Capítulo Quarenta e Oito: Causa da Morte Idêntica

Era evidente que, se um dia Yunsheng tivesse de escolher entre o caso e Zhang Jiusheng, ela certamente escolheria o caso.

Afinal, há poucos instantes, Yunsheng ainda estava aborrecida por Zhang Jiusheng ter-lhe ocultado que iria tratar de outros assuntos, mas, ao se ver diante da porta da casa do açougueiro, já não se recordava sequer de quem era Zhang Jiusheng.

O açougueiro, Zeng You, era um habitante nato do condado de Fan, sem filhos e sem filhas; após a morte da esposa, jamais voltou a casar. Tinha, de fato, um ponto em comum com Zhou Xuanming: ambos viviam sozinhos e, segundo os vizinhos, eram pessoas de temperamento afável e de trato cordial.

“Zhang Tong, por que o senhor exigiu que viesse comigo até aqui?”, perguntou Yunsheng, empurrando o portão de vime.

“Também não sei. O senhor apenas disse que este açougueiro poderia ser suspeito e que temia que você não estivesse segura sozinha, por isso pediu que eu viesse junto.”

Yunsheng franziu o cenho: “Como ele soube disso?”

Zhang Tong balançou a cabeça, partilhando da mesma dúvida: “Não faço ideia. Ultimamente, o senhor anda muito misterioso.”

A frase soou completamente verdadeira aos ouvidos de Yunsheng.

Os dois olharam para dentro do pátio: nas prateleiras alinhadas pendiam pedaços de carne bovina e de carneiro, arrumados do maior ao menor, e, no chão, bandejas de vísceras, todas meticulosamente dispostas. Era impossível negar: embora aquele fosse, supostamente, o cenário de um abate, onde se esperaria sangue e mau cheiro, a ordem das coisas transmitia uma estranha sensação de satisfação, e até mesmo o chão estava limpo, lavado com água.

Era confortável, extremamente confortável.

Mas, por dentro, uma inquietação os tomava, uma sensação capaz de provocar temor, até medo.

Como estavam do lado de fora do portão de vime, com a visão limitada, e ninguém respondeu aos chamados repetidos de Zhang Tong, decidiram entrar sem serem convidados.

O portão estava trancado, mas Zhang Tong, de braços e pernas longos, saltou facilmente a cerca baixa ao lado e foi abrir para Yunsheng.

“Vou dar uma olhada dentro da casa”, disse ela, lançando um olhar à carne exposta no pátio.

“Certo, tome cuidado. Eu fico no pátio”, respondeu Zhang Tong, já se dirigindo para as carnes. Ele queria averiguar rapidamente se suas suspeitas estavam corretas.

Tirou do bolso um par de luvas e, à frente das bandejas de vísceras, agachou-se, assumindo uma expressão grave. Pegou um pedaço de carne já cortada, avaliou o peso na mão, e observou, com delicadeza e precisão, as bordas daquele pedaço, como fizera no necrotério ao examinar minuciosamente a carne de Zhou Xuanming, também ela cortada com exímia precisão.

Depois de tanto tempo examinando, Zhang Tong era capaz de sentir com facilidade o peso e o ângulo da lâmina de quem cortara, assim como a atenção dedicada a cada fatia.

Ao tocar, através das luvas, as carnes penduradas nas prateleiras, os pedaços de carne alinhados sobre a tábua e as vísceras organizadas nas bacias, o rosto de Zhang Tong foi empalidecendo pouco a pouco.

Sim, aquela técnica, aquele corte, eram idênticos aos que haviam despedaçado o corpo de Zhou Xuanming.

Agora, com o pátio vazio, restava saber: e dentro da casa?

“Yunsheng!” O coração de Zhang Tong disparou de pavor, e ele gritou.

“Zhang Tong!” Logo em seguida, ouviu o grito de Yunsheng vindo de dentro.

Naquele instante, Zhang Tong sentiu o coração parar por um segundo; antes que a mente reagisse, o corpo já se movia: atravessou o pátio em grandes passadas, escancarando a porta. Encontrou Yunsheng paralisada, de pé, e, diante dela, no chão, jazia um corpo.

O cheiro de sangue não era forte dentro da casa, pois Zeng You já estava morto há algum tempo.

Yunsheng ficou ali, atônita. Antes de chegar, ainda reclamava de Zhang Jiusheng, sem entender como ele soubera da necessidade de investigar um suspeito numa casa de açougueiro, em local tão afastado. Mas, ao chegar, deparou-se com um cadáver, morto havia menos de doze horas.

“É ele o açougueiro de que o senhor falava?”, perguntou Yunsheng, fitando o corpo, num misto de monólogo e questionamento a Zhang Tong.

“Sim, é ele. Já comprei carne de porco na banca dele, conheço-o”, respondeu Zhang Tong, também fitando o cadáver.

“E agora, o que fazemos?” A situação era inesperada, o corpo, descoberto de súbito; Yunsheng ficou sem saber como agir, a mente em branco.

Zhang Tong também estava desnorteado, mas reagiu rapidamente, tirou do bolso outro par de luvas e passou a ela: “Esqueceu que somos peritos forenses? Use as luvas.”

“Certo”, respondeu ela, apressada, e logo recuperou a calma.

“Não sei como o senhor soube, mas, já que estamos aqui e encontramos o corpo de Zeng You, devemos fazer o nosso trabalho”, disse Zhang Tong, já agachando-se junto ao cadáver, pronto para iniciar o exame.

