Capítulo Setenta e Sete — Sinceridade Mútua

Zhang Jiusheng não tinha alternativa. Ele permaneceu por muito tempo na cela da morte, sentado frente a frente com aquela mulher desconhecida. A noite já havia caído, sem que soubesse das horas, até que o carcereiro entrou e avisou que alguém da Mansão Zhang viera procurá-lo.

“Embora eu não saiba quem você é, sei que ninguém deseja morrer sem deixar vestígios, que todo ser humano, antes de partir, espera que ao menos alguém se lembre de seu nome. Imagino que você também.” Zhang Jiusheng apoiou as mãos nos joelhos para se levantar, fitando por longo tempo a mulher, que permanecia imóvel. Antes de sair da cela, ele voltou-se: “A execução será apenas daqui a dois dias. Se, nesse tempo, desejar me contar seu nome, se quiser que alguém ainda se recorde de você, peça para me procurarem.”

Dito isso, ele partiu.

Só depois de muito tempo, a mulher ergueu lentamente a cabeça, contemplando a direção por onde Zhang Jiusheng saíra, e, subitamente, lágrimas quentes encheram seus olhos.

Ao retornar à Mansão Zhang, Yunsheng e Xiao Hengyan já haviam jantado. Sentados nos degraus, conversavam. Ao ver Zhang Jiusheng retornar, Xiao Hengyan declarou estar cansado e foi sozinho descansar em seu quarto.

Zhang Jiusheng observou o vulto de Xiao Hengyan, apertando o punho dentro da manga repetidas vezes. Olhou para Yunsheng, suavizando o semblante: “Sobre o que conversavam?”

Yunsheng não respondeu, apenas perguntou: “Onde esteve, segundo jovem mestre?”

“Na prisão.” Zhang Jiusheng não tinha intenção de ocultar de Yunsheng.

“Foi ver Feijão Vermelho?” Yunsheng não sabia que Feijão Vermelho havia sido substituída. Apenas ao ouvir o nome, sentiu certa tristeza. Se não fosse pelas insistentes recomendações de Feijão Vermelho, teria ido visitá-la, mesmo que só fossem amigas de passagem.

Zhang Jiusheng assentiu.

“A execução será daqui a dois dias,” disse ele.

Apesar de sentir muitas insatisfações, Zhang Jiusheng achava que essa era a melhor decisão. Não acreditava que a autoridade da capital fosse tirar vidas arbitrariamente, mas que, ao entregar uma mulher qualquer para servir de bode expiatório, ela parecia até disposta, como se houvesse aceitado de bom grado, embora ele não soubesse porquê.

Sentia-se inquieto.

Desejava muito descobrir a identidade daquela mulher.

Mas estava totalmente impotente.

“Estou cansado, vou para o quarto.” Zhang Jiusheng tinha a mente tomada pelo olhar daquela mulher na prisão; embora tenha sido só um breve instante, sentiu que ela ansiava ser lembrada.

Se ela não queria dizer, devia ter seus motivos, e ele não podia obrigá-la a revelar seu nome.

Essa impotência o deixava profundamente frustrado.

Ao ver o sorriso forçado de Zhang Jiusheng, Yunsheng sentiu o coração pesar. Parecia incapaz de fazer qualquer coisa, de ajudar de alguma forma, restando apenas observar. Antes estava tudo bem, mas, após ir à prisão, Zhang Jiusheng voltou assim, envolto por uma aura pesada, o que também deixava Yunsheng desconfortável.

Zhang Jiusheng não jantara, Yunsheng sabia bem.

Agora, só podia ir à cozinha, aquecer a comida para ele, para que, quando acordasse após descansar, pudesse alimentar-se, como tantas vezes ele fizera por ela.

Deitado na cama, Zhang Jiusheng sentia a cabeça enevoada, como se camadas e camadas de névoa se acumulassem, ocultando algo que ele não conseguia desvendar, impedindo-o de encontrar a verdade, perdendo-se e irritando-se.

