Capítulo Oitenta e Cinco: Muito Obrigado, Reverendo Abade

Na manhã seguinte, Yunsheng e Zhang Jiusheng levantaram-se cedo. Sem saber quantos dias ficariam fora, Zhang Jiusheng preparou vários itens, como grossos cobertores e um aquecedor de mãos, empilhando tudo na carroça. O caminho até o Monte Chuyun não era nem curto nem longo, e, considerando a subida até o templo, levariam cerca de metade do dia para chegar.

Yunsheng lembrou-se do conselho de Zhang Qiye. Assim que subiram na carroça, fez Zhang Jiusheng tomar uma pílula contra o frio. Zhang Jiusheng não sabia exatamente do que se tratava, mas como foi Yunsheng quem entregou, engoliu sem hesitar.

Partiram de manhã e, ao chegarem ao Templo Luojian, já era quase meio-dia. Para cuidar da saúde de Yunsheng, Zhang Jiusheng acompanhou-a num ritmo mais lento, enviando um criado de passo ágil à frente para avisar o abade do templo e dar tempo aos monges de preparar os quartos e o pátio para os hóspedes.

Felizmente, ainda não haviam entrado no inverno, não era época de neve, caso contrário a subida seria ainda mais difícil e Zhang Jiusheng ficaria mais preocupado.

"Esses templos... Precisam mesmo ser construídos no alto das montanhas?", reclamou Zhang Jiusheng, suando apesar do frio, enquanto apoiava Yunsheng pelo braço e olhava para a metade restante das escadas de pedra.

Yunsheng sorriu, limpando o suor da testa com a manga, e explicou: "Os monges buscam o isolamento para cultivar o espírito. Não entendo muito de feng shui, mas a localização do Monte Chuyun é especial, um ponto de energia da terra. O Templo Luojian, situado na encosta, é um local que se aproxima do divino sem perturbar o sagrado. Dali se observa o céu e o povo, um lugar excelente."

Zhang Jiusheng não respondeu. Não entendia essas coisas, mas pensou em estudar mais sobre o assunto. Sempre que Yunsheng falava algo, ele ficava sem saber como responder. Os anos de estudo forçado pareciam inúteis.

Percebendo o desconforto de Zhang Jiusheng, Yunsheng também limpou o suor do lado de sua têmpora e, tentando consolar, disse: "É bom para nós. Passamos o dia na cidade sem fazer exercícios. Subir a montanha e respirar ar puro faz bem à saúde."

"É frio demais," retrucou Zhang Jiusheng.

"Mas agora não está quente?", brincou Yunsheng.

"Está," respondeu Zhang Jiusheng de imediato.

Por um instante, ambos se olharam e riram juntos.

As escadas não eram regulares; mais adiante, ambos já estavam cansados demais para conversar, ouvindo apenas o som ofegante de suas respirações. Zhang Jiusheng segurava firmemente o braço de Yunsheng, protegendo-lhe a cintura, temendo que ela fraquejasse e caísse, o que seria perigoso. Não podia descuidar.

Finalmente avistaram o portão do templo. Zhang Jiusheng respirou aliviado e, ao olhar para trás, viu as escadas de pedra serpenteando até lá embaixo, assustadoramente longas. Perguntou-se como conseguiram chegar até ali.

Suspirou. Nunca havia subido escadas tão íngremes. Quando criança, achava-as longas e inclinadas demais e se recusava a acompanhar os pais ao templo para acender incenso. Agora, estava ali, ao lado de Yunsheng.

Ao saber da chegada do magistrado de Fanxian para acender incenso, o abade do Templo Luojian aguardava no portão, acompanhado de dois jovens monges que seguravam mantos para o frio, ansiosos.

O Templo Luojian está situado na encosta do Monte Chuyun, que é alto e fora dos limites de Fanxian. Por isso, apenas famílias em crise, que precisam rezar, ou as festividades anuais atraem visitantes. Casos como o de Zhang Jiusheng e Yunsheng, que vieram por causa de um caso, eram raríssimos.

Ao encontrarem o abade, Zhang Jiusheng e Yunsheng estavam exaustos, apoiados nos joelhos, sem forças até para cumprimentar.

