Capítulo Cinquenta e Oito: Entre a Vida e a Morte

Quando a noite caiu, Yunsheng sentou-se sozinha no pátio, erguendo o olhar para a claridade da lua. Algumas nuvens escuras deslizavam preguiçosamente pelo céu, as estrelas cintilavam acima de sua cabeça, como se quisessem lhe dizer algo, mas estavam longe demais, e Yunsheng não conseguia ouvir. O vento soprava gelado sobre a pele, trazendo lucidez à mente; com a chegada do outono, tudo parecia mergulhar em silêncio. Sentada sozinha, Yunsheng tinha a impressão de escutar as próprias batidas do coração, e também os passos lentos que se aproximavam por trás, tão familiares que, sem precisar adivinhar, já sabia que era Zhang Jiusheng.

Ela virou-se, sorrindo levemente: “Segundo jovem mestre…”

“Ainda não foi dormir?” Zhang Jiusheng também sorriu, levantando o manto antes de se sentar ao lado de Yunsheng.

Yunsheng estava prestes a responder, quando de repente ouviu um som surdo de batidas vindo do pátio dos fundos, acompanhado de um pedido de socorro abafado. Franziu o cenho; seu pátio era próximo ao dos fundos, e qualquer movimento ali ela ouvia claramente. Achou que tinha se enganado, mas ao ver que Zhang Jiusheng também franzia a testa, teve certeza de que algo estava acontecendo.

“Vou ver o que é”, disse Zhang Jiusheng.

Yunsheng levantou-se imediatamente: “Vou com você”.

E se fosse uma distração para afastar Zhang Jiusheng e deixá-la em perigo? De jeito nenhum; era mais seguro acompanhá-lo. Com esse pensamento, Yunsheng sorriu discretamente para Zhang Jiusheng.

Os dois caminharam com cautela até perto do pátio dos fundos; Yunsheng segurou discretamente a ponta da roupa de Zhang Jiusheng, espiando por trás dele, atenta a qualquer som.

De repente, um estalo! Yunsheng estremeceu, e Zhang Jiusheng, instintivamente, estendeu o braço para protegê-la, avançando devagar em direção à porta dos fundos de onde vinha o barulho, como se alguém ou algo a estivesse batendo.

“Tem alguém aí?” Mal se aproximaram, uma voz fraca foi ouvida do outro lado da porta.

Os dois se entreolharam. Em seguida, ouviram novamente: “Socorro…”

“Quem está aí?” Zhang Jiusheng perguntou em tom severo.

Mas não houve mais resposta do outro lado.

“Segundo jovem mestre, você ouviu?” Yunsheng puxou a manga de Zhang Jiusheng.

“Claro que ouvi”, respondeu ele, com a testa franzida.

Bateu no ombro de Yunsheng, engoliu em seco, tentando se encorajar: “Espere aqui, vou dar uma olhada”.

Antes mesmo que Yunsheng pudesse responder, Zhang Jiusheng já estava se esgueirando em direção à porta dos fundos. Assim que tocou a tranca, sentiu no ar um cheiro familiar.

Sangue!

Alguém do lado de fora estava ferido!

Zhang Jiusheng cerrou os punhos, virou-se e, em voz baixa, ordenou a Yunsheng: “Rápido, chame alguns servos!”

“Hã?” Yunsheng hesitou por um instante, mas logo assentiu e saiu correndo.

Zhang Jiusheng observou-a desaparecer rapidamente no corredor, enquanto ele permanecia sozinho à porta, tremendo. Tinha certeza de que havia alguém ferido do lado de fora, talvez coberto de sangue. Sentia medo e preocupação, pois aquela cena lhe era dolorosamente familiar. Não era assim que encontrara Yunsheng tempos atrás?

Jamais esqueceria aquele dia.

