Capítulo Noventa e Um: À Vista de Todos

Após a partida de Zhang Jiusheng, os três que permaneceram na sala de necropsia mergulharam de repente num silêncio. Nesse silêncio, escondia-se uma atmosfera estranha; Yunsheng, posicionada ao centro, olhou de um lado para Zhang Tong, de outro para Guan Chu. Embora ambos permanecessem calados, Yunsheng percebeu com agudeza que algo havia se passado entre eles. Não ousando perguntar, soltou um comentário descontraído: “Vou ver como está o senhor.” E saiu sem olhar para trás.

Zhang Tong ficou junto à mesa de necropsia, uma das mãos atrás das costas, cabeça baixa. Evitava encarar Guan Chu, temendo que um deslize pudesse revelar tudo. “Por que todos foram embora?”, Guan Chu, ainda sem entender o que se passava, coçou a cabeça e disse: “Então vou sair também, essa sala é fria demais.” Mal teve tempo de reagir, e já viu Guan Chu sumir pelo corredor. Suspirou, sem saber ao certo o motivo de seu desconforto. Segundo a conversa entre Guan Ning e o homem de preto, Guan Chu nada sabia; talvez devesse confiar um pouco mais em Guan Chu, ou... usá-lo como ponto de partida? Guan Ning protege o filho; para ele, pouco importa o que aconteça consigo mesmo, desde que não toquem em Guan Chu. Vale a pena tentar.

Com essa decisão, Zhang Tong sentiu o ânimo se aliviar.

Ao retornar ao seu quarto, Zhang Jiusheng tirou as botas com um só movimento e sentou-se pesadamente na cama, a mente carregada de preocupações. Nem notou quando Yunsheng chegou. “Em que pensa o senhor?”, perguntou Yunsheng, já sentada à sua frente há alguns minutos. Zhang Jiusheng despertou, surpreso ao ver Yunsheng debruçada sobre a mesa, os olhos negros fixos nele. “Não penso em nada”, respondeu, contrariando o próprio coração.

Yunsheng sorriu: “Os pensamentos do senhor estão estampados no rosto; mesmo que não diga, posso adivinhar.” Zhang Jiusheng ficou perplexo. “O senhor certamente está pensando em quem divulgou suas informações em Fanxian”, Yunsheng endireitou-se, serviu uma xícara de chá e entregou a ele. “Desde o início, quando os homens do mundo das artes marciais vieram causar problemas em Fanxian, eu já desconfiava, só nunca suspeitei de alguém do tribunal.”

“Por quê?”

“Não sou próxima deles.” Yunsheng falou com leveza. “Quando estava na capital, acompanhava meu irmão nas investigações, todas relacionadas à corte. Gente comum raramente me via. Nos anos em que trabalhei no tribunal, mesmo que não saiba o nome de todos os agentes, reconheço seus rostos. Nunca os conheci, jamais os vi.”

“Mas... eles podem ter visto seu retrato”, Zhang Jiusheng tentou se convencer.

“Não é impossível, mas o senhor já me disse: todos do tribunal, inclusive os da prisão, foram escolhidos a dedo por si. Não confia em sua própria seleção?” Yunsheng sorria, aparentando total ingenuidade.

“Confio, não que não confie, mas...” Zhang Jiusheng hesitou.

“Senhor, eu confio em si e também neles.” Yunsheng tirou os sapatos, sentou-se com as pernas cruzadas sobre o banco entalhado, e prosseguiu: “O senhor confia em mim?”

“Confio”, respondeu Zhang Jiusheng sem pensar.

Yunsheng estreitou os olhos e sorriu alegremente.

O inverno em Fanxian chegou rápido; ontem, o sol ainda aquecia um pouco, hoje, parecia apenas um ornamento. Xiao Hengyan estava no pátio da mansão de Zhang, ergueu a cabeça e encarou o sol dourado como gema de ovo, apertando os olhos. Yunsheng e os outros haviam retornado há dias, mas ainda não o procuraram. Estariam desconfiando dele, testando-o, ou simplesmente o ignorando para observar seus próximos passos?

Ficou tanto tempo ao relento que as pernas começaram a entorpecer de frio; ao virar-se, viu Yunsheng encostada na coluna do pórtico, sem saber há quanto tempo o observava. Sentiu o coração acelerar.

“Com esse frio, o que faz aí fora?”, perguntou Yunsheng.

“O quarto está abafado demais”, respondeu Xiao Hengyan, caminhando de volta.

Yunsheng entregou-lhe o aquecedor portátil. Xiao Hengyan pegou instintivamente; o calor na palma da mão espalhou-se pelo corpo, trazendo conforto. “Desde o incidente, tem ficado na mansão. Não está entediado?”, Yunsheng perguntou, enquanto ambos caminhavam lado a lado, conversando como velhos amigos.

“Já encontraram o assassino?”

Yunsheng mostrou-se constrangida: “O assassino é astuto. Invadiu a mansão Xiao naquela noite como se não houvesse ninguém. Só nunca entendi por que poupou justamente você. Sabe explicar?”

Xiao Hengyan parou, olhando seriamente para Yunsheng, que devolveu o olhar.

“Ele não me poupou; fui eu quem escapou. Esqueceu?”

“Sim, esqueci”, respondeu Yunsheng, como se fosse óbvio, e voltou a caminhar.

Xiao Hengyan seguiu atrás, silencioso.

“Nos últimos dias, o chefe Guan e seus homens vasculharam a cidade em busca de um homem de estatura semelhante à sua, de voz grave. O senhor e eu fomos ver; todos os que Guan Chu encontrou são pessoas comuns, sem rancores com sua família. Talvez possa recordar mais algum traço marcante desse homem, quanto mais evidente melhor.”

