Capítulo 1040 — Devo-lhe a vida

Zhang Jiusheng perdeu-se em pensamentos, sem sequer notar quando Zhang Qiye se aproximou.

— Ei, no que está pensando? — Zhang Qiye deu um leve toque na mesa à sua frente.

A água na xícara de chá já estava fria. Zhang Jiusheng despertou, sorriu de forma boba para Zhang Qiye e, deixando a xícara de lado, abraçou o braço do irmão.

— O que houve? — Zhang Qiye afagou sua cabeça. Assim que a pergunta escapou, arrependeu-se; Yunsheng estava desaparecida há muito tempo, e, vendo o estado do irmão, era óbvio que ele sentia a falta dela.

Zhang Qiye dedicava toda a sua paciência ao irmão caçula. Ele apertou levemente os cabelos de Jiusheng em um gesto de consolo:
— Yunsheng ficará bem. Ela é muito inteligente.

Zhang Jiusheng soltou o braço de Zhang Qiye e olhou para o irmão mais velho, que sempre cuidara dele com tanta dedicação. Ele coçou a cabeça, lembrando-se de como, na infância, jurara protegê-lo, apenas para descobrir que, ao crescer, era ele próprio quem precisava de proteção. Que vergonha.

— Irmão, terminou seus afazeres?

Vendo que Jiusheng não queria entrar no assunto, Zhang Qiye não insistiu:
— Nevou agora pouco, e você veio correndo. Mas chegou em boa hora; papai e mamãe estão fazendo bolinhos, você precisará comer bastante.

— Está bem. — Zhang Jiusheng assentiu docilmente.

Na verdade, de certa forma, Zhang Jiusheng era grato por Zhang Qiye ter vindo para aquela família. Enquanto ele estivesse por perto, Jiusheng nunca levava broncas; sempre fora assim, desde que eram pequenos. Como era bom ter um irmão mais velho!

Embora não contasse com muitos médicos ou aprendizes para ajudar, Zhang Qiye mantinha a administração da Clínica Baishitang impecável. Os pacientes foram saindo aos poucos, levando seus remédios, e Zhang Qiye fechou as portas mais cedo.

Zhang Ci e a Sra. Zhang raramente faziam bolinhos, então, naturalmente, não permitiram que Zhang Qiye e Zhang Jiusheng ajudassem. Por isso, os dois apenas se sentaram nos bancos à porta, observando a neve, conversando e compartilhando seus sentimentos.

— Sente falta da Yunsheng? — perguntou Zhang Qiye.
— Sinto. — Zhang Jiusheng respondeu com honestidade. Dizer que não sentiria seria mentira; como não sentir?

— Yunsheng é uma pessoa muito inteligente. Além disso, pelo que deduzo, esse grupo não pretende matá-la; ela ainda lhes é útil.
— Como trocá-la pelo selo imperial, por exemplo. — Zhang Jiusheng baixou a cabeça.

Ele vivera naquele lugar a vida toda e nunca passara por verdadeiras lutas de vida ou morte. Seu raciocínio não era rápido o suficiente, seus métodos não eram implacáveis, suas ações não eram ágeis; foi por isso que Yunsheng se perdeu por entre seus dedos.

— Mas você já pensou por que, depois de tanto tempo, o outro lado ainda não enviou ninguém para negociar o selo?

Zhang Jiusheng piscou. É verdade, como ele não tinha pensado nisso? Contando nos dedos, já se passara quase meio mês desde o desaparecimento de Yunsheng, e ele não vira nem a sombra dos sequestradores. O que isso significava?

— Pensei nisso. Se foram as pessoas do Túmulo de Ameixeiras que levaram Yunsheng, será que eles se aliaram a Wu Zhidun? Se sim, ela já deveria estar na capital. Se não, ela deveria estar em Fanxian, mas eles a esconderam tão bem que não conseguimos encontrá-la — analisou Zhang Qiye pausadamente.

