Capítulo Noventa e Nove: Não Pode Me Enganar

Uma lufada de vento frio entrou repentinamente pela porta, fazendo com que Zhang Tong estremecesse.
Não imaginava que essa aparência frágil e delicada, que parecia incapaz de ferir uma mosca, quando se tornava séria, era tão semelhante a Nalan—afinal, eram irmãos de sangue.
Mesmo tendo sido separados desde pequenos, o vínculo sanguíneo tem algo de realmente misterioso.
Zhang Tong nem percebeu que, sem querer, seus lábios se curvaram num leve sorriso.
Se Nalan ainda estivesse vivo, ao saber o quanto seu irmão se preocupava e se desdobrava por ele, certamente também ficaria feliz. Zhang Tong quase podia imaginar Nalan batendo em seu ombro, dizendo com orgulho:
“Claro, este é o meu irmão.”
Chegou a sentir como se ouvisse a voz de Nalan.
“Tudo bem, eu te conto.”
Apenas essa frase fez com que Nalan Cangyun se alegrasse.
Durante todos esses anos, podia contar nos dedos de uma mão as vezes em que se encontrara com o irmão mais velho, mas a afeição entre eles se consolidara e se tornara inabalável a cada novo encontro.
Antes de vir, ele precisou de muita determinação.
Sua vida no campo era despreocupada, tinha pais adotivos a quem respeitava, uma moça por quem nutria sentimentos, e vizinhos simples e bondosos.
Nalan Jianyu assumira a parte das responsabilidades que lhe caberia, sem jamais se queixar.
Agora, era hora de fazer algo pelo irmão mais velho.
Naquele dia, pela primeira vez, Zhang Tong conversou por uma tarde inteira com alguém que acabara de conhecer.
Enquanto isso, por conta de sua saúde, Yunsheng não tinha permissão de Zhang Jiusheng para deixar o condado de Fan. Afinal, fora dos limites dali, ninguém conseguiria garantir que Yunsheng estaria livre de perigos.
Os forasteiros que circulavam fora da cidade tinham grande interesse pela cabeça de Yunsheng.
Sobre isso, Zhang Qiye já havia descoberto algumas pistas.
Mas não sabia se devia revelá-las.
Naquele jantar, Zhang Qiye convidou os dois para comerem juntos no Salão dos Cem Gerações.
Fazia tempo que não compartilhavam uma refeição assim. Zhang Jiusheng estava animado, Yunsheng concordou, e Wu Yi, desde aquela visita, tinha voltado a ocupar-se de suas próprias tarefas, de vez em quando mandando uma criada avisar sobre seu paradeiro e tranquilizar a todos.
Ela era uma pessoa meticulosa.
Ao falar de Wu Yi, Zhang Qiye não escondeu sua admiração.
“Irmão, o que acha de Wu Yi?” Zhang Jiusheng indagou, sondando.
Zhang Qiye, já há muito tempo administrando o Salão dos Cem Gerações em Fan e de reputação ilibada, estava em idade de casar. Embora muitos tivessem tentado lhe arranjar pretendentes, Zhang Qiye sempre dizia que o destino ainda não chegara, e pedia paciência.
Os pais Zhang estavam ansiosos, mas respeitavam a vontade do filho.
Afinal, sentimentos não se impõem.
“Ela é ótima”, respondeu Zhang Qiye, distraído, sem perceber a intenção nas palavras do irmão.
Zhang Jiusheng pareceu vislumbrar uma oportunidade, aproximou-se e disse: “Então, irmão, a Wu Yi…”
“O que tem a senhorita Wu Yi?” Zhang Qiye, diferente do irmão, logo percebeu a intenção da pergunta e, com um rápido raciocínio, entendeu o que ele pretendia. Pegou os hashis e bateu com força na testa de Zhang Jiusheng: “O que está pensando? Coma.”
Zhang Jiusheng levou a mão à testa e resmungou.
Yunsheng, tentando conter o riso, baixou a cabeça para comer, sendo cutucada por Zhang Jiusheng.