Yunsheng também não se descuidou; pôs as luvas e começou a vasculhar o interior da casa.

O aposento de Zeng You era simples, como convém a alguém que vive só: uma mesa grosseira, dois bancos. Até na cozinha havia apenas um jogo de louça. Yunsheng franziu a testa, murmurando: “Estranho...”

Zeng You fora casado, não era um solteirão. Por mais que a esposa houvesse morrido há anos, não fazia sentido ter só um jogo de louça. Vasculhando a cozinha, Yunsheng descobriu que o restante das louças estava despedaçado num canto do pátio; os pauzinhos, quebrados e cobertos de terra, haviam sido revelados pela última chuva.

Examinando os cacos, percebeu que eram antigos. Provavelmente, Zeng You os destruiu após a morte da esposa. Yunsheng suspirou, pensando que talvez fosse um homem de sentimentos profundos.

Deu algumas voltas pelo pátio, examinado também as carnes penduradas e as vísceras nas bacias; ao ver tudo aquilo, teve o mesmo pensamento que Zhang Tong.

O pátio era paupérrimo: à direita, a profusão de carnes; à esquerda, um poço e uma pequena horta. A água era límpida, os vegetais frescos. O aposento de dormir era igualmente singelo, a roupa de cama impecável, e, em frente à porta, uma pequena mesa alta sustentava um altar e um incensário; no altar, o nome da esposa, Fang, a quem Zeng You prestava homenagem diária, pois o incenso era recente. De fato, as aparências enganam: era um homem de sentimentos fiéis.

Mas como alguém assim cometeria um assassinato? E de modo tão cruel? Yunsheng não conseguia entender.

De volta à casa, Zhang Tong já havia feito os exames preliminares.

“E então?”, perguntou Yunsheng.

“Venha ver você mesma”, respondeu ele, sem responder diretamente.

Yunsheng agachou-se ao lado do cadáver, examinando detalhadamente o ferimento no pescoço enquanto comentava: “A ferida fatal está no pescoço, um golpe só, igual à causa da morte de Zhou. Mas ainda não dá para ter certeza se a arma usada foi a mesma. Se confirmarmos isso, poderemos deduzir que quem matou Zhou foi também quem matou Zeng You.”

“Viu as carnes penduradas lá fora?”

Yunsheng assentiu: “Vi.”

“E?”

Ela hesitou antes de responder: “A técnica de corte é semelhante à usada em Zhou.”

“Não semelhante, idêntica”, corrigiu Zhang Tong, saindo da casa. Voltou trazendo um pedaço de carne da prateleira, colocou-o diante dela e, passando os dedos pela borda, disse: “Você passou dias tocando os pedaços do corpo de Zhou. Lembra da sensação ao tocar as bordas?”

Yunsheng permaneceu em silêncio.

“Por mais que não queira admitir, foi Zeng You quem esquartejou Zhou”, disse Zhang Tong, respirando fundo. “Todos carregam uma sombra dentro de si, que só se revela quando uma corda puxa esse lado obscuro para fora.”

Yunsheng quis protestar, mas, ao pensar melhor, reconheceu o sentido das palavras de Zhang Tong e permaneceu calada.

“Vamos. Precisamos avisar o senhor e Guan Chu, e levar o corpo de Zeng You para o tribunal”, disse Zhang Tong, já tirando as luvas, mas viu que Yunsheng não se mexia.

“O que foi? Vai ficar aqui eternamente ao lado dele?”

“Claro que não. Você vá chamar o senhor e Guan Chu. Quero vasculhar mais um pouco. Vai que encontro alguma pista”, respondeu ela.

Zhang Tong suspirou: “Oh, minha mestra, acabou de morrer alguém aqui. Se não pensa em si mesma, pense em mim. Se o senhor souber que deixei você sozinha, vai me estrangular, acredita?”

Mal terminou de falar, já puxava Yunsheng para fora do pátio de Zeng You.

Enquanto isso, Zhang Jiusheng e Zhang Qiye já haviam voltado ao consultório médico. Guan Chu, seguindo ordens, fora até a casa de Zeng You, e os dois grupos se encontraram no caminho, retornando juntos à cena.

“Meu Deus, que tragédia!”, exclamou Guan Chu ao entrar, circulando o corpo de Zeng You várias vezes. “O senhor está cada vez mais perspicaz.”

“Também acho”, concordou Zhang Tong.

“E então, como ele morreu?”, perguntou Guan Chu, examinando o corpo.

“Corte na garganta, um só golpe”, resumiu Zhang Tong.

Guan Chu se espantou: “A técnica é igual à usada em Zhou?”

Yunsheng assentiu: “Levem o corpo de volta. Ainda não descartamos envenenamento antes da morte, mas, quanto às lesões externas, a única evidente é a do pescoço. E como não há muito sangue na casa...”

“Ele foi morto lá fora”, disse Zhang Tong, entrando com uma bacia de água ensanguentada, fazendo Yunsheng e Guan Chu franzirem o cenho. “Isto é sangue humano. Zeng You foi sangrado do lado de fora antes de ser trazido para dentro. Por isso há pouco sangue na casa.”

“Mas se o corpo foi movido, por que não há trilhas de sangue pelo caminho?”

“Num exame preliminar, Zeng You foi imobilizado no chão do pátio, sangrado até o fim. Depois, o ferimento foi envolto, impedindo o derrame.”

O cenho de Yunsheng continuava franzido: “Exatamente como se mata uma galinha.”