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Para ser sincero, até agora, desde que Li Ang começou a jogar na NBA, essa foi a primeira vez que ouviu alguém usar termos discriminatórios contra asiáticos para atacá-lo, o que já é um feito notável.
Na vida passada de Li Ang, ele assistiu a muitos documentários sobre Jeremy Lin.
Quando Lin ainda jogava em Harvard, já havia uma grande quantidade de discursos racistas ao seu redor.
É importante lembrar que a liga Ivy League, onde ele jogava, é considerada uma das com maior nível de civilidade entre os fãs do NCAA.
Mesmo assim, em cada jogo, muitos torcedores o insultavam.
Portanto, não se iluda achando que os gringos têm uma educação exemplar; isso é apenas propaganda de quem recebe dinheiro para isso.
Li Ang superou as expectativas de muitos na NBA, e seu estilo de jogo conquistou a maioria.
Aqueles que não gostam dele, como Al Horford, por exemplo, não têm coragem de atacá-lo abertamente.
Por isso, Li Ang não sofreu o mesmo tipo de tratamento que Lin enfrentou.
Mas hoje, Coleman foi, sem dúvida, uma exceção na educação dos negros da família Mi Li.
Ele tem uma postura ruim e, ao encontrar Li Ang, tentou despejar algumas poucas ofensas racistas que conhecia contra asiáticos.
A partida estava prestes a começar, e Coleman e Li Ang estavam prontos para o confronto.
Ambos queriam dar uma lição um no outro, e o que passava pela cabeça deles não era como fazer pontos, mas como machucar o adversário.
Podemos dizer que estavam perfeitamente alinhados nesse pensamento.
Coleman não era apenas desagradável na fala, mas também no jogo.
Malone já declarou que Coleman é um dos jogadores que mais detesta.
Ele passa o jogo inteiro no seu ouvido, sem perder uma chance de se mostrar superior.
E ainda joga com cotoveladas duras!
Mas ele tem um limite, não ataca jogadores incapacitados, seguindo a tradição do basquete de não ultrapassar certos limites.
Ou seja, ele costuma ir atrás dos adversários depois do jogo, bloqueando o caminho para os vestiários.
Sim, Coleman já fez isso.
Deixe-me dizer: se existe alguma coisa ruim que você possa imaginar na NBA, Coleman provavelmente já fez.
Do lado dos Hornets, os cinco titulares eram o armador Mickey David Wesley, o ala-armador Eddie Jones — que já tirou o banco de Gerald Wallace e Byron Davis — o ala pequeno Anthony Mason, o ala-pivô Coleman e o pivô Elden Campbell.
Essa formação não é fraca no Leste, afinal, conta com dois jogadores de nível All-Star, um interno e um externo.
Eddie Jones, atualmente a estrela dos Hornets, tem muita habilidade.
Muitos zombam dele por ter sido substituído por Wallace, mas ele é realmente forte.
Se não me engano, nesta temporada ele foi escolhido para o segundo time defensivo, foi All-Star e líder em roubos de bola.
Muito duro!
Um jogador assim não é necessariamente uma superestrela, mas está longe de ser fraco.
Os Hornets não estão entre os seis primeiros do Leste por sorte.
A partida começou, e os Hornets tiveram a posse de bola.
Logo no início, Eddie Jones fez uma bela penetração, recebeu passe de Wesley e fez a bandeja.
A ofensiva de Jones é impressionante, e sua finalização é suave.
Embora a bola não tenha chegado a Coleman, ele e Li Ang já tiveram um confronto.
Coleman, ao girar para se posicionar, tentou dar um cotovelo no rosto de Li Ang, mas este se esquivou instintivamente.
Afinal, ele é um homem com habilidades máximas de esquiva.
Depois de evitar o ataque, Li Ang aproveitou a oportunidade, segurou o braço de Coleman e torceu a articulação.
Se não fosse pela preocupação com a aparência, Coleman teria gritado de dor na hora.
No basquete atual, algum contato na disputa de rebotes é normal.
Além disso, Li Ang não fez um movimento exagerado, por isso o árbitro não deu bola.
Assim, Li Ang já mostrou sua habilidade profissional logo no início.