Xiao Hengyan permaneceu calado.

Yunsheng parou, virou-se: “Ouviu?”

Xiao Hengyan hesitou, olhando para Yunsheng de modo estranho, mas logo abaixou os olhos, escondendo a verdadeira emoção: “Ouvi, vou pensar melhor.”

Sem insistir, Yunsheng continuou em direção ao salão principal.

“Para onde vai? Vai sair?”, Xiao Hengyan, pela primeira vez, acompanhava Yunsheng fora de seu pátio, sentindo uma inquietação inexplicável.

“Vou sair, mas você precisa ficar. Se precisar de algo, peça aos empregados.” Yunsheng aconselhou, saindo de fato.

Xiao Hengyan ficou no salão, vendo Yunsheng desaparecer pela porta, sentindo-se como se tivesse caído inadvertidamente numa armadilha.

Ao deixar a mansão de Zhang, Yunsheng dirigiu-se ao Salão Bai Shi.

Zhang Jiusheng dissera que estaria ali.

Mas, ao chegar à porta, um aprendiz de farmácia informou que o senhor e seu irmão haviam ido à casa antiga.

Onde ficava a casa antiga?

Yunsheng nunca estivera lá, nem ouvira falar, completamente perdida.

Seguindo as indicações do aprendiz, Yunsheng encontrou a casa antiga dos Zhang; não muito longe, apenas separada do Bai Shi por meia rua. Uma fachada discreta, sem os tradicionais leões de pedra à entrada.

Bateu suavemente à porta; logo ouviu passos apressados no pátio.

Endireitando-se, esperou. Quem abriu foi um senhor de idade, rosto bondoso, que a reconheceu e disse, com familiaridade: “É Yunsheng, não é? Entre, está quente aqui dentro.”

Yunsheng assentiu e entrou.

Antes mesmo de chegar, ouviu risos animados vindos da casa, um ambiente acolhedor.

Ao entrar, foi logo notada. Zhang Jiusheng foi o primeiro a falar: “Yunsheng, venha sentar.”

Parecia muito feliz, quase como uma criança.

Zhang Jiusheng bateu no banco ao seu lado; Yunsheng sentou-se, um pouco constrangida diante dos idosos da família Zhang.

Não era como imaginara.

Provavelmente, depois de deixarem os cargos, tiveram dias prósperos; Zhang Ci parecia robusto e amável, o olhar, embora afiado pela experiência, não intimidava. A senhora Zhang, filha de família abastada, exibia postura elegante, sentada ao lado do marido; juntos pareciam um casal celestial. Ela sorria suavemente, observando Yunsheng com tranquilidade.

O rosto dela irradiava luz, suave e confortável, sem causar antipatia.

“Saudações, senhor Zhang, senhora Zhang”, Yunsheng inclinou-se levemente.

“Que moça encantadora”, disse a senhora Zhang, sorrindo para Yunsheng.

Com esse simples elogio, Yunsheng corou instantaneamente.

“Mãe, não exagere. Basta um elogio para essa moça se sentir nas nuvens”, brincou Zhang Jiusheng.

Yunsheng lançou-lhe um olhar de reprovação; diante dos mais velhos, preferia não ousar.

Zhang Qiye também estava ali, sentado em silêncio, sorrindo com gentileza. Observava a alegria dos outros como se nada disso lhe dissesse respeito, um mero transeunte que parou para descansar.

Yunsheng viu tudo, sentindo uma pontada de tristeza.

“Chamamos você aqui para explicar por que meus pais não vivem na mansão Zhang”, Zhang Jiusheng mudou de expressão repentinamente. Yunsheng demorou a reagir, mas ao olhar para Zhang Qiye, viu que ele seguia apoiando o queixo, alheio, sem intenção de falar.

Essa questão já ocupara os pensamentos de Yunsheng por muito tempo; depois de não encontrar resposta, desistiu. Não esperava receber hoje a explicação, uma surpresa agradável.

Yunsheng ficou séria.

Ao notar sua postura, Zhang Jiusheng ficou um pouco sem jeito, olhando para Zhang Ci.

Zhang Ci sorriu: “Não se preocupe, refletimos muito sobre isso. Pode ter ligação com o caso de seu pai. Também soubemos das coisas que aconteceram entre você e Jiusheng recentemente, por isso resolvemos contar, para que esteja preparada.”

Ao mencionar o Palácio do Primeiro-Ministro, a expressão de Yunsheng tornou-se grave.

“Sim.”

Zhang Ci olhou para o senhor que abrira a porta, dizendo: “Velho Zhang, fique de olho lá fora.”

“Sim, senhor.”

“Este lugar não é especialmente oculto, mas é bom ser cauteloso”, explicou Zhang Ci.

Yunsheng assentiu.

“O adversário não era tão evidente no início, mas não sei quando começaram a ficar mais impacientes. Nos últimos dias, têm vindo aqui com mais frequência, agindo de forma cada vez mais ousada. Já não consigo fingir que não vejo”, Zhang Ci sorriu, resignado.

“Quem são?”, perguntou Yunsheng.

Zhang Ci suspirou: “São as pessoas mais ambiciosas da capital.”

Yunsheng ficou tensa, os dedos se contraíram.

“Quem deseja aquela cadeira precisa primeiro obter o que tenho em mãos. Mas ainda não ousam agir abertamente; hesitam, o que chega a ser risível”, Zhang Ci estreitou os olhos, ocultando toda a astúcia do seu olhar.