Capítulo Oitenta: Roubo e Assassinato

Zhang Tong jamais imaginou que um dia deixaria escapar algo de sua boca, a ponto de despertar as suspeitas de Yunsheng sobre sua verdadeira identidade.

Surpreso, forçou um sorriso, mas logo percebeu que tentava disfarçar em vão; o sorriso travou-se em seu rosto, tornando-se estranho.

Yunsheng o observou, respirou fundo, tomou um gole de chá quente e disse: “Você está em Fanxian há mais tempo que eu. Antes mesmo de eu entrar para a intendência, você já era um legista famoso por aqui. Depois de tanto tempo, se tivesse feito algo, já teria feito. Mesmo que eu quisesse impedir agora, não conseguiria, certo?”

“Foi meu erro, cometi o mesmo que você.” Zhang Tong respondeu, sentando-se à frente de Yunsheng.

Ela lhe serviu uma xícara de chá, sorrindo: “Você disse que aquela mulher teve o que merecia.”

“Sim.”

Zhang Tong não contestou, lançou um olhar para o céu límpido do outono além do muro.

“Às vezes penso que, se eu tivesse sido mais duro no passado, talvez ele não teria morrido.” Ele disse. Yunsheng não compreendia os detalhes, mas a dor e o remorso em suas palavras eram claros.

Quanto à morte daquela mulher, ele não sentia pena nem compaixão; pelo contrário, achava que era o destino merecido.

“Se você tivesse agido, não teria salvado Hongdou.” Respondeu Yunsheng, acompanhando seu raciocínio.

Zhang Tong assentiu, tomou um gole de chá que desceu quente até o estômago, aquecendo-lhe o corpo e aliviando-lhe o espírito.

“É como se... fosse uma vida por outra.” Zhang Tong sorriu amargamente.

Yunsheng ficou sem saber o que dizer. Não conhecia o passado de Zhang Tong, apenas sabia que a morte daquela mulher lhe permitira abandonar um ódio antigo.

“Ainda desconfia de mim?” Zhang Tong perguntou de repente.

Yunsheng sorriu, fitando-o em silêncio.

Ele arqueou as sobrancelhas: “Entendi.”

Por um momento, não havia o que dizer. Yunsheng parecia desconfiar de todos agora; qualquer palavra em falso a fazia investigar por horas, e Zhang Tong não tinha explicação melhor para se inocentar.

“De qualquer forma, vai continuar suspeitando de mim e começará a investigar?” Ele perguntou, fingindo leveza.

Ela balançou a cabeça: “Não vou te investigar. Seria perda de tempo e energia, não tenho esse luxo.”

“Você não é tão tola.” Ele comentou.

“Não me subestime. Antes, meu juízo estava enevoado, não via as coisas claramente. Agora é diferente. Já sei qual verdade quero descobrir, então você, que apareceu de repente, vai ter que esperar.”

Zhang Tong se animou, apoiando o queixo nas mãos, brincando: “E se eu fosse um infiltrado planejando algo contra a intendência de Fanxian?”

Yunsheng lançou-lhe um olhar: “Confio no meu instinto.”

“É uma honra para mim.”

“Mas, diga, por que o segundo jovem senhor ainda não voltou, mesmo depois de tanto tempo?” Ela se serviu de mais chá devido ao frio; ao beber, sentiu-se aquecida até os ossos.

Naquele momento, Zhang Jiusheng estava deitado na cama de Zhang Qiye, na Sociedade dos Cem Mundos, abraçado ao cobertor. Sempre que fechava os olhos, via o sorriso da mulher no cadafalso.

Os lábios dela se moviam, dizia algo que ele, de longe, não conseguia entender; sabia apenas que ela lhe dizia o nome.

Mas Zhang Jiusheng não ouvia, nem compreendia.

Cerrava os olhos, sentindo o ardor nas pálpebras.

Quando Zhang Qiye entrou, viu o irmão deitado de lado, coberto até a cabeça, imóvel.

“Sheng’er...”

Nenhuma resposta.

