Capítulo cento e vinte e sete: Não deveria ter voltado

A noite passou sem que nada acontecesse.

Zhang Jiusheng parecia não ter sido afetado por coisa alguma; comeu e bebeu como de costume, sem qualquer hesitação.

Em contrapartida, Yunsheng não teve uma boa noite de sono. Seus sonhos foram um turbilhão de fragmentos confusos, mas, acima de tudo, recordações dos tempos em que vivia na mansão do Grande Historiador Zheng. Naquela época, a vida não era nem maravilhosa, nem terrível. Mas, olhando para trás com atenção, Yunsheng percebe que era como uma ovelha vivendo na toca dos lobos. O medo era real, um medo retrospectivo; como podia aquele homem de semblante tão benevolente ter uma ambição tão cruel?

As aparências enganam. O ditado é verdadeiro.

Ao sair de seu quarto, Yunsheng exibia olheiras profundas e uma aparência abatida.

— Como é que, depois de uma noite, você parece alguém que se entregou a excessos? — Gu Li, cheio de energia, saltou do telhado, segurando um bolinho de massa quente e saboreando-o com prazer.

Yunsheng lançou-lhe um olhar de relance, pensando consigo mesma como alguém tão apessoado podia ter uma língua tão afiada.

Arrastando os pés, ela se dirigiu à sala de jantar. Zhang Jiusheng já estava sentado lá. Ao ver Yunsheng se aproximar, seguida por um Gu Li que mastigava alegremente, ele sorriu.

— Bom dia, Segundo Jovem Mestre!

Com a convivência, Gu Li já havia abandonado o véu negro que cobria seu rosto. Seus traços fortes, sobrancelhas marcantes e um sorriso que revelava dentes alvos brilhavam mais que o sol de uma manhã de inverno.

— Bom dia — respondeu Zhang Jiusheng com um sorriso suave.

Desde que a identidade de Yunsheng fora revelada, a vida dele também não estava fácil, mas, por causa dela, ele precisava se manter no seu melhor estado. Por isso, havia pedido secretamente a Zhang Qiye alguns medicamentos para acalmar os nervos.

— Venha tomar o café da manhã — disse Zhang Jiusheng, organizando as tigelas e os hashis.

Gu Li observava a cena, surpreso. Segundo as informações que recebera, aquele Zhang Jiusheng era um playboy que ostentava o título de magistrado sem nunca ter feito nada de útil, sem ter resolvido nenhum caso importante e passando os dias envolvidos em escândalos e frivolidades. Não parecia o tipo de pessoa que se preocupava em cuidar dos outros.

Será que suas informações estavam defasadas? Ou será que ele agia assim apenas por causa da identidade de Yunsheng?

Gu Li deu uma mordida no bolinho e sentou-se, para então ser surpreendido pelo fato de Zhang Jiusheng também ter, de forma atenciosa, preparado uma tigela e hashis para ele.

— Quem diria, o Segundo Jovem Mestre sabe cuidar muito bem das pessoas, não é? — alfinetou Gu Li.

Zhang Jiusheng ergueu os olhos e sorriu:
— A disciplina familiar é rigorosa. Desde pequeno, meu pai me dizia que eu apenas tive mais sorte que os outros por ter nascido em um bom berço; se eu estivesse no lugar de qualquer outra pessoa, seria apenas mais um homem comum, com dois olhos e uma boca.

— O raciocínio do Médico Imperial Zhang é deveras peculiar.

Zhang Jiusheng levantou o olhar, sorrindo:
— O coração de um médico é o coração de um pai.

— De fato.

— Eles... — Zhang Jiusheng olhou para os servos que trabalhavam no pátio — ...na verdade, não são diferentes de mim. Todos nasceram de pais e mães; quando se ferem ou sangram, quem é que não sente dor?

Zhang Jiusheng não notou, mas, naquele momento, parecia envolto por uma luz suave. O leve sorriso em seu rosto parecia capaz de derreter o que houvesse de mais gélido no mundo.