Naquela noite, havia sido punido por Zhang Ci e ficou de castigo até a noite, quando finalmente o liberaram para comer. Incapaz de se conter, tentou sair sorrateiramente pela porta dos fundos para ir ao Terraço do Feijão Vermelho encontrar Wu Yi. Ao abrir a porta, deparou-se com uma figura banhada em sangue, que caiu a seus pés.

O susto quase o fez perder o controle da bexiga.

Depois, Zhang Qiye comentou que, na verdade, quase aconteceu mesmo.

Yunsheng estava coberta de sangue, envenenada, com a respiração tão fraca que mal dava sinais de vida. Já Zhang Qiye, ao ver o sangue, teve uma crise violenta como se fosse eletrocutado, desmaiando ao lado de Yunsheng, com espuma na boca, inconsciente.

Foi um servo, ao sair de madrugada, que viu a porta dos fundos aberta e, ao tentar fechá-la, encontrou os dois quase mortos, levando um grande susto.

Segundo relatos do próprio servo: “Ainda bem que tenho nervos fortes”.

Para Zhang Jiusheng, aqueles poucos minutos esperando pareceram quinhentos anos; sentia-se quase como uma estátua. Por que Yunsheng demorava tanto?

Nesse instante, Yunsheng surgiu apressada com dois servos.

“Rápido, rápido, há alguém ferido lá fora, vejam quem é!” Zhang Jiusheng, ao ver reforços, quase chorou de alívio.

Os dois servos assentiram e abriram ágeis a porta dos fundos. Bastou um deles lançar um olhar para voltar-se e dizer: “Segundo jovem mestre, parece ser o jovem mestre da família Xiao”.

Zhang Jiusheng arregalou os olhos: “O quê? Quem?”

“Rápido, tragam-no para dentro!” Yunsheng exclamou, e, no segundo seguinte, Zhang Jiusheng tapou os olhos com as mãos. Só entrou para ver o estado do jovem mestre Xiao quando os servos já o haviam levado para o quarto de hóspedes e limpado todo o sangue. Yunsheng permaneceu observando cada passo, sem se afastar.

“Como ele está?” Zhang Jiusheng perguntou ao pé da cama.

“Não sei, não sou médica. Mas os ferimentos parecem muitos e graves, há muito sangue. Não faço ideia do que ele sofreu”, respondeu Yunsheng, balançando a cabeça.

Zhang Jiusheng ficou em silêncio por um tempo e chamou um servo: “Vá buscar o primogênito”.

“Sim, senhor”.

Acordar alguém no meio da noite é sempre irritante; até o pacato Zhang Qiye quase perdeu a calma, mas, ao saber que o ferido era Xiao Hengyan, não hesitou: vestiu-se, pegou a caixa de remédios e veio imediatamente. O massacre da família Xiao já era assunto em toda a cidade de Fan; mesmo Zhang Qiye, alheio às fofocas, sabia do ocorrido. Embora a família Xiao tenha cometido muitos crimes, só os vivos podem ser punidos — morrer é fácil demais.

“Onde está?” foi sua primeira pergunta ao entrar.

Seguindo o gesto de Zhang Jiusheng, Zhang Qiye viu Xiao Hengyan, quase morto, e comentou: “É mesmo parecido com Yunsheng naquela época”.

Os ferimentos de Xiao Hengyan já haviam sido limpos pelos servos, e suas roupas retiradas. Ele estava deitado nu na cama, sem nenhum medicamento aplicado. Yunsheng, sentada ao lado, examinava atentamente os cortes. Ao ver Zhang Qiye chegar, cedeu-lhe o lugar.

“A maioria das feridas foi feita com uma adaga, uma a uma, como se quisessem torturá-lo, não matá-lo”, disse Yunsheng.

Zhang Qiye assentiu, tomou o pulso de Xiao Hengyan e perguntou: “Por que ainda não aplicaram medicamento?”

“Não ousamos, senhor. Tínhamos medo de haver algo nos ferimentos que não pudéssemos ver”, explicou Yunsheng.