"Venham, cubram-se com estes mantos e entrem para descansar," disse o abade Chen Yun, acenando com a ampla manga. Os dois jovens monges se aproximaram, cobrindo os visitantes com os mantos.

Zhang Jiusheng, já suando, sentiu o calor do manto, mas não tinha forças para tirar. Seguiu cambaleando para dentro do pátio, guiado pelos monges.

Logo trouxeram chá quente. Zhang Jiusheng segurou o copo, sentindo-o quase insuportavelmente quente, e olhou para Yunsheng, igualmente exausta.

O rosto de Yunsheng não estava pálido como antes, quando ficava quase desmaiada de cansaço. Desta vez, estava ruborizada, com gotas de suor na face.

"Aquela pílula é realmente eficaz," pensou Zhang Jiusheng, agradecendo ao misterioso benfeitor.

Após descansarem, a temperatura corporal voltou ao normal, mas as roupas molhadas de suor incomodavam. Zhang Jiusheng, ao notar que o chá já não estava tão quente, ofereceu a Yunsheng: "Já não está pelando, beba um pouco. Daqui a pouco podemos ir ao quarto preparado para tomar banho e trocar de roupa, temos tempo de sobra."

Yunsheng assentiu, sorvendo um gole do chá.

Logo, um jovem monge chegou, unindo as mãos e dizendo calmamente: "Os quartos estão prontos, se já descansaram, podem me acompanhar."

Zhang Jiusheng e Yunsheng levantaram-se rapidamente, unindo as mãos em sinal de respeito.

"Obrigado, mestre."

Os quartos eram adjacentes, conforme a sugestão do abade. Como não conheciam ninguém ali, ficar próximos era mais seguro e confortável.

A mobília era simples: logo na entrada, um grande caractere "Buda" decorava a parede, com mesas e cadeiras de madeira e um aroma suave. No quarto, um incensário de bronze exalava o típico perfume de sândalo do templo, agradável e acolhedor.

"Mestre, onde podemos tomar banho?", perguntou Yunsheng, unindo as mãos.

O jovem monge respondeu, curvando-se ligeiramente: "Se quiser tomar banho, em breve trarei água quente, pode fazê-lo no quarto."

Depois, dirigiu-se a Zhang Jiusheng: "Se o senhor também deseja, basta sair do pátio, seguir pelo corredor até o fim e virar à esquerda, encontrará o balneário masculino, indicado na porta."

Zhang Jiusheng franziu o cenho: "Por que ela pode tomar banho no quarto e eu preciso ir ao balneário?"

O jovem monge sorriu: "Ela é mulher, e há muitos homens no templo. Raramente temos mulheres hospedadas, por isso só existe balneário masculino. Se mulheres usarem o balneário externo, pode haver inconvenientes."

Zhang Jiusheng concordou. Não confiaria em deixar Yunsheng sozinha no balneário externo.

Conhecia pouco sobre o templo e temia encontrar alguém mal-intencionado.

Yunsheng, ao ouvir o monge, ficou surpresa. Vestia-se como homem, mas foi imediatamente reconhecida, o que a assustou.

O monge, percebendo seus pensamentos, uniu as mãos e tranquilizou: "Não se preocupe, temos regras aqui, jamais falamos dos assuntos do mundo."

Só então Yunsheng se acalmou.

"Mestre tem razão. Por favor, traga logo a água quente, depois eu mesmo encontrarei o balneário," apressou Zhang Jiusheng, decidido a esperar Yunsheng terminar antes de ir, por precaução.

O jovem monge foi rápido, trazendo a água quente e avisando que o abade estava à disposição na sala de meditação. Zhang Jiusheng agradeceu e o acompanhou até a porta.

"Banhe-se à vontade. Estarei aqui fora, qualquer coisa me chame," disse Zhang Jiusheng, sentando-se à porta do quarto de Yunsheng e tirando um desenho escondido na manga, examinando-o.

A técnica de Lu Zhi não era refinada, mas ele sabia transmitir o que queria e as informações necessárias em cada traço. Quem não conhecesse a paisagem local dificilmente decifraria o desenho.

"Confio que sua natureza não é má," murmurou Zhang Jiusheng, olhando para o desenho.

