115: Na próxima vez, na próxima batalha! (Por favor, inscreva-se e vote mensalmente)

«Kobe decidiu participar do Concurso de Enterradas de 2000!»
«O mais jovem campeão de enterradas está de volta; a formação mais forte da história do concurso foi criada!»
«Kobe: O título não é o mais importante, o que importa é competir contra diferentes jogadores.»

Li Ang leu o título da reportagem e soltou uma gargalhada.
Deveriam mudar a frase para: «O título não é o mais importante, o mais importante é dar uma surra no Li Ang!»
Li Ang estava incrédulo. O que ele está fazendo aqui para atrapalhar?
Já era difícil lidar com Carter, e agora aparece Kobe.
Eu não sou o protagonista de um romance de superação, como vou conseguir bater em Kobe e chutar Carter na minha temporada de calouro?
Isso é fisicamente impossível!

Embora Li Ang sempre provocasse Kobe dizendo que ele não era bom, na visão de Li Ang, as enterradas de Kobe não eram nada fracas.
Ele só tinha as mãos um pouco pequenas, como isso pode ser considerado fraco?
Isso se chama ter um espírito forte em um corpo com limitações!
No entanto, quanto maior o risco, maior a recompensa.
Se ele conseguisse vencer Kobe e Carter ao mesmo tempo, Li Ang finalmente se consolidaria na liga.

Após anunciar sua participação no concurso, Kobe estava ansioso para mostrar seus músculos.
Então, em uma partida posterior entre Lakers e Grizzlies, Kobe protagonizou uma espetacular enterrada com as duas mãos em forma de «C» durante o segundo quarto.
Naquele momento, Kobe, que estava em grande fase defensiva, conseguiu um roubo de bola e puxou o contra-ataque.
Um passo dentro da linha de lance livre, Kobe ergueu a bola, arqueou o corpo em forma de C e, com um movimento explosivo, enterrou a bola!
O mundo inteiro aplaudiu a enterrada de Kobe, mas Li Ang só conseguia rir.
Não que a enterrada não fosse bonita; na verdade, foi muito bem executada.
Mas, no momento em que saltou, Kobe estava segurando a bola com uma mão só.
Depois, não se sabe se foi por medo de perder o controle ou por outro motivo, ele usou a outra mão para apoiar a bola no ar, transformando uma enterrada de uma mão em uma de duas.
Tem gente que é ruim, mas adora tentar enterrar!

Recentemente, Li Ang também estava preparando seus movimentos para o concurso.
Claro, ele não fazia isso no centro de treinamento, já que Carter também era um adversário.
Além disso, Li Ang queria surpreender a todos e não queria que ninguém visse seus movimentos antecipadamente.
Ele pediu a Bart Stern que alugasse uma pequena quadra de basquete em Toronto e, sempre que tinha tempo, ia lá estudar e praticar freneticamente suas enterradas.

Já Carter, quanto ao próximo concurso, mantinha uma postura extremamente descontraída, praticamente sem preparação.
Na história original, a maioria dos movimentos de Carter naquele ano foram improvisados ou semi-improvisados.
Segundo ele, os movimentos que havia preparado não eram bons o suficiente, então, na hora, mudou para outros mais espetaculares.
Mas, na visão de Li Ang, aquele sujeito nem tinha se preparado de fato!
Ele era o tipo de gênio que conseguia realizar o que queria de forma espontânea.
Assim como o aluno nota dez que tira as melhores notas da turma sem precisar estudar.

Kobe, por sua vez, treinava arduamente em Los Angeles sua enterrada passando a bola por baixo das pernas; esse foi o movimento que lhe deu o título dois anos antes e era sua marca registrada.
Ele acreditava que, assim que esse movimento voltasse à cena, as pessoas saberiam quem seria o campeão.
Bicampeonato no concurso de enterradas, eu, a cobra, estou determinado a vencer!

