Capítulo Oitenta e Seis: No Quadro, um Livro

Durante muito tempo, dentro do aposento, além dos soluços de Yunsheng, os outros dois permaneceram em silêncio. Aos poucos, sem saber quando seu pranto cessara, Yunsheng, ao sentir sua emoção se acalmar, apertou o grampo de cabelo na palma da mão, enxugou as lágrimas e ergueu o rosto para perguntar: “Além deste grampo, ela disse mais alguma coisa?”

O abade Chenyun apertou os lábios: “Não.”

Yunsheng sentiu uma súbita decepção.

Ela sempre acreditou que Liu Sishuang teria deixado mais palavras para ela, mas a resposta do velho abade era definitiva: não havia nada.

Em seguida, Zhang Jiusheng retirou do bolso a pintura de Lu Zhi, abriu-a diante do abade e questionou: “Mestre, reconhece o dono desta obra?”

Chenyun aceitou a pintura com ambas as mãos, semicerrando os olhos para examiná-la por um bom tempo.

“Obra do senhor Lu,” declarou o abade, devolvendo-a para Yunsheng.

“Ótima percepção, mestre,” Zhang Jiusheng sorriu.

O abade permaneceu em silêncio por um instante, então riu levemente e disse: “O benfeitor está tentando extrair palavras do velho monge.”

Zhang Jiusheng continuou sorrindo, sem responder, admitindo silenciosamente.

“Naquele dia, o senhor Lu chegou junto com a benfeitora Liu; inicialmente, não se conheciam bem,” explicou o abade, com um leve sorriso nos lábios, relatando o que sabia.

“E depois?”

“Posteriormente, um jovem monge viu os dois conversando no pátio, pareciam se divertir, mas estava longe demais, e ouvir conversas alheias não é correto; então o jovem não permaneceu por muito tempo.”

Zhang Jiusheng assentiu e perguntou novamente: “E o senhor Lu deixou algo aqui?”

“De fato, sim.” O abade disse, estendendo a mão e retirando mais um objeto de seu assento.

Yunsheng ergueu as sobrancelhas, finalmente calma, pensando quantas coisas aquele velho abade poderia esconder debaixo do próprio assento.

Era outra pintura.

Cuidadosamente amarrada com uma fina fita vermelha.

“O senhor Lu tem um estilo próprio ao pintar, por isso o reconheci de imediato. Esta foi feita especialmente para o Templo Luojian. Podem apreciar.”

Zhang Jiusheng e Yunsheng trocaram olhares.

Se a pintura tivesse sido feita apenas para o templo, não teria importância para ambos. Mas era claro que o abade pretendia revelar algo com esse pretexto.

A composição era simples: mostrava o pátio principal do templo, sem adornos extras. No centro, uma pessoa estava de costas, com o vento a soprar seus longos cabelos, esvoaçando no ar.

Era uma mulher, vestindo um manto vermelho escarlate, com o rosto ligeiramente de lado, segurando algo na mão.

“Isso... também é Sishuang?” Yunsheng exclamou, surpresa.

O abade assentiu com um sorriso discreto.

Lu Zhi havia pintado Liu Sishuang em ambas as obras, mesmo sem mostrar seu rosto, tornando-a reconhecível para quem a conhecia.

A primeira pintura levou Yunsheng ao templo, permitindo-lhe encontrar o grampo deixado por Liu Sishuang, sugerindo que Lu Zhi sabia que poderia morrer de forma trágica. Mas como ele sabia que Yunsheng estava em Fanxian? Como sabia que ela se envolveria com casos criminais?

Na segunda pintura, o objeto-chave parecia ser aquilo que Liu Sishuang segurava. Yunsheng, se reconhecendo incapaz, não conseguia identificar o que era.

Ela franziu o cenho, sentindo o coração apertado, como se uma garra a impedisse de respirar.

“O que ela segura?” Yunsheng perguntou.

O abade fechou lentamente os olhos, murmurando: “O velho monge também não sabe. É algo pessoal. No entanto, creio que, dada a afinidade entre você e a benfeitora Liu, ao refletir, poderá se recordar de que objeto é esse.”

Percebendo a postura do abade, Zhang Jiusheng entendeu que nada mais seria revelado. Segurou suavemente a mão de Yunsheng, levantou-se, juntou as palmas em sinal de respeito e disse: “Entendemos, não vamos incomodar mais, nos retiramos.”