Se falarmos de técnica, Li Ang pode até ser um pouco fraco.
Mas se falarmos de briga, ele não hesita em partir para o ataque.
Coleman rangeu os dentes e mexeu no braço dolorido, mas tinha que aguentar.
Se isso vazasse, sendo machucado por um novato, como ele, a primeira escolha, ficaria para trás.
Eles o comparariam a jogadores medíocres como Malone.
Coleman tem confiança nisso e não se importa com Barkley ou Malone.
Para ele, como ninguém tem título de campeão, ninguém é superior a ninguém.
Do lado dos Raptors, Carter era o alvo principal da defesa adversária.
Perseguido incansavelmente, Carter sentia-se exausto.
Sem muitas chances, ele passou a bola para Li Ang.
Li Ang recebeu a bola em um ponto médio, levantou a cabeça e viu Coleman gesticulando:
— Vai embora, fica dois passos longe de mim!
— Ah, é? Então apareça aqui!
— Hmph, aparece você então!
— Aparece você!
Os dois protagonizaram uma troca de provocações digna de crianças.
Li Ang não teve escolha senão passar a bola para Christie.
Mas assim que Christie recebeu, Eddie Jones rapidamente roubou a bola!
Jones avançou em contra-ataque, e os Raptors correram para defender.
Li Ang pensava em aproveitar a chance para atacar Jones pelas costas.
Mas quando Jones chegou à linha dos três pontos, juntou as mãos e saltou para um arremesso delicado vindo de longe.
Li Ang ficou surpreso, esse movimento parecia fácil de repetir.
Jogadores dessa geração realmente têm habilidades incríveis.
Diferente de muitos anos depois, quando os pontuadores passam as noites estudando regras.
Placar 4 a 0, a ofensiva de Eddie Jones era assustadora.
Li Ang coçou a cabeça, pensando que ele também poderia fazer aquele tipo de bandeja.
Nas jogadas seguintes, os Hornets mantiveram a vantagem.
Hoje, Carter não estava com boa pontaria, enquanto os Hornets estavam inspirados.
Coleman até acertou um arremesso de três pontos no canto, aproveitando que Li Ang foi ajudar a defender Wesley.
Wesley encontrou Coleman no canto, que arremessou tranquilamente.
Depois dessa cesta, Coleman ficou todo exibido, mexendo os dedos para Li Ang de forma provocativa.
Claro, por isso levou uma falta técnica.
Mas ele não se importava, jogar é para se divertir.
Qual a parte mais divertida do jogo? Fazer pontos? Enterrar em Shaquille O’Neal?
Não, o melhor é fazer a enterrada e ainda se mostrar superior.
Li Ang olhou para Coleman e pensou: não é só um arremesso livre? Parece que todo mundo acerta.
Além do triplo, Coleman ainda fez um giro para um arremesso em fadeaway contra Li Ang.
Ele ficou ainda mais exibido e provocou:
— Esse é o nível do seu quase All-Star? Eu poderia te vencer fácil mesmo com dez anos a mais!
Li Ang ignorou Coleman e procurou uma chance de recuperar a honra.
Minutos depois, o pai do rei das enterradas tentou um arremesso de três e errou, a bola bateu no aro e saiu.
Para a maioria, isso foi um erro.
Mas para Li Ang, foi uma assistência de Curry.
Assim que a bola desviou, Li Ang já saltou por trás de Coleman e pegou o rebote.
Mal Coleman reagiu e Li Ang já saltava para uma enterrada violenta!
Antes, Coleman também era um bom enterrador, mas a falta de disciplina fez seu peso aumentar, e as lesões se acumularam.
Agora ele é praticamente um jogador limitado ao chão.
Para Li Ang, pegar o rebote sobre ele era fácil.
Essa enterrada após rebote ofensivo animou o time.
Depois da cesta, Li Ang encarou Coleman e gritou.
Enquanto voltava, abaixou a mão na altura da perna e disse:
— Esse é o seu nível!
Os narradores riram, Li Ang realmente é muito competitivo.
Ele quer vencer nos jogos, nas brigas, até nas provocações.
