Capítulo cento e trinta e cinco: O doente aqui é você

A mobília daquele quarto era muito semelhante à que Yunsheng ocupara anteriormente: simples, limpa e organizada, visível num relance, mas sem dar a sensação de um ambiente desprovido de tudo. Era, comparativamente, um espaço arejado e asseado.

Ao cruzar o umbral, um bafo de calor a atingiu e Yunsheng soltou um suspiro de conforto. O homem de vestes brancas virou-se, observando-a com um interesse tênue, e serviu-lhe uma xícara de chá quente, estendendo-a. Yunsheng paralisou, sem saber se deveria aceitar, até que ele disse: "Não está envenenado."

Ela não achava que ele fosse capaz de envenená-la, mas instintivamente queria rejeitar aquela gentileza inexplicável; além disso, não sentia da parte dele qualquer traço de benevolência. Contudo, já que ele se explicara, ela não tinha muito o que dizer. Afinal, estando no território dele, que tipo de rebeldia poderia ela oferecer?

Pegou a xícara, aquecendo as mãos, mas não tomou um único gole. Ao vê-la agir assim, o homem de branco apenas sorriu.

— Por que me trouxe aqui? — perguntou Yunsheng.

Ele deu-lhe as costas, retirou uma caixa de madeira requintada de um armário e estendeu-a:
— Abra.

Suspeitando, Yunsheng colocou o chá sobre a mesa e pegou a caixa. Dentro, repousava um retrato. Com cuidado, desfez o laço vermelho que prendia o pergaminho e desenrolou-o. A cena revelada diante de seus olhos fez seu coração falhar uma batida.

Por que aquele desenho era tão semelhante ao de Lu Zhi? Era o mesmo Templo Luojian, a mesma silhueta graciosa. A única diferença era que a cena não se passava no inverno; a grama era viçosa, borboletas e pássaros dançavam, e os galhos exibiam botões de um carmesim prestes a desabrochar. A pessoa no retrato, contudo, ainda vestia uma capa pesada, sugerindo o início da primavera.

Ver o retrato de Liu Sixiao novamente, e justamente nas mãos de seu sequestrador, trouxe a Yunsheng uma onda de melancolia. Seus dedos acariciaram suavemente a silhueta da mulher no papel, sentindo apenas o frescor do papel. Uma pessoa tão boa, que nunca mais voltaria a ver. O coração de Yunsheng doeu profundamente.

— Você a conhecia, e muito bem.
— E daí? — Yunsheng baixou os olhos, recolhendo suas emoções. Enrolou o retrato com cuidado, amarrou o laço vermelho, guardou-o na caixa e devolveu-a.

O homem de branco pegou a caixa e acariciou-a com ternura, como se tocasse uma joia preciosa, antes de guardá-la no armário. Yunsheng, olhando por cima do ombro dele enquanto se curvava, percebeu que o armário era embutido na parede e possuía duas portas: a primeira de madeira e a segunda de ferro, cada uma com seu próprio cadeado.

Tanta cautela?

Quando o homem se virou, Yunsheng endireitou o corpo.
— Já que veio até aqui, vamos dar uma volta — disse ele.

Yunsheng sentiu que, como refém, valia menos que aquela pintura. O olhar dele ao contemplar o retrato era terno e apaixonado, enquanto ao olhá-la, parecia encarar um cadáver ou qualquer objeto inanimado. Ela estremeceu e começou a segui-lo lentamente.

Não se podia negar que, naquela pequena aldeia, embora houvesse poucas casas, todos pareciam viver satisfeitos. Diferente do mundo exterior, ali não havia tantas intrigas, traições ou lutas de vida ou morte. Por outro lado, era igual ao mundo exterior por um detalhe: ali também havia um "imperador" que governava tudo.

Era precisamente o homem que agora caminhava lentamente pelo caminho entre os campos ao lado de Yunsheng. Quem seria ele, afinal? Mesmo após tanto tempo ali, ela ainda não sabia.

O homem de branco tirou os sapatos, e Yunsheng fez o mesmo. Caminharam um atrás do outro pelo caminho de terra. O solo macio subia por entre os dedos dos pés, ora morno, ora fresco, logo endurecendo em torrões. Yunsheng abaixou-se, retirou os pedaços de terra grudados e os arremessou para o campo seco.

— Este lugar é realmente bom — comentou ela.

O homem soltou uma risada curta. Não sabia ela se era um escárnio ou um reconhecimento, mas a reação a deixou desconfortável.
— Do que está rindo?
— Rindo da sua ingenuidade, mesmo depois de ter passado por tanto — ele zombou sem piedade.
— O que há de ingênuo nisso? Você mora aqui, não acha que este lugar é bom? — Yunsheng estava um pouco irritada.

O homem parou. Com as mãos nas costas, virou-se para contemplar a imensidão dos campos. Seu olhar era frio, sem qualquer traço do afeto que se esperaria de alguém por aquele lugar. Ao contrário, Yunsheng gostava muito dali, mas ao ver o olhar dele, sentiu um aperto no peito.

— Desde que começamos a caminhar, você viu sequer uma alma viva?

Yunsheng paralisou e olhou ao redor. Embora houvesse várias casas, parecia não haver ninguém. Pela hora, logo seria o momento de comer, mas tudo estava silencioso, como se, entre o céu e a terra, restassem apenas ela e aquele homem. Yunsheng sentiu um frio súbito que a deixou sem palavras.

— O quê? Já não quer mais morar aqui?

Yunsheng revirou os olhos, sem intenção de responder, e foi direta:
— O que você quer, afinal? Não me devolve o grampo, não me diz qual sua relação com a dona dele e agora me traz para este fim de mundo. Era melhor ter me entregado logo ao Wu Zhidun.