À medida que a atmosfera do concurso de enterradas esquentava, Li Ang voltou a receber ligações irritantes no meio da madrugada.
«Li, você não pode desistir de novo do concurso de enterradas!»
Enquanto Li Ang atendia, Theron estava deitada ao lado, com a testa franzida.
Li Ang queria dizer a Theron: «Querida, quem está me ligando é um homem!»
Mas... dizer isso parecia ainda mais estranho!
Naquele momento, Li Ang sentiu na pele o que significa não conseguir se explicar nem se pulasse no Rio Amarelo.
Onde foi parar a promessa de cortar relações? Idiota, por que você não cumpre sua palavra!
Claro, com a ajuda do viva-voz, Li Ang provou que Kobe ligava no meio da madrugada apenas para provocá-lo.
Theron sentiu pena de Li Ang.
Que tipo de malucos são seus adversários!
Deve ser exaustivo enfrentar tantos lunáticos.

Kobe só pensava em dar uma surra em Li Ang e, vez ou outra, enviava mensagens se gabando:
«Ei, pelo que parece, o armador do Oeste no All-Star serei eu. Que saco, ter que participar do concurso de enterradas e do jogo principal, estou tão cansado.
Eu te invejo, queria ser tão relaxado como você e ter tanto tempo para ficar com a namorada.»
Li Ang segurava o celular, com as mãos tremendo.
Que sujeito singular!
É um milagre que Shaq tenha conseguido trabalhar com uma pessoa dessas por oito anos.

Os movimentos para o concurso precisavam ser preparados, mas o jogo principal também exigia atenção.
Faltavam 12 jogos para o fim de semana do All-Star.
Stern não temia nada, exceto que Li Ang, o ala-armador, voltasse a atacar.
Quando outros brigam, no máximo afetam a imagem da liga.
Mas quando Li Ang briga, ele sempre deixa marcas históricas.
Olovokandi com concussão, Malone com pontos e osso da sobrancelha quebrado, Bowen com o ânus explodido, e Coleman com a cabeça deformada.
Stern estava realmente aterrorizado; houve muitos jogadores violentos na história da NBA, mas com uma taxa de invalidez tão alta, Li Ang era, sem dúvida, o número um.
O pior era que, nesses 12 jogos, havia uma partida de alto risco.

Os jovens «Três Dragões» não foram afetados pela atmosfera do All-Star; após derrotar os Hornets, os Raptors jogaram mais seis partidas, com 4 vitórias e 2 derrotas.
Uma derrota para os Bucks e outra para os Celtics, porque Pierce brilhou e marcou 33 pontos.
Apesar de ganhar e perder, o desempenho geral dos Raptors estava estável.
Stern deu um suspiro de alívio: seis jogos, basta aguentar mais seis, e o All-Star começará!
No entanto, aquela partida de alto risco estava justamente entre esses seis jogos.

No dia 23, após os Raptors vencerem os Supersonics, a NBA anunciou os resultados da votação para o All-Star.
No Oeste, os selecionados foram Kidd, Kobe, Garnett, Duncan e O'Neal.
Shaq foi o mais votado do Oeste.
No Leste, os cinco titulares foram Iverson, o príncipe das bandejas Eddie Jones, Carter, Grant Hill e Mourning.
Carter tornou-se, sem surpresas, o mais votado do Leste.
Com o apoio do mercado chinês, Li Ang ficou a apenas 20 mil votos de Hill.
Hill com 1,37 milhão, Li Ang com 1,35 milhão.
Ele quase se tornou um All-Star.
Mas, infelizmente, a influência de Hill nos Estados Unidos ainda era muito grande. Para um calouro internacional, competir com Hill já era algo inacreditável.
Vale lembrar que, na votação deste ano, apenas 10 jogadores em toda a NBA receberam mais de 1 milhão de votos.
Li Ang era um deles, e o único calouro.
Além de Li Ang, o calouro mais votado foi Francis, com apenas 200 mil votos, e o número um do draft, Brand, não chegou a 100 mil!
Isso mostra o quão incrível era a popularidade de Li Ang como calouro.
Vale ressaltar que, se Li Ang fosse classificado no grupo de armadores, ele já estaria dentro, pois Eddie Jones obteve apenas 730 mil votos.
Li Ang estava frustrado: «Eu sou um armador, eu realmente sou um armador!»
Infelizmente, pagou o preço da época. Se a internet no país estivesse mais desenvolvida, ele não teria ficado atrás de Hill.
A era de Yao e os outros era melhor, já podiam entrar direto no All-Star.
Embora houvesse apenas três anos de diferença, a velocidade de desenvolvimento dos coelhinhos era inimaginável.
Em três anos, a taxa de penetração da internet na China mudou drasticamente.

