Capítulo Noventa e Cinco — De Amigos a Inimigos

Gu Li cerrou os dentes, fixando o olhar na travessa de amendoins à sua frente, com a mente girando rapidamente. Se soubesse que hoje estaria assim, nunca teria pronunciado aquelas palavras para sabotar a si mesmo. Agora, porém, era tarde demais para qualquer arrependimento.

Ele sempre soube que Wu Zhidun, com aquele rosto gorducho e orelhas grandes, jamais teria inteligência ou coragem suficientes para usurpar o reino; tudo era por causa da pessoa diante dele.

— Você... — Gu Li nem chegou a terminar quando, de repente, alguém apareceu na porta da estalagem. Mais um rosto conhecido.

Zhang Zhen percebeu a reação de Gu Li, virou-se e olhou na mesma direção, sorrindo.

— Não esperava, não é? Eu o chamei para vir aqui — disse Zhang Zhen.

— Ele é seu irmão mais velho, por que envolvê-lo nisso? — Gu Li quase saltou para agarrar a gola de Zhang Zhen e jogá-lo para fora dali.

Zhang Tong ficou na porta, olhando ao redor, até que avistou os dois sentados no canto. O ambiente estava tenso, prestes a explodir.

— Irmão mais velho? Comandante Gu, que palavras são essas? — Zhang Zhen sorriu friamente, girando o copo de vinho entre os dedos, passando-os pelo bordo repetidas vezes.

— Gu Li... — Zhang Tong se aproximou da mesa, primeiro olhando para Gu Li, depois para Zhang Zhen, hesitou por um instante, mas acabou chamando-o: — Zhen, vocês...

— Não me chame assim tão afetuosamente, parece que somos íntimos — Zhang Zhen respondeu sem cerimônia, sem sequer olhar para Zhang Tong.

Zhang Tong ficou constrangido por um tempo, até que Gu Li o puxou para sentar, pedindo mais um par de tigela e talheres ao garçom.

— Lin Lubai morreu, você já sabe, não é? — Zhang Zhen disse, olhando diretamente para Gu Li.

Era uma pergunta cuja resposta já conhecia.

Zhang Tong apertou a mão sob a mesa, fechando o punho discretamente.

— Eu sei, vi com meus próprios olhos a cabeça dela rolar — respondeu.

De repente, Zhang Zhen inclinou-se em direção a Zhang Tong, ficando com o rosto a apenas um punho de distância. Falou tão baixo que era quase um sussurro, mas Zhang Tong ouviu claramente:

— Você está feliz com isso?

Zhang Tong cerrou os dentes, em silêncio.

— Mas eu não estou feliz — o sorriso de Zhang Zhen desapareceu de repente, seus olhos se encheram de veias vermelhas, como teias de aranha, e sua mão agarrou a gola de Zhang Tong com força.

— Eu a amava, sempre amei desde o começo. Todos sabiam, mas nenhum de vocês quis poupar a vida dela — Zhang Zhen empurrou Zhang Tong com força, fazendo-o cair no banco, e Gu Li o segurou para estabilizar seu corpo.

— Zhang Zhen, você sabe muito bem que Lin Lubai não poderia sobreviver — disse Gu Li com voz rouca.

— Tudo porque Nalan morreu — Zhang Zhen baixou os olhos e riu suavemente.

Zhang Tong permaneceu calado por muito tempo, pegou o vinho na mesa e bebeu de uma vez, dizendo:

— Quanto à história de Nalan e Lin Lubai, falamos depois. Agora quero saber: você está mesmo ajudando Wu?

Zhang Zhen arqueou uma sobrancelha:

— Sim, estou ajudando. E daí?

— Você sabe que isso é traição? — As veias na testa de Zhang Tong pulsavam, ele lutava para conter o ímpeto de socar Zhang Zhen ali mesmo.

Zhang Zhen deu de ombros, falando com leveza:

— Desde que vocês levaram Lubai, decidi me opor a todos vocês. Li Hongzhi quer recuperar tranquilamente o reino dos Li? Sonhe!

