Capítulo 123 — Não se atira no rato por medo de quebrar a louça

De qualquer forma, Yúnshēng sentia que uma parte da responsabilidade por aquela vida recaía sobre si mesma. Ela optou pelo silêncio, evitando entrar em possível discussão com Zhāng Jiǔshèng por causa daquela pessoa.

Na tarde seguinte, Zhāng Jiǔshèng chegou ao tribunal, enquanto Yúnshēng e Zhāng Tóng estavam agachados na cela onde “Xiāo Héngyán” havia sido mantido.

— Você acha que ele deixou alguma pista aqui? — perguntou Yúnshēng, remexendo a palha velha enquanto segurava o nariz.

— Não sei — respondeu Zhāng Tóng de forma direta.

Yúnshēng parou, ergueu-se, bateu nas costas doloridas, olhou para Zhāng Tóng, cujo rosto estava sombrio, e estreitou os olhos.

— Você está mesmo relutante, não é?

Zhāng Tóng revirou os olhos, dizendo sem convicção:

— Não, não.

— É compreensível. Mandar um legista como você correr para lá e para cá, e ainda ir a uma cela suja e fedorenta para procurar pistas, realmente é um sacrifício — disse Yúnshēng, com um leve sorriso, seus olhos brilhando na penumbra.

Zhāng Tóng lançou-lhe um olhar e resmungou, calando-se depois.

— Vou te convidar para jantar depois — ofereceu Yúnshēng generosamente.

— Já anotei — respondeu Zhāng Tóng, jogando a palha velha de lado.

Gù Lí já estava de volta há algum tempo, vestindo-se sempre de preto, escondendo-se durante o dia em lugares onde ninguém o via, e saía para dar voltas à noite, aparecendo e desaparecendo, o que frequentemente assustava Zhāng Tóng. Desta vez, ele apenas cruzou os braços e ficou parado do lado de fora da cela, sem intenção alguma de ajudar.

Zhāng Tóng virou-se para ele e perguntou:

— Não vai ajudar? Vai só ficar olhando?

— Isso mesmo — respondeu Gù Lí com naturalidade.

— Um comandante digno desse nome e você tem coragem — zombou Zhāng Tóng.

— Você ainda sabe que sou comandante. Geralmente essas pequenas coisas não precisam da minha intervenção — Gù Lí permaneceu imóvel, com uma expressão impenetrável.

Yúnshēng silenciosamente empurrou toda a palha velha para um canto, deixando o chão limpo, e começou a examinar cuidadosamente o local onde “Xiāo Héngyán” havia ficado, incluindo a cama de pedra onde ele quase não havia dormido. Com uma tocha em mãos, ela iluminava cada centímetro.

A cela não tinha sido ocupada apenas por “Xiāo Héngyán”, mas por inúmeros prisioneiros antes dele. Os cantos da cama de pedra estavam desgastados e rachados, e a parte inferior das paredes exalava um odor pungente e desagradável.

— Alguma descoberta? — perguntou Gù Lí do lado de fora.

Yúnshēng não respondeu. Zhāng Tóng lançou-lhe um olhar e aproximou-se com outra tocha para ajudar na busca, ambos esperavam que “Xiāo Héngyán” fosse esperto o suficiente para deixar alguma pista útil.

Mas na prática, a inteligência de “Xiāo Héngyán” não se comparava à de Lù Zhì. Ele provavelmente estava tão assustado que perdeu a razão.

Yúnshēng suspirou, sem saber o que dizer, sentindo que todo o esforço foi em vão.

Zhāng Tóng bateu no ombro dela, consolando:

— Sem problemas, podemos ainda verificar o lugar onde ele morava.

— Nem precisa — a voz de Zhāng Jiǔshèng surgiu atrás deles, atravessando o corredor longo, com um tom pesado.

Os três se viraram e o viram se aproximar com passos largos. Ele olhou para Yúnshēng, que parecia desanimada por não terem encontrado nada, e disse:

— Eu já mandei perguntar sobre a casa dele e os vizinhos. Ninguém sabe quando ele foi morar lá. O dono da casa voltou para o campo no início do ano, a casa ficou vazia desde então, e ninguém mexeu nas coisas lá dentro, o que significa...

— Que ele só estava usando o lugar como um abrigo temporário — completou Yúnshēng.

— Exato.

As pistas simplesmente acabavam em “Xiāo Héngyán”.