— E se não for isso?
— Se não for, o objetivo é um mistério. Afinal, nosso principal inimigo continua sendo Wu Zhidun, justamente porque temos o selo.

Zhang Jiusheng assentiu, sentindo-se subitamente esclarecido:
— Então, na verdade, não precisamos nos preocupar com a segurança da Yunsheng agora. O selo que tenho em mãos é a chave.

— Inteligente. — Zhang Qiye sorriu e afagou a cabeça do irmão.

Uma vez compreendido isso, embora a saudade de Yunsheng persistisse, o humor de Zhang Jiusheng não estava mais tão sombrio. Pouco depois, Zhang Ci e a Sra. Zhang chegaram com os bolinhos fumegantes. Era raro a família conseguir se reunir para comer, ainda mais com a primeira neve caindo, então Zhang Jiusheng deixou as preocupações de lado.

— Mamãe, de que recheio são? — Jiusheng aproximou-se, pegando o prato das mãos da Sra. Zhang.

— De carne de porco, de cebolinha, e de acelga com tofu. Se quiser outros, a mamãe faz para você. — A Sra. Zhang sorria. O tempo não deixara muitas marcas em seu rosto, apenas uma aura de maternidade. Ela olhou com ternura para os filhos e passou o prato de vinagre.

Zhang Jiusheng pegou os hashis e, ali mesmo à mesa, começou a comer um atrás do outro, visivelmente feliz. Zhang Qiye era diferente; pegou alguns, sentou-se ao lado e começou a comer devagar. Zhang Ci também se serviu, comendo com a mesma calma. A Sra. Zhang observava e pensava: afinal, quem é o filho de sangue aqui?

Tudo estava bem. Se a menina também estivesse lá, seria perfeito. Naquela altura da vida, ela já não tinha ambições; tudo o que desejava era a felicidade dos filhos e a harmonia da família. A neve caía suavemente, cobrindo as sujeiras, nutrindo tanto o bem quanto o mal. Quando a primavera chegasse e os salgueiros brotassem, quem saberia dizer que cenário os esperava?

— Mamãe, coma também! — chamou Zhang Jiusheng.
— Está bem.

Enquanto isso, Yunsheng estava sentada em seu quarto, com a porta trancada. Lá fora, uma garoa fina caía, misturada com pequenos flocos de neve. Embora não fossem muitos, Yunsheng percebeu, pelas frestas da porta, que estava nevando.

E em Fanxian? Também estaria nevando? Yunsheng pensou nisso e começou a sentir falta de Zhang Jiusheng. Havia dois aquecedores no quarto, e o ambiente estava quente. Não a maltratavam, mas também não a deixavam sair. Yunsheng pensara naquilo por dias e ainda não compreendia a intenção deles. Ela estava ansiosa; queria desesperadamente sair dali. Continuar perdendo tempo com eles não traria benefícios, nem para ela, nem para Zhang Jiusheng.

Yunsheng segurou a moldura da porta com as mãos, observando o pátio vazio. Não se ouvia um som, mas ela sabia que aquele homem e aquela mulher vigiavam cada movimento seu nas redondezas. O que deveria fazer?

Seu olhar repousou sobre a pintura de paisagem na parede. Seus olhos brilharam. Ela retirou o quadro, revelando um pequeno compartimento embutido na parede, onde guardavam o retrato de Liu Sixiang. Durante todo o tempo em que resistira ao homem de vestes brancas, ela se recusara a revelar a dona daquele grampo de cabelo.

E agora? Yunsheng hesitou por apenas um instante antes de tocar a fechadura de madeira. Antigamente, ela teria desprezado tal ato, mas aprendera com Zhang Jiusheng que não era mais a jovem dama da mansão do primeiro-ministro. Para sobreviver, precisava aprender todas as habilidades necessárias. Desde que fora trancada naquele quarto, descobrira um arame curvado no canto de uma gaveta da penteadeira. Era uma ferramenta perfeita para abrir fechaduras!