Ao ver que Li Ang não entrou no All-Star, Kobe ficou ainda mais esnobe, provocando-o todos os dias:
«Ei, irmão, estou tão cansado, suportando uma atenção e pressão que não condizem com a minha idade.»
Li Ang queria marcar um encontro com Kobe para um duelo de esgrima entre homens, onde o perdedor teria que calar a boca para sempre!

Após a partida contra os Supersonics, Li Ang recebeu uma encomenda em casa.
Ele abriu, conferiu e sorriu satisfeito.
Que vergonha, nunca usei roupas desse tipo...

Os acessórios para o concurso de enterradas estavam praticamente todos prontos!
Pouco tempo depois de receber a encomenda, Bart Stern ligou para Li Ang, dizendo que o favor que ele havia pedido estava resolvido.
Li Ang deu uma risadinha, era felicidade em dobro!

No dia seguinte, durante o intervalo do treino, McGrady olhou para Li Ang e engoliu em seco: «Bom irmão, você é meu irmão para a vida toda!»
Carter olhou para McGrady confuso, será que Li Ang salvou sua vida ou o quê?
«Ah, não precisa me agradecer, nossa relação é assim, não se preocupe,» Li Ang acenou com a mão.
«Irmão Yunlong, você me fez um favor tão grande, preciso retribuir, deixe-me fazer uma pequena coisa por você.»
«Ah, não vamos falar disso.»
«É só uma coisinha!»
Li Ang olhou para o insistente McGrady e deu um leve sorriso: «Participar de uma competição comigo?»
«Ah, isso é muito fácil para mim, em que dia não participo de uma competição com você? Peça outra coisa.»
Li Ang levantou um dedo: «Um concurso de enterradas.»
«Ah, por que participar disso?»
«Eu e Carter já participamos, só falta você. Pense, nós três chegando à final e dividindo o título, que cena linda!
De qualquer forma, o título não cairá nas mãos de outros, ficará entre nós três.
Somos como irmãos, não é? Quem ganhar não faz diferença.»
Li Ang continuou a convencê-lo.
No início, Li Ang não se importava se McGrady participaria ou não.
Mas agora, McGrady precisava participar.
Porque Kobe estava sendo irritante demais!
Li Ang não queria dar a ele nem a chance de chegar à final!
Portanto, a melhor maneira era envolver McGrady, criando uma garantia dupla.
Fazer um favor para Li Ang era algo que McGrady havia prometido, ele não podia voltar atrás.
McGrady ficou sem palavras: o mundo é cheio de armadilhas, quero voltar para o campo!
No final, ele teve que ceder à pressão de Li Ang.
«Está bem, está bem, eu participo, chega de encher.»
Vendo que McGrady cedeu, Carter, ao lado, riu alto.
Li Ang é bom mesmo, ele tentou convencer o primo por tanto tempo e ele não cedeu.
Li Ang resolveu em um instante!
«Ei, que favor aquele garoto te deve?» Carter se aproximou para aprender o truque.
«Nada demais, também fiz um pequeno favor para ele. O PS2 não está para ser lançado? Tem fila para comprar em todo lugar. Então, pedi a um bom amigo que reservasse um para ele, isso se chama agradar aos gostos dele.»
Na verdade, Li Ang disse a Bart Stern para conseguir dois a qualquer custo.
Um para dar a McGrady, outro para si mesmo.
Li Ang não tinha interesse nos gráficos pixelados do PS1, mas tinha muito interesse nos jogos do PS2, que tinham muitos jogos... bem, com gráficos de alta qualidade.
Stern tinha ensinado uma lição a Li Ang em Nova York: a troca equivalente.
Se você quer que alguém participe do concurso de enterradas, você precisa ter algo que a pessoa deseja, não é?
Assim como escrever na internet, se você quer que os leitores votem, você precisa atualizar para eles.
Escrever dez mil palavras por dia e pedir votos, quem vai te dar bola?
Ao ouvir Li Ang, Carter levantou o polegar: «Isso é um mestre!»

