Capítulo cento e vinte e oito: O desaparecimento de Yunsheng

Após despedir-se de Hong Dou novamente, Yunsheng não foi acompanhá-la. Ela sempre pensava que a vida é, ao mesmo tempo, tão curta e tão longa; quando tudo estivesse resolvido, não era certo que permaneceria na capital. Seu pai já havia falecido, e a mansão da família na capital estava em ruínas; mesmo que seu irmão voltasse, não era certo que ainda quisesse aquele lar.

Naquela época, ela seguiria seu irmão pelo mundo afora. Sonhos são sempre necessários. Yunsheng sorriu, sentindo que tais dias estavam ao alcance de suas mãos.

Quando Zhang Jiusheng retornou, encontrou Yunsheng parada no pátio, sorrindo de forma boba. Ele caminhou até ela, dobrou os dedos e deu um leve toque em sua cabeça: "No que está pensando?"

"No futuro", Yunsheng respondeu, sorrindo com os olhos semicerrados.

Zhang Jiusheng perguntou então: "Eu estou nele?"

Yunsheng parou de repente, um calor subindo do pescoço em direção ao rosto. Zhang Jiusheng sorriu, ignorando o silêncio dela, e apenas disse: "Entre, está muito frio aqui fora."

Seguindo Zhang Jiusheng, os pensamentos de Yunsheng foram se acalmando. Ela nunca havia imaginado que, nos dias por vir, Zhang Jiusheng ainda estaria presente, nem que permaneceria para sempre no Condado de Fan. Foi então que ela compreendeu: se ela partisse, o que seria de Zhang Jiusheng? Sentiria ele sua falta? Ou a esqueceria assim que ela desaparecesse de vista? Ele encontraria outra moça de quem gostasse, casar-se-ia, teria filhos e envelheceria ao lado dela.

Ao pensar nisso, Yunsheng sentiu uma inquietação súbita; o lado esquerdo de seu peito latejou, como se um fio estivesse sendo puxado, causando-lhe um breve descompasso na respiração. Yunsheng sacudiu a cabeça, perguntando-se por que pensava naquilo naquele momento.

Acelerando o passo para ultrapassar Zhang Jiusheng, ela correu para dentro de casa. Zhang Jiusheng franziu a testa: "Por que corre tanto? Cuidado para não cair."

"Segundo Jovem Mestre, pare de se preocupar comigo", disse Yunsheng sem olhar para trás. Naquele tom, havia, vagamente... algo de irritação?

O que a deixava irritada? Zhang Jiusheng estava perplexo.

"Coração de mulher é como agulha no fundo do mar; por mais que se tente adivinhar, nunca se acerta."

Gu Li, não se sabe de onde surgiu, aproximou-se silenciosamente por trás de Zhang Jiusheng, esticando metade da cabeça e observando, com os olhos semicerrados, a direção para onde Yunsheng partira. Ele exalava um forte cheiro de panqueca de cebolinha.

"Onde você esteve o dia inteiro?", perguntou Zhang Jiusheng.

Gu Li tirou metade de uma panqueca de cebolinha do peito e respondeu: "Naturalmente, passeando por aí."

"Eu não pedi que protegesse Yunsheng?"

Gu Li lançou-lhe um olhar e disse: "É exatamente o que vou fazer agora."

Dito isso, Gu Li partiu como o vento, desaparecendo após algumas curvas. Zhang Jiusheng, que antes o considerava uma pessoa normal, percebeu que ele era, na verdade, o mais peculiar de todos, e começou a temer se ele seria realmente capaz de proteger Yunsheng.

Yunsheng correu de volta para o seu quarto e se jogou na cama, sem querer se levantar. Ela segurou o próprio rosto com as mãos, sentindo-o tão quente que poderia cozinhar um ovo; ela certamente não poderia ser vista daquela maneira.

Enquanto isso, Gu Li, após segui-la, subiu diretamente ao telhado. Ele observava atentamente a respiração da moça dentro do quarto; a aceleração causada pela emoção súbita permitia que ele sentisse claramente a presença de Yunsheng. No entanto, por que aquela panqueca o deixava tão sonolento? Suas pálpebras pesavam como se tivessem mil quilos; a escuridão avançava sem piedade e, por fim, ele sucumbiu, caindo em um caos profundo.

