foi definitivamente uma grande perda para as artes marciais chinesas!
Olhando para a expressão de dor de Ricard, Li Ang sentiu uma imensa satisfação.
Sentindo que suas costelas já não aguentavam mais, Ricard passou a bola para seu parceiro de backcourt, Foyster.
Foyster recebeu e arremessou na hora. Guo Shiqiang, aquele tonto, ainda estava zonzo com a chuva de bolas de três anterior e não fazia a menor ideia do que estava acontecendo.
Diante da parada brusca de Foyster, ele foi lançado a dois passos de distância.
Foyster acertou a bola de três, reduzindo a diferença para apenas quatro pontos!
No instante em que a bola entrou na cesta, Li Ang sentiu que ia morrer de raiva.
Depois de tanto custo para parar Ricard, a desgraça do Foyster aparecia para compensar.
Será que a minha agulha mágica do fundo do mar conseguia tampar dois buracos ao mesmo tempo?!
Os jogadores franceses foram ao delírio; de 16 pontos de desvantagem para 4, aquilo equivalia a uma sequência de 12 a 0.
Em seguida, o Deus da Guerra errou um arremesso de média distância. Se a França convertesse o próximo chute, a situação ficaria perigosa.
O time inteiro estava fazendo corta-luzes para Ricard e Foyster, esperando afogar a seleção chinesa com seus arremessos absurdos de três pontos.
Enquanto isso, Guo Shiqiang voltava a falhar na marcação. Não era falta de empenho, ele simplesmente não conseguia passar pelos bloqueios.
Ele simplesmente não tinha capacidade para tal, entende?
Nem adianta falar em colocar o Velho Hu; o Velho Hu até produzia no ataque, mas na defesa era um pouco melhor que Guo Shiqiang, mas quase nada.
Vendo que Foyster se preparava para arremessar novamente, Li Ang cerrou os dentes e correu para tapar o buraco.
Foyster não era bobo; atraiu Li Ang e passou a bola para Ricard.
Li Ang pensou que estava perdido, mas viu o Deus da Guerra arrastando seus joelhos cheios de fragmentos ósseos para bloquear o chute de Ricard!
Embora falasse pouco, o Deus da Guerra sempre jogava com garra. Afinal, sendo o porta-bandeira da delegação chinesa nas Olimpíadas daquele ano, ele representava o espírito dos atletas chineses.
Ricard conhecia o Deus da Guerra; assim como Li Ang, ele pertencia ao tipo de jogador que "infernizava" o adversário. Enquanto os outros davam tocos com a palma da mão, Liu Yudong balançava o punho do tamanho de uma panela diretamente na direção da sua cabeça.
Aterrorizado, Ricard converteu o arremesso em um passe no ar, entregando a bola para Julian que estava totalmente livre.
Julian achou que tinha ganho uma oportunidade de ouro e preparou-se para uma enterrada com as duas mãos após infiltrar.
Yao Ming havia sido puxado para fora do garrafão e não conseguira voltar a tempo para proteger a cesta, fazendo com que aquela enterrada parecesse garantida.
Contudo, no momento em que Julian saltou e balançou os braços no ar, Li Ang apareceu de surpresa, assustando-o.
Ainda há pouco, ao ver o Deus da Guerra ajudar na marcação de Ricard, Li Ang deduzira que ele poderia passar para Julian, aproximando-se antecipadamente.
Li Ang havia mais uma vez antecipado a antecipação de Ricard.
Ao saltar, Li Ang levantou os braços bem alto, bloqueando Julian como se estivesse armando um bloqueio no voleibol.
No fim, Li Ang agarrou a bola no ar com as duas mãos, conseguindo um toco espetacular!
E como o choque foi de peito a peito, os corpos colidiram violentamente.
Naquele instante, Julian sentiu como se tivesse sido rebatido, caindo para trás desajeitadamente.
Li Ang também sentiu o impacto, mas antes de cair no chão, conseguiu passar a bola para Guo Shiqiang.
Ele havia salvado mais uma vez a precária vantagem da seleção chinesa!
Caído no chão, Li Ang ouviu a ovação ensurdecedora da torcida.
O camisa 9 da seleção chinesa levantou-se rapidamente e continuou avançando.
Avançar, avançar, avançar!
A atmosfera estava ótima, Li Ang até estava empolgado, quando de repente o Velho Hu gritou lá do banco de reservas: — Yudong, bela jogada, Yudong! Força! —
Enquanto Li Ang passava por ele planando, Hu continuava gritando com firmeza.
— Alguém faça o Velho Hu calar a boca! — O velho técnico Jiang estava furioso; o Velho Hu era muito inconveniente!
No esporte competitivo, não era preciso ter boa visão.
Embora a França tivesse perdido a chance de empatar o jogo, o moral deles continuava altíssimo.
Quatro pontos de diferença não eram nada, afinal, o ataque chinês também não conseguia nos parar!
Li Ang percebeu o problema da seleção chinesa, mas todos sabiam que, durante as partidas, o técnico Jiang costumava sofrer um "apagão mental".
