Antes da terceira vigília, vamos conversar um pouco.

Primeiro, deixo claro: a terceira atualização virá em seguida.

Eu ainda estava dirigindo — dirigindo de verdade! — quando vi o grupo em polvorosa. Ao chegar ao local e conferir, descobri que o capítulo anterior gerara muita controvérsia; então, vou conversar um pouco com vocês sobre isso.

Resumindo a polêmica: perder um dente, levar pontos e abrir a sobrancelha não valeria a pena; o protagonista saiu perdendo.

Sinceramente, eu não esperava que a perda de um dente causasse tanta discussão. Talvez seja porque eu mesmo tenho uma prótese dentária! Por isso, nunca tive aquela sensação de que “perder um dente é coisa para a vida inteira”, e até acho difícil entender isso.

Depois de colocar a prótese, minha vida não só não foi afetada em nada, como ficou até mais bonita do que antes, quando meus dentes eram mais amarelados e tortos. Talvez seja por isso que eu ache que perder um dente não seja grande coisa.

Além disso, na liga norte-americana de basquete, levar uma pancada e perder um dente é algo comum, tanto de propósito quanto por acidente; é inevitável. Basta uma busca rápida na internet para ficar surpreso ao descobrir que muitos astros já perderam dentes, alguns até cinco de uma vez.

Mas, pensando bem, isso também não afeta tanto a vida nem o jogo deles, não é? Ninguém fica dizendo que, por terem perdido um dente, eles viraram covardes, certo?

Perder um dente na liga norte-americana de basquete é algo tão corriqueiro que a imprensa nem se dá ao trabalho de noticiar em peso; por isso muita gente acha que isso acontece raramente.

Mas, numa quadra de basquete, apanhar a ponto de precisar de pontos ou ter a sobrancelha fraturada é, sem dúvida, algo sério. Qual dos dois é mais humilhante, isso nem precisa dizer; mas, no espaço de comentários, houve até quem dissesse que preferia levar pontos.

Também teve quem dissesse que o protagonista deveria simplesmente partir para cima de Malone e acabar com ele de uma vez. E que Malone ainda tivesse saído andando por conta própria, em vez de ser carregado, isso não podia ficar assim.

Antes de tudo, eu fiz de propósito para não deixar Malone “morrer” tão facilmente.

Este é Karl Malone; acho que todos reconhecem a força dele, não é? No meu planejamento, ele é uma figura de nível de chefão.

Se ele caísse com tanta facilidade, já não seria Malone. Isso seria tão absurdo quanto derrotar Jordan com facilidade na temporada de estreia. Irmão Li: absurdo? Eu já fiz isso!

Falando sem rodeios, enfrentar Malone com certeza não é coisa para uma única vez; isso exige um pretexto bem arranjado, um processo, uma progressão.

Essa é apenas a primeira vez que Irmão Li e Malone se encontram; é o começo da doce história entre eles. Por que tanta pressa?

Hoje se bate em Malone uma vez, amanhã em Ewing; no momento, tudo isso parece ótimo de ler, mas, se lá na frente não houver mais ninguém para enfrentar, a história morre pela metade, e aí fica feio demais.

Também disseram que a caracterização de Oakley desmoronou porque foi só no vestiário que perceberam que ele tinha perdido o dente; isso eu nem vou alongar.

Por que este livro não dá ao protagonista um corpo de aço, como o de Wei? Em resumo, porque eu quero que as lutas sejam mais empolgantes e intensas.

Quando se coloca um corpo de aço em cena, todos sabem que o protagonista não vai perder. Sinceramente, ver isso uma ou duas vezes até vai, mas depois perde a graça.

Já com Irmão Li é diferente: todos sabem que ele também pode ser ferido; por isso, a tensão fica maior e mais eletrizante.

Se eu derrubasse Malone de uma vez, vocês ainda esperariam o segundo encontro entre Li Ang e Malone no futuro?

Este velho aqui vai escrever um livro com mais de três milhões de palavras; não é uma obra daquelas em que você se diverte nos primeiros quinhentos mil caracteres e depois ela é abandonada pela metade. Então, grandes senhores, tenham calma.

Há controvérsia, e isso é normal. Se eu escrevesse um capítulo em que o protagonista simplesmente espancasse Malone, vocês duvidam que também haveria controvérsia?

“Como é que ele foi suspenso de novo? Que droga de capítulo é esse?”

“Sem recompensa por suspensão? Qual é a graça?”

Com certeza surgiriam esse tipo de reclamação.

Então, podem ler tranquilos, porque muitas coisas não podem ser perfeitas.

Este velho também não começou a escrever hoje; confiem na minha capacidade de amarrar as pontas soltas.

Pronto, não vou falar mais, vou continuar digitando!

Aliás...

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