Quando a porta foi batida, já era hora da lua tocar os ramos dos salgueiros.

Zhang Jiusheng, meio adormecido, sobressaltou-se ao ouvir os batidos, tremendo três vezes, saltou da cama, ajustou as roupas e então percebeu que, ao deitar, nem as tirara, nem mesmo os sapatos, apenas se jogara horizontalmente sobre a cama.

A porta continuava sendo batida; Zhang Jiusheng esfregou o rosto com força antes de abrir.

Para sua surpresa, era Yunsheng quem estava do lado de fora.

“O que houve? Está tão tarde e ainda não foi dormir?” Zhang Jiusheng estava um pouco confuso.

Preocupação brilhava nos olhos de Yunsheng: “Segundo jovem mestre, o senhor dormiu sem jantar, não está com fome? Aconteceu algo? Hoje o senhor parece muito abatido.”

Zhang Jiusheng achava que estava bem, mas ao ouvir Yunsheng, de fato, o estômago roncou.

Ele o segurou, envergonhado.

“Foi um dia corrido, esqueci.”

Yunsheng suspirou: “Como alguém esquece de comer?”

Zhang Jiusheng não respondeu, apenas deu um passo para fora: “Então vou comer algo agora. Está com fome? Quer me acompanhar?”

“Sim.”

Os dois caminharam lado a lado, trocando palavras soltas, até chegarem à cozinha. Yunsheng entrou primeiro, serviu a comida aquecida, colocou diante de Zhang Jiusheng, entregou-lhe os hashis e pediu que se sentasse à mesa, como tantas vezes ele fizera por ela.

Yunsheng também pegou seus hashis, sentou-se diante de Zhang Jiusheng, beliscando um pouco, mastigando devagar; na maioria das vezes, apenas o observava comer.

“Na verdade, você quer me perguntar o que conversei com Feijão Vermelho na prisão, não é?” Zhang Jiusheng colocou um pedaço de carne na boca e olhou para Yunsheng.

Yunsheng hesitou, depois assentiu.

“Na verdade, não disse muita coisa. Perguntei se ela tinha algum desejo não realizado.”

“E ela?”

“Disse que não.”

Yunsheng silenciou; Zhang Jiusheng percebeu que ela tentava distinguir se falava a verdade ou não, mas ele não queria explicar — quanto mais se fala, mais se erra. Não podia contar a Yunsheng que a prisioneira já havia sido trocada.

Quando alguém descobre algo, quer saber tudo.

O desejo nunca se sacia.

“Ela nem mencionou Wu Yi?” perguntou Yunsheng.

Zhang Jiusheng sorriu amargamente: “Ela deixou todo o Palácio Feijão Vermelho para Wu Yi. O caso em suas mãos foi planejado junto com Wu Yi. Você acha que ela só agora diria o que Wu Yi deve fazer daqui em diante? Para elas, o melhor é não se encontrarem, quanto mais distantes, melhor.”

Embora Zhang Jiusheng estivesse certo, Yunsheng ainda se sentia desconfortável.

Ela mal conhecera Feijão Vermelho, não eram nem amigas propriamente, mas sempre a guardava no coração, preocupando-se com ela. Feijão Vermelho pediu que não a visitasse, ela concordou, mas não conseguia conter o coração inquieto, desejava ir, queria muito ir.

Mas, de repente, pensou: se ela já sente assim, imagine Wu Yi.

Wu Yi e Feijão Vermelho são como mãe e filha; com Feijão Vermelho sendo executada, o que será de Wu Yi?

Yunsheng apertou repetidamente a manga, perguntando a Zhang Jiusheng: “Segundo jovem mestre, às vezes sou demasiado compassiva?”

“Sim,” respondeu Zhang Jiusheng, sem levantar a cabeça.

Yunsheng ficou um pouco irritada.