Gu Li ficou paralisado por um instante, e Yunsheng também se sentiu tocada. Embora não estivesse com ele há pouco tempo e já tivesse ouvido palavras similares, nunca, até então, as achara tão comoventes.

— Não me importa se eu me ferir; o que importa é que as pessoas que amo estejam bem. — Zhang Jiusheng virou-se para Yunsheng e a encarou fixamente por um longo tempo. O sorriso em seus lábios se alargou, tornando-se ainda mais evidente. Gu Li sentiu-se ofuscado, perguntando-se o que havia feito de errado para ter que testemunhar tal cena de romance logo cedo.

— Vou dar uma volta por aí — disse Gu Li, com uma expressão azeda, saindo apressado enquanto levava dois palitos de massa frita da mesa.

Sozinhos, Zhang Jiusheng e Yunsheng trocaram um olhar e sorriram, um tanto sem jeito.

Pouco depois, um servo veio avisar que Zhang Qiye pedia a presença dos dois no Pavilhão Baishi assim que terminassem o desjejum. O motivo seria explicado ao chegarem. Sem hesitar, partiram imediatamente; se Zhang Qiye os chamava, era certamente por algo importante.

Ao chegarem ao Pavilhão Baishi, o local estava calmo como sempre, com poucos pacientes. O médico de plantão não era Zhang Qiye, e ele também não estava no balcão cuidando das contas. O aprendiz informou que havia uma visita.

Zhang Jiusheng pensou que talvez fosse alguém das antigas conexões de Zhang Qiye no submundo, mas, ao entrar, viu que a pessoa era alguém que todos conheciam: Hongdou.

Ao cruzar a porta e vê-la, Zhang Jiusheng não sabia que poderia sentir tamanha calma. Ele imaginara inúmeras vezes como seria reencontrá-la, pensando que ficaria chocado ou descontrolado, mas, no momento real, seu interior permaneceu imperturbável. Era como se fosse apenas aquilo, nada mais.

— Você veio — disse Zhang Jiusheng.

Hongdou assentiu. Ela havia chegado disfarçada, mas, ao entrar, removeu a máscara. Parecia viver bem, embora fosse um mistério o motivo de seu retorno.

Yunsheng pensou de imediato: a identidade de Yunsheng fora revelada recentemente, e Hongdou retornara logo em seguida. Seria coincidência?

Zhang Jiusheng a observava com curiosidade. Hongdou apenas sorriu levemente e respondeu à dúvida implícita:
— Voltei para entregar algo à senhorita.

— O que é? — Yunsheng, tomada pela emoção, agarrou a manga de Zhang Jiusheng para não perder a compostura.

Hongdou apontou para a mesa ao lado. Yunsheng olhou e viu um registro.

— Venha ver você mesma. Estamos no seu território, o que eu poderia fazer? — Ao ver a hesitação de Yunsheng, Hongdou percebeu que ela temia algum perigo, mas Yunsheng estava apenas nervosa. Ela jamais imaginara reencontrar Hongdou em um momento tão sereno.

Ela estava sã e salva. Estava bem. "Que bom", pensou Yunsheng.

O registro trazia todas as quantias que o Grande Historiador Zheng subornara a Wu Zhidun ao longo dos anos, com datas, itens e valores detalhados, inclusive com a assinatura de próprio punho de Zheng. Era inegável.

Yunsheng ficou boquiaberta e perguntou a Hongdou:
— Onde conseguiu isso?

— Naturalmente, da mansão de Zheng.

Yunsheng sentiu-se frustrada. Vivera tantos anos naquela mansão sem notar a existência daquele livro, enquanto Hongdou o descobrira e o trouxera para fora. Será que ela fora tola?

— Não fique triste. Alguém como Zheng não dá um passo sem interesse. Ele subiu ao cargo de historiador usando o Primeiro-Ministro Changsun e, quando percebeu que Wu Zhidun lhe oferecia mais, descartou Changsun. Alguém assim, para chegar onde chegou, jamais estaria despreparado — disse Hongdou, tomando um gole de chá. — Onde este livro estaria mais seguro? No lugar mais perigoso. Zheng sempre seguiu esse princípio, por isso, mandei que procurassem em seu escritório; estava sobre a mesa, onde qualquer um poderia ver.