Yunsheng foi rápida no banho, impaciente por saber mais. Ao sair, ouviu Zhang Jiusheng falar e ficou intrigada:

"Senhor, com quem está falando?"

Zhang Jiusheng virou-se, guardando o desenho: "Já terminou? Vamos ao abade?"

"Sim." Yunsheng concordou, mas logo lembrou: "Senhor, não vai tomar banho? Vá agora, ainda é cedo, logo será hora do almoço."

Zhang Jiusheng olhou para o céu e assentiu: "Está bem, vou primeiro. Depois do almoço, procuramos o abade. Avisarei o jovem monge."

"Vá logo," incentivou Yunsheng.

Zhang Jiusheng quase saiu, mas voltou: "Aqui fora, não me chame de senhor."

Yunsheng hesitou, mas logo respondeu: "Sim, segundo jovem mestre."

O almoço vegetariano do Templo Luojian era semelhante ao dos templos da capital. Yunsheng esperava apenas uns pedaços de tofu e folhas, mas surpreendeu-se com a aparência, aroma e sabor, quase iguais aos da capital. Comeu com satisfação, embora surgisse uma dúvida: como um pequeno templo numa vila podia ser comparado à capital em tantos aspectos?

O abade Chen Yun almoçou em sua sala de meditação. Após a refeição, um jovem monge veio pontualmente, cabeça baixa, anunciando: "Já terminaram? O abade os aguarda há algum tempo."

Zhang Jiusheng limpou a boca com um lenço, uniu as mãos: "Obrigado, mestre, iremos agora."

Enquanto falava, Yunsheng já se levantava, arrumando as roupas, seguindo o monge até o pátio do abade Chen Yun.

No pátio, folhas caídas cobriam o chão, sem que ninguém as varresse. Zhang Jiusheng pensou em comentar, mas preferiu guardar para si. A vida dos monges é algo que ele, como leigo, não compreende.

"Abade, os visitantes chegaram."

Uma voz baixa e lenta veio de dentro: "Pode sair, por favor, deixem os visitantes entrarem."

"Sim, abade. Por favor, entrem." O jovem monge curvou-se, unindo uma mão, abrindo suavemente a porta de madeira e afastando-se para o lado.

"Obrigado, mestre," agradeceu Zhang Jiusheng, trocando um olhar com Yunsheng antes de entrar. O monge fechou a porta atrás deles.

O aroma de sândalo era mais intenso ali, mas sem ser incômodo.

A luz era fraca. Observando o ambiente, viram o abade sentado sobre um tapete, olhos fechados, indicando dois tapetes ao lado: "Por favor, sentem-se."

Mal haviam se acomodado, ainda ponderando sobre como abordar o abade, quando ouviram: "Sei por que vieram, apesar das dificuldades."

"Por favor, abade, esclareça," pediu Yunsheng, unindo as mãos com respeito.

Antes mesmo de falarem, o abade já sabia o motivo da visita. Yunsheng sentiu admiração pelo velho monge.

O abade Chen Yun buscou sob o tapete e retirou um prendedor de cabelo.

Yunsheng reconheceu imediatamente.

Era o de Liu Sishuang, com franjas azul-turquesa. Yunsheng quase chorou ao vê-lo.

"Este foi deixado por uma visitante há três anos, no dia da grande neve," explicou o abade, entregando o prendedor a Yunsheng.

"Ela... ela..." Yunsheng não conseguiu conter as lágrimas, cobrindo a boca e esforçando-se para não chorar.

Estendeu a mão, pegando o prendedor e segurando-o com carinho.

Zhang Jiusheng, conhecendo os laços entre Yunsheng e Liu Sishuang, sentiu um aperto no coração e acariciou-lhe as costas.

"Ela se chama Liu. A saúde da senhorita Liu era frágil, sabia que não teria muito tempo, mas preocupava-se com uma amiga. Pensou que um dia sua amiga viria ao Templo Luojian, e deixou este prendedor como lembrança. Talvez um dia possa proteger a senhora de algum perigo. Cuide bem dele."

Yunsheng mal conseguia falar entre lágrimas: "Obrigado, abade."