Não se sabe quanto tempo passou. Gu Li sentiu algo frio batendo com força em seu rosto belo, repetidamente, estalando. Seu corpo pesado era sacudido por alguém. A escuridão diante de seus olhos girava como tinta nanquim. Ele tentou abrir os olhos para ver qual moleque insolente ousava interromper seu descanso, mas toda a sua força parecia ter se esvaído; ele sequer conseguia levantar as pálpebras. Desde que começara a praticar artes marciais, nunca havia enfrentado tal situação.

Gu Li cerrou os dentes, sentindo o gosto de sangue na ponta da língua, e só então reuniu forças para despertar. Um raio de luz vindo de longe atingiu seus olhos, quase causando dor. Somente então sentiu que sua alma, antes dispersa, começava a retornar ao corpo, e a voz de Zhang Tong começou a penetrar em seus ouvidos.

"Gu Li, Gu Li, acorde!"

Seu corpo era sacudido violentamente, seu estômago revirava e ele via estrelas. Gu Li quase vomitou.

"Pare de sacudir... vou vomitar...", disse Gu Li de olhos fechados, com a voz pastosa.

Sua pele estava pálida e seus lábios tornavam-se azulados. Zhang Qiye, que estava ao lado, observou algo, deu um tapinha no ombro de Zhang Tong, sinalizando para que ele se afastasse; Gu Li não estava bem.

Zhang Tong entendeu e deu um passo para o lado. Zhang Qiye agachou-se e pressionou dois dedos sobre o pulso de Gu Li; o pulso estava estranho, ora lento, ora rápido, ora quase imperceptível.

Zhang Qiye franziu a testa e ordenou: "Remova as roupas dele."

"Ah?" Embora não entendesse o motivo, Zhang Tong não hesitou e rapidamente despiu Gu Li.

Nesse momento, Zhang Qiye já havia retirado um conjunto de agulhas de prata. Mirando vários pontos de acupuntura no corpo de Gu Li, seus dedos se moveram com a agilidade do vento. Após ouvir o som sutil das agulhas perfurando a pele, Gu Li mal teve tempo de gemer antes que sua expressão se suavizasse e a cor azulada dos lábios diminuísse. Mesmo sem saber exatamente o que havia acontecido, Zhang Tong compreendeu pela postura de Zhang Qiye que a situação não era simples.

"Jovem Mestre, como ele está?", perguntou, preocupado, pois, apesar das brincadeiras habituais, era seu irmão de armas.

Zhang Qiye acenou com a mão: "Ele está bem. Tem uma base forte e o veneno não penetrou profundamente. Daqui a uma hora, retire as agulhas e, com mais alguns dias de medicamento, ele estará recuperado."

"Muito obrigado, Jovem Mestre."

"Não há o que agradecer, é o meu dever", respondeu Zhang Qiye, dando um tapinha no ombro de Zhang Tong. "Cuide dele. Quando acordar, não o deixe levantar imediatamente; deixe-o descansar um pouco mais e manter a calma."

"Entendido."

Zhang Qiye assentiu e partiu. Se, por um lado, o caso de Gu Li estava controlado, por outro, algo grave ocorrera: Yunsheng havia desaparecido.

Esperava-se que Zhang Jiusheng estivesse enlouquecido procurando por ela, mas quando Zhang Qiye chegou à mansão ao saber do ocorrido, encontrou Zhang Jiusheng sentado, paralisado, diante da porta do quarto de Yunsheng. Parecia que sua alma havia se perdido; ele não reagia nem mesmo quando chamado.

Zhang Qiye parou diante dele, colocou a mão sobre sua cabeça e disse lentamente: "Você precisa acreditar. Yunsheng superou tempos tão difíceis; ela ficará bem."

Zhang Jiusheng não respondeu. Zhang Qiye agachou-se e encarou os olhos sem foco do irmão: "Ela é inteligente. Você não confia nela?"

"Eu confio", respondeu Zhang Jiusheng, baixando o olhar.

