Capítulo Trinta e Três: Esclarecendo Dúvidas na Prisão

Achava que era apenas Zhang Jiusheng quem enfrentava uma longa noite sem conseguir dormir, mas para sua surpresa, não era só ele: também Wuyi estava acordado, e até Yunsheng não havia pregado os olhos.

Na prisão do governo, a luz era fraca. Mesmo com velas acesas e tochas penduradas nas paredes, para Yunsheng tudo parecia escuro e um tanto assustador. Ela própria não sabia o motivo de sua inquietação; deitada na cama, não conseguia dormir, pensando apenas em Hongdou. Não era homem, nem nutria desejos inapropriados por Hongdou, mas, inexplicavelmente, queria ir até a prisão vê-la.

Zhang Tong lhe dissera que Hongdou era da capital imperial.

Ao passar pelo salão de interrogatórios, Yunsheng, tomada por um impulso, espiou lá dentro. Os instrumentos de tortura estavam todos ali, alinhados cuidadosamente; alguns pareciam mal limpos, ainda tingidos de sangue escuro. O chão havia sido recém-lavado, aparentando limpeza, mas a cena causava um calafrio. Ao lado, uma fogueira crepitava, e o ferro em brasa reluzia com um brilho vermelho intenso. Yunsheng engoliu em seco; se aquele objeto tocasse sua pele frágil, temia que não sobreviveria.

No passado, Zhang Jiusheng não permitia que ela entrasse na prisão. Mesmo ao interrogar prisioneiros, ele os trazia para os fundos do prédio. Na época, Yunsheng não ligava para esses detalhes, mas agora percebia que Zhang Jiusheng realmente cuidava dela.

Aquele lugar, sem luz do dia, era úmido e impregnado de energia negativa, nada bom para sua saúde.

Yunsheng raramente ia à prisão, mas os policiais que ali vigiavam a reconheciam. No meio da noite, sonolentos, apenas a cumprimentaram, indo em seguida se acomodar em um canto, restando só um deles para guiá-la.

— Senhora, o caso de Hongdou não já foi encerrado? — indagou o policial à frente.

Yunsheng, voltando a si, respondeu:

— Sim, foi concluído, mas há detalhes que ainda não entendi. Sou do tipo que precisa esclarecer tudo para conseguir dormir.

O policial não questionou mais nada. Acostumado à convivência com bandidos e assassinos, via a vida humana com indiferença e não se preocupava com pormenores. Apenas assentiu, abriu a cela e disse:

— Quando terminar, avise-me. Estarei esperando lá fora.

— Obrigada.

Hongdou também não dormia. Ao ouvir o som da porta, sentou-se e, ao reconhecer Yunsheng, não demonstrou surpresa, como se já esperasse sua visita.

Levantando-se, ajeitou os cabelos desalinhados e olhou para Yunsheng, sorrindo de leve:

— Insônia?

Yunsheng assentiu.

— O que quer saber?

Ela hesitou, observando o entorno da cela e o palheiro, que tinha até um cheiro desagradável. Hongdou, percebendo, riu suavemente:

— As celas daqui não se comparam às da capital. Poder dormir um pouco já é sorte.

— Desculpe a indiscrição — respondeu Yunsheng, um pouco sem graça.

— Ao que parece, o senhor realmente gosta de você; nem permite que entre aqui — comentou Hongdou, distraidamente, limpando as unhas. — Ouvi dizer que sua saúde não é boa. Melhor não frequentar lugares assim. Se algo lhe acontecer, quem responderia por isso?

Yunsheng, indecisa, pensava em como começar, mas Hongdou disse:

— Sei que também veio da capital. Por algum motivo, assim como eu, não pode retornar.

— Você sabe?

Hongdou confirmou com a cabeça, olhando para a única claraboia da cela, por onde se via o exterior. Naquela noite, sem lua, o céu estava tão carregado que anunciava chuva para o dia seguinte.

Recordava vagamente que, na noite em que chegou ao condado de Fan, o tempo estava tão sombrio quanto agora.

— Há coisas que é melhor não saber — disse Hongdou, levantando-se. — Viver tranquila aqui até o fim dos dias não é má escolha.

Yunsheng notou que a cicatriz na face direita de Hongdou parecia menos visível.

— Seu rosto... — murmurou, surpresa.

Hongdou tocou o próprio rosto, sem pressa, e sorriu:

— Ah, fiquei tantos dias aqui dentro que até esqueci de retocar.

Virou-se, mexeu em algo e, ao encará-la de novo, a cicatriz estava de volta, perfeita. Yunsheng, então, compreendeu:

— Você é aquela famosa artista dos disfarces que sumiu de repente na capital?

— Famosa? Apenas tentando sobreviver, mas vocês me colocaram num pedestal. Antes, era só uma mulher dos subúrbios, que, por imprudência juvenil, fez inimigos. Fugi para a capital, onde, por estar sob o olhar do imperador, os desafetos não ousavam agir abertamente. Se causassem alarde, poderiam chamar a atenção do palácio, e aí seria o fim para eles.

Ela fez uma pausa, relembrando amarguras, tristezas e doces momentos vividos na capital.

— Mas até eu fiquei surpresa quando, ao chegar à cidade, alguém já estava de olho em mim.

