Capítulo Cinquenta e Cinco: Extermínio de Toda a Família

Em uma residência em algum ponto do condado de Fan, um portão de madeira vermelha foi entreaberto. Dois lampiões vermelhos, pendurados naquela manhã, ainda ostentavam o papel vivo e resplandecente, balançando suavemente sob a brisa outonal.

Alguém entrou.

Com alarde.

Sem ser convidado.

O porteiro, Tio Xiao, quase adormecido, ouviu o barulho e ergueu a cabeça, confuso. Antes que pudesse distinguir quem era, sentiu um frio no pescoço; num instante, parecia que o sangue lhe corria ao contrário. Teve a ilusão de ver o próprio sangue esvoaçando, espalhando-se pelo ar. Abriu a boca, mas só conseguiu emitir um fraco “aaah”.

Jamais soube, até morrer, a aparência de quem o atacara.

Ao tombar, só pensava: “Mas eu tranquei o portão...”

Já era noite profunda. A maioria na casa dormia; os que não, haviam se escondido em algum canto. O invasor movia-se como se ninguém existisse, e a cada passo que dava, a lâmina brilhou entre seus dedos. O líquido fétido e rubro se espalhava por paredes, corredores, janelas, mas nunca respingava nele.

Ninguém sabia o motivo.

Ninguém sabia de onde viera.

Ele caminhava vagarosamente pelo corredor. Alguém o avistou, mas antes que pudesse gritar, a voz ficou presa na garganta. Como Tio Xiao, olhos arregalados, fitava a figura que se afastava, tornando-se um ponto indistinto no campo de visão.

Dirigia-se aos aposentos do jovem senhor.

“Senhor... senhor...” Morreu com um pesar indefinido, uma tristeza inexplicável, lágrimas caindo involuntariamente, misturando-se ao sangue, indistinguíveis. Tombou olhando na direção por onde o outro partira.

Se tivesse outra vida, prometia jamais baixar a guarda, seria bom para sua esposa, seria melhor filho para sua mãe...

A porta do quarto foi aberta com estrondo. Alguém lá dentro acordou, vestindo ainda roupas leves de dormir, esfregando os olhos. Ao ver o estranho na soleira, franziu a testa, aborrecido.

“Quem é você, seu...?” Saltou da cama, pronto para insultar, mas então viu atrás do homem vestígios de sangue, e o criado responsável pela vigília, Erlan, já morto. A voz se alterou, recuou assustado, a voz trêmula: “Quem... quem é você? Não me mate! Eu... eu tenho dinheiro, muito dinheiro, dou quanto quiser, só não me faça mal! Por favor!” De repente, lembrou de algo, olhos arregalados: “Meu pai? Onde está meu pai? E minha mãe... minha mãe...?”

O homem à porta, de costas para a luz, mantinha o rosto oculto, mas à luz da lua desenhava-se um sorriso tortuoso. Então, uma voz rouca, como pedra rolando na areia, disse: “Nã