Especialmente em situações inesperadas como aquela, Jiang realmente demorava muito tempo para carregar sua barra de progresso.
Se tivesse sorte, conseguiria ajustar a tempo; com azar, quando terminasse de carregar, o jogo já teria acabado.
Portanto, Li Ang teve que tomar a iniciativa por conta própria, pedindo a bola a Guo Shiqiang.
Assim que a recebeu, Li Ang acenou para todos: — Espalhem-se! —
O armador principal ia assumir o controle da partida!
Embora não soubessem o que Li Ang pretendia fazer, todos obedeceram e se afastaram.
Biba abaixou o centro de gravidade, bloqueando o lado direito de Li Ang e forçando-o a ir para a esquerda.
Bastava forçar Li Ang a driblar com a mão esquerda e nem seria preciso roubar a bola; era só esperar que ele batesse a bola no próprio pé. A França havia estudado Li Ang a fundo.
No entanto, Li Ang não usou nem a mão esquerda nem a direita. No momento em que fez o movimento, Sun Zhengping gritou ao microfone: — Ah?! Li Ang está infiltrando driblando com a bunda! —
— Jogo de costas para a cesta, chama-se jogo de costas para a cesta! — O técnico Zhang corrigiu apressadamente. Era difícil demais trabalhar com o velho Sun, era melhor narrar sozinho!
Li Ang não infiltrou de frente; em vez disso, foi direto para cima de Biba de costas.
Biba não era novato em confrontos de costas, mas, para ser sincero, nunca havia visto um impacto daqueles.
Com apenas dois ou três movimentos, Li Ang o deixou à beira do desespero.
Avançando até perto da cesta, contando com sua habilidade de 80 em finalizações curtas, Li Ang executou um arremesso giratório em <i>fadeaway</i> que acertou o alvo, quebrando o jejum de pontos da equipe!
Ele não estava apenas ajudando na defesa; quando o ataque da equipe travava, Li Ang também aparecia!
— Belo arremesso de costas, conversão certeira! Li Ang está com oito acertos em dez tentativas hoje! —
Assim que o técnico Zhang terminou de falar, Sun Zhengping olhou para ele sem palavras.
Trabalhar com o velho Zhang era difícil demais, era melhor narrar sozinho!
Enquanto isso, os executivos da CCTV olhavam para ambos com desgaspe.
Nenhum dos dois ficava atrás do outro; eles eram os verdadeiros reis da incompetência do canal de esportes!
A cesta de Li Ang devolveu os seis pontos de vantagem ao placar.
E o mais importante, quebrou novamente o ímpeto do vice-campeão europeu.
Resfôgo após resfôgo, Li Ang estava exausto; afinal, aguentar tanto no ataque quanto na defesa era desumano.
Mas se conseguisse segurar os últimos minutos, ele mudaria a história.
Li Ang jamais se renderia!
Nos minutos seguintes, China e França travaram um duelo sufocante.
As bolas de três ocasionais da França mantinham aquela fresta da porta do banheiro entreaberta.
Enquanto a China mantinha a liderança graças às jogadas de costas no estilo "focinho de porco" de Li Ang.
A bunda de Li Ang brilhava intensamente no cenário internacional.
Dava roubos de bola e pontuava. Aquilo era só uma bunda? Era a honra da seleção chinesa!
O jogo permaneceu travado até o 1 minuto e 58 segundos finais, com a França ainda perdendo por oito pontos.
Dizer que eles não tinham chance seria mentira, já que a diferença era de apenas uma posse longa.
Mas dizer que tinham muitas chances também não era verdade, com o relógio marcando aquele tempo apertado.
Em suma, tudo dependia de qual dos dois lados aguentaria mais.
Se a China perdesse o fôlego e permitisse que o adversário acertasse duas bolas de três, o jogo voltaria a ficar perigoso.
Se a França perdesse o gás e deixasse a China abrir dois dígitos de vantagem, seria quase impossível virar.
Agora, o problema físico crônico da seleção chinesa voltava a assolar: quanto mais o jogo avançava, mais lentos ficavam.
Pelo contrário, a França, mesmo atrás no placar, parecia manter o moral elevado.
Aquela não era a verdadeira França!
Li Ang sentia que também estava no limite; afinal, seu atributo de 80 em condicionamento físico não era absurdo e ele não contava com nenhum distintivo de estamina.
Ele precisava destruir a confiança da França, forçando-os a desistir por conta própria.
Contudo, a investida francesa nesta posse foi ainda mais feroz. Vendo que a pontaria de três havia esfriado, Ricard usou uma série de dribles desconcertantes para tentar se livrar de Li Ang.
Ele primeiro inclinou o corpo para a direita, mas rapidamente infiltrou para a esquerda.
Porém, mal deu o primeiro passo, Ricard mudou de direção novamente para a direita.
Para o desespero de Ricard... Li Ang esticou o braço e o bloqueou mais uma vez!
Que capacidade aterrorizante de leitura defensiva era aquela?!