Yunsheng segurou o arame, sem se questionar por que haveria um arame na penteadeira de uma moça. Com as técnicas que aprendera com Zhang Jiusheng, embora não fosse uma especialista, ela não se sentiu nervosa naquele espaço privado; manteve-se calma e serena.

As duas fechaduras cederam em menos de uma hora. O retrato estava intacto. Ao vê-lo novamente, seu coração disparou. Ela respirou fundo, pressionando o peito, e sentiu os olhos arderem. Algo parecia querer transbordar. Yunsheng fez uma careta, respirando com dificuldade.

Ao abrir o retrato diante de si, a imagem das costas daquela mulher surgiu. Seus dedos tocaram a tela suavemente, como se ela ainda estivesse viva.

Em outro cômodo, o homem de preto estava de lado, do lado de fora da porta, com a cabeça baixa:
— Ela retirou o quadro.

No quarto, reinava o silêncio absoluto, mas a respiração leve revelava que o homem lá dentro estava tenso.
— Continue vigiando.
— Sim.

Yunsheng não podia sair, mas sabia que cada passo seu era monitorado. O fato de ter pegado o quadro certamente já era do conhecimento dele. Que assim fosse.

Não sabia quanto tempo havia passado quando o céu começou a escurecer. Parecia ser hora do jantar, mas por que a comida ainda não chegara? Yunsheng pensou um pouco, caminhou até a porta e bateu na moldura, fazendo um som nítido:
— Chame-o aqui.

Pouco tempo depois, o homem de vestes brancas apareceu.
— Entendeu agora? — ele foi direto ao ponto.

Yunsheng lançou-lhe um olhar de desdém, guardou o quadro e tocou a mesa com os dedos:
— Estou com fome. Primeiro vamos comer.
— Então falaremos enquanto comemos.

Ambos deram um passo atrás. Na verdade, para Yunsheng, o assunto já não era tão pesado; ela já sabia da morte e já passara pelo estágio mais doloroso. Agora, só sentia uma pontada ao lembrar. Ela pegou a tigela e os hashis, dando algumas garfadas. Embora estivesse prisioneira, não era maltratada e a comida lhe agradava.

Pensando nisso, Yunsheng sentiu que não havia problema em contar a verdade. Apenas, ao ver como ele se importava com Liu Sixiang, sentiu certa compaixão. E se Sixiang fosse o grande amor dele? Espere, será que ele sabia que ela tinha se casado?

Yunsheng olhou de forma inquisitiva para o homem, mas percebeu que o olhar dele não estava nela, mas sim fixo no retrato aberto sobre a mesa, mais especificamente, nas costas da mulher retratada. Mesmo sendo apenas uma vista de costas, ele a observava com tamanha devoção, sem ódio no olhar. Se ela não fosse a mulher amada, seria algo muito estranho.

— Você a ama? — Yunsheng deixou escapar.

O homem de vestes brancas arqueou as sobrancelhas, claramente surpreso com a pergunta, mas logo recuperou a compostura:
— Poderia dizer que sim.
— Como assim, "poderia dizer"? Ou se gosta, ou não se gosta.

Ele piscou e, após pensar seriamente, respondeu:
— Eu a amo. Ou melhor, talvez nem seja amor. Qualquer sentimento que o mundo tenha para dar é superficial demais comparado ao que sinto por ela.

Ah, Yunsheng assentiu. Isso significava que era um amor profundo, incomparável.

— Eu a conhecia muito bem. Quer saber o quanto? — Yunsheng mordeu o hashi, pensando. — Provavelmente o quanto de eu dever a ela uma vida. Uma dívida que não posso pagar nesta vida e que me obrigará a servi-la como um animal de carga na próxima.

O homem de vestes brancas franziu a testa, suas pupilas tremeram, e uma inquietação transbordou, fazendo sua voz soar levemente trêmula:
— O que você quer dizer com isso?