Capítulo Cinquenta e Seis: O Peixe Que Escapou da Rede

Durante todo o caminho, Yunsheng não conseguia entender por que Zhang Qiye a mandara tratar da aflição de Zhang Jiusheng, mas depois, o dia inteiro se passou sem que encontrasse Zhang Jiusheng.

Quando parou diante da porta do necrotério da delegacia, ela pôs as mãos na cintura e pensou: Zhang Jiusheng está cada vez mais misterioso, vai saber de onde herdou esse jeito.

Coincidentemente, Zhang Tong saiu carregando sua caixa de autópsia.

Ao ver aquele equipamento, o interesse de Yunsheng foi imediato. Esquecendo-se completamente do comportamento incomum de Zhang Jiusheng, agarrou o braço de Zhang Tong, entusiasmada:
— Vai aonde? Aconteceu alguma coisa?

Zhang Tong revirou os olhos, com o semblante carregado, afastou a mão dela e respondeu:
— Sabe que aconteceu algo grave, e mesmo assim está com esse ar satisfeito? Se eu fui chamado, no mínimo alguém se feriu, e você parece até feliz.

Yunsheng ficou sem graça, levou a mão ao rosto e logo compôs o semblante, refletindo sobre si mesma. Quando foi que sua sensibilidade para a vida humana se perdeu?

Vendo a mudança, Zhang Tong suavizou o tom:
— A família Xiao foi exterminada. O único herdeiro desapareceu. Estou indo agora, quer se preparar e ir comigo?

— Quero sim!

Apressada, Yunsheng pegou sua própria caixa e saiu atrás dele.

— É ótimo ter vontade de aprender, mas parece que esqueceu de algo: somos legistas. — Zhang Tong caminhava à frente, falando em voz baixa. — Nossa função é buscar justiça. Não importa se a vítima foi boa ou má, ao morrer, torna-se apenas alguém digno de compaixão. Tudo que sofreu precisa ser revelado por nossas mãos ao mundo. O corpo é a única prova de que viveu.

— Entendi — assentiu Yunsheng, séria.

Ela de fato percebeu que estava sendo leviana. Precisava desse puxão de orelha.

— Mesmo diante de tantas mortes, nunca podemos perder o respeito pela vida. — Antes de cruzarem o portão da mansão Xiao, Zhang Tong parou e olhou para Yunsheng.

— Compreendo. — Ela respondeu, solene.

A cena de horror na mansão fez Zhang Tong franzir o cenho. Em todos os seus anos em Fanxian, nunca testemunhara um massacre familiar. Sangue já começava na entrada, indicando que o porteiro, o velho Xiao Bo, foi o primeiro a cair.

— Um golpe na garganta — Zhang Tong agachou-se ao lado do corpo gelado, pesado o tom.

Yunsheng estremeceu:
— Mesmo método de morte do Sr. Zhou e de Zeng You.

Zhang Tong permaneceu em silêncio por um longo tempo, até se levantar:
— Não podemos afirmar que foi a mesma pessoa. Pode ser alguém imitando, e golpear a garganta é técnica comum entre lutadores, rápida e eficiente. Matar uma casa inteira numa noite, mesmo que todos fossem frágeis, não seria tarefa fácil.

— Sim, vou entrar para investigar.

— E onde está Guan Chu? — Zhang Tong agarrou um jovem policial que estava prestes a colocar o corpo de Xiao Bo na maca.

O rapaz hesitou e respondeu:
— O chefe Guan já está lá dentro desde cedo, fazendo a contagem das vítimas.

— Certo, vá com cuidado. — Zhang Tong, pensativo, observou o policial levantar o corpo com extremo cuidado, suspirou e entrou no pátio.

Como o crime ocorreu à noite, o pátio permanecia limpo. Os criados foram mortos em suas camas, assim como o senhor e a senhora Xiao, além de algumas concubinas. Todos apresentavam o mesmo ferimento — a garganta cortada. O assassino agiu sem emoção, impiedoso, como quem esmaga formigas.

Aquilo pesou no coração de todos.

Apesar da má fama da família Xiao em Fanxian, eram ainda assim dezenas de vidas perdidas.

— O assassino foi resoluto. Veio para exterminar. Quem será que despertou tamanha ira contra os Xiao? — Guan Chu saiu do quarto de uma das concubinas, batendo as mãos para limpar e se dirigiu a Zhang Tong, que esperava do lado de fora:
— A terceira concubina tinha menos de vinte anos, morta dormindo. Se é que se pode dizer, o assassino teve um pingo de misericórdia, poupando-a do sofrimento. Examinei por alto, mas todas as vítimas morreram do mesmo jeito. Melhor você checar; tem mais experiência que eu.

Zhang Tong entrou calado. Yunsheng, por sua vez, percorreu todos os cômodos rapidamente; sua conclusão foi igual à inicial: o assassino agiu sozinho.

Foi ele também quem matou Zhou Xuanming e Zeng You.

Com Guan Chu e os policiais ajudando, logo todos os corpos foram levados à delegacia. O necrotério de Zhang Tong teve que ser ampliado — trinta e sete corpos, de anciãos a crianças, nenhum poupado.

— Que monstruosidade — disse Yunsheng, olhando para o corpo de uma criança de menos de dez anos, tomada pela fúria.