“No entanto…” Zhang Qiye hesitou. Zhang Jiusheng achou que o irmão tivesse entendido a sugestão e seus olhos brilharam, mas Zhang Qiye, achando graça, explicou: “Não é sobre a senhorita Wu Yi que quero falar, e sim sobre algo da sua infância.”
“Sobre minha infância? O quê?” Zhang Jiusheng estranhou.
O medo de sangue de Zhang Jiusheng não era algo com que tivesse nascido, Yunsheng sabia disso, pois Zhang Qiye já lhe relatara o que acontecera. Desde então, Yunsheng passou a sentir compaixão por ele, percebendo também o quanto Zhang Jiusheng era bom para ela.

Ele não queria que ela fosse ao Terraço das Ervilhas Vermelhas para poupá-la de ver a face mais sórdida da sociedade.
Não queria que ela participasse das investigações para não sacrificá-la ao ponto de piorar sua saúde.
Mas, ainda assim, fechava os olhos e a deixava investigar porque sabia que ela gostava disso.
Havia muitos exemplos assim. Com o passar do tempo, Yunsheng percebeu que seriam incontáveis.
Ele era realmente bom.
Mas, agora que ela não tinha mais nada, ainda valeria a pena?
“Quando você foi sequestrado na infância”, Zhang Qiye deixou os hashis de lado e ficou sério.
Zhang Jiusheng parecia não querer se lembrar, pois aquela lembrança era uma sombra enorme em sua vida.
Tão pequeno, nunca tinha visto sequer um frango ser abatido, mas presenciou um homem adulto ter a garganta cortada na sua frente, o sangue quente espirrando sobre ele, queimando sua pele como fogo no rosto e pescoço.
Até hoje, ao recordar, sentia o coração acelerar.
Zhang Jiusheng estremeceu, deixando cair os hashis sobre a mesa.
Yunsheng pousou a mão sobre a dele, também fria, o frio se espalhando da palma dela para ele. Zhang Jiusheng acalmou-se e, de súbito, retribuiu o aperto.
“Estou bem.”
“Não tenha medo, Sheng’er.”
“Irmão, por que trouxe esse assunto agora?”
Zhang Qiye suspirou: “Nestes dias, mandei alguns para fora com recados, e um deles, ao retornar, viu algumas pessoas, ouviu certas coisas.”
“Tem a ver comigo?” Zhang Jiusheng demonstrou um temor quase imperceptível; seus olhos tremiam, e apertava cada vez mais a mão de Yunsheng.
“Zhang Tong e Guan Ning.” Dois nomes familiares saíram da boca de Zhang Qiye.
Para Yunsheng, Zhang Tong era conhecido, mas Guan Ning não. Por ter o mesmo sobrenome, supôs uma relação com Guan Chu e perguntou: “É irmão de Guan Chu?”
“É o pai de Guan Chu, antigo chefe de polícia do distrito”, explicou Zhang Qiye.
“O que houve com eles?” Yunsheng quis saber.
Zhang Qiye apenas olhou para Zhang Jiusheng.
Zhang Jiusheng baixou a cabeça, as sobrancelhas franzidas. Guan Ning fora o chefe de polícia na gestão anterior; só algum tempo após Zhang Jiusheng assumir é que Guan Chu se tornou chefe.
No entanto, Guan Chu não conseguiu o cargo por influência do pai, mas por mérito próprio. Apesar do temperamento explosivo, era leal a seus comandados, assumia culpas, recebia broncas, punia ou recompensava conforme o merecimento, sem falhas.
Em tudo, lembrava o pai nos tempos de juventude.
“Sheng’er, todos esses anos, você disse aos nossos pais que não se lembrava, mas eu sei que lembra de tudo”, Zhang Qiye falou suavemente, mas cada palavra pesava uma tonelada sobre o coração de Zhang Jiusheng, a ponto de lhe faltar o ar.
E não era por si, mas por Guan Chu.
“Eu... eu realmente não lembro, irmão”, Zhang Jiusheng tentou negar.
