Capítulo Trinta e Quatro: O Ritual de Ofertas aos Espíritos Solitários no Festival do Fantasma Médio

Desde então, até o Festival dos Fantasmas, Yunsheng não pôde dar um passo sequer para fora dos portões da Mansão Zhang. Zhang Jiusheng havia dado ordens claras: quem ousasse deixá-la sair, que arrumasse suas coisas e voltasse para casa.

Naquele dia, Yunsheng estava mais uma vez diante do portão principal, sem saber quantas vezes já havia tentado. Diante dela, estava Tie Wan, o jovem policial com quem mantinha melhor relação no cotidiano.

Os dois se encararam por um bom tempo, já havia passado quase o tempo de queimar um incenso.

— O senhor deu ordem para você não sair — explicou Tie Wan, com a voz cheia de paciência, as sobrancelhas grossas acentuando ainda mais seu ar de preocupação. — Ainda me chamou especialmente para te vigiar, com medo de que você, inquieta, acabasse escapando outra vez.

Yunsheng soltou um longo suspiro. — Eu só queria dar uma passada na delegacia.

— O senhor proibiu também. Você com certeza ia ao necrotério do Zhang Tong. Amanhã já é o Festival dos Fantasmas, fique quieta e comportada em casa.

Yunsheng puxou a barra das calças, fez um biquinho e, por fim, virou-se resignada, olhando para trás a cada passo. Tie Wan ainda quis dizer algo, mas ponderou e achou melhor guardar silêncio. Depois do festival, tudo voltaria ao normal.

Fanxian era uma cidade pequena, e cidades pequenas guardam tradições que nas grandes metrópoles não existem, ou regras das quais poucos ouviram falar. Para o povo local, o Festival dos Fantasmas era um dia de suma importância. Mulheres e crianças evitavam ao máximo sair às ruas — as primeiras, por serem consideradas de natureza yin, atraíam maus espíritos; os segundos, por ainda serem inocentes, enxergavam o que não deviam.

Naqueles dias, toda a mansão se agitava. Mulheres e crianças, sempre que podiam, dobravam barras de ouro de papel, preparavam dinheiro e oferendas; os homens saíam às compras. No dia do festival, celebravam rituais para aplacar os espíritos. Felizmente, não havia luto recente na família, bastava ir ao santuário ancestral da mansão para homenagear os antepassados.

Desde que chegara a Fanxian, Yunsheng pouco vira do festival: dois anos dormindo, um ano acordada, mas boa parte do tempo confinada na mansão. Só depois que Zhang Jiusheng a viu em melhor estado de saúde, concordou, a contragosto, que ela fosse escrivã na delegacia — um cargo sem prestígio, lidando com papéis, registros de casos e, de vez em quando, resolvendo pequenas pendências para aliviar o chefe.

Desta vez, Yunsheng enfim percebia a real importância daquele dia para o povo de Fanxian.

Sentada, observava o vai e vem de pessoas atarefadas, todas com algo nas mãos, enquanto ela nada tinha para fazer.

No pátio do santuário, a senhora da casa já havia chamado monges de prestígio. Desde o amanhecer, os cânticos ecoavam por toda a mansão. Segundo Tie Wan, aquilo servia para guiar e pacificar as almas errantes, evitando que causassem desgraças, além de acalmar os antepassados e pedir proteção para o lar.

O cheiro de incenso se espalhava do santuário até o pátio da frente. No início, era suave, mas logo se tornava intenso. Yunsheng cobriu o rosto com a manga e afastou-se ainda mais, buscando um canto calmo, onde o som dos cânticos mal se fazia ouvir.

Sentou-se num local tranquilo, enquanto Tie Wan a acompanhava de longe, ora olhando para o pátio, ora para Yunsheng, que tomava chá e petiscava sem ter o que fazer.

— Não vai ajudar? — perguntou Tie Wan.

Yunsheng lançou-lhe um olhar irônico, sorrindo de leve. — E você acha que me deixariam ajudar?

Tie Wan refletiu. — É, tem razão.

— Ei, Tie, não vi o senhor desde cedo. Onde ele está? — Yunsheng, entediada, partia sementes de girassol.

— O senhor foi distribuir oferendas aos espíritos pelas ruas. Vai durar três dias. Por isso, é melhor você se conformar e não tentar sair. — Tie Wan encostou-se ao muro, distraído, partindo sementes.

Yunsheng franziu o cenho. — Distribuir oferendas aos espíritos?

— É. Trata-se de reverenciar os fantasmas. Ao fim do ritual, as oferendas são repartidas entre os mendigos. Para evitar confusão, o senhor decidiu supervisionar pessoalmente — explicou Tie Wan. — Por isso, nestes três dias, você provavelmente não verá o senhor.

— Já houve tumulto com mendigos antes? — Yunsheng perguntou.

Tie Wan assentiu. — Já morreu gente. Um mendigo, sem família, foi o senhor quem pagou o enterro. Apesar de parecer meio avoado às vezes, quando resolve agir, é decidido. Diz que é para fazer, e faz.

Yunsheng ouviu, um brilho repentino nos olhos, mas apenas tossiu levemente. Tie Wan continuou, sem notar: — Aqueles novatos da delegacia, todos saíram da rua, mas acabaram seguindo nosso chefe. E o chefe Guan, tão bravo, ameaça botar fogo, bater nos outros, mas diante do senhor, fica que nem um pintinho, leva um chute e nem reclama.