O abade assentiu levemente, sem a menor intenção de acompanhá-los até a porta.

Yunsheng quis dizer algo, mas Zhang Jiusheng já a puxara do assento, levando-a cambaleante para fora.

“Segundo senhor...”

Zhang Jiusheng balançou a cabeça, indicando para que ela permanecesse calada, e Yunsheng obedeceu.

Ao deixarem o aposento do abade, ambos caminharam em silêncio, apenas acenando discretamente para os monges que encontravam, controlando as emoções.

De volta ao pátio, Yunsheng sentiu o colapso de suas emoções, cobrindo o rosto por um bom tempo até conseguir respirar fundo e se acalmar.

“Eu nunca soube que Sishuang e Lu Zhi se conheciam,” disse, incrédula.

“Calma,” Zhang Jiusheng tocou-lhe o ombro, abriu a primeira pintura diante dela e apontou: “A senhorita Liu está na entrada do templo. Segundo a perspectiva de Lu Zhi, ele estaria mais abaixo, distante dela. Se fossem desconhecidos, não estariam tão separados.”

“E se Lu Zhi estivesse seguindo-a?” Yunsheng rebateu, afastando a mão de Zhang Jiusheng: “Lu Zhi sempre viveu na capital, certamente ouviu falar da família Liu. Muitos desejam se aproximar deles. Sishuang era o tesouro de Liu Zhizhu, cuja saúde era frágil, e ele não permitia que ela viajasse. Ela deixou a capital e veio até o templo de Luojian, fora de Fanxian, o que certamente chamou atenção. Lu Zhi era um desses interessados.”

Yunsheng, com olhos atentos, continuou: “Então ele a seguiu para descobrir o motivo de sua visita, pois Fanxian era também sua terra natal. Sishuang sempre viveu na capital, Liu Zhizhu não era de Fanxian, então não deveria ter parentes lá. Lu Zhi, sendo inteligente, deve ter investigado isso.”

Suas palavras faziam sentido, mas Lu Zhi era um homem de profundos disfarces, e talvez continuasse oculto se não fosse o caso envolvendo a mansão Xiao.

“Mas, conforme a natureza de Sishuang, era difícil para desconhecidos se aproximarem, quanto mais ter uma conversa animada. O que ele disse para fazê-la entrar em sua pintura?” Yunsheng segurou os cabelos, sentindo a cabeça latejar.

Começou a lamentar, arrependendo-se por não ter conversado adequadamente com Liu Sishuang antes de fugir da capital, por não ter se despedido como devia.

Agora, já não podia vê-la pela última vez, e só agora descobria o quanto Liu Sishuang havia feito por ela, arriscando até a própria vida para viajar até Fanxian apenas para saber como ela estava.

Zhang Jiusheng apoiou-lhe os ombros, pressionando delicadamente a cabeça contra seu peito.

“Não se culpe. Ninguém sabe o que o futuro reserva, você não sabia que a mansão do chanceler sofreria naquele momento, sua fuga foi um acidente. Não manter contato era para o bem dela e da família Liu; manter-se na capital não foi fácil para eles.”

Yunsheng ergueu repentinamente a cabeça do abraço de Zhang Jiusheng, com um olhar estranho. Ele franziu levemente o cenho.

Após um silêncio, ela disse: “Foi assim que o médico imperial Zhang pensou na época?”

O coração de Zhang Jiusheng apertou.

Ela havia descoberto que o médico imperial Zhang, então aliado da mansão do chanceler, era seu pai, Zhang Ci.

Quando a mansão do chanceler caiu, ele deveria ajudar, mas preferiu o silêncio para proteger a própria família.

Agora, pensava que a família Liu fizera o mesmo.

Libertando-se do abraço, Yunsheng enxugou os olhos, notando que as lágrimas já haviam secado. Era apenas sua fragilidade diante do passado reencontrado.

“Estou bem, segundo senhor,” disse, fazendo uma careta.

“Yunsheng...” Zhang Jiusheng quis dizer algo, talvez se justificar, mas percebeu que não havia defesa possível: Zhang Ci escolhera abandonar o chanceler para proteger a família, e essa era a verdade.