Rindo alto: leitura defensiva o caralho.
Li Ang estava parado no mesmo lugar; sua envergadura é que era enorme.
E Ricard não era um armador com capacidade de drible de elite; a amplitude de suas fintas não era grande.
Portanto, bastava Li Ang abrir os braços e fazer uma cobertura para anular qualquer tentativa.
A importância de um homem ter membros longos!
Sem encontrar nenhum companheiro livre para o passe, Ricard teve que arremessar de forma forçada sem conseguir se desvencilhar de Li Ang.
A bola bateu no aro e saiu novamente; o ataque crucial da França falhou.
A defesa de Li Ang havia roubado a magia de Ricard.
A China rapidamente engatou um contra-ataque. A capacidade de passe de Daba após pegar o rebote ainda era decente, e ele acionou diretamente o "Olho de Lince" do time, o arremessador mais preciso da equipe, o Velho Hu.
Hu Weidong recebeu a bola, acelerou e deixou Foyster para trás. Sendo um contra-ataque repentino, explorou a característica ágil e rápida da seleção chinesa, pegando a defesa francesa desprevenida.
Portanto, o Velho Hu agora tinha a cesta livre à sua frente!
Todos pensavam que aquela bola estava garantida; bastava Hu fazer a bandeja para a diferença voltar a ser de dois dígitos.
Mas, seja por fadiga extrema após a corrida ou por qualquer outro motivo, o movimento de bandeja do Velho Hu saiu extremamente esquisito, parecendo alguém que acabara de aprender a jogar basquete.
E assim, o impensável aconteceu: o Velho Hu errou uma bandeja sem marcação!
Até Li Ang ficou pasmo. Por que o Velho Hu havia se transformado numa tartaruga justamente naquele momento?
O técnico Jiang sentiu um súbito embrulho no estômago, provavelmente devido a um pico de pressão arterial.
Ele decidiu que, do próprio bolso, compraria um par de óculos esportivos para Hu Weidong!
Wang Zhizhi correu para tentar o rebote, mas Weiss era alto demais, impedindo-o de segurar a bola diretamente.
Ambos tocaram a bola para fora do garrafão, Biba recuperou a posse e era a chance da França!
No entanto, com tanta gente aglomerada ao redor, Biba não ousou reter a bola e tentou um passe de costas para surpreender e acionar Ricard.
Ricard preparava-se para receber, quando um braço longo surgiu à sua frente, interceptando a bola.
Apenas um jogador na seleção chinesa tinha aquele alcance — Li Ang!
Como Li Ang havia disparado desde o meio da quadra, ele pôde avançar embalado após o roubo, mantendo a velocidade máxima.
Com pouquíssimo tempo restante no relógio, se Li Ang convertesse aquela cesta, abriria dez pontos de vantagem!
Então, ao infiltrar e encarar o pivô francês Weiss postado à sua frente, Li Ang não hesitou; sua mente estava focada apenas em enterrar a bola.
Li Ang saltou diretamente sobre Weiss.
E então, um momento de impacto mundial aconteceu.
Vi Li Ang decolar repentinamente, atingindo uma altura impressionante.
Vendo Li Ang vir com tudo para cima, o pivô francês Weiss abaixou a cabeça instintivamente para tentar desviar.
Ativado pelo distintivo de enterrada de nível diamante, Li Ang voou diretamente por cima da cabeça de Weiss, esticando o braço para cravar a bola com força!
Com pouco mais de um minuto restante no relógio, a seleção chinesa ampliava a vantagem para dois dígitos, praticamente garantindo a vitória!
— Filha da puta! — O técnico Jiang não conteve o palavrão, sentindo a cabeça rodar ainda mais e a pressão arterial disparar.
Como seu grito foi alto, o ginásio inteiro ouviu, e até os torcedores em frente às TVs puderam escutar!
Sun e Zhang ficaram totalmente sem graça no ar; como diabos eles iam contornar aquilo?!
Ao aterrissar, Li Ang soltou um urro de comemoração antes de girar o corpo e desferir um soco no ar.
Nesse exato momento, o pequeno Yao vinha correndo para abraçar Li Ang, e o soco passou a meros 0,01 centímetros do rosto de Yao Ming.
Li Ang quase eliminou o primeiro armador chinês da história draftado como número um da NBA.
— Como você fez isso?! Como fez isso?! — Yao gritou, tomado pela emoção.
— Eu só... espere, eu acabei de... —
Só naquele instante Li Ang caiu na real de que sua enterrada anterior não havia apenas aberto dez pontos de vantagem.
Ele havia se metido em uma confusão, uma confusão gigantesca!
Acabara de voar por cima da cabeça de quem mesmo?
Carter assistia pela TV e não pôde deixar de sorrir.
Li Ang, meu rapaz! Eu sabia que você estava tramando algo!
Desafiando a cabeça dos outros com a sua própria cabeça, você é... muito pervertido!
Algumas pessoas dizem que não querem, mas acabam indo mais longe do que qualquer um.