Capítulo Quarenta: Os Passos em Vida

Depois que Zhang Jiusheng saiu, Yun Sheng virou-se e olhou para aquela bacia de carne sanguinolenta, sentindo-se completamente perdida. A pele ainda era tolerável, mas aquela carne humana cortada em pedaços tão arrumados, disposta ali, não, nos próximos dias ela teria que se contentar com refeições vegetarianas.

Ela pressionou a garganta, tentando conter o gosto ácido que já subia. Havia acabado de persuadir a si mesma a superar o medo da pele humana; agora, teria que se convencer a lidar com o toque da carne.

"Na verdade, você pode imaginar que essa carne é de porco ou cordeiro, assim não terá tanto medo," disse Zhang Tong, colocando a bacia de carne abruptamente diante dela. Yun Sheng não conseguiu evitar e acabou vomitando.

Zhang Tong ignorou completamente o medo explícito nos olhos de Yun Sheng, e falou devagar: "Vamos dividir o trabalho. Você procura o pedaço de carne que foi cortado do pescoço do senhor Zhou; eu examino os órgãos internos que foram retirados dele."

Yun Sheng tirou as luvas, segurando a garganta, e perguntou: "Se quisermos determinar o momento da morte do senhor Zhou, não seria possível analisar o tamanho dos vermes que surgiram na carne?"

Zhang Tong abanou a mão: "O tempo está quente, a temperatura alta acelera o crescimento dos vermes, então usar o tamanho deles como parâmetro pode ser um erro. Além disso, não queremos apenas saber o momento da morte, mas também o que o senhor Zhou comeu antes de morrer."

Yun Sheng assentiu: "Antes, Guan Chu foi à casa do senhor Zhou, a cozinha estava impecável, sem sinais de uso, então ele comeu fora."

"Exato." Zhang Tong tirou debaixo da mesa a bacia de órgãos. O assassino havia colocado os dentes e olhos de Zhou Xuanming junto aos órgãos, arrumando-os com o mesmo cuidado: os dentes alinhados lado a lado, os olhos intactos no canto da bacia.

"O senhor Zhou era solitário, sem amigos em Fán. Apesar de viver lá há tanto tempo, nunca se ouviu falar de familiares que o visitassem. Se ele comia fora, era sozinho. E sendo o Festival dos Fantasmas, os restaurantes estavam vazios; um homem solitário como ele chamaria atenção ao jantar fora." Yun Sheng analisava, e a náusea provocada pela carne era aos poucos eclipsada pela concentração nos detalhes.

Ela colocou as luvas novamente, virou-se, e começou a dispor os pedaços de carne sobre o pano branco, cuidadosamente. Não conseguia identificar de onde cada pedaço tinha vindo, então os arrumou da esquerda para a direita, de cima para baixo, seguindo a ordem em que os retirava.

Zhang Tong observou o empenho dela e assentiu: "Embora os pratos em cada restaurante de Fán sejam semelhantes, sempre há alguma especialidade única. Alguém como o senhor Zhou, mesmo sem pedir, seria servido com o prato especial da casa."

"Você está certo." Guan Chu chegou sem que ninguém percebesse, já ouvindo Zhang Tong do lado de fora. Entrou na sala de autópsia, sem cerimônia, olhou de lado para Yun Sheng, torceu o lábio e foi até Zhang Tong.

Zhang Tong lançou-lhe um olhar de reprovação: "O que quer? Se tem algo a dizer, diga; se não, vá embora."

Guan Chu pegou a chaleira ao lado e bebeu direto do bico: "Continuem, só prestem atenção ao que vou contar. Senhor Zhou saiu de casa anteontem à tarde, jantou no Restaurante Lua Cheia. O atendente pode confirmar. Ele estava sozinho, pediu seis pratos e uma sopa, ficou cerca de uma hora. Durante esse tempo, o atendente entrou uma vez; só Zhou estava lá."

"Senhor Zhou parece magro, come tanto assim?" Yun Sheng interveio.

"Depois, pagou a conta e saiu. O atendente o acompanhou até a porta e viu com os próprios olhos ele voltar para casa." Neste ponto, Guan Chu parou, e Yun Sheng também interrompeu sua tarefa, voltando-se com uma expressão de dúvida.

Guan Chu sorriu suavemente e levantou a mão: "A nossa ouvinte pode perguntar."

"Por que o atendente tem tanta certeza de que Zhou voltou para casa depois de jantar?"

"Porque ele saiu do restaurante e foi para a esquerda."

Yun Sheng, porém, balançou a cabeça: "Só porque a casa dele fica para a esquerda, não significa que ele realmente foi para casa. Mesmo que tenha entrado em casa, pode ter saído de novo sem que o atendente percebesse. Quem pode garantir que não saiu mais?"

Ela colocou mais um pedaço de carne sobre o pano e continuou: "Além disso, você disse que a cozinha da casa dele não tinha sinais de uso, o que prova que ele não cozinhou. Então, mesmo que ele não tenha saído depois da janta anteontem, onde almoçou ontem? Com quem esteve? O que aconteceu? Ou talvez, alguém já não gostasse dele."