Naquela tarde, Grunwald deu uma boa notícia a Stern.
Todo o trio de dragões participaria do concurso de enterradas!
No dia seguinte, a NBA anunciou a lista de participantes.
Para reviver a glória do concurso, Stern organizou cinco jovens talentos e um "faz-tudo" para completar a cota.
Eram eles: Carter, Li Ang, Kobe, McGrady e Francis.
Sim, Stackhouse, o veterano de North Carolina de Carter, nem sequer mereceu ser mencionado.
No pôster promocional da liga, aqueles cinco estavam na frente.
Stackhouse apareceu apenas com a cabeça no fundo.
Com essa escalação, Kobe ficou ainda mais empolgado.
Muito bem, mais um para destacar a minha grandeza.
Um sujeito como McGrady, o que ele sabe de enterrar?
Neste concurso, eu, Kobe, serei deificado!

Stern estava feliz, mas também um pouco preocupado.
A escalação estava confirmada, mas aquela partida de alto risco estava chegando.
No dia 29 de janeiro, Stern sentou-se no sofá e ligou a TV.
Ao mesmo tempo, pegou uma caixa de remédios para pressão no armário.
Ele ligou a TV com receio; a partida estava prestes a começar.
A partida de hoje, para ser sincero, não tinha nada de especial.
Um time estava entre os oito melhores do Leste, o outro ia atrás da primeira escolha do draft.
A diferença de força era grande.
Mas foi exatamente essa partida que tirou o sono e o apetite de Stern nos últimos dias.
Ele acordava assustado até em sonhos.
Na TV, os logotipos dos dois times apareceram.
Chicago Bulls VS Toronto Raptors!
Artest VS Li Ang!
Stern estava apavorado; ele já tinha ouvido falar das coisas sujas que esses dois fizeram na faculdade.
Além disso, ele tinha ouvido um boato, não se sabia se era verdadeiro, de que ambos já tinham batido em Jordan!
Esses dois valentões não eram fáceis de lidar.
Se eles se encontrassem, seria como Marte colidindo com a Terra.
Stern tinha medo de que ambos fossem expulsos nos primeiros cinco minutos.

Li Ang também estava preparado para lidar com o ataque de Artest.
Ele até avisou Oakley com antecedência: «Hoje, aconteça o que acontecer entre mim e aquele Artest, não se meta!»
Li Ang não queria causar problemas; como um coelho, ele só queria se desenvolver, evoluir e fortalecer suas habilidades.
Mas se alguém o provocasse, ele não teria medo; ninguém poderia intimidar Li Ang.
Se Artest ousasse fazer algo, Li Ang não teria piedade.
Do lado de Artest, ele também estava preparado, olhando para sua chave inglesa número 42, com um brilho frio nos olhos.
«Irmão Tai, esqueça, esqueça. Faça um favor ao irmão, não provoque o irmão Li!» Francis tentou aconselhá-lo no vestiário.
Artest riu com desprezo: «Esquecer? Como vou esquecer? Sou um homem que paga na mesma moeda!»
O que Francis pensava: «Irmão Tai, não machuque Li Ang, farei tudo o que pedir, até meu corpo!»
O que Francis realmente pensava: «Tai, pare de se matar, se você acabar com o ânus rasgado, vou ficar exausto carregando o time sozinho!»
Dias antes, conversando ao telefone, Artest se gabava para Brand e Odom: «Veja como vou acabar com Li Ang!»
Hoje, custe o que custar, ele recuperaria a honra dos irmãos de Queensbridge!
Ao entrar em quadra, Artest colocou sua chave inglesa dentro da calça e a deixou embaixo do banco dos reservas.
Hoje, resolveria as pendências entre ele e Li Ang!