— A morte de Lin Lubai não foi ordem do Imperador — Gu Li murmurou.

— Não me importa. Vocês são subordinados dele, qualquer decisão que tomem é por ele, não é? — Zhang Zhen estava certo, e Gu Li e Zhang Tong não souberam o que responder, ficando em silêncio até que Zhang Zhen terminou o vinho e saiu.

Desta vez, ao vir a Fan, Gu Li não pretendia encontrar Zhang Tong. Embora se conhecessem há mais de dez anos, por causa de Nalan, não se viam mais. Provavelmente, Zhang Zhen planejou tudo de novo.

— Ele te chamou? — Gu Li quebrou o silêncio.

Zhang Tong segurou o copo de vinho, assentiu e depois olhou para Gu Li:

— Não imaginei que ele chamaria você também.

— Ele não me chamou, já estava aqui. Ele deve ter percebido que vim a Fan e ficou me seguindo — explicou Gu Li.

— Entendi — Zhang Tong sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. No fim das contas, o manipulado era ele próprio.

— Lin Lubai... — Gu Li hesitou, molhando os lábios — fui eu quem a trouxe para Fan sem o conhecimento do Imperador.

— Ela pediu, não foi? — Zhang Tong desmascarou a mentira que Gu Li ia contar. Apesar de desejar a morte de Lin Lubai, acreditava que, ao morrer, tudo acabava: ela não sentiria culpa nem dor.

O ser humano é contraditório, e Zhang Tong era assim agora.

— Depois que Nalan partiu, ela tentou várias formas de suicídio. O Imperador conversou com ela uma vez. Depois disso, ela parou de tentar se matar, comia e dormia normalmente, mas não falava, não chorava nem sorria, parecia um cadáver ambulante — Gu Li bebeu o vinho, com expressão grave.

— Ela queria ver Nalan — o olhar de Zhang Tong estava fixo em algum ponto desconhecido.

Gu Li nada respondeu.

— Não importa, já está morta. Se...

Ao ouvir Zhang Tong interromper a frase, Gu Li levantou a cabeça, parecendo entender o que ele queria dizer.

— Se Zhen realmente fizer tal coisa, não se preocupe com meus sentimentos, faça o que deve ser feito — Zhang Tong falou firme e saiu da estalagem.

Gu Li ficou sozinho.

Uma travessa de amendoins, uma garrafa de vinho, Gu Li bebendo sozinho até o sol se pôr.

Zhang Tong foi direto ao gabinete. Desde que Gu Li levou Lin Lubai, Zhang Zhen sumiu, e em todos esses anos nunca procurou Zhang Tong. Os irmãos, apesar do mesmo sangue, eram pessoas diferentes.

Agora, Zhang Zhen deixava claro que estava do lado oposto, contra Li Hongzhi e também contra Zhang Tong. Na verdade, ele já deveria ter imaginado.

Wu Zhidun, sem família, sem status, conseguiu alcançar o cargo de vice-chanceler e agora tinha ambições de tomar o reino. Sem um cérebro por trás, seria impossível.

Mas Zhang Tong jamais pensou que esse cérebro seria seu próprio irmão.

A situação ficou ainda mais complicada.

Se fosse outra pessoa, Zhang Tong não hesitaria, mas agora era Zhang Zhen.

Ele passou a mão nos cabelos, sentou-se ao lado do poço na porta da sala do necrotério, sem perceber quando Guan Chu chegou.

— O que está fazendo? — Guan Chu perguntou de repente, assustando Zhang Tong.

— Me assustou! Quando chegou? O que veio fazer? Mais uma morte? — Zhang Tong disparou três perguntas, deixando Guan Chu atônito.

Guan Chu coçou a cabeça:

— Não morreu ninguém, mas tem algo estranho acontecendo.

— O quê? — Depois do que viu sobre Guan Ning, Zhang Tong estava sempre alerta com Guan Chu.