Yunsheng segurou o livro, sem palavras. Em relação ao Grande Historiador Zheng, ela não sabia como se sentir. Aquele homem, que sempre tratava a todos com gentileza, escondia intenções fatais por trás de cada gesto de cuidado.

Lágrimas rolaram por seu rosto. Ela virou-se e limpou os olhos com a manga, deixando uma marca vermelha na pele. Zhang Jiusheng, sem saber como consolá-la, apenas segurou seus ombros trêmulos.

— Então, a pessoa que me atacou naquela noite... foi enviada por Zheng? — perguntou Yunsheng, com a voz embargada.

Hongdou baixou o olhar. Ela já ouvira sobre isso de Zhang Qiye. Embora tivesse substituído o livro original por um falso ao retirá-lo, conhecendo a cautela de Zheng, ele logo notaria a fraude. Mas seria tão rápido assim? Ela balançou a cabeça, indicando que não poderia responder.

Yunsheng não insistiu e perguntou:
— Aquelas duas listas que você pediu a Wuyi para nos entregar, confirmamos que são verdadeiras.

— Não fui eu quem pediu a ela. Aquelas listas eram do Sr. Zhou.

Ao mencionar aquele nome, Hongdou sentiu um aperto no peito. Ele era um homem de poucas palavras, com um olhar que, por vezes, carregava um leve desprezo, como se até o Imperador tivesse que se curvar diante dele. Mas apenas ela sabia que aquele homem fora bom para ela.

— O Sr. Zhou dedicou muito tempo a essas listas. Pelo que sei, ele viajou por todo o país, registrando os feitos dos oficiais locais. Depois, seguindo ordens do falecido Imperador, estabeleceu-se no Condado de Fan. Foi ali que decidiu completar as listas e começou a dar aulas.

— As cinzas do Sr. Zhou já foram enviadas de volta para a capital — disse Zhang Jiusheng.

— Eu sei.

— Wuyi está bem — disse Zhang Jiusheng após um longo silêncio.

Hongdou sorriu:
— Eu também sei. Não voltei com outro propósito além de vê-los. Viver sozinha naquele lugar isolado do mundo... eles não podiam me encontrar, mas eu sentia que faltava algo. Ao vê-los, entendi que alguém como eu não nasceu para uma vida de eremita.

Yunsheng franziu a testa:
— Você não deveria ter voltado.

Hongdou permaneceu em silêncio.

— Ele, mesmo em uma situação tão perigosa, enviou alguém para escoltá-la e garantir sua segurança, justamente para mantê-la longe desse turbilhão. Se você insiste em entrar, onde isso o deixa? — perguntou Yunsheng.

Hongdou ficou atônita, depois riu baixinho. Respirou fundo e olhou para Yunsheng:
— Faz pouco tempo que não nos vemos, mas parece que eu regredi, enquanto você amadureceu muito.

— Eu sobrevivi pisando em sangue — disse Yunsheng, com a voz quase falhando. Ela vira o próprio pai ser decapitado; não era lição suficiente?

— Entendi. Eu irei embora — respondeu Hongdou, sentando-se. — Deixem-me apenas compartilhar esta última refeição com vocês. Isso é possível, não é? Depois disso, será muito difícil nos reunirmos novamente.

Todos permaneceram em silêncio, concordando tacitamente.

Embora ainda faltasse tempo para a refeição, Zhang Qiye apressou-se em organizar tudo. Hongdou aproveitou para usar um dos quartos do Pavilhão Baishi e refazer seu disfarce.

Novamente, seu rosto tornou-se uma face comum, daquelas que se perdem na multidão e que ninguém conseguiria descrever ao virar as costas. Zhang Jiusheng, ao vê-la, sentiu uma admiração profunda por aquela mulher. Com tal talento, ela sobreviveria em qualquer lugar do mundo.

Era melhor assim.