Nessa rodada, os comentaristas concordaram que Li Ang venceu.
Coleman levou um T por mexer os dedos e ainda foi pouco criativo.
Li Ang foi criativo, expressivo e direto.
Nota 10!
Na arquibancada, o futuro rei das enterradas aplaudia:
— O passe do papai foi lindo, sem sua assistência, não teria enterrada do Li Ang!
Curry respondeu:
— Cala a boca, garoto azarento!
Essa jogada também mostrou a estratégia para lidar com Coleman: buscar segundas chances.
Agora que Coleman está limitado, sua proteção nos rebotes ofensivos não é boa.
Se conseguir pegar o rebote ofensivo, Li Ang pode fazer pontos sobre ele.
Assim, no primeiro quarto, Li Ang marcou 6 pontos e pegou 5 rebotes.
Seus dois pontos vieram todos de segundas chances.
Coleman também foi bem, com 7 pontos e 3 rebotes no período.
Eles ficaram empatados no primeiro quarto.
Apesar da boa performance de Li Ang, os Raptors estavam 5 pontos atrás.
Além dele, o time estava muito frio.
Nem McGrady conseguiu mostrar uma boa ofensiva.
Mas não dá para culpá-lo, afinal, ele é só um trabalhador braçal.
O jogo seguiu intenso, especialmente a briga entre Li Ang e Coleman, que empolgava os fãs.
Com a bola, eles jogavam.
Sem a bola, brigavam.
Claro que Coleman sofria mais.
No intervalo, ao voltar para o vestiário, ele sentia dores por todo o corpo.
Li Ang disse que o alcance ofensivo de Coleman até a linha dos três pontos não era nada.
O seu próprio alcance, disse ele, se estendia pelo corpo inteiro.
Grandes alas-armadores redefinem seus alcances ofensivos!
No fim do primeiro tempo, os Raptors ainda estavam atrás, e os Hornets não conseguiam abrir vantagem.
O jogo estava equilibrado.
No terceiro quarto, Carter voltou a pontuar e o time foi diminuindo a diferença.
Mas Eddie Jones não deixou Carter decidir o jogo facilmente.
Ele roubou a bola várias vezes de McGrady e marcou contra-ataques.
Os dois armadores se enfrentaram.
Jones, líder em roubos, foi preciso e agressivo.
Além disso, McGrady ainda não estava no auge no drible, e enfrentando um defensor tão agressivo, não tinha jeito.
No duelo entre Carter e Jones, o jogo seguiu acirrado até os segundos finais do último quarto, em clima de tensão máxima.
Li Ang disputava posição debaixo da cesta com Coleman, enquanto Jones enfrentava McGrady.
Os Raptors lideravam por um ponto.
O resultado desse ataque decidiria a vida dos Hornets.
Jones chamou Coleman para fazer o bloqueio.
Li Ang acompanhou, McGrady estava atento, Jones já tinha marcado 25 pontos nele.
Na defesa posicionada, Jones tinha dificuldades diante de McGrady.
Ele marcou tão bem porque tinha feito cinco roubos de bola, todos resultando em contra-ataques.
Isso significava 10 pontos.
Jones se moveu para o lado do bloqueio, e quando McGrady foi bloqueado, Li Ang imediatamente trocou a marcação para Jones.
Em teoria, McGrady só precisava ficar com Coleman, e a troca de marcação estaria perfeita.
Mas McGrady se deixou levar, não queria que Jones fizesse um ponto decisivo.
Então, depois do bloqueio, ele tentou marcar Jones.
Jones, vendo que McGrady e Li Ang faziam uma marcação dupla, passou a bola para o desmarcado Coleman.
Li Ang ficou irritado, culpando McGrady.
Quando Coleman levantou a bola, Li Ang foi direto para roubá-la.
Mas, no segundo seguinte, Coleman calmamente puxou a bola para trás e driblou Li Ang com uma troca de mão pelas costas.
Com 2,08 metros, rechonchudo, ainda conseguiu esse drible.
Isso é talento.
Não é à toa que dizem que, se ele não fosse tão complicado, poderia ser um dos cinco maiores alas-pivôs da história.