Só Guan Chu, simples como era, não percebeu nada, entrou com Zhang Tong na sala e foi falando:

— Descobri que meu pai anda estranho ultimamente.

Zhang Tong ergueu a sobrancelha, pensando se Guan Ning pretendia revelar tudo ao filho em breve e por isso começava a dar sinais.

— Como assim? — Zhang Tong perguntava enquanto sua mente trabalhava freneticamente.

— Meu pai anda saindo muito, antes mal ia à rua. Algumas noites, quando levanto para ir ao banheiro, vejo ele chegando cansado, só deita e dorme — Guan Chu cutucou Zhang Tong — Você acha que ele tem outra mulher lá fora?

— O quê? Tem alguém? Que tipo de pessoa? — Zhang Tong não entendeu de imediato, mas logo percebeu: — Não é impossível, você já está crescido, Guan tio te criou com muito esforço, ele ainda é jovem, não está velho, arranjar uma esposa para passar a velhice é compreensível.

— É, faz sentido — Guan Chu assentiu — Devo conversar com ele? Ele sai à noite provavelmente para evitar que eu veja, acha que vou discordar. Mas eu sou o filho dele!

— Isso, vá falar com Guan tio, ele não pode ficar sozinho nessa idade. Você vai casar e ter filhos, e ele vai ficar só? Que triste! — Zhang Tong empurrou Guan Chu, chutando-o para fora do necrotério.

Guan Chu ficou do lado de fora, queria dizer mais, mas vendo Zhang Tong ocupado, decidiu não incomodar. Pensou um pouco e resolveu conversar com o pai logo. Quanto antes, melhor.

Pouco depois que Guan Chu saiu, Yun Sheng apareceu, trazendo o livro que recuperou na casa de Zhou Xuanming.

— Zhang Tong, Zhang Tong... — Yun Sheng segurava o livro envolto em vários panos, escondendo-o junto ao peito, como uma ladra, e chamou baixinho na porta do necrotério.

Zhang Tong estava tirando um ratinho branco de um cesto de bambu, quando ouviu a voz, virou-se e viu Yun Sheng com olhos brilhantes, cheia de energia.

— Faz dias que não te vejo, está com boa aparência. O que houve?

— Quero te mostrar algo — Yun Sheng respondeu cautelosa, olhando para trás antes de entrar.

Pela postura dela, Zhang Tong também ficou alerta.

Quando se juntaram, Yun Sheng tirou do peito o livro "Registros de Exames e Perícias", desembrulhando camada por camada o pano que o envolvia.

Ao ver o título na capa, Zhang Tong arregalou os olhos, instintivamente cobrindo o livro com as mãos e fechando a porta do necrotério.

— De onde veio esse livro?!

Yun Sheng sabia que Zhang Tong ficaria emocionado, mas não imaginava tanto. Perdeu o rumo, gaguejando:

— Peguei... peguei na casa do senhor Zhou.

— Senhor Zhou?

— Sim, depois que ele morreu, fui procurar pistas na casa dele. Encontrei esse livro no escritório, achei que poderia ajudar no meu aprendizado em perícias, então trouxe comigo — Yun Sheng falou timidamente, acrescentando: — Já li quase tudo.

Zhang Tong suspirou, segurou o livro como quem segura um tesouro perdido.

— Zhang Tong? — Yun Sheng chamou baixinho.

— Obrigado, Yun Sheng. Procurei esse livro por muito tempo, nunca pensei que o veria novamente nesta vida — Zhang Tong parecia prestes a chorar.

Yun Sheng ficou surpresa:

— Então... fique com ele, vou conversar com o oficial.

— Obrigado, mais uma vez — Zhang Tong agradeceu, sem sequer acompanhar Yun Sheng ao sair, seus olhos grudados no livro.

Segurando o livro, Zhang Tong quase não conseguia ficar de pé, e por fim murmurou um nome entre os lábios:

— Nalan.