Antes do início da partida, Li Ang e Francis se abraçaram.
Ao mesmo tempo, ele disse a Francis: «Bom irmão, sabe em quem mais aposto neste concurso de enterradas?»
«Deve ser no Carter.»
«Não, aposto em você! Embora eu e Carter sejamos companheiros de equipe, acho que, na área de enterradas, você é este aqui!» Li Ang levantou o polegar.
«Continue assim, acredito que você pode ganhar um título!»
Francis ficou emocionado, Li Ang realmente se importava com ele.
Devo me esforçar, tentar ganhar o título e não decepcionar as expectativas do irmão!

Li Ang riu por dentro, a classificação de Kobe caiu mais um degrau!
Isso se chama unir todas as forças possíveis!
Seis pessoas no concurso, quatro eram do seu grupo; Kobe só poderia disputar as últimas posições com Stackhouse.

Do outro lado, Artest encarava Li Ang com ódio.
Aquela partida sangrenta das 16 melhores, Artest ainda se lembrava vividamente.
Hoje, vamos resolver isso!
Após o início da partida, Li Ang e Artest começaram a lutar corpo a corpo imediatamente.
Artest tomou a iniciativa de marcar Li Ang, colando-se nele como na época da faculdade, sem dar a ele nem a chance de receber a bola.
Artest marcava com muita energia, mas o treinador dos Bulls, Tim Floyd, estava confuso.
Não...
Eu te mandei marcar Carter, marcar Carter!
Por que diabos você está grudado no Li Ang!
Quantos pontos Li Ang marca por jogo?
Você foi marcar Li Ang, o que faremos com Carter!?
Artest não queria saber, ele estava decidido a seguir o irmão Li.
Como Artest abandonou seu posto, o ala-pivô dos Bulls, Dickey Simpkins, teve que se voluntariar para marcar Carter.
Simpkins também era membro do segundo reinado dos Bulls, com três anéis de campeão.
No entanto, seus anéis foram ganhos por "carona".
Nos Bulls, ele jogava pouco, e em sua melhor temporada, jogou apenas 60 partidas.
Sua força era comum e, como jogador de garrafão, ele não tinha capacidade de marcar Carter.
Portanto, Carter marcou facilmente sobre Simpkins logo de cara.
Floyd estava furioso, Artest, o que você está fazendo?
Artest: Jogar basquete, todo dia jogar basquete, isso enche a barriga? Para se destacar, preciso usar os punhos, não me incomode!
Artest continuou a marcar Li Ang teimosamente; ambos não tocavam na bola, mas já tinham trocado várias cotoveladas.
Stern assistia com o coração na mão: Deixem disso, seus heróis!

No quarto minuto do primeiro quarto, Li Ang pegou um rebote ofensivo e marcou.
Floyd ficou ainda mais irritado: você não marcou o Li Ang direito!
Se não der certo, vamos trocar de jogador!
Artest, vendo Li Ang marcar sobre sua cabeça, respondeu rapidamente no ataque.
Ele forçou a entrada sobre Li Ang, mas foi bloqueado por ele, que acertou sua cabeça.
«Ah, isso, você está bem?» Li Ang ficou sem graça, ele queria mesmo era um toco.
Não é culpa minha se meu atributo de bloqueio é baixo.
Tai, você me conhece, se eu tivesse feito de propósito, sua cabeça já estaria deformada.
Artest, segurando a cabeça, olhou para a chave inglesa escondida debaixo do banco e cerrou os punhos.
Stern estava apavorado: não briguem, por favor, não briguem.
Jovens heróis, mantenham a calma!
No final, Artest desviou o olhar da chave inglesa e foi honestamente para a linha de lance livre, sem tentar confrontar Li Ang.
Na linha, Artest acertou um de dois lances livres.
Durante todo o primeiro quarto, Li Ang e Artest ficaram trocando cotoveladas, e Carter levou vantagem.
O "meio homem, meio deus" marcou 12 pontos no quarto, deixando Simpkins com vontade de se aposentar seguindo os passos de Jordan!

