Capítulo 1053: Falta apenas o vento leste

Gu Li falava com sinceridade.

Mas Zhang Tong ficou paralisado por um instante, os olhos ligeiramente arregalados, como se não pudesse acreditar. Ele sempre acreditara que, desde que Gu Li o encontrara no condado de Fan, este nutria certo desprezo e até um olhar de superioridade velada por ele.

No entanto, ao ouvir Gu Li falar assim, parecia que ele nunca o havia considerado um estranho.

Uma onda de calor brotou do fundo do coração de Zhang Tong, e por um momento ele sentiu que o sangue derramado naquele dia havia valido a pena.

Ambos já estavam exaustos ao limite; nem sequer conseguiam se sentar direito, sentindo falta de ar, com várias costelas quebradas, lutando para se manterem vivos.

Quando A Rui chegou, encontrou os dois sentados um de frente para o outro, sorrindo, cobertos de sangue no rosto e no corpo.

Inicialmente, pensou que Gu Li tivesse vindo sozinho e chegado até aquele ponto na luta justamente por não ter trazido os homens de Mei Shi.

Mas, quando as pessoas chegaram, Zhang Zhen ficou nervoso, enquanto o jovem senhor Xiao estava ansioso para colocar seus irmãos, que treinavam arduamente há décadas, para enfrentar os inimigos.

“Você está louco?!” Zhang Zhen segurou o braço do jovem senhor Xiao, quase gritando de susto.

Ele sabia muito bem quem era Mei Shi.

Quando o antigo imperador conquistou o império da família Li, pode-se dizer que metade do mérito era de Mei Shi.

Depois que o antigo imperador subiu ao trono, Mei Shi desapareceu gradualmente.

Nos últimos anos do reinado de Li Che, ele se tornou débil e entregou-se aos prazeres, acreditando nas intrigas, o que deu a Wu Zhidun a oportunidade de eliminar opositores, causando caos no governo, enquanto Li Che se entretinha no harém.

Mas ninguém esperava que, no momento da morte de Li Che, ele tivesse clareza de espírito e enviasse o selo imperial para fora do palácio durante a noite, fazendo com que Wu Zhidun o procurasse incansavelmente.

Após muito esforço, chegaram a uma pista no condado de Fan, e agora Mei Shi havia reaparecido.

Era realmente irritante.

Zhang Zhen não queria confrontar Mei Shi diretamente, puxou o jovem senhor Xiao para sair, mas este parecia fincado no chão, imóvel.

Seus olhos brilhavam estranhamente, fixos em A Rui, que havia trazido as pessoas.

Esses eram os elite de Mei Shi!

Ele os esperava há muito tempo!

O jovem senhor Xiao avançou um passo; Zhang Zhen pensou que ele estava possuído e levantou a mão para lhe dar um tapa, mas foi segurado pela mão do jovem senhor Xiao.

“Eu não estou louco.”

“Se for para lutar, não é aqui. Vamos recuar!”

“Se não lutarmos agora, como saberemos, quando nos encontrarmos na capital, se poderemos vencê-los?”

Zhang Zhen ficou atônito, mas logo percebeu.

Ali não era território deles, ninguém o ouviria. Se o jovem senhor Xiao insistisse em enfrentar os homens de Mei Shi agora, uma vitória seria boa, mas uma derrota abalaria o moral.

Não, essa batalha não poderia ser travada ali.

“Se você quiser enlouquecer, faça isso sozinho. Eu vou embora.”

“Não vou deixar.”

“Você!”

Zhang Zhen lançou um olhar irritado para Gu Li e os outros, virou-se e desapareceu rapidamente na escuridão, sem deixar rastro.

Gu Li viu Zhang Zhen sumir, apoiou-se no tronco de uma árvore para se levantar, mas A Rui o segurou.

“Não podemos deixar Zhang Zhen escapar,” disse ele, ofegante.

A Rui fez um gesto para trás, e dois homens vestidos de preto, não muito longe, desapareceram rapidamente na escuridão para perseguir Zhang Zhen.

