Capítulo Cento e Seis: O Sonho da Bela

Nestes dias, não era apenas Guan Chu; a vida de Yun Sheng também não estava fácil.

Ultimamente, ela vinha sonhando com muita frequência, e as cenas em seus sonhos eram mais aterrorizantes do que agradáveis. Isso a deixava extremamente angustiada, pois fazia muito tempo que ela não sonhava todas as noites como vinha acontecendo ultimamente.

Yun Sheng não era uma pessoa de ter muitos sonhos. Mesmo nos períodos mais difíceis, ela nunca tivera pesadelos tão recorrentes.

— O que houve, Yun Sheng? — A atenção de Zhang Jiusheng desviou-se instantaneamente de Guan Chu para Yun Sheng.

O rosto dela estava péssimo.

Yun Sheng agarrou a manga de Zhang Jiusheng, seus nós dos dedos ficando brancos de tanta força. Ela não conseguia falar, apenas agachando-se lentamente. Não eram apenas os pesadelos; ela sentia dores por todo o corpo — às vezes nos braços, às vezes no abdômen, e outras vezes... na cabeça.

— Yun Sheng? — Zhang Jiusheng entrou em pânico. — Yun Sheng!

Pouco tempo depois, a única coisa que Yun Sheng conseguia ouvir era o som da voz de Zhang Jiusheng gritando ao pé de seu ouvido. Embora o som fosse alto, para ela, parecia vir de longe, confuso e indistinto.

Ela desmaiou.

Zhang Qiye chegou rapidamente à Mansão Zhang e, como de costume, verificou seu pulso e observou seus olhos, mas não encontrou nada.

— Irmão? — Zhang Jiusheng estava a uma distância curta, notando que a expressão de Zhang Qiye estava mais grave do que nunca; nem mesmo quando Yun Sheng apareceu pela primeira vez na mansão, ele parecera tão perplexo.

— Não consigo descobrir — disse Zhang Qiye.

— Como pode?! — Zhang Jiusheng quase rugiu.

Zhang Qiye balançou a cabeça: — Parece haver algo vagando pelo corpo dela, mas não consigo capturar. Não tenho certeza se é um veneno. Se eu tentar forçar a expulsão, não posso garantir quais serão as consequências.

— Mas... não havia um novo medicamento que foi enviado ao Salão Baishi?

Zhang Qiye ainda balançou a cabeça: — Já estou formulando um novo remédio, mas, como há algo novo no corpo de Yun Sheng, não posso confirmar se o novo medicamento a ajudará ou a prejudicará.

Zhang Jiusheng ficou completamente sem opções. Ele abriu a boca, mas não sabia o que dizer nem que rumo tomar. Ele não era médico, muito menos especialista em venenos.

— Fique aqui e cuide bem de Yun Sheng. Vou voltar e consultar meus livros de medicina — disse Zhang Qiye, retirando-se.

Zhang Jiusheng sentou-se à beira da cama, observando-a. Ela parecia estar lutando contra algo em seu sonho; suas sobrancelhas estavam franzidas, seu rosto pálido como papel, e o suor escorria pelas bochechas, desaparecendo entre os fios de cabelo. Ele segurou sua mão com firmeza e percebeu que sua palma estava coberta de suor frio. Ele a limpou com cuidado, mas, pouco depois, a umidade retornava.

Poucas pessoas sabiam do ocorrido com Yun Sheng, pois Zhang Jiusheng isolou a notícia. Além disso, Guan Chu havia pedido dispensa e já não aparecia na repartição há três dias. O local estava sem liderança, restando apenas Zhang Tong, aquele "macaco", para assumir o controle.

— O que está acontecendo? Um atrás do outro, ninguém mais aparece aqui. Tendo que resolver os assuntos da repartição sendo eu um legista, vou ter que pedir ao magistrado um aumento no meu salário — resmungava Zhang Tong enquanto conferia os livros de contabilidade do período.

Normalmente, esse trabalho cabia a Yun Sheng.

— Ora, onde está a Yun Sheng? — Zhang Tong percebeu de repente, mas balançou a cabeça logo em seguida. — Deve ter ido investigar algo com o magistrado, não é?

— Yun Sheng está doente — disse uma voz familiar na porta.

Zhang Tong levantou a cabeça; era Gu Li.

— Por que você veio? Yun Sheng está doente? Por que o magistrado não me disse nada? — Zhang Tong disparou três perguntas, com a cabeça cheia de interrogações.

— Porque a doença de Yun Sheng é muito estranha — Gu Li estava com os braços cruzados, encostado no batente da porta, comendo... bem, um espeto de frutas cristalizadas?

Zhang Tong achava esse hábito de Gu Li inacreditável, mas, como se conheciam há tanto tempo, já estava acostumado. Ele apenas franziu a testa, pousou a pena e perguntou: — De que forma é estranha?

— Nem mesmo Zhang Qiye consegue descobrir que doença ela tem.

— Nem o filho mais velho da família Zhang? Então é algo realmente estranho.