Zhang Qiye assentiu novamente, recolocou a mão de Xiao Hengyan sobre o corpo e examinou os ferimentos, soltando um leve suspiro de alívio: “É como você disse, os cortes foram feitos por uma adaga; parecem graves, sangram muito, mas não causariam morte imediata. Se não for socorrido a tempo, pode morrer por perda de sangue. Quem o feriu queria torturá-lo, não matá-lo. Não há veneno nas feridas. Vou tratar, enquanto isso, me contem como o encontraram”.

“Eu e o segundo jovem mestre conversávamos no pátio quando ouvimos barulho no fundo. Fomos ver e descobrimos que era o jovem mestre Xiao”, resumiu Yunsheng.

“Nossa família nunca teve contato com os Xiao. Mesmo que ele tenha escapado dos assassinos, deveria ter procurado a delegacia, não vir para cá. Por que veio ao nosso pátio?” Zhang Qiye fez a pergunta olhando diretamente para Zhang Jiusheng.

Zhang Jiusheng sentiu-se desconfortável. Pensou em inventar uma desculpa, mas o olhar afiado de Zhang Qiye o fez desistir.

“Não tenho nada com ele”, insistiu, sem convicção.

Zhang Qiye nada disse, apenas o encarou.

Constrangido, Zhang Jiusheng acabou confessando: “Uma vez, fugi pelos fundos para o Terraço do Feijão Vermelho e ele me viu. Deve ter pensado que a delegacia estaria vigiada, então veio direto para cá”.

Zhang Qiye suspirou: “Ainda bem que veio. Se tivesse ido para a delegacia, talvez nem estivesse vivo”.

“Por quê?” Yunsheng revirou os olhos: “Se o jovem mestre Xiao realmente escapou dos assassinos, ele pensou em buscar refúgio na delegacia. Os assassinos também não pensariam nisso? Ferido daquele jeito, ele seria mais lento. Ao chegar, talvez o assassino já estivesse esperando por ele. Pensando bem, ele não é tão tolo assim”.

“Sim, esperto — por isso conseguiu sequestrar tantas mulheres honestas”, comentou Zhang Jiusheng com ironia, recebendo outro olhar de reprovação de Yunsheng. “E agora?”

Yunsheng refletiu: “Continuem pedindo a Guan Chu que procure por toda a cidade o paradeiro do jovem mestre Xiao. Assim, o assassino pensará que ainda não o encontramos e não suspeitará que ele está aqui, na nossa mansão”.

Zhang Jiusheng assentiu: “Entendi. Então por hoje basta, estou cansado. Vocês também vão descansar”.

Sem esperar resposta, Zhang Jiusheng acenou e saiu bocejando.

Yunsheng olhou, suspirou: “Primogênito, desculpe incomodá-lo tão tarde”.

“Não se preocupe. Xiao Hengyan vivo pode ajudar a encontrar o assassino. Ele deve ter visto o rosto do criminoso. Depois, peça a um artista para desenhar o retrato a partir da descrição dele e cole avisos pela cidade, poupando-lhes o trabalho de interrogar cada morador”, disse Zhang Qiye, tratando cuidadosamente as feridas de Xiao Hengyan e guardando os instrumentos. Ao se levantar, olhou para Yunsheng: “As lesões físicas não são graves, mas os danos psicológicos serão difíceis de curar. Quando ele acordar, talvez precise de consolo; tente obter dele uma descrição detalhada do assassino, mas não force o assunto”.

Yunsheng assentiu com seriedade: “Entendi, senhor”.

Ao sair, Zhang Qiye ainda advertiu: “Só você pode fazer isso aqui em casa. O menino Sheng não serve para isso. Cuide-se, se se sentir mal, me avise. E quanto ao bloqueio emocional de Sheng, já se resolveu?”

“Ainda não.” Yunsheng fez um muxoxo, sentindo-se culpada. Achava que Zhang Jiusheng já estava melhor, pois não demonstrara nada nos últimos dias, mas com o caso do massacre, havia esquecido totalmente do assunto. Como poderia lembrar-se agora?