Capítulo Cinquenta e Nove: Quase Todos

Na capital imperial, dentro dos muros do palácio, Li Hongzhi mantinha apenas Chang Yu ao seu lado. Os dois caminhavam em silêncio pela trilha de pedras no jardim dos fundos, um à frente e o outro logo atrás.

“Majestade, chegou outra carta.” Chang Yu curvou-se ligeiramente, baixando a voz com cautela.

Li Hongzhi espreguiçou-se, olhando para o alto, e bocejou: “Diga”.

“Uma família de sobrenome Xiao foi exterminada na cidade, o único filho está desaparecido, não se sabe se está vivo ou morto.” Chang Yu falou devagar: “Porém, há alguns dias, descobriram que o jovem mestre dos Xiao se escondeu na Mansão Zhang e permanece inconsciente desde então”.

“Foram eles que fizeram isso?” Li Hongzhi perguntou com desdém.

“Ainda não temos certeza, mas é quase certo. Segundo relatos do pessoal da delegacia, a família assassinada morreu nas mesmas circunstâncias que o senhor Zhou e o açougueiro que esquartejou o senhor Zhou. Quem agiu é um especialista, nunca aparece e é extremamente cauteloso.” Chang Yu respondeu em tom baixo.

“E depois?”

Chang Yu hesitou, sentindo um calafrio no coração, antes de dizer: “Ainda não o encontramos”.

O silêncio caiu entre os dois, a atmosfera tornou-se pesada. Li Hongzhi não disse nada, e Chang Yu, receoso, seguia atrás, sem ousar respirar alto.

“Não faz mal.”

Depois de muito tempo, Li Hongzhi finalmente deixou escapar essas palavras. Chang Yu, aliviado, sentiu quase as pernas fraquejarem. Precisava mesmo dar um jeito naqueles sujeitos de Fanxian que não faziam o serviço direito. Ali, diante do senhor, estava tão assustado que cada frase passava por mil filtros antes de sair.

Li Hongzhi, percebendo o que se passava na mente de Chang Yu, voltou-se sorrindo, observando o suor frio escorrer pela testa do outro: “Assustado? Depois de tantos anos ao meu lado, ainda tem o mesmo medo de quando era criança?”

“Vossa Majestade é o imperador, filho do Céu, e eu sou apenas um verme da terra. Diante de Vossa Majestade, é natural sentir temor.” Chang Yu escolheu cuidadosamente as palavras.

Li Hongzhi fez uma careta e cutucou a testa de Chang Yu com o dedo: “Você só sabe falar coisas agradáveis, mas sempre se rebaixa. Isso não é bom. Você é alguém importante ao lado do filho do Céu. Neste palácio, quantos não gostariam de segurar suas botas para subir na vida!”

“Eu me sinto pequeno e assustado.”

“Pois continue sentindo medo.” Li Hongzhi brincou. “Vamos, vamos dar uma volta pelo Palácio Fenglai. Não era você que disse estar doente e não conseguia sair da cama?”

“Sim, senhor.”

Na verdade, o ocupante do Palácio Fenglai já dizia estar doente fazia quase um mês, e convidava Li Hongzhi para visitá-lo há tanto tempo. O imperador sempre arranjava desculpas para não ir, mas agora, de súbito, resolvera ir ver o que acontecia. Chang Yu, atrás, sentia o coração apertado: toda vez que se encontravam, algo ruim acontecia. Esperava que, desta vez, tudo fosse mais tranquilo.

Enquanto isso, na Mansão Zhang, Xiao Hengyan ainda não havia despertado.

Parecia preso num pesadelo constante, com o cenho sempre franzido. Yunsheng estava sentada ao lado da cama, ora encostando o dorso da mão na testa dele para sentir a temperatura, ora abrindo cuidadosamente as roupas para verificar a cicatrização dos ferimentos. Quando Zhang Jiusheng entrou, viu Yunsheng apoiada com uma mão no rosto, fitando o inconsciente Xiao Hengyan com olhar sonhador.

Aquela cena era o retrato de alguém esperando ansiosamente pela pessoa amada acordar, o que apertava o peito de Zhang Jiusheng. Virou o rosto para fora, respirou fundo para se acalmar e conter o incômodo.

“Se continuar olhando assim, cuidado para eu não fazer com que ele nunca mais acorde!” Incapaz de se conter, Zhang Jiusheng lançou um olhar feroz a Yunsheng.

Yunsheng virou-se, surpresa por um instante, mas logo disfarçou: “Segundo jovem mestre, o que está dizendo? Ele é o jovem mestre dos Xiao, o único sobrevivente. Se você causar a morte dele, nunca encontraremos o assassino, e o caso ficará sem solução.”

“Venho aqui todos os dias e vejo você o tempo todo olhando para ele. Quem não conhece vai achar que ele é seu amado!” Zhang Jiusheng esbravejou, lançando um olhar para o alheio Xiao Hengyan.

“Que absurdo!” Yunsheng protestou.

Zhang Jiusheng coçou a cabeça, impaciente: “Venha cá, tenho algo para lhe dizer”.

Sem entender, Yunsheng levantou-se e acompanhou o jovem para fora: “O que foi? Todo esse mistério…”

“Não é nada demais. Sabe aqueles dois que pedi para Hongdou disfarçar para mim?”

“Sim, aconteceu alguma coisa? Descobriram quem está por trás?”

Zhang Jiusheng balançou a cabeça: “Não. Mandei cada um para um lugar, um para a casa de chá, outro para o teatro. Mas ninguém apareceu.”

“Será que foram descobertos?”