O jovem senhor Xiao semicerrava os olhos. Mesmo que Liu Sishuang tivesse morrido, a aliança com Wu Zhidun ainda existia, e Zhang Zhen não podia sofrer nenhum dano sob sua proteção.

Por isso, ele fez um sinal com as mãos atrás das costas, e um arbusto próximo balançou levemente.

“Esperei vocês por muito tempo. Que tal um aquecimento hoje?” O jovem senhor Xiao desceu lentamente do palco, olhando fixamente para Gu Li, de vez em quando lançando um olhar para A Rui, que o protegia.

“Quem você pensa que é?” A Rui tinha um temperamento explosivo.

Mas o jovem senhor Xiao nem se aborreceu, apenas sorriu gentilmente.

“Não importa o que você pretende, solte o segundo jovem mestre e Yun Sheng primeiro.”

Aproveitando o apoio de A Rui, Gu Li se levantou, caminhou à frente e enfrentou o jovem senhor Xiao que vinha sozinho.

Ele podia se sentir tão confiante porque havia muitos homens seus emboscados por perto.

“Posso soltá-los, mas você tem que aceitar uma condição.”

“Diga.”

“Na próxima vez que nos encontrarmos na capital, será uma batalha até a morte. Que tal?”

“Está bem.” Gu Li quase não hesitou e aceitou imediatamente.

“Desta vez, vocês tiveram sorte. O selo imperial e o registro ficarão com vocês por enquanto. Se houver oportunidade, voltarei para buscá-los.” O jovem senhor Xiao parecia não sentir a tensão do momento, falando como se encontrasse um velho amigo.

Ele deu alguns passos para trás, sorriu para Gu Li e rapidamente desapareceu na escuridão.

Seus movimentos eram ágeis e precisos, sem deixar rastros.

Isso só provava uma coisa: ele não tinha interesse real no selo imperial e no registro. Quando acompanhou Zhang Zhen, não tomou nenhuma ação decisiva; só falou essas palavras ambíguas depois que Zhang Zhen fugiu.

“São inimigos, não aliados,” disse Zhang Jiu Sheng.

O jovem senhor Xiao se foi, assim como os homens que mantinham Zhang Jiu Sheng e Yun Sheng sob custódia.

Partiram de forma rápida e silenciosa, sem sequer acordar Yun Sheng.

Ela estava exausta.

Gu Li, após confirmar que não havia mais ameaças por perto, enfraqueceu completamente. Se não fosse pela rápida reação de A Rui, que o segurou, ele teria caído no chão.

“Se não fosse porque Zhang Zhen não sabe lutar, não teríamos tido tanta sorte desta vez.” Gu Li se recostou na carroça instável, com mantas macias e grossas para ampará-lo, e seus ferimentos foram cuidadosamente tratados e enfaixados.

Com as pessoas de Mei Shi protegendo-os, eles retornaram em segurança ao condado de Fan.

“Mas o que aconteceu com esse tal de Xiao? Ele deveria estar do lado de Zhang Zhen, ajudando Wu Zhidun. Os homens dele deveriam estar por perto; se tivessem atacado, pelo menos alguns de nós teriam caído.” A Rui apertou a carruagem, franzindo o cenho. Ele não conseguia entender as ações do jovem senhor Xiao.

Yun Sheng recostou-se em Zhang Jiu Sheng; ao mencionar o jovem senhor Xiao, sentiu um misto de preocupação e alívio.

“Porque Sishuang morreu, a aliança entre ele e Wu Zhidun acabou. Então não há mais razão para se opor a nós.”

“Sishuang?” Gu Li demorou a entender.

Zhang Tong também olhou para Yun Sheng, confuso.

Yun Sheng suspirou e ajeitou melhor sua posição no colo de Zhang Jiu Sheng, dizendo: “A filha mais velha da família Liu, Liu Sishuang, tinha uma dívida de gratidão com ele. Segundo ele, Wu Zhidun prometeu que Liu Sishuang seria dada em casamento a ele.”

“Mas, pelo que sei, a filha mais velha da família Liu já se casou, e Wu Zhidun tem má reputação entre o povo. Liu Zhizhu, para garantir uma vida tranquila para sua filha e ajudar o povo, acumulou muitos méritos e jamais teria ligação com Wu Zhidun.”

