Capítulo 1055: Por que outra vez comendo

No quarto, Gu Li dormia. Zhang Tong estava sentado à beira da cama, com o registro de autópsia deixado por Nalan em mãos. De vez em quando, ajeitava as cobertas para Gu Li e, ocasionalmente, avivava o braseiro para manter o ambiente aquecido.
Wuyi espiou os dois pela fresta da porta, com os olhos ligeiramente estreitados.
Gu Li tinha o sono leve e, ao notar a respiração de um estranho por perto, abriu os olhos de repente.
— Hmm? Já acordou? Está sentindo algum desconforto? — Zhang Tong assustou-se um pouco, pois Gu Li havia adormecido há apenas um quarto de hora.
Gu Li balançou a cabeça, olhou para a porta e disse: — Quem está aí fora? Por que não entra para conversarmos?
Wuyi hesitou por um instante, soltou um suspiro leve e empurrou a porta para entrar.
Zhang Tong virou-se e, ao ver que era Wuyi, não pôde deixar de se surpreender.
Ele já a conhecia, assim como a Xuedian, e naturalmente ouvira de Yunsheng sobre a situação das duas.
No entanto, ao deparar-se de súbito com o rosto de Xuedian, Zhang Tong demorou um momento para assimilar.
— Donzela Xuedian?
— Não, sou Wuyi — sorriu ela, fechando a porta com as costas da mão para impedir que o vento frio entrasse com força no quarto.
— Ah — Zhang Tong despertou como se saísse de um sonho.
Apoiando-se no colchão com uma das mãos, Gu Li fixou o olhar no rosto de Wuyi por um longo tempo, achando tudo aquilo bastante estranho. Parecia não conhecer a jovem diante dele, mas por que a sensação que ela transmitia lhe era tão familiar?
— Quem é você?
Wuyi aproximou-se da cama, e Zhang Tong, por iniciativa própria, levantou-se para ceder-lhe o lugar.
Ela não se fez de rogada e sentou-se imediatamente.
Com total naturalidade, segurou a mão de Gu Li, pressionou dois dedos dele contra a própria bochecha e perguntou: — E então?
Os olhos de Gu Li brilharam e ele retirou a mão: — Entendi.
Wuyi ergueu levemente os cantos dos lábios; ela apreciava conversar com pessoas inteligentes.
— Hongdou está bem. O Imperador a protegerá, mas ela jamais retornará à capital.
A expressão de Wuyi mudou apenas de leve antes de perguntar: — O Imperador ainda voltará a vê-la?
Gu Li franziu ligeiramente a sobrancelha, sem compreender de imediato o intuito daquelas palavras, e limitou-se a responder: — Esta é uma decisão do Imperador. Cabe a nós, subordinados, abster-nos de palpites.
— Muito bem, então que o Comandante Gu se recupere com calma. Vou me retirar — disse Wuyi, levantando-se, fazendo uma leve reverência e saindo sem olhar para trás.
Gu Li permaneceu completamente confuso, sem entender qual era o objetivo dela.
Pela habilidade em disfarces, a técnica era idêntica à de Hongdou, o que significava que ele certamente já a havia visto. Contudo, sem contemplar o rosto sob a máscara, era impossível para Gu Li saber quem ela era de fato.
— Você conhece a donzela Wuyi? — perguntou Zhang Tong, piscando, um tanto perplexo.
— Não somos íntimos — Gu Li tornou a deitar-se. Voltou a vasculhar a memória em busca de qualquer indício sobre Wuyi, mas sem sucesso. Após pensar por instantes e sentir-se cansado, inclinou a cabeça e adormeceu novamente, envolto em torpor.
Naturalmente, Zhang Tong não acreditou nas palavras de Gu Li.
A conversa entre ambos deixava claro que já haviam tido algum tipo de relação. Ademais, pela expressão e pelo tom de Wuyi, os dois pareciam bastante próximos, e com Hongdou envolvida na história, era impossível que fossem desconhecidos.
Contudo, vendo a postura impassível de Gu Li — que fazia lembrar um porco morto que não teme água fervendo e se recusava a responder a qualquer pergunta —, Zhang Tong desistiu de insistir. Afinal, o mais importante era que todos estivessem vivos.
 
Zhang Jiusheng caminhava despreocupadamente em direção à Farmácia Baishi quando viu Wuyi saindo, o que o fez parar, surpreso.
— A donzela está doente?
— Uma pequena indisposição — respondeu Wuyi, fazendo uma breve mesura. Sem lhe dar maiores explicações, seguiu seu caminho sem olhar para trás, exibindo uma expressão intrigante.