Zhang Jiusheng ficou em silêncio. Já havia considerado essa possibilidade, mas, conhecendo a crueldade do adversário, sabia que aquela carta falsa era só o começo. Apertou o punho, fitando Yunsheng, mas decidiu não arriscar.

“Já sei o que fazer. Fique aqui de olho nesse rapaz dos Xiao.” E saiu.

“Segundo jovem mestre, onde vai?” Yunsheng perguntou aflita.

Zhang Jiusheng olhou-a de cima a baixo, com desdém: “Vou procurar quem possa me ajudar.”

“Eu não posso ajudar?”

“Você?” Zhang Jiusheng analisou Yunsheng, magra como um pintinho, dos pés à cabeça: “Você não aguenta nem o peso da minha mão. Vá descansar.”

E partiu.

Yunsheng olhou para si mesma: “Será que, se eu comer mais, não resolvo?”

Após sair da mansão, Zhang Jiusheng foi direto procurar Zhang Qiye. Lidar com intrigas não era seu forte; passara a juventude entre bebidas no Pavilhão Hongdou e, agora, de repente, precisava usar a cabeça, o que o deixava exausto. Mesmo assim, o assunto envolvia Yunsheng, então precisava agir.

“Irmão!” Assim que entrou no Salão Baishi, Zhang Jiusheng gritou.

Zhang Qiye estava sentado diante de um moedor de ervas, colocando plantas no pilão e triturando-as com paciência. Só ergueu a cabeça quando Zhang Jiusheng sentou-se à sua frente.

“Irmão…” Zhang Jiusheng olhou-o com ansiedade.

“Fale”, Zhang Qiye foi direto.

“Aqueles dois que você me emprestou não serviram para nada.”

“Ótimo, estou precisando de gente aqui na farmácia. Devolva-os logo.”

“Espere, irmão, escute…”

“Estou ouvindo.”

“Ah, irmão, não tenho mais ideia do que fazer.” Zhang Jiusheng olhou ao redor, abaixou a voz e aproximou-se: “Já faz três dias e o rapaz dos Xiao não acorda. Os ferimentos não são graves. Será que está nos enganando?”

Zhang Qiye finalmente parou o que fazia, olhou-o dos pés à cabeça e, após um tempo, disse: “Você está exalando azedume. Está se sentindo mal ultimamente?”

Zhang Jiusheng ficou perplexo: “Eu… azedo? Impossível, tomo banho sempre… não sinto nada… não estou doente…”

“Está até gaguejando, e ainda diz que está bem.” Zhang Qiye revirou os olhos. “Os ferimentos do jovem Xiao realmente não são graves, mas o problema psicológico é sério. Ele perdeu toda a família. Pelos relatos, ele estava lá quando tudo aconteceu. Deve ter visto a própria família ser assassinada, sem poder fazer nada. Se fosse você, não pensaria que seria melhor morrer junto do que acordar sozinho e desamparado?”

“Eu…”

“Você está com ciúmes porque Yunsheng cuida muito dele e pouco de você.”

“Não estou com ciúmes.” Zhang Jiusheng murmurou.

Zhang Qiye suspirou, afagou-lhe a cabeça: “Esqueceu como Yunsheng passou por coisa parecida? Ela viu os próprios familiares serem decapitados, exilados. Não pensou também em acabar com tudo? Nada está decidido ainda. Quando o jovem Xiao quiser acordar, muita coisa ficará clara. O inimigo está nas sombras e nós à vista, não se precipite.”

Zhang Jiusheng apertou os punhos, em silêncio.

“O remédio que lhe dei ainda não foi dado a Yunsheng. Sei por que hesita: é novo, não se sabe quem enviou, não ousa dar-lhe. Está certo em ser cauteloso. Mas se não tentar, como saber se pode curar o veneno no corpo dela?” Zhang Qiye aconselhou. “Além disso, nunca se perguntou como Yunsheng conseguiu escapar de Pequim tão ferida? Uma jovem fraca, sem saber lutar, envenenada, e mesmo assim apareceu justo no jardim da mansão Zhang?”

“Isso…”

Na verdade, seria impossível não desconfiar.

Zhang Jiusheng sempre quis acreditar na bondade das pessoas, não queria suspeitar de tudo, mas o coração humano é complexo, e as armadilhas estão em toda parte, até nas menores cidades, quanto mais em Pequim.

Como ele ficou calado, Zhang Qiye continuou: “Vou pegar de volta aqueles dois que lhe emprestei. Se o inimigo não mordeu a isca, mantê-los soltos é inútil. O remédio que lhe dei, leve hoje para Yunsheng. Pare de deixá-la preocupada se você está doente.”

“Certo, mas irmão…”

Zhang Jiusheng ainda queria argumentar, mas Zhang Qiye lançou-lhe um olhar severo: “Você é o magistrado. Não fique sempre vindo aqui, senão vão pensar que ainda mama no peito. Vá, não me atrapalhe enquanto preparo as ervas.”

“Está bem, está bem.” Zhang Jiusheng segurou o frasco do remédio, sempre consigo para não esquecer. O irmão sempre tinha razão. Se algo acontecesse, enfrentaria tudo ao lado dele.

Com o remédio nas mãos, quando se preparava para voltar à delegacia, Zhang Jiusheng de repente teve um estalo. Parou, voltou correndo ao Salão Baishi, agachou-se diante de Zhang Qiye e perguntou, todo sério: “Irmão, você acha que esse remédio…”

Zhang Qiye olhou para ele e, antes que terminasse a frase, respondeu: “Quase certeza.”