Ele não temia apenas pela segurança de Yunsheng; ele estava furioso consigo mesmo. Ele poderia tê-la protegido melhor, mas permitiu que alguém mal-intencionado encontrasse uma brecha. Ele nunca imaginou que o adversário atacaria diretamente Gu Li. Agora, até mesmo Gu Li fora envenenado sem que ninguém percebesse.

Eles eram muito mais invasivos do que ele imaginara. Mas quando, exatamente, Gu Li fora atacado?

Zhang Jiusheng franziu as sobrancelhas. Sentado ali, encostado na parede, agarrando os cabelos, ele não conseguia entender como alguém tão vigilante quanto Gu Li poderia ter sido pego. Espere...

"Entendi."

"Hm?"

O problema estava na comida de Gu Li. Zhang Jiusheng suspirou. Todos têm fraquezas, e Gu Li também tinha a sua. Todos pensavam que, sendo quem era, Gu Li examinaria minuciosamente qualquer coisa que passasse por suas mãos, mas esqueciam que ele era humano; em relação ao que gostava, ele frequentemente cometia pequenos erros, e esses erros poderiam levar a grandes desastres.

Portanto, Yunsheng foi levada. Isso não era culpa de Gu Li; afinal, seu propósito ao vir ao Condado de Fan não era proteger Yunsheng. Sabendo que a identidade de Yunsheng fora exposta e que o adversário a notara, como ele pôde ter ficado tão tranquilo ao deixá-la sob os cuidados de Gu Li, que poderia ser facilmente distraído? Como não foi mais cauteloso? Como não arranjou mais pessoas para vigiá-la?

Zhang Jiusheng quase arrancou os próprios cabelos.

"Gu Li acordou?", perguntou, com um tom de voz carregado de exaustão e desapontamento consigo mesmo.

"Acordou. Embora o veneno seja fácil de tratar, levará dois ou três dias para que ele recupere seu estado anterior." Zhang Qiye observava o irmão; seu estado não era muito melhor do que o de Gu Li.

Yunsheng desaparecera à noite, enquanto todos dormiam. Havia patrulhas da guarda por toda a mansão, mas eles não viram nem a sombra de quem entrou. Dois seres humanos desapareceram sem deixar rastro. Zhang Tong revistou cada canto, dentro e fora do quarto, sem encontrar qualquer pista. Guan Chu mobilizou homens para uma busca exaustiva pela cidade, mas nada encontrou, o que apenas causou pânico entre os habitantes. Zhang Jiusheng o repreendeu pela ação excessiva, fazendo-o cessar.

Da morte de Zhou Xuanming à de Zeng You, de Lu Zhi à de Chen Jinzhi, e depois a de "Xiao Hengyan", aquela pessoa manipulava tudo pelas sombras, escondendo-se atrás de uma névoa que bloqueava a visão de todos, arrastando-os em um ritmo imposto.

Aquela pessoa não era Wu Zhidun, mas, certamente, tinha uma ligação inegável com ele.

Na capital, Li Hongzhi enfrentava tudo sozinho. O fato de ele ter permitido que Gu Li ficasse em Fan já era a maior das ajudas; ele não podia fazer mais nada, pois, como diz o ditado, a água distante não apaga o fogo próximo.

Aqui, no Condado de Fan, era o território de Zhang Jiusheng. Ele permitira que o adversário agisse livremente em seu domínio por tempo demais, mas eles não deveriam, sob hipótese alguma, ter tocado em sua Yunsheng.

Zhang Jiusheng esfregou o rosto com força, tentando aquecer a pele castigada pelo vento frio.

"Irmão, leve-me para ver Gu Li. Precisamos dele."

"Está bem." Ao ver que Zhang Jiusheng recuperara a clareza, Zhang Qiye sentiu um alívio.

A base física de Gu Li era realmente boa; logo após a partida de Zhang Qiye, ele acordara. Embora ainda estivesse um pouco confuso, após descansar, beber chá e comer algo, seu corpo se aqueceu e sua mente clareou.

Ele segurou a mão de Zhang Tong e disse: "A panqueca de cebolinha que comi ontem... foi uma senhora que me deu."