Mas Zhang Qiye não pretendia deixá-lo escapar. Após retirarem a comida, sentou-se à frente do irmão, com uma expressão tão severa como se Zhang Jiusheng tivesse cometido uma falta grave.
Yunsheng, inquieta, sentou-se ao lado, segurando uma xícara de chá quente, observando discretamente os irmãos através do vapor, pronta para intervir se o clima piorasse.
“Essa desculpa engana outros, a mim não”, disse Zhang Qiye, imperturbável.
“Irmão…” Zhang Jiusheng tentou argumentar, mas logo foi interrompido.
“Não adianta se fazer de coitado.”
O silêncio se instalou.
“O sequestrador do segundo jovem mestre…” Yunsheng falou subitamente, desmanchando o vapor à sua frente. Olhou para Zhang Jiusheng, que relutava em falar, e para Zhang Qiye, que não cedia.

Ela intuiu o que se passava.
E acertou em cheio.
“Foi Guan Ning, não foi?”
Mal terminou de falar, Zhang Jiusheng ficou tenso, atropelando as palavras: “Não diga bobagem!”
“Então é verdade.” Yunsheng suspirou profundamente.
Guan Ning era o pai de Guan Chu. Desde que Guan Chu se tornou chefe de polícia, trabalhava para Zhang Jiusheng com dedicação, sem nunca reclamar, mesmo quando Zhang Jiusheng parecia irresponsável aos olhos dos outros. Guan Chu confiava nele, sem reservas.
Guan Chu era diferente de Zhang Tong.
Zhang Tong tinha seus interesses próprios, já Guan Chu era um tanto ingênuo, e em tudo que envolvia Zhang Jiusheng, obedecia sem questionar.
Não era para menos: cresceram juntos, um dentro da Mansão Zhang e outro do lado de fora.
Saltando aquele limiar, eram os jovens mais ousados e destemidos do condado de Fan.
Pensando bem, o trauma de Zhang Jiusheng pode ter causado uma amnésia temporária, e sua relutância em lembrar podia ser justificada pelo medo.
No começo, Zhang Qiye também fora enganado.
Mas, com o tempo, os sinais foram aparecendo.
Todos esses anos, Zhang Qiye não tocou no assunto, pois os pais sempre evitaram, sinal de que havia algo mais profundo.
Ele era um bom filho.
Se era para não tocar, não tocava, nem de leve.
Além disso, na época, Zhang Qiye ainda não tinha força suficiente para proteger a família.
Mas a verdade não podia ser escondida para sempre.
Quando alguém lhe revelou aquilo, Zhang Qiye entendeu que não podia mais protelar; precisava pressionar Zhang Jiusheng.
A expressão de Zhang Jiusheng ficou sombria, as mãos, já sem segurar Yunsheng, apertavam-se sob a mesa, os nós dos dedos brancos de tensão.
Yunsheng nada conseguiu dizer.
“Isso pode ser algo grave”, ponderou Zhang Qiye.
“Não conte a Guan Chu”, Zhang Jiusheng acabou por admitir, ainda de cabeça baixa.
Ele não queria perder Guan Chu, seu irmão de coração, o único, além de Zhang Qiye, com quem partilharia a própria vida.
“Não pretendo contar a ele. Só que quem me falou também não tem certeza, pode ter se enganado. Quero ouvir seu ponto de vista”, explicou Zhang Qiye, racional, mas ao mesmo tempo forçando Zhang Jiusheng a encarar o passado aterrador.
Zhang Jiusheng apertava as mãos, deixando marcas vermelhas na pele.
Ele lutava consigo mesmo.
Mas Zhang Qiye, apenas com o olhar fixo, já o pressionava tanto que lhe faltava o ar. Yunsheng nunca o vira tão implacável, tão diferente do gentil jovem senhor de sempre.
“Sim, foi Guan Ning.” Quando finalmente falou, parecia que toda sua força se esvaíra, sua postura se desmoronou.
Ele estava exausto.