Capítulo Vinte e Cinco: Definitivamente Não Foi Suicídio

Zhang Jiusheng conteve o riso enquanto entrava lentamente na sala de autópsias. Lançou um olhar para o cadáver — era um homem, aparentando ter um pouco mais de trinta anos, com uma cicatriz assustadora no peito.

“Esse rosto me é familiar.”

“Vossa Senhoria já o viu antes?” perguntou Zhang Tong, cheio de expectativas.

“Por acaso acha que sou algum mercador de escravos, que conheço todo mundo?” Apesar das palavras, Zhang Jiusheng realmente se pôs a examinar atentamente, circulando ao redor da mesa do cadáver várias vezes.

“Onde esse homem morreu?”

Zhang Tong respondeu: “No fosso de proteção ao leste da cidade.”

Zhang Jiusheng franziu a testa, levando o dedo à boca sem perceber: “Pela aparência inchada do corpo, parece que ficou submerso por alguns dias.”

“Sim, ainda não fiz a dissecação, mas pelo estado de inchaço do corpo, ele deve ter morrido há pelo menos três dias.” Ao tratar de um caso, Zhang Tong deixava de lado o tom brincalhão, respondendo com seriedade.

“Mais de três dias... Coincide exatamente com o tempo do crime,” murmurou Zhang Jiusheng.

“Exato.”

“A lista de pessoas desaparecidas já foi divulgada?”

“Já, mas até agora ninguém veio reconhecer o cadáver.”

“Reconhecer o quê!” Um brado retumbante irrompeu do lado de fora quando Guan Chu entrou, suando em bicas, e agarrou o chá sobre a mesa, bebendo-o de um só gole.

Zhang Tong engoliu em seco: “Você está tão irritado que até se atreve a beber o que está na sala de autópsia?”

Guan Chu parou, coçou a cabeça e, de repente, sentiu um incômodo na garganta. Vendo sua expressão de nojo, Zhang Tong pensou que, se não fosse por não conseguir vencê-lo, já o teria chutado para fora dali.

“Deixa, não tem veneno aí. E mesmo se tivesse, não seria suficiente para matar você, com essa pele dura e carne grossa. Envenená-lo seria um desperdício do meu melhor veneno.” Zhang Tong arrancou o bule de chá das mãos de Guan Chu e, com todo cuidado, limpou-o várias vezes com a manga.

Guan Chu estava prestes a explodir, já com a mão no cabo da espada, quando Zhang Jiusheng fez um gesto para interromper: “Vamos ao que interessa.”

“Sim.” Guan Chu lambeu os lábios e disse: “Esse homem se chama Zhang Chi, não tem pai nem mãe, nem esposa ou filhos. Chegou à nossa cidade de Fan cerca de meio ano atrás, não se sabe ao certo sua terra natal. Morava ao leste da cidade, perto da Viela Meia-Lua, junto ao Jardim das Peras. Era um alcoólatra, frequentador assíduo da Casa Hongdou, onde ia beber quase todas as noites. Vossa Senhoria provavelmente já o viu por lá. Fui à casa dele e percebi que utensílios de cozinha não eram usados há algum tempo, então, provavelmente, ele não voltou para casa nos dias anteriores ao ocorrido.”

Uma compreensão iluminou o rosto de Zhang Jiusheng — eis o motivo da familiaridade.

“Além disso, posso afirmar com certa certeza que ele não se suicidou,” disse Guan Chu, convicto.

“Continue.”

“Fui investigar o fosso de proteção no leste da cidade. Da casa dele até lá, mesmo andando depressa, leva-se o tempo de tomar uma xícara de chá, e ainda é preciso passar pelo Jardim das Peras. No dia em que tudo aconteceu, havia espetáculo no jardim, estava lotado. Os espectadores conseguiriam vê-lo, mas, depois de perguntar um por um, ninguém o viu. Além disso, se ele tivesse ido beber na Casa Hongdou e voltasse para casa, não precisaria passar pelo fosso. Por que, então, teria ido até lá e caído na água para morrer afogado? Só pode ter saído à noite, no silêncio, para encontrar alguém e então...” Ao dizer isso, Guan Chu passou a mão pelo pescoço, simulando o gesto de quem corta.

“Faz sentido,” concordou Zhang Tong.

Yun Sheng ponderou por um instante e disse: “Talvez ele tenha visto algo que não devia.”

“Na noite do crime na Casa Hongdou, ou antes disso, além do assassinato de Xuedian, certamente aconteceu outra coisa. Hongdou e Wuyi me pediram dois dias. Agora, surge esse cadáver.” Zhang Jiusheng fixou o olhar pensativo no corpo gelado do alcoólatra diante dele.

“Guan Chu, venha comigo ao casarão Wei. Vamos conversar com o velho mordomo. Zhang Tong, continue com a autópsia. Preciso de mais pistas.” Disse isso e partiu, com Yun Sheng logo atrás, arregalando os olhos.

“E eu?” perguntou Yun Sheng.

“Naturalmente, vem junto,” respondeu Zhang Jiusheng.