Com uma tigela de chá calmante, Zhang Qiye sentou-se ao lado da cama, batendo-lhe de leve, como fazia quando ninava o irmão na infância.

“Não se preocupe, ela teve o fim que merecia.”

Sentiu o corpo de Zhang Jiusheng estremecer sob sua mão, mas ele nada disse.

“No fim, ela ainda quis te dizer o nome, à sua maneira. Ela confiava em você.”

Zhang Jiusheng puxou o cobertor, deixando à mostra apenas os olhos, que fitavam o vazio: “Mas eu não consegui entender o que ela disse.”

“Não é culpa sua. Nessas circunstâncias, ela queria que você ouvisse, mas também desejava que não entendesse. Assim, é melhor.”

“Na verdade, ela não queria que você soubesse quem era. Para ela, você era inocente. Sua bondade talvez tenha sido o último calor humano que recebeu neste mundo. Receber gentileza de um estranho antes de morrer fez com que a morte não fosse tão fria.” Sussurrou Zhang Qiye.

“Não conheço o passado dela, nem sei por que morreu no lugar de Hongdou, tampouco o que viveu para entregar a própria vida. Até onde alguém precisa chegar para tamanha generosidade?”

Zhang Qiye baixou a cabeça, pensativo: “Se o que resta a alguém neste mundo é apenas ódio, mágoa ou solidão, então morrer é uma libertação.”

Zhang Jiusheng fechou lentamente a mão, sem palavras.

“Sheng’er, preparei chá calmante, beba um pouco antes de dormir. Você está exausto, precisa descansar.” Zhang Qiye, com leve força, destapou o irmão e o puxou para fora do cobertor.

Com a tigela à boca, Zhang Jiusheng franziu o cenho, mas acabou cedendo e bebeu.

“Pronto, agora durma. Vai jantar aqui ou volta para casa?” Perguntou Zhang Qiye, erguendo-se com a tigela vazia.

“Fico aqui.” Zhang Jiusheng respondeu após pensar um pouco.

Zhang Qiye assentiu e saiu sem mais palavras.

No fim, foi Yunsheng quem veio procurá-lo.

Ela chegou acompanhada pelo vento outonal, trazendo um frio que penetrou a casa, fazendo todos tremerem. Zhang Jiusheng se preparava para reclamar, mas ao ver que era Yunsheng, a irritação dissipou-se num instante.

“O que faz aqui?” Ele perguntou.

Sem responder, ela fechou a porta para barrar o vento. Seu rosto estava quase rígido de frio, mal o outono começara e já estava tão gelado. O inverno certamente chegaria cedo.

Esfregou as mãos, sentou-se à mesa, aceitou a xícara de chá quente de Zhang Qiye, suspirou de alívio e disse: “Esperei muito por você em casa. Como não voltou, imaginei que estivesse aqui, então vim procurá-lo.”

“Algo aconteceu?”

“Não, só estava preocupada.”

Na intendência, ao ouvir de Zhang Tong sobre o estado de Zhang Jiusheng, ela já ficara inquieta. Esperou, mas ele não apareceu. Depois de conversar com Zhang Tong e ver a noite cair, não conseguiu mais ficar parada.

O coração de Zhang Jiusheng aqueceu. Puxou-a para sentar, chamou um criado e pediu tigelas e talheres: “Não é nada, só estou um pouco cansado, vim descansar com meu irmão.”

Yunsheng olhou para Zhang Qiye, que apenas assentiu e continuou sua refeição.

“Que bom. Ouvi dizer que, na execução de Hongdou, muitos populares choraram do lado de fora.”

Zhang Jiusheng não sabia disso, tinha saído apressado, quase fugido.

“Sim, também ouvi. Hongdou ajudou muita gente em Fanxian, o povo tinha gratidão por ela.” Acrescentou Zhang Qiye.

Zhang Jiusheng abaixou a cabeça, evitando responder, temendo revelar que a morta não era Hongdou, ou que alguém o ouvisse por acaso.

Os três sabiam a verdade, mas mentiam entre si.