— Nem sabemos quem ele é — disse Yúnshēng, com a boca curvada para baixo, claramente desapontada.

— Isso não importa — disse Zhāng Jiǔshèng, parado do lado de fora da cela, com as mãos nas costas, olhando calmamente para Yúnshēng. — Ele não é uma peça importante.

— Então o senhor já tem um plano? — Gù Lí perguntou com um sorriso meio irônico.

Zhāng Jiǔshèng lançou-lhe um olhar, não respondeu, entrou lentamente na cela, segurou a mão de Yúnshēng e a puxou para fora, caminhando para fora disse em voz baixa:

— Já mandei Tǐ Wàn avisar no tribunal: o prisioneiro do ataque não morreu; foi salvo pelo jovem mestre da família Zhāng.

Os olhos de Yúnshēng se arregalaram, incrédulos. Zhāng Tóng e Gù Lí ficaram surpresos, mas logo entenderam.

— O senhor é muito sábio — elogiou Zhāng Tóng.

— Mas o corpo ainda está na sala de autópsia, não está? — perguntou Yúnshēng, surpresa, tentando se soltar da mão de Zhāng Jiǔshèng para sair correndo, mas ele a segurou firme.

— Não se preocupe, se eu estou aqui para avisar vocês, é porque já tomei as providências.

— E agora? — perguntou Zhāng Tóng.

— Primeiro, vamos sair daqui — respondeu Zhāng Jiǔshèng, saindo da cela, seguido por Yúnshēng.

De volta à sala de autópsia, Yúnshēng percebeu que o corpo de “Xiāo Héngyán” já não estava mais lá. Ela vasculhou as casas próximas, mas não encontrou vestígios do cadáver, então olhou para Zhāng Jiǔshèng.

Ele sorriu:

— Não se preocupe, já que disse que ele está vivo, mas está gravemente ferido, não seria mantido no tribunal.

— Senhor, o senhor não mandou o homem para o jovem mestre, não é? — perguntou Zhāng Tóng, surpreso.

Zhāng Jiǔshèng piscou de maneira travessa.

— O jovem mestre não sabe lutar. Se o agressor fosse direto ao Pavilhão Baishì, o que faríamos? — perguntou Zhāng Tóng, franzindo a testa.

— Pode ficar tranquilo, o senhor Zhāng já deve ter deixado gente no Pavilhão Baishì. Além disso, o nome do jovem mestre na sociedade é conhecido, muitos o protegerão — respondeu Gù Lí calmamente.

Durante todo o processo, ele parecia estar alheio à situação. Quando Zhāng Jiǔshèng o olhou, ele deu de ombros e recuou um passo, mostrando que não queria se envolver.

Embora fosse aliado de Lǐ Hóngzhī e já tivesse ajudado várias vezes, Zhāng Jiǔshèng ainda não sabia se podia confiar totalmente nele.

Com a explicação de Gù Lí, Zhāng Tóng relaxou um pouco. Mas o Pavilhão Baishì não era tão seguro quanto o tribunal, e Zhāng Qíyè, que não sabia lutar, poderia ser um alvo fácil para inimigos cruéis, que não hesitariam por sua posição.

Por isso, Yúnshēng queria visitar o Pavilhão Baishì.

Eles foram até lá, mas Gù Lí não os acompanhou, pulando o muro do tribunal para algum lugar desconhecido.

— Ele sempre age misteriosamente — explicou Zhāng Tóng diante da dúvida de Yúnshēng.

Para tornar a encenação convincente, Zhāng Qíyè até maquiou o cadáver, dando-lhe uma aparência menos falsa, embora ainda um pouco cadavérica.

Felizmente, “Xiāo Héngyán” havia sido gravemente ferido antes de morrer, e as flechas de besta estavam envenenadas. Por isso, Zhāng Qíyè aplicou pigmento roxo-escuro nos lábios do cadáver, simulando um envenenamento grave que o deixara inconsciente.

Quando Zhāng Jiǔshèng e os outros chegaram, Zhāng Qíyè estava sentado no quarto, examinando o pulso do morto com diligência.

Como médico, ele mesmo achava estranho o que fazia.

— Já chegaram? — perguntou.

Zhāng Qíyè recolheu a mão e ajeitou o braço de “Xiāo Héngyán” sob o cobertor, com a mesma habilidade e naturalidade de quando cuidava de pacientes acamados. Yúnshēng quase acreditou que ele ainda estivesse vivo.