Zhang Jiusheng franziu o the testa ao ver Zhang Qiye no balcão da farmácia, ocupado com suas contas no ábaco.
— Irmão, que doença é essa da donzela Wuyi?
Tendo em mente o precedente de Xuedian, Zhang Jiusheng demonstrava uma preocupação incomum com as consultas médicas de Wuyi.
Sem sequer erguer os cabeça, Zhang Qiye lançou uma olhadela ao irmão e respondeu de modo inexpressivo: — Uma indisposição leve.
— Então ela está apenas esperando a morte chegar? — Ao ouvir que se tratava de algo leve, Zhang Jiusheng recordou-se imediatamente da enfermidade de Xuedian, que começara de forma branda e, por falta de tratamento, acumulou-se até tornar-se um mal incurável.
Ele tinha verdadeiro pavor daquele processo insidioso que empurrava as pessoas para o abismo passo a passo.
Zhang Qiye franziu o cenho, parou de mover as contas do ábaco e ergueu os olhos para encarar o irmão, que exibia uma expressão de profundo pesar diante da suposta fragilidade feminina.
— O que chamei de indisposição leve são sintomas ligeiros que desaparecem gradualmente sem necessidade de remédios. Pedi apenas que ela se cuidasse com a alimentação.
— Ah, tratamento pela comida? É verdade, todo remédio tem seu veneno, alimentar-se bem é o melhor remédio. Por que não prepara algo assim para a Yunsheng também? — balançando as pernas e apoiando a parte superior do corpo no balcão, Zhang Jiusheng fitou o irmão com um sorriso bajulador.
Zhang Qiye o encarou por um momento antes de voltar a fitar o ábaco e redizer, com a cabeça baixa: — Sabe por que mandei chamá-lo?
Zhang Jiusheng piscou, confuso. Pretendia voltar para a mansão da família Zhang, mas, no meio do caminho, fora interceptado por um mensageiro da farmácia. Perguntara ao aprendiz, mas este dissera não saber de nada.
— Não faço ideia — balançou a cabeça de forma simplória.
Zhang Qiye soltou um riso abafado, tirou um pequeno frasco de porcelana debaixo do balcão, colocou-o sobre a madeira e disse: — Tudo o que você foi capaz de pensar para Yunsheng, eu também pensei. Embora o veneno no corpo dela já tenha sido neutralizado, sua constituição continua frágil. Como a viagem para a capital será longa e cheia de percalços, preparei estas pílulas com muito cuidado. Quanto à eficácia, não chegam a garantir cem anos de vida, mas pelo menos acalmam a mente, regulam o estômago e promovem um bom sono e apetite. Comer bem e dormir bem faz qualquer um recuperar a saúde.
Zhang Jiusheng acenou repetidas vezes com a cabeça e aceitou o frasco com ambas as mãos, como se recebesse um tesouro inestimável.
— Duas pílulas por dia, após as refeições — instruiu Zhang Qiye.
— Entendido, entendido! Quanto tempo dura o frasco?
Zhang Qiye calculou mentalmente: — Dá para quinze dias.
Zhang Jiusheng concordou, guardando o frasco no peito: — Irmão, tem mais alguma coisa para perguntar?
— Não, vá para casa. Nossos pais devem estar procurando por você.
Zhang Qiye fez um gesto com a mão, indicando que ele devia partir.
Contudo, Zhang Jiusheng permaneceu imóvel e, baixando a voz, perguntou: — Irmão, o que o senhor e a mamãe poderiam querer comigo?
Ao vê-lo piscar o olho de forma cúmplice, Zhang Qiye conteve o impulso de rir.
Ele partiria em breve para a capital com Yunsheng. Embora estivesse tentando manter segredo, o papel não consegue embrulhar o fogo, e os pais de ambos eram pessoas perspicazes e inteligentes.
Se Yunsheng ia embora, Zhang Jiusheng, por preocupação, certamente insistiria em acompanhá-la.
Era uma conclusão evidente para quem quer que olhasse.
Apesar disso, Zhang Jiusheng vinha consultar a opinião de Zhang Qiye porque também temia a reação dos pais, receando que discordassem de seu envolvimento com Yunsheng e de sua decisão de segui-la para a capital sem nenhum título ou compromisso formal — embora Yunsheng tampouco houvesse prometido algo.
Zhang Qiye absteve-se de comentários e limitou-se a apressar o irmão para que retornasse à mansão, evitando que os velhos pais esperassem demais.
Contrariado, mas incapaz de resistir à insistência de Zhang Qiye, Zhang Jiusheng saiu arrastando os pés da farmácia.