De repente, a porta da Sociedade dos Cem Mundos se abriu, trazendo uma lufada de vento que fez todos se encolherem. Do lado de fora estava Guan Chu.

Ofegante, o rosto vermelho, não se sabia se do vento ou da corrida: “Senhor... Senhor...”

“Feche a porta!” Ordenou Zhang Jiusheng.

Guan Chu obedeceu, fechou a porta num movimento rápido, deu alguns passos largos até a mesa, pegou a xícara quase fria de Yunsheng e bebeu tudo de uma vez: “Encontramos Lu Zhi.”

“Onde ele está?”

Guan Chu, ainda ofegante, olhou para Yunsheng e depois para Zhang Jiusheng: “Morto.”

Yunsheng soltou o ar, sentindo-se esvaziada.

“Foi um policial sob meu comando quem encontrou. Ele deve ter morrido pouco depois de sair naquela manhã, atingido na nuca por uma pedra grande. Foi achado num matagal fora da cidade, já trouxemos o corpo para a intendência. Zhang Tong está examinando agora.”

Ao ouvir isso, Yunsheng apressou-se a comer algumas colheradas, largou os talheres e se levantou: “Vou ajudar Zhang Tong na autópsia. Se for muito tarde, durmo na intendência!”

Zhang Jiusheng tentou chamá-la, mas ela já tinha sumido.

Após refletir, ele também comeu rapidamente e disse a Guan Chu: “Vamos, voltamos para a intendência.”

“Sim, senhor.”

Quando todos se foram, restou apenas Zhang Qiye, que suspirou levemente, terminou sua refeição em silêncio, arrumou a mesa e foi dormir.

Na sala de autópsias da intendência, Lu Zhi estava de bruços, nu, sobre a mesa. Zhang Tong, de luvas, inclinava-se para examinar a ferida na nuca, pressionando com cuidado, depois cortou o cabelo ao redor do ferimento, expondo toda a lesão.

Era um ferimento grande, com pele e carne reviradas, vários afundamentos no crânio, o sangue coagulado colando os cabelos, quase expondo o osso. Ficava claro que o assassino golpeou com muita força e várias vezes.

A arma usada era uma pedra, descartada ao lado do corpo e trazida junto por Guan Chu, do tamanho de uma palma adulta, ainda manchada com o sangue de Lu Zhi; talvez até tivesse vestígios do assassino.

Quando Yunsheng e os outros chegaram, Zhang Tong começava a registrar.

Enquanto escrevia, murmurava: “Lu Zhi, natural de Fanxian, residência atual desconhecida, trinta e cinco anos, pintor, causa da morte: múltiplos golpes na cabeça com pedra.”

“Zhang Tong!” A voz de Yunsheng chegou antes dela.

Ele parou de escrever e virou-se, vendo os três entrarem. Zhang Jiusheng não queria entrar, mas o frio do lado de fora era insuportável; cobrindo os olhos, segurando o braço de Guan Chu, entrou de lado e se escondeu, evitando olhar para o corpo.

“Por que vieram todos?” Zhang Tong franziu o cenho, incomodado.

Nunca a sala de autópsias estivera tão movimentada à noite. Yunsheng sozinha já seria compreensível, mas trazer Zhang Jiusheng, que não suportava sangue, era demais. Se algo acontecesse ali, ele seria o primeiro a ser responsabilizado.

“Senhor, ainda nem terminei de limpar o sangue do corpo. Vocês chegaram rápido demais. Melhor esperar na outra sala.” Sugeriu Zhang Tong.

Zhang Jiusheng assentiu, aliviado. No caminho, já se arrependia, mas não teve coragem de voltar atrás. Ainda bem que Zhang Tong era compreensivo.

“O corpo foi encontrado fora da cidade, já estava morto há algum tempo, deitado de barriga para cima. Roubaram o porta-moedas e o pingente de jade que ele sempre usava no pescoço. Parece um roubo seguido de assassinato.” Zhang Tong informou, esfregando o nariz.

“O que foi fazer fora da cidade? Encontrar quem?” Perguntou Yunsheng.