No intervalo, Floyd enfatizou: «Vá marcar o Carter!»
Artest assentiu.
Resultado: após entrar em quadra, Artest voltou a seguir Li Ang!
«Genebra, vou te trocar!» Floyd estava furioso, que magia Li Ang tem para te deixar tão fascinado?
No segundo quarto, os movimentos ficaram mais bruscos e os apitos mais frequentes.
Finalmente, aos seis minutos do segundo quarto, Li Ang se irritou!
Li Ang pegou outro rebote ofensivo, mas antes de subir para a cesta, Artest o abraçou.
Li Ang ficou furioso, virou-se e empurrou Artest: «Já chega, você me machucou!»
«Droga!» A voz de Stern tremia de nervosismo.
«Isso!» Odom e Brand esperavam pelo que viria.
Toda a arena ficou tensa; Francis já estava pronto para intervir.
Ele tinha medo de que Li Ang matasse Artest por acidente.
Li Ang também estava pronto para lutar; se Artest se movesse, ele...
Para surpresa de todos, Artest deu alguns passos para trás, foi até a mesa de controle e deitou-se nela!
«Venha, tente me bater!» gritou ele arrogantemente após deitar.
Embora Artest estivesse provocando Li Ang, quando Li Ang estava pronto para o confronto direto, ele se acovardou!
Desde o início, a preocupação de Stern era totalmente desnecessária!
Brigar com Li Ang? Artest teria coragem?
No momento em que Li Ang empurrou Artest, passaram pela cabeça dele as imagens terríveis de Olovokandi, Malone, Bowen e Coleman.
De repente, a chave inglesa número 42 perdeu o sentido.
Jogar basquete exige cordialidade.
Basquete não é sobre violência, é sobre relações humanas!
Eu e Li Ang somos jogadores profissionais. Não brigamos.
Ninguém briga com Li Ang!

Como Raptors e Bulls não eram rivais mortais como Pistons e Pacers, nenhum torcedor jogou copos em Artest na mesa de controle.
O assunto terminou ali.
Stern ficou sem palavras: me fez esperar, ou melhor, me fez ficar preocupado por tanto tempo!
Li Ang também estava frustrado: eu estava empolgado, e você me diz que desistiu?
Vamos brigar!

Após esse conflito, o treinador dos Bulls, Floyd, notou com surpresa...
Artest voltou conscientemente para marcar Carter!
Artest: Li Ang? Ninguém marca!
O que ele sabe fazer? Deixe-o jogar, se ele fizer 50 pontos, eu perco!
Floyd percebeu que, para tratar a mania de Artest, Li Ang era o remédio perfeito.
Mais eficaz que qualquer suplemento.
Embora Artest tenha voltado a marcar Carter, ele ainda marcou 32 pontos.
O pai do campeão de enterradas também estava em ótima forma, com 17 pontos em 8 arremessos, e McGrady fez 18 pontos.
Li Ang fez 15 pontos e 18 rebotes, Artest fez 13 pontos, 5 rebotes e 3 assistências, e Francis fez 18 pontos.
Os Raptors venceram os Bulls em casa por 106 a 89.
O pesadelo de Stern finalmente terminou.

Após a partida, Artest guardou sua chave inglesa número 42.
Hoje não estava em forma, lutaremos outro dia. Vamos ver, nos playoffs deste ano!
Eu, Artest, estarei lá!
Li Ang olhou para as costas de Artest ao sair e suspirou.
Esqueça, não deu para bater em Artest hoje, mas logo poderei bater em Kobe.
À medida que o All-Star se aproxima, o tempo de arrogância daquela cobra está cada vez mais curto!