— E como está? — perguntou Zhāng Jiǔshèng, com naturalidade.

Yúnshēng e Zhāng Tóng trocaram olhares surpresos, impressionados com a naturalidade dos irmãos na atuação. Se não soubessem da verdade, poderiam facilmente ter sido enganados.

— O veneno foi neutralizado, mas as feridas são graves. Se ele vai acordar, depende da força de vontade dele — disse Zhāng Qíyè, caminhando até a pia para lavar as mãos.

As pessoas que sabiam da situação mal conseguiam conter o riso interiormente.

Ele de fato queria viver, mas provavelmente só despertaria em outra vida.

Yúnshēng e Zhāng Tóng não tinham tanta coragem para rir abertamente, mas conseguiram se conter. Zhāng Jiǔshèng os fulminou com o olhar e continuou conversando com Zhāng Qíyè.

— Irmão, obrigado por essa ajuda.

— Sem problema.

Yúnshēng deu um passo cauteloso, olhando para “Xiāo Héngyán” na cama. De longe, parecia um homem vivo, mas de perto exalava uma aura fria e sombria, típica dos mortos — algo muito familiar para quem já matou ou viu a morte.

Felizmente, o clima frio ajudava a retardar a decomposição e o mau cheiro do cadáver.

Para evitar surpresas, Zhāng Qíyè aplicou substâncias conservantes no corpo e espalhou ervas medicinais pelos cantos do quarto e sobre a cama, criando um cheiro forte que disfarçava o odor do cadáver.

— Quanto tempo isso vai durar? — perguntou Yúnshēng.

Zhāng Qíyè franziu a testa. Ele sabia que o apodrecimento e o odor eram inevitáveis, mesmo com os conservantes. Por isso, balançou a cabeça, sem certezas.

Agora, só podiam agir passo a passo.

O inimigo estava na espreita enquanto eles estavam expostos, o que os deixava em uma posição extremamente vulnerável e frustrante.

Era como se Yúnshēng fosse um rato exposto em plena luz do dia, prestes a ser capturado por armadilhas vindas de todos os lados.

Ela tinha medo da morte.

Admitia que, se não tivesse medo, teria partido junto com seu pai anos atrás.

Sentada no pátio da família Zhāng, Yúnshēng vestia apenas uma roupa leve até que Zhāng Jiǔshèng chegou e lhe cobriu com um manto.

— Você sabe o quanto está frio? Está agindo como se o veneno tivesse sido neutralizado e pudesse fazer o que quiser? — disse Zhāng Jiǔshèng, irritado. Ele sabia o quanto Zhāng Qíyè havia estudado à noite para cuidar da saúde dela.

Yúnshēng sorriu com desculpas, apertou o manto ao redor do corpo e segurou a mão de Zhāng Jiǔshèng, sentando-se.

— Tenho a sensação de que não somos nós que estamos armando a armadilha, mas que estamos sendo enganados.

Zhāng Jiǔshèng arqueou uma sobrancelha:

— De qualquer forma, temos que tentar. Ao menos para que saibam que percebemos e já revidamos, o que os fará hesitar.

— É verdade. Eles sempre acharam que o tribunal não se importaria, mas não esperavam que o senhor fosse tão rigoroso, até ajudando Hóngdòu a escapar — disse Yúnshēng.

Assim que terminou a frase, as costas de Zhāng Jiǔshèng se tensionaram. Ele olhou para Yúnshēng:

— Você sabe disso?

Yúnshēng sorriu, mas não respondeu.

Os pequenos gestos do outro aumentavam, fazendo Zhāng Jiǔshèng sentir que sua autoridade em Fánxiàn estava sendo desafiada. O ditado diz que um dragão forte não vence um tigre local; ele havia governado Fánxiàn com mão firme por muitos anos e não permitiria que ninguém falasse ou agisse contra ele.

Se não interviesse, como poderiam levá-lo a sério como magistrado?

Os súditos sob seu comando só aceitariam ser comandados por ele, e até o imperador teria que respeitar isso.

Zhāng Jiǔshèng semicerrava os olhos, pensando que se algum dia Lǐ Hóngzhī realmente aparecesse, ele o receberia muito bem. Afinal, para consolidar seu governo, ele tinha feito de tudo para transformar Fánxiàn em um lugar turbulento: assassinatos em série, pânico generalizado. Ele nem havia visitado a plataforma de Hóngdòu há dias, o que era realmente excessivo.