Assim que Gu Li terminou de falar, todos entenderam.

Wu Zhidun enganou o jovem senhor Xiao.

Coitado do jovem senhor Xiao, preso pelo amor, buscando o selo imperial fora da capital por tantos anos.

“Ele realmente é tolo,” A Rui zombou. “Se ele tivesse ido à capital uma vez, teria desmascarado a farsa de Wu Zhidun. Como pôde servir a ele por tanto tempo?”

Agora A Rui falava com muito mais educação do que antes, provavelmente por causa das broncas de Gu Li, e estava mais controlado.

Zhang Tong olhou para as costas de A Rui; o garoto magro e esquelético de antes agora estava forte e capaz de tomar conta de si mesmo.

Somente ele ainda buscava a sombra de Nalan.

Desde que voltaram da floresta, Gu Li carregava consigo o pacote com o selo imperial e o registro; não pretendia mais deixá-los com Zhang Jiu Sheng.

Se Yun Sheng fosse sequestrada novamente, Zhang Jiu Sheng ainda escolheria entregar esses objetos para salvar sua vida.

Gu Li suspirou e olhou para Zhang Jiu Sheng: “Segundo jovem mestre, vou levar esses dois objetos comigo para a capital.”

“Ah?” Zhang Jiu Sheng estava distraído, perdido em pensamentos, e não reagiu imediatamente ao ouvir Gu Li falar.

Depois, ao olhar para o pacote nas mãos de Gu Li, despertou e assentiu.

Ele também sabia que manter esses objetos consigo poderia causar problemas mais cedo ou mais tarde.

“Jovem senhorita, quer vir comigo?”

Ao ouvir Gu Li, Yun Sheng sentiu que as mãos de Zhang Jiu Sheng que a seguravam apertaram forte.

Ela fingiu não perceber.

“Quando partiremos?”

“Agora que as provas estão completas, quanto antes melhor. Além disso, já começamos a limpar as pontas soltas na capital.”

Isso significava que só faltava o momento certo.

Os estudantes dispersos por toda parte já começaram a entregar os documentos.

Em menos de meio mês será o aniversário de Li Hongzhi.

Na ocasião, todos os oficiais do país se reunirão na capital, perfeita oportunidade para uma varredura total e renovação do governo.

E Yun Sheng também terá que voltar.

“Só que a jornada será extremamente perigosa. Se você vier conosco, podemos protegê-la. Se for sozinha…” Gu Li não completou a frase, mas todos entenderam o que ele queria dizer.

Ninguém ousava arriscar.

Yun Sheng deitou no colo de Zhang Jiu Sheng, levantou levemente a cabeça e viu o queixo dele, coberto de pelos verdes.

Provavelmente ele não descansou direito esses dias, tanto que a barba cresceu.

Ela estendeu a mão e tocou a pele áspera, mas inesperadamente reconfortante.

“O que acha, segundo jovem mestre?” ela perguntou.

Zhang Jiu Sheng ficou surpreso, olhou para os olhos brilhantes de Yun Sheng, onde parecia haver estrelas cintilando, hipnotizantes.

“Você vai com eles.”

Yun Sheng soltou um suspiro, uma mistura de frustração e outros sentimentos complexos agitados em seu peito apertado.

“Vou com vocês,” disse Zhang Jiu Sheng.

De repente, parecia que flores desabrochavam por toda parte, com pássaros cantando e borboletas voando. Yun Sheng ergueu a cabeça, seus lábios se curvaram lentamente num sorriso radiante.

“Vamos tomar um bom banho, trocar roupas limpas e arrumar as malas. Não podemos esquecer nada para essa viagem,” murmurou Zhang Jiu Sheng, como se estivesse se preparando para uma aventura.

“Ah, senhor, e se você partir, o que será do nosso departamento?” Zhang Tong perguntou, surpreso.

Zhang Jiu Sheng revirou os olhos: “Será que faz alguma diferença eu estar ou não? O departamento continuará funcionando. Você é que não deveria ir conosco.”

Zhang Tong sabia que, como médico legista, teria que voltar a ser o assistente do oficial.