Coleman é difícil, mas sobreviveu na liga por 15 anos, algo que muitos jogadores não conseguem mesmo se se esforçarem a vida toda.
Isso é prova de talento.
Coleman pode ter defeitos, mas seu talento é inegável.
Depois do drible, ele não foi direto para a cesta, mas parou próximo e fez um arremesso em suspensão suave.
A bola entrou, e o nº1 do draft de 1990 cravou sua espada no peito do dragão de três cabeças!
— Derek Coleman marcou uma cesta decisiva com 23 segundos para o fim, dando uma vantagem vital de um ponto para os Hornets, ressuscitando o time! Um lance quase letal, o nº1 de 1990 deu uma lição para o jovem Li Ang!
— Droga! — Li Ang resmungou, essa foi a primeira vez que um adversário o enganou por completo na NBA.
Quem diria que Coleman faria uma troca de mão pelas costas daquela forma?
Ele sorriu satisfeito para Li Ang:
— Bem-vindo à NBA, novato! Agora sabe quem manda, né? Acabou o jogo, acabou!
O técnico Butch apressou-se para usar seu penúltimo tempo técnico, preparando um bloqueio para Carter receber e arremessar.
Era a primeira vez na temporada que os Raptors enfrentavam a necessidade de uma cesta decisiva, e todos estavam nervosos.
Carter também estava tenso.
Quando entrou em quadra, executou o movimento conforme o plano.
Mas na hora do arremesso, a tensão afetou sua mão.
— Bateu no aro!
O arremesso de Carter não entrou, os torcedores dos Raptors ficaram desesperados.
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Mas naquele momento, Li Ang mergulhou na multidão, saltou e pegou o rebote ofensivo antes de Coleman e Campbell.
No quesito rebotes, Li Ang dominou Coleman hoje.
Sem encontrar um companheiro para passar, ele driblou até a média distância.
Coleman não subiu para contestar, passou o jogo todo deixando Li Ang arremessar.
Li Ang respirou fundo e arremessou decisivamente!
Mas não entrou!
Coleman ficou radiante, parecia que controlava o jogo.
Ele se posicionou para pegar o rebote, erguendo os braços, mas sentiu uma pressão enorme que o fez curvar.
Li Ang empurrou Coleman e pegou o rebote ofensivo pela segunda vez!
Ele caiu pesadamente e rolou no chão para passar a bola a Carter, fora da linha dos três.
Os narradores ficaram impressionados, Li Ang já tinha salvo o time duas vezes.
Ele animou a torcida ao máximo.
O tempo estava acabando, e aquele era praticamente o último arremesso de Carter.
Ele tentou um chute apressado, e todos na arena se levantaram, levantando os braços.
Mas parecia que o destino brincava com os Raptors: o arremesso de três não entrou.
Na partida inteira, Carter errou todos os quatro arremessos de três que tentou.
Li Ang pulou, empurrou Coleman para pegar o terceiro rebote ofensivo consecutivo!
Naquele momento, Butch usou seu último tempo técnico.
Ele tinha receio de que o tempo técnico encerrasse uma oportunidade que surgia rapidamente, por isso não havia pedido antes.
Mas depois das falhas consecutivas de Li Ang e Carter, ele precisava parar o jogo para reorganizar a estratégia.
Só que o pedido veio tarde demais.
O apito do árbitro soou, o cronômetro parou, e sobravam apenas 0,8 segundos para os Raptors!
— Li Ang salvou o time novamente! Este é o seu décimo rebote ofensivo hoje! Ele se esforçou muito, mas com só 0,8 segundos no relógio, seu esforço pode não resultar.
Todos lamentaram, Li Ang marcou 14 pontos e pegou 20 rebotes, igualando seu recorde pessoal de rebotes em uma partida, com 10 rebotes ofensivos, seu novo recorde.
Comparado aos 18 pontos e 7 rebotes de Coleman, Li Ang não ficou atrás.
Mas as falhas consecutivas no fim mantiveram a vitória distante.
A torcida parecia desanimada, 0,8 segundos é quase impossível para um arremesso decisivo.