— Quem falou em botar fogo? — De repente, uma voz grave soou atrás de Tie Wan.

Sem perceber, Tie Wan respondeu: — Ora, mestre, o que aconteceu com sua voz... — Virando-se, arregalou os olhos e tentou fugir, mas Guan Chu o agarrou pelo colarinho, quase o sufocando. Yunsheng mal conteve o riso.

— Quem é o pintinho aqui? — Guan Chu perguntou, com o canto da boca levantado.

Tie Wan riu sem graça. — Eu sou, chefe! Chefe, o que faz aqui? Por que não avisou?

— Se eu avisasse, você não teria falado o que falou? — Guan Chu o largou com força, empurrando-o alguns passos para longe, e ainda limpou as mãos, desgostoso.

Tie Wan não ousou responder, vendo que Guan Chu não lhe faria nada, apressou-se a dizer que ia ajudar os criados e sumiu correndo.

Yunsheng, enfim, deixou escapar uma risada.

Guan Chu, irritado, reclamou: — Está rindo de quê?

— O que faz aqui? Não deveria estar acompanhando o senhor? — perguntou Yunsheng, recompondo-se.

— Ele pediu que eu viesse avisar que hoje não voltará para jantar. E também me deu isso para entregar a você. — Guan Chu tirou do peito um embrulho de papel.

Yunsheng pegou, surpresa. — O que é?

— Não sei. O senhor não deixou abrir. Disse para você ver primeiro, e se não gostar, eu devolvo para ser trocado, ainda dá tempo.

Sem entender o que Zhang Jiusheng pretendia, Yunsheng abriu o embrulho. Era pesado, bem embalado em várias camadas de papel. Quando abriu, viu apenas duas velas brancas e um maço de dinheiro de papel.

Guan Chu se espantou: — Por que ele mandou isso? Justo no festival, vendem isso em todo lugar. Pensei que fosse algo precioso, escondi o caminho todo feito um ladrão.

Mas Yunsheng, atenta, mexeu nos objetos e logo notou uma marca nas velas e no dinheiro: um símbolo impossível de encontrar em Fanxian. Guan Chu, nascido ali, não conhecia, e ainda bem que não.

Yunsheng tornou a embrulhar tudo, apertando contra o peito, e sorriu para Guan Chu: — Pode ir, diga ao senhor que recebi e gostei muito.

Guan Chu não entendeu o enigma, e, ao sair do pátio, coçava a cabeça, hesitante entre perguntar ou não. Por fim, despediu-se rapidamente do senhor e da senhora Zhang e foi procurar Zhang Jiusheng.

Yunsheng, por sua vez, correu para seu quarto, agarrando forte o embrulho.

Não podia negar: Zhang Jiusheng dedicava-se a ela com todo o coração. Não sabia se foi ele quem gravou ou se mandou fazer, mas na base das velas, estava marcado “Zhangsun”, e o dinheiro de papel também trazia um selo duplo, invisível à primeira vista, mas perceptível ao toque — também “Zhangsun”.

Yunsheng achou que neste festival, teria de cultuar sozinha sua família, escondida no quarto.

Mas agora, Zhang Jiusheng lhe dera estes presentes.

Seus olhos se encheram de lágrimas. Esfregou o rosto, fungou, e sentou-se junto à porta, abraçando os objetos. Misturavam-se tristeza e gratidão, amargor e doçura. Pensou nos tempos de casa, no pai carinhoso, no irmão protetor, na mãe que partira cedo, mas que nunca a fez sentir-se desamparada.

Sem perceber, Yunsheng notou que nunca contara a Zhang Jiusheng que seu sobrenome era Zhangsun.

No dia em que despertou, apenas disse que se chamava Yun, vinda de uma família abastada da capital, caída em desgraça por desafiar poderosos, e que fugira para sobreviver.

Como Zhang Jiusheng dissera, naquela noite ele realmente voltou tarde. Chegando, passou primeiro pelo quarto de Yunsheng; vendo a luz apagada, apenas espiou pela janela, certificando-se de que ela dormia, antes de ir em silêncio para seu próprio aposento.

Alta madrugada, enquanto Zhang Jiusheng terminava de se arrumar e pendurava a roupa, ouviu leves batidas à porta.

Era Zhang Qiye.

— Ainda acordado, irmão?

Zhang Qiye trazia uma carta na mão, acenando levemente. — Melhor conversarmos lá dentro.

Zhang Jiusheng deu passagem, olhando ao redor, e viu Zhang Qiye abrir a carta. — Chegou de Jiaguan, vamos ler juntos.

— Tão tarde, tão urgente assim?

— É sempre melhor saber antes, estar prevenido. Além disso, Yunsheng também quer saber, não é? — Os dedos longos de Zhang Qiye desenrolaram o papel. Desde o primeiro olhar sobre Yunsheng, já usara suas conexões, tanto no submundo quanto na corte, para investigar sua origem.

Não era só por Yunsheng, mas pelo futuro da família Zhang, pela sobrevivência de todos.

— Só que, irmão, ainda não quero que ela saiba — hesitou Zhang Jiusheng, a voz baixa.