Ao ouvir isso, o semblante do homem mudou drasticamente, mas logo recuperou a calma.
— Quanto à dona do grampo, se você não me disser, eu mesmo investigarei. Mas, quando eu descobrir, talvez o seu destino não seja melhor do que cair nas mãos de Wu Zhidun.
— Eu não vou dizer.
— Como quiser.

Caminharam por mais um bom tempo. Ao passar por uma das casas, um som de algo se quebrando veio de dentro — ou melhor, algo sendo arremessado contra a parede ou o chão. Yunsheng parou. Ele não tinha dito que não havia ninguém? Estaria ele mentindo?

O homem de branco agiu como se não tivesse ouvido nada e continuou seu caminho. Yunsheng estreitou os olhos e, descalça, correu em direção à casa. O homem apenas parou, com um sorriso enigmático nos lábios, observando a silhueta de Yunsheng desaparecer na propriedade. Em seguida, o casal que a trouxera até ali surgiu atrás dele.

— Fiquem de olho nela. Vou voltar.
— Sim.

Dito isso, o homem de branco caminhou tranquilamente pelo caminho e retornou ao seu quarto.

Do outro lado, Yunsheng invadiu a casa e descobriu que o pátio estava vazio, exceto por alguns alimentos secos postos ao sol. Deu uma olhada rápida, não viu nada importante e seguiu em frente, apenas para encontrar a porta trancada com um cadeado pesado.

Ela balançou o cadeado, que bateu na moldura da porta com um som surdo. Logo, alguém lá dentro arremessou algo contra a porta novamente, assustando Yunsheng, que recuou por segurança. Quando o silêncio retornou, ela se aproximou novamente.

Aproximou-se de lado, umedeceu o dedo com a língua e perfurou, com cuidado, o papel da janela. Assim que ia espiar, a pessoa lá dentro atirou algo novamente com extrema agressividade — desta vez uma xícara, ainda cheia de chá quente. A água espirrou através do buraco e atingiu Yunsheng, enquanto o som da cerâmica se estilhaçando ecoava pelo quarto.

— Suma daqui! — rugiu a pessoa lá dentro.

Yunsheng estremeceu, irritada com o temperamento daquele indivíduo.
— Você enlouqueceu? Por que tanta agressividade? Eu não te devo nada! — Yunsheng também perdeu a paciência e gritou para a porta.

Houve um breve silêncio. Yunsheng achou que a pessoa estava refletindo, mas outra xícara foi lançada contra a porta.
— Você é doente?! — gritou Yunsheng.
— Doente é você! — retrucou a voz lá de dentro.

Yunsheng lambeu os lábios, sentindo a raiva subir à cabeça. Arregaçou as mangas e vasculhou o pátio, resmungando: "Até você, que está trancado, quer me humilhar? Veja só o que vou fazer com você."

Enquanto isso, o casal encarregado de vigiá-la observava do lado de fora. O homem estava com o rosto rígido; a mulher, com um canto da boca curvado, parecia assistir a um espetáculo.
— O que ela está fazendo? — perguntou a mulher.
— Não importa. Apenas vigie.

Yunsheng encontrou uma pá enferrujada num canto do pátio, cravou-a no chão algumas vezes e voltou para a porta. Estreitou os olhos, pensando que, se aquela pessoa estava trancada por aquele grupo, devia estar em uma situação parecida com a dela.

Com esse pensamento, cuspiu nas palmas das mãos, esfregou-as e, agarrando a pá, golpeou o cadeado com toda a força. Lá dentro, a pessoa, que pretendia arremessar outra xícara, parou ao ouvir o barulho incomum. Aproximou-se da porta e, através da fresta, viu aquela figura franzina golpeando o cadeado com as últimas forças.

Sentiu um sobressalto. Não seriam subordinados do tal Xiao? Aquela figura era tão frágil, as roupas não eram negras como as dos guardas... quem seria ela?

Após dezenas de golpes, os braços de Yunsheng doíam. Fazia muito tempo que não fazia esforço físico daquele tipo. Seu rosto estava coberto de suor; ela limpou a face rudemente com a manga e cuspiu no chão — algo que, noutras circunstâncias, jamais faria por causa de sua imagem.

— Ei, jovem, quem é você? — perguntou a voz lá dentro, agora num tom mais brando.

Yunsheng ergueu o rosto suado e respondeu:
— O que importa quem eu sou? Quando eu te tirar daí, vou te dar uma surra que você vai chamar pela mãe!

A pessoa lá dentro franziu a testa. O que aquilo significava?

Yunsheng não sabia quantos golpes dera, mas de repente um estalo seco ecoou. Ela congelou, e a pessoa do outro lado da porta também ficou imóvel.
— Será que eu quebrei? — perguntou Yunsheng, atônita.
— Parece... parece que sim — respondeu a voz lá dentro, igualmente surpresa.

Yunsheng limpou o suor, apoiou-se na pá e caminhou até a porta. Puxou o cadeado, e, para sua surpresa, ele caiu no chão. A pessoa lá dentro, percebendo isso pela fresta, abriu a porta de imediato.

Yunsheng recuou, assustada, agarrando a pá com força. O homem que apareceu parecia ter quarenta ou cinquenta anos, sem a aparência sombria de quem fora mantido preso por muito tempo. Tinha sobrancelhas grossas, olhos brilhantes e, ao observá-lo melhor, Yunsheng sentiu que ele lhe era muito familiar.

— Ei, você... você... — Yunsheng franziu a testa, apontando para o homem, incapaz de articular uma palavra por um longo tempo.