Mas Zhang Jiusheng riu suavemente: “É bom. Mulheres de coração duro fazem tudo sem deixar margem, ou planejam cada detalhe, prevendo todas as consequências; não precisam de ninguém. Você, às vezes, meio distraída, sempre precisa que eu resolva depois. Isso mostra que você precisa de mim, que eu tenho meu papel.”

“Mas…” Yunsheng ergueu a cabeça, fitando Zhang Jiusheng: “Com o tempo, o senhor não acha que sou um peso?”

Zhang Jiusheng também a olhou, com um sorriso nos olhos: “Não só eu nunca a vejo como um peso, como ninguém na Mansão Zhang a vê assim. Talvez não saiba, mas quando a trouxemos para cá e decidimos mantê-la, foi meu pai quem aprovou. Meu irmão e eu ficamos surpresos ao descobrir sua identidade, discutindo se devíamos enviá-la para outro lugar seguro, mas meu pai insistiu que ela deveria ficar aqui, sob nossos olhos, para que ele se sentisse tranquilo.”

Yunsheng realmente não sabia disso, mas chegou a ver o primeiro-ministro Zhang à distância quando ele ainda vivia. Com o tempo, já mal recordava sua aparência — e, naqueles dias, Yunsheng era muito jovem, até as lembranças do pai lhe eram vagas.

Após saciar a fome, Yunsheng acompanhou Zhang Jiusheng até o quarto.

Era a primeira vez em três anos que Yunsheng o acompanhava até a porta; antes, era sempre ele quem fazia isso. Percebia que Yunsheng carregava culpa, embora não soubesse de onde vinha, mas achava positivo: ao menos, por causa disso, Yunsheng começava a demonstrar que se importava com ele.

Dormiram bem naquela noite.

No dia seguinte, Zhang Jiusheng levantou cedo, levando consigo o retrato que Lu Zhi lhe dera. Precisava discutir com Guan Chu e Zhang Tong; quanto a Yunsheng, ainda não se sentia preparado para contar a ela.

Mas, para sua surpresa, ao abrir a porta, encontrou Yunsheng sorrindo do lado de fora.

“Bom dia.”

Felizmente, antes de abrir a porta, Zhang Jiusheng já havia escondido o retrato no peito; caso contrário, seria difícil explicar.

“Levantou tão cedo?” Zhang Jiusheng estava surpreso, batendo no peito.

“Hoje vou sair com o senhor,” disse Yunsheng, sem hesitar, não dando a Zhang Jiusheng qualquer chance de recusar.

“Ah…”

“Preciso ajudar em algo, senão me sinto culpada. Xiao Hengyan está seguro na Mansão Zhang, não precisa que eu o acompanhe e vigie todos os dias.”

O argumento era sólido, mas Zhang Jiusheng não queria ouvir.

Tentou argumentar, mas Yunsheng continuou: “Hoje, queira ou não, vou acompanhá-lo. Então, não adianta discutir; vamos sair?”

Ao ver o sorriso de Yunsheng, Zhang Jiusheng não conseguiu recusar e, por fim, foi com ela.

“Para onde vamos agora?” Yunsheng estava animada.

Zhang Jiusheng lambeu os lábios, tocando o retrato no peito: “Vamos procurar Guan Chu e Zhang Tong. Já que veio, preciso que saiba de algumas coisas.”

Yunsheng piscou, sem entender muito bem, mas estava feliz.

Ao chegar ao gabinete, Yunsheng percebeu que Guan Chu e Zhang Tong já estavam lá. Ambos se surpreenderam ao vê-la, mas, ao notar a expressão de Zhang Jiusheng, compreenderam e aguardaram em silêncio.

“Guan Chu conhece bem esse assunto e pode servir de testemunha.” Zhang Jiusheng falou enquanto tirava o retrato do peito, e Guan Chu, ao seu lado, assentiu, com expressão séria.