— Quem? — perguntou Yunsheng, fascinada, sem perceber que estava sendo envolvida numa armadilha de Hongdou. Quando percebeu, a figura diante de si começou a se dissolver.

Sentiu-se tonta.

Hongdou estava ali, os lábios se movendo, mas Yunsheng não conseguia ouvir o que dizia. A escuridão a envolvia cada vez mais até engoli-la por completo.

Vagamente, viu uma mão alva balançando diante de seus olhos, atada por um cordão vermelho. Em seguida, uma voz distante, como vinda dos céus, sussurrou:

— A verdade que buscas, um dia virá à tona. Mas se teimas em agir por conta própria, só encontrarás a derrota. Nem por ti, mas por teu pai, teu irmão, pela família Zhang que te protege, cuida de ti mesma. Não deixe que te encontrem.

Quem falava? Quem eram eles? Quem era você?

Depois, só restou o silêncio.

Ao despertar, Yunsheng estava em seu quarto. De canto de olho, viu alguém sentado à mesa. Virou-se e a imagem de Zhang Jiusheng foi se tornando nítida.

Com um estrondo, uma xícara de chá foi posta sobre a mesa. Deitada, Yunsheng estremeceu. Pronto, ele estava furioso. Zhang Jiusheng virou-se de repente, olhando-a fixamente com evidente irritação. Yunsheng sorriu, envergonhada, escondendo metade do rosto sob o cobertor.

No fim, ele não conseguiu manter a raiva. Pegando uma tigela de porcelana, aproximou-se da cama e, com ar aborrecido, disse:

— Não bastasse quase desmaiar na prisão, agora quer se sufocar aí dentro do cobertor?

— Senhor...

— Chame-me de Segundo Jovem Senhor! — resmungou Zhang Jiusheng, o semblante tenso, mas Yunsheng não conteve uma risada. Ele franziu a testa, puxou o cobertor e a trouxe para fora:

— Rindo ainda? Primeiro, tome o remédio!

— Sim — respondeu, pegando a tigela obedientemente. O amargor invadiu-lhe a boca, mas apenas franziu levemente o cenho. Nos últimos três anos, o remédio era tão comum quanto as refeições diárias. Por mais desagradável, já havia se acostumado.

Zhang Jiusheng tirou do bolso uma compota e, sem dizer palavra, colocou-a na boca de Yunsheng. Desde a primeira vez que ela reclamara do gosto amargo, ele sempre carregava doces consigo. Antes, Wu Yi havia flagrado e zombado dele, dizendo que um homem feito gostava de guloseimas de moça.

Yunsheng mastigava devagar. Sobre seu desmaio, ainda estava confusa; conversava animada com Hongdou e, de repente, perdeu os sentidos, sem qualquer aviso do corpo. Se contasse, talvez Zhang Jiusheng nem acreditasse.

— Já te avisei tantas vezes: a prisão é úmida demais, não vá lá sem necessidade. Em dois dias será o Festival dos Fantasmas; aquele local, com tanta energia negativa, por que ir lá no meio da noite?

Enquanto ajeitava as cobertas, ele resmungava. Yunsheng apenas ouvia. Desde a tragédia em sua família, ninguém mais cuidava dela assim. Gostava de ouvir, pois sentia-se querida, viva.

— Fique em casa estes dias, não vá a lugar nenhum. Se precisar de algo, faça uma lista e eu mando comprar. Por ter desmaiado na prisão, meu irmão me deu uma bronca. Seu corpo ainda está intoxicado; evite lugares úmidos e sombrios, entendeu?

Ela assentiu, comportada.

Zhang Jiusheng ficou um tempo em silêncio, olhando-a até Yunsheng se sentir desconcertada.

— Segundo Jovem Senhor...

— Fala, estou ouvindo.

— Não vai perguntar por que fui à prisão?

Ele lançou-lhe um olhar de desdém:

— Preciso perguntar? Até com o dedão do pé sei que foi atrás de Hongdou, para descobrir o que ela tirou de Zhang Chi.

Yunsheng sorriu, divertida, e ele, irritado, ameaçou dar-lhe um peteleco, mas apenas tocou levemente sua testa.

— Então, descobriu alguma coisa?

Ela balançou a cabeça, pensativa:

— Não disse, mas notei que Hongdou está usando uma fita vermelha no pulso. Quando fui ao palco, ela não usava nada assim.

— Fita vermelha? Tem certeza?

Diante da hesitação, depois da certeza, Zhang Jiusheng suspirou:

— Ela matou Zhang Chi porque achou que ele viu algo e a ameaçou com aquilo. Por isso arriscou voltar ao corpo dele. Quanto ao que era, não precisa se apressar. A execução será no outono, até lá ficará na cela da morte. Quando você estiver melhor, eu mesmo a levo para vê-la.

— Será que é a fita vermelha? — murmurou Yunsheng.

Zhang Jiusheng ficou calado, ponderando. De fato, nunca vira Hongdou com nada no pulso.

— Segundo Jovem Senhor, há mais uma coisa — disse Yunsheng, puxando a manga dele e espiando a janela.

Ele, vendo seu nervosismo, foi até a porta, olhou lá fora, fechou-a e voltou para junto dela. Inclinando-se, ouviu Yunsheng sussurrar:

— Acho que Hongdou sabe quem eu sou.