“Vou analisar a pintura, tentar descobrir o que Sishuang segura.” Yunsheng abaixou a cabeça, sentou-se com o quadro, sem olhar para Zhang Jiusheng.

“Muito bem, se cansar, descanse. Vou procurar por novas pistas. Se precisar, peça a um jovem monge para me chamar.”

“Está bem.” Yunsheng não levantou a cabeça, aparentando estar totalmente concentrada na pintura, sem notar a dor que a corroía.

Após a saída de Zhang Jiusheng, Yunsheng desabou, sentindo as forças se esvaírem.

Ela deveria culpá-lo? Culpar os ministros que evitaram a mansão do chanceler após o ocorrido?

Não deveria.

Era da natureza humana.

Aquele era o destino exclusivo da mansão do chanceler, não dos outros.

Mas o sofrimento persistia, como uma fonte que jorrava incessantemente, estimulando-a sem parar.

Respirando fundo, Yunsheng ainda tinha muitas perguntas para o abade, mas Zhang Jiusheng insistira em tirá-la dali. Pensando no comportamento de Chenyun, percebeu que ele realmente não queria conversar mais.

Quer fossem taoistas ou monges, esses homens de cultivo possuíam ideias transcendentais que Yunsheng não compreendia. Na pintura dada pelo abade, o objeto nas mãos de Liu Sishuang estava parcialmente escondido pelo manto, com apenas uma parte visível, parecendo... um livro enrolado?

“Um livro?!” Yunsheng quase gritou.

Em seguida, percebendo o próprio deslize, rapidamente cobriu a boca, olhando para fora, feliz por não haver ninguém por perto.

Fechou cuidadosamente portas e janelas, voltou a abrir a pintura, aproximando o rosto até quase tocá-la, até reconhecer as letras.

“Esta... esta é o livro do meu pai?” Yunsheng sentou-se, surpresa: “Como Sishuang teria o livro do meu pai?”

Em sua memória, Liu Sishuang nunca tivera contato direto com o chanceler. Quando teria recebido um livro escrito por ele?

Nem ela possuía tal livro.

Agora não conseguia mais ficar sentada; enrolou a pintura, abriu a porta e correu em busca do abade Chenyun.

Mas ele não estava no aposento, nem parecia estar no templo.

Após muita dificuldade, encontrou um jovem monge que informou que o abade fora para a montanha dos fundos para praticar austeridade. Yunsheng pensou, com tanta idade, por que ainda se sujeitar a isso? Será que queria viver demais?

Com esses pensamentos, seguiu na direção indicada, até alcançar a montanha.

Ao atravessar um bosque pouco denso, ouviu ao longe o som de água corrente, cada vez mais claro à medida que avançava, até encontrar uma imensa cachoeira despencando de grande altura, a água batendo nas pedras da margem e explodindo em flores cristalinas no ar.

Yunsheng ficou à beira da margem, avistando de longe uma figura sentada sob a cachoeira, aparentemente sem camisa, mãos unidas em meditação.

Apenas ao permanecer ali, já sentia o frio; e o abade, com mais de sessenta anos, sentado naquela água gelada, como poderia suportar?

Não podia simplesmente esperar, mas tampouco queria interrompê-lo. Yunsheng esfregou os braços e procurou um lugar limpo para se sentar, abraçando a pintura, olhando fixamente.

Quase ao pôr do sol, Yunsheng já não aguentava o frio, quando Zhang Jiusheng apareceu na montanha dos fundos.

“O que está fazendo aqui?” Zhang Jiusheng veio apressado, com o rosto coberto de suor: “Sabe quanto tempo levei para encontrá-la? Quase morri de preocupação.”

“Estou esperando pelo abade,” Yunsheng apontou para Chenyun, ainda sentado sob a cachoeira.

Zhang Jiusheng olhou para lá. Já sabia, pelos monges, que o abade praticava austeridade ali uma vez por mês, durante o dia todo, retornando apenas à noite.

Olhando para o céu, com a lua já pendurada, embora a noite ainda não tivesse caído completamente, faltava pouco para o fim da prática. Zhang Jiusheng decidiu sentar-se ao lado de Yunsheng, aguardando com ela.

“Segundo senhor?”

“Espere, logo ele sairá. O que viu na pintura para ter tanta pressa em procurá-lo?” Zhang Jiusheng retirou o casaco e o colocou sobre Yunsheng, perguntando.