O punho de Zhang Tong, oculto na manga, jamais relaxou desde que entrou na mansão. Ao ver a criança, socou a parede com força. Respirou fundo, tentando controlar a emoção, mas por dentro era tomado por uma tempestade.

Nunca imaginou que o assassino seria tão impiedoso.

Se adultos podiam ter cometido erros, que mal teria feito aquela criança? Inocente, ainda assim privada de um fim digno.

— Ué? Por que justamente não encontramos o corpo do herdeiro Xiao? — Yunsheng folheava um caderno de registros.

Zhang Tong, finalmente retomando o controle, pegou o caderno e conferiu os corpos, franzindo a testa:
— Agora que penso, Guan Chu já havia dito que não encontraram o corpo do jovem Xiao.

— Não foi encontrado — murmurou Yunsheng.

De repente, os olhos de Zhang Tong brilharam:
— Se não acharam o corpo, talvez esteja vivo!

A esperança tomou conta do coração de Yunsheng.

— O velho Xiao era famoso pelo mau-caráter em Fanxian, com várias concubinas adquiridas à força. O filho, Xiao Hengyan, também não prestava; vivia importunando mulheres, e o chefe Guan já o prendeu várias vezes. Na época, o magistrado pouco se importava, deixava tudo nas mãos de Guan Chu. Pode ser que na noite dos crimes Xiao Hengyan não estivesse em casa e escapou. Mas onde estará esse sujeito? — ponderou Zhang Tong.

Yunsheng franziu o cenho. Pensando bem, certos comportamentos de Xiao Hengyan lhe pareciam familiares. Mas jovens libertinos não costumam se interessar por belas moças?

— Sendo assim, vou procurar Guan Chu e pedir que busque nos bordéis, casas de chá e teatros. Vai ver ele está se divertindo em algum desses lugares, sem saber do massacre. Se estiver vivo, poderá revelar quem queria exterminar sua família.

Zhang Tong assentiu e apressou:
— Vá logo. Eu começo as autópsias.

Yunsheng encontrou Guan Chu patrulhando as ruas. Ao ouvir o plano, ele concordou de imediato, dividiu os policiais entre os diferentes bairros de Fanxian e deixou alguns de vigia na entrada da mansão, caso Xiao Hengyan voltasse de súbito.

Já fazia um dia inteiro que Zhang Jiusheng desaparecera. Yunsheng e Zhang Tong estavam atolados entre dezenas de corpos, nem lembravam dele. Quando finalmente apareceu, Yunsheng estava exausta, jogada no chão do necrotério, sem forças para se mover.

— Guan Chu me contou tudo — disse Zhang Jiusheng ao chegar à porta, olhando para Yunsheng.

— Obrigada pelo esforço — falou, com sinceridade.

— Magistrado, massacre, trinta e sete corpos, todos mortos por corte profundo na garganta, sem sinais de tortura. Não foram encontrados armas no local. O assassino foi rápido, matou e fugiu, não hesitou nem por um segundo — relatou Zhang Tong, tirando as luvas e enxugando o suor com um pano branco.

Zhang Jiusheng suspirou:
— E quem denunciou o crime?

— Foi um parente distante, Lu Zhi, pintor, que chegou hoje cedo à cidade a convite de Xiao Ting’an para fazer um quadro. Quarenta e dois anos, casado e feliz, sem desavenças conhecidas com o anfitrião. Mesmo que houvesse, não justificaria matar a família inteira. E além disso, ele foi pago pelo serviço. Não faz sentido arruinar a própria vida por causa de Xiao Ting’an — explicou Zhang Tong, consultando seu caderninho de anotações. — E, ainda, não sabe lutar. O assassino é claramente alguém habilidoso.

— Então, sem suspeitas sobre ele — concluiu Zhang Jiusheng.

Zhang Tong, porém, ponderou:
— Xiao Ting’an era tirano, fez muitos inimigos. É possível que alguém tenha contratado um matador.

— De fato — Zhang Jiusheng apoiou as mãos na cintura, a mente tomada de confusão.

Yunsheng, observando, interveio:
— O chefe Guan já mandou vasculhar todos os bordéis, casas de chá e teatros. Se Xiao Hengyan estiver vivo, poderemos encontrar pistas com ele.

— Não podemos depender só desse rapaz. Ele não é confiável — retrucou Zhang Jiusheng.

Zhang Tong concordou veementemente.

Após refletir, Zhang Jiusheng olhou para Yunsheng:
— Venha comigo de novo à mansão Xiao. Zhang Tong, veja se consegue encontrar mais alguma pista nos corpos.

Zhang Tong anuiu e voltou ao necrotério.

Os dois seguiram apressados para a mansão. Mas Zhang Jiusheng parecia ter esquecido: a casa estava repleta de sangue, símbolo do massacre. Ao se aproximar da soleira, o cheiro metálico tomou-lhe os sentidos, impedindo-o de avançar, como se apertasse sua garganta.

Sentiu, naquele instante, uma enorme resistência do destino.

Yunsheng entrou com facilidade, só então percebeu que Zhang Jiusheng não a acompanhava. Virou-se, pensou um pouco e, com um sorriso travesso, provocou:
— Magistrado, venha!