Guan Chu estalou os dedos: "Era isso mesmo que eu queria dizer. Ontem de manhã, Zhou comprou dois pãezinhos de carne num carrinho de rua, almoçou no Restaurante Lua Cheia, sempre sozinho. No jantar, por volta das sete e meia, foi ao Terraço do Feijão Vermelho, também sozinho. Perguntei à moça Lan Qing, que o atendeu; Zhou não dormiu lá, só tomaram chá, tocaram música e conversaram. Ele saiu por volta das nove e quinze."

Yun Sheng ouviu, e suas dúvidas cresciam. Olhou para o pedaço de carne em suas mãos, colocou-o no pano e disse: "Eu achava que alguém como ele não teria moça disposta a atendê-lo. Antes, Wu Yi disse que havia uma moça favorita de Zhou no Terraço do Feijão Vermelho, eu duvidava, mas parece que Lan Qing realmente tem um olhar especial."

Guan Chu coçou o nariz: "Embora Zhou seja solitário, é gentil, nada sinistro. Comparado aos brutos que, depois de uns goles, não sabem nem seu próprio nome e começam a fazer escândalo, Zhou, como intelectual, era bem-visto entre as moças."

Yun Sheng olhou para Guan Chu, prestes a dizer algo, mas percebeu que a noite já caía lá fora. Era hora de jantar. Ainda faltava dispor um terço dos pedaços de carne, e ela não gostava de largar tarefas pela metade. Apesar de tantas dúvidas, era prioritário determinar o momento da morte de Zhou Xuanming para deduzir quem ele poderia ter encontrado e por que foi ao Instituto Qingci.

Enquanto isso, no Terraço do Feijão Vermelho, Wu Yi estava inquieta; finalmente, decidiu ir.

"Snow Dian, o que fazemos?" Lan Qing, não muito bonita, apenas com traços delicados, apertava as mangas caminhando de um lado para outro.

Wu Yi fechou os olhos, tirou um papel amassado do peito e bateu na mesa: "Este é o seu contrato de venda. A partir de agora, você não tem mais vínculo com o Terraço do Feijão Vermelho."

Lan Qing ficou atônita, correu até a mesa, pegou o contrato e o examinou várias vezes, os olhos cheios de incredulidade: "É realmente meu contrato, mas por quê?"

"Senhor Zhou já havia pedido à Hong Dou para te libertar, só aguardava o momento certo. Para garantir, deixou dinheiro guardado com Hong Dou. Antes de ir para a prisão, ela me contou onde estava. Agora que Zhou morreu, esse dinheiro é seu, está no armário sob a cama, pode pegar." Wu Yi apontou para o quarto, ainda mais inquieta.

Lan Qing hesitou, encontrou o baú sob a cama e, ao perceber, perdeu as forças e sentou-se no chão, os ombros tremendo. Logo, cobriu o rosto e chorou alto, as lágrimas escorrendo pelas mãos, molhando o chão. Wu Yi apenas olhou, sem saber o que dizer.

Achou que poderia esperar mais, mas com a morte de Zhou Xuanming, percebeu que tudo estava acontecendo mais rápido do que imaginava. Não podia mais esperar.

"Não importa o que Zhou te disse, pegue seu dinheiro e deixe Fán imediatamente." Wu Yi largou essas palavras e saiu do quarto.

Já era noite, as ruas estavam vazias. Em menos de quinze minutos, ela chegou à porta do tribunal, onde Yun Sheng estava saindo.

As duas se surpreenderam ao se depararem. Yun Sheng pensou que Wu Yi procurava Zhang Jiusheng, aproximou-se e disse: "O senhor não está no tribunal."

Mas Wu Yi balançou a cabeça: "Quero ir à prisão, ver Hong Dou."

"Claro, eu te levo." Yun Sheng falou com um pouco de egoísmo. Desde que desmaiou misteriosamente na prisão, Zhang Jiusheng proibiu sua entrada; ninguém conseguia convencê-lo do contrário.

Não era só Wu Yi, Yun Sheng também queria ver Hong Dou.

Com familiaridade, levou Wu Yi até a porta da prisão. Os guardas, ao verem Yun Sheng, correram: "Senhor Yun, o magistrado proibiu sua entrada."

Yun Sheng sorriu constrangida para Wu Yi, puxou o chefe da prisão, tirou uma barra de prata do bolso e rapidamente colocou na mão dele, batendo em seu pulso: "Compre um pouco de vinho para os irmãos, não vou atrapalhar, entro e saio rápido. Você não fala, eu não falo, perfeito. Se o magistrado descobrir, eu assumo tudo, não vou trazer problemas a vocês."

"Mas isso... isso..."

"Está resolvido!" Antes que ele pudesse protestar, Yun Sheng agarrou o braço de Wu Yi e entrou na prisão. Os guardas se entreolharam, mas como o chefe não impediu, não restou alternativa.

O chefe, com o dinheiro, virou-se: "Vamos, cada um ao seu trabalho, hoje ninguém esteve aqui."

Os outros riram e foram embora.