Coleman continuou provocando:
— Acabou, macaco amarelo, não adianta se debater. Eu te dei chances, mas você não consegue arremessar. Perder para um nº1 de 1990 não é vergonha, já perdi para muitos.
Li Ang ignorou Coleman, caminhou para fora da quadra, apoiado nos joelhos, suor caindo no chão.
Hoje, ele realmente deu tudo de si.
Ele não queria ver aquele sujeito mal-educado se exibindo na sua frente, nem queria ser impedido no momento decisivo.
Mas estava impotente, odiava sua falta de habilidade ofensiva e o fato de não ter acertado aquele arremesso.
Butch olhou para os jovens jogadores e não sabia que tática usar.
Com 0,8 segundos, parecia que qualquer plano seria inútil.
Carter já tinha errado dois arremessos seguidos, McGrady estava frio, Christie também.
Nenhum deles era a melhor opção para a última jogada.
Por fim, Butch fixou o olhar em Li Ang.
— Vamos arriscar!
O jogo recomeçou, Li Ang ficou tenso na linha dos três pontos.
Ao seu lado, Coleman continuava com provocações.
— 0,8 segundos, só dá pra você e sua namoradinha de Hollywood ficarem juntos uma vez só.
Li Ang empurrou Coleman com o cotovelo, afastando-o, mas com moderação para não cometer falta.
— Hahaha, só sabe descontar sua raiva assim? Então acaba com o jogo, leva a vitória!
Coleman estava feliz, embora tivesse sido dominado por Li Ang e perdido rebotes, enquanto o time vencia, ele seria o vencedor final.
McGrady estava na linha lateral, provavelmente faria o saque.
Carter estava fora da linha dos três pontos, Li Ang ao seu lado.
Qualquer um com um pouco de conhecimento de basquete sabia que o plano seria Li Ang fazer um bloqueio para Carter arremessar, igual à jogada anterior.
Os corações dos torcedores de Toronto batiam forte, Butch suava frio.
O plano era ousado demais, até ele não sabia o que aconteceria.
O árbitro levantou a bola, sinalizando o reinício.
O apito soou, definindo o destino das equipes.
McGrady recebeu a bola, o jogo recomeçou!
Carter virou para correr na direção de Li Ang, parecia um bloqueio.
Coleman sorriu desdenhoso, 0,8 segundos não dava sequer para ajustar o arremesso.
Com a pontaria de hoje de Carter, era improvável que acertasse.
Mas quando Carter chegou perto de Li Ang, este não fez o bloqueio.
Em vez disso, virou e cortou para dentro!
Eles não fariam o bloqueio!
Em um passo, Li Ang abriu um metro de distância de Coleman.
Como todos estavam focados em Carter, ninguém esperava que Li Ang cortasse para dentro, pegando os Hornets desprevenidos.
Li Ang avançou para dentro, mas Coleman não se preocupava.
Como McGrady poderia passar a bola para ele? Impossível.
McGrady na linha lateral olhava fixamente para Li Ang, sabendo que agora testava a sintonia entre seus companheiros.
Ele levantou a bola sobre a cabeça e lançou com força!
McGrady fez um passe de mão em mão para Li Ang no ar!
Normalmente, não seria possível passar ali, mas no ar, sim!
— Ah, não! — Coleman ficou espantado, não esperava essa jogada nem que Li Ang fosse o finalizador.
Li Ang olhou para a bola, saltou como um helicóptero subindo.
Coleman tentou dar dois passos largos para bloquear Li Ang pela lateral.
Mas depois das lesões, sua altura no salto era ridícula perto de Li Ang.
Li Ang segurou a bola, passou por Coleman ao lado e arremessou com força para dentro da cesta!
Naquele instante, Coleman sentiu a cabeça ser atingida por algo e caiu no chão, segurando a cabeça com dor.
Li Ang caiu e, olhando para Coleman que se protegia, abaixou-se e deu uma risada.
— Que piada, sua defesa é mais mole que dançarina. Fica tranquilo, ainda te dei 0,2 segundos. Ouvi dizer que com 0,2 segundos dá pra fazer muita coisa.
Naquele instante, a torcida explodiu em aplausos, todos veneravam um herói.
A noite em Toronto era dele!
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