Ao retornar à mansão dos Zhang, encontrou Zhang Ci à sua espera há bastante tempo. A expressão do pai ao vê-lo era impenetrável: os cantos dos lábios esboçavam um sorriso, o olhar mantinha-se sereno, mas, observado por muito tempo, causava certa repulsa e calafrios.
 
— Pai, o senhor me chamou? — postou-se Zhang Jiusheng a cinco passos de distância, perguntando com o corpo trêmulo.
— Venha cá — acenou Zhang Ci.
Para ser franco, poucas vezes na vida Zhang Jiusheng temera tanto o pai, aterrorizado com a possibilidade de ouvir justamente aquilo que mais temia.
Algo relacionado a Yunsheng.
Exatamente como Zhang Qiye previra.
— Do que você tem medo? Acha que seu pai vai comê-lo vivo? — Zhang Ci bateu na mesa, com o semblante subitamente severo: — Venha aqui imediatamente!
Hesitando a cada três passos, Zhang Jiusheng tentou sentar-se na cadeira oposta, mas, ao aproximar-se, foi agarrado pelo braço e puxado com força para o assento por Zhang Ci.
— Você pretende acompanhar a jovem senhorita até a capital? — foi direto ao ponto.
Observando a feição do pai, Zhang Jiusheng respondeu com cautela: — Eu voltarei logo.
Zhang Ci lançou-lhe um olhar de soslayo e retrucou: — Meu filho, não é que eu queira impedi-lo de ir, mas a capital não é um lugar onde se possa deambular livremente. Se acontecer alguma desgraça com você por lá, eu certamente não poderei salvá-lo.
— Terei todo o cuidado do mundo.
— Se fosse seu irmão a dizer isso, eu acreditaria.
Considerando o histórico de imprudências de Zhang Jiusheng, Zhang Ci manifestou profunda apreensão e deixou claro que não acreditava em uma só palavra sobre "ter todo o cuidado".
— Pai, se antes eu fazia tolices, era porque contava com o senhor e com o meu irmão.
Zhang Ci moveu os lábios para responder, mas foi interrompido: — Mas desta vez é diferente. Irei à capital acompanhando Yunsheng; a prioridade dela será a minha prioridade, e farei de tudo para não me tornar um fardo. Portanto, pai, o senhor pode ficar absolutamente tranquilo: não arrumarei confusão e conheço muito bem os meus limites.
Após ponderar longamente e observar a sinceridade genuína nas palavras do filho, Zhang Ci soltou um suspiro:
— Filho crescido já não obedece ao pai.
— Pai, meu pai... — chamou Zhang Jiusheng, mas Zhang Ci deu as costas e retirou-se para os fundos da casa.
Embora compreendesse as apreensões do pai, ao ver que este desistira de dissuadi-lo, Zhang Jiusheng compreendeu a anuência tácita. Acomodou-se na cadeira e começou a saborear, um a um, os bolinhos que a senhora Zhang havia preparado com antecedência.
De fato, enquanto Zhang Jiusheng retornava à mansão, seus pais já haviam tomado uma decisão, deixando pronta até mesmo a provisão de alimentos para a viagem. O volumoso embrulho repousava ao lado da mesa; qualquer cego saberia o que aquilo significava.
Após comer por alguns instantes, Zhang Jiusheng pegou a bagagem e retornou animadamente à repartição oficial.
Contudo, para sua surpresa, no exato momento em que ele partira mais cedo, Yunsheng também saíra da repartição. Ao voltar, não encontrou sinal dela, apenas Zhang Tong, que degustava um ensopado de carneiro à porta da sala de autópsias.
— Por que você continua comendo? — careteou Zhang Jiusheng.
Zhang Tong ergueu o rosto, com a boca lambuzada de gordura, limpou-se descuidadamente com um pano branco e sorriu: — Senhor magistrado, o que o traz por aqui?
— Vim inspecionar. O digno legista da prefeitura preparando ensopado de carneiro em pleno expediente está cometendo uma negligência funcional — declarou Zhang Jiusheng, postando-se de braços dados diante da panela.
Lançando uma olhadela à sua comida, Zhang Tong decidiu subornar o superior:
— Senhor, Yunsheng foi à Farmácia Baishi e não tardará a voltar. O senhor não gostaria de saborear um pouco de carneiro enquanto espera? — ofereceu com bajulação, pegando um bocado de carne com os hashis e estendendo a tigela na direção de Zhang Jiusheng.
— Para onde Yunsheng foi? — inquiriu ele, aceitando a tigela sem cerimônia alguma.