— Não é estranho. O mundo é vasto e existem milhares de tipos de venenos. Mesmo os grandes mestres da medicina e dos venenos do passado encontraram coisas que desconheciam, quanto mais este jovem mestre Zhang. Embora ele tenha viajado pelo mundo na juventude e conquistado alguma fama, na maior parte do tempo ficou em Fanxian. É normal que existam venenos que ele nunca viu e não sabe tratar — explicou Gu Li, enquanto mastigava uma das frutas cristalizadas.

Isso, Zhang Tong conseguia compreender.

— Você, que tem vasta experiência, consegue identificar esse veneno?

Gu Li lambeu os lábios, olhando para cima, sem responder imediatamente. Zhang Tong, ao ver isso, percebeu que ele provavelmente tinha uma pista e não o apressou, esperando em silêncio.

— Parece familiar, mas não tenho certeza — disse Gu Li.

— Familiar como?

— Parece... um veneno dos palácios imperiais da dinastia anterior. — Como muito tempo havia se passado, ele não se lembrava bem. Gu Li coçou a cabeça e continuou: — Esse veneno tem um nome bem bonito. Nas disputas palacianas, você sabe, as correntes subterrâneas são violentas. Esse veneno, no início, faz a pessoa ter pesadelos todas as noites, depois causa fraqueza física e, gradualmente, a mente se desfaz. A pessoa deixa de parecer humana, torna-se um fantasma, vivendo uma vida pior que a morte.

Zhang Tong ficou em silêncio por um longo tempo, até que um pensamento cruzou sua mente: — É o "Sonho da Bela", não é?

— Ah, isso mesmo, esse é o nome.

Zhang Tong já tinha visto a toxicidade desse veneno, mas, na época, não fora no palácio.

— Pelos sintomas atuais de Yun Sheng, apenas começou. Mas há algo que acho estranho... — Gu Li hesitou.

— O que há de estranho?

— Eu fui ver Yun Sheng em segredo. Esse veneno já está no corpo dela há algum tempo, mas só começou a agir agora. Isso significa que quem a envenenou fez algum tipo de alteração no veneno, ou misturou algo que impediu que a toxicidade se espalhasse tão rápido. Isso não significa que a própria natureza do veneno mudou?

Essa era uma questão difícil de provar, pois Zhang Tong apenas vira o veneno, e Gu Li apenas ouvira falar dele.

Ao ver que Zhang Tong não respondia, Gu Li jogou o palito do doce pela janela e disse: — De qualquer modo, como é um veneno do palácio, pode haver pistas lá. Já enviei uma carta para a capital e devo esperar por A-Rui amanhã.

— A-Rui virá? — Zhang Tong animou-se um pouco.

— Se não for possível explicar em poucas palavras. — Gu Li não completou a frase, mas Zhang Tong entendeu.

Era raro Gu Li aparecer na repartição. Ele passou o dia inteiro ali com Zhang Tong. Enquanto Zhang Tong fazia as contas, Gu Li ficava ao lado comendo tudo o que encontrava. Zhang Tong sentiu como se tivesse voltado ao passado. Naquela época, havia uma dúzia de irmãos reunidos, rindo e conversando. Nalan não estava morto, Lin Lubai ainda era uma garotinha que adorava pular por aí. E havia Zhang Zhen.

Assim que a melancolia surgia, era difícil suprimi-la, especialmente com alguém sentado ao lado que se recusava a ficar em silêncio.

— Você comeu o dia inteiro — disse Zhang Tong, apoiando o rosto em uma das mãos.

Gu Li sorriu e descartou as cascas de semente de girassol: — As coisas na repartição são boas.

— Quando você vai deixar Fanxian?

Ao ouvir a pergunta, Gu Li pareceu confuso e retrucou: — O assunto ainda não terminou, por que eu deixaria Fanxian?

— Como o Imperador concordou em deixar você ficar em Fanxian?

Essa era uma pergunta que Zhang Tong guardava há muito tempo. Além de Chang Yu, Gu Li era o favorito de Li Hongzhi. A diferença era que todos podiam ver Chang Yu, mas com Gu Li não era assim.

— Fui eu mesmo quem decidiu ficar em Fanxian — disse Gu Li.

— Por causa de Zhang Zhen?

— Sim — respondeu Gu Li com seriedade, acrescentando: — Preciso levá-lo de volta.

— Vendo que você não saiu daqui, não se preocupa com o Imperador?

— É por isso que pedi a A-Rui para voltar. Além disso, o Imperador não é mais o mesmo de antes; agora ele pode se sustentar sozinho e enfrentar o grupo da Concubina Wu. Eu confio nele.

— A-Rui não pode se comparar a você. — O que Zhang Tong dizia fazia sentido, mas todos sabiam que Li Hongzhi não poderia depender de Gu Li para sempre. — Quando o Imperador ainda era Príncipe Herdeiro, você estava sempre com ele. Naquela época, se você não estivesse lá, ele nem conseguia dormir.

Gu Li não respondeu.

— Então, você encontrou Zhang Zhen? — Zhang Tong olhou para Gu Li com um turbilhão de emoções complexas e mudou de assunto.

— Não, ele se esconde muito bem.

Em relação a Zhang Zhen, Zhang Tong era contraditório. Por um lado, desejava que Gu Li o encontrasse e o levasse para a capital, para que ele não vivesse consumido pelo ódio e acabasse se destruindo. Por outro, não queria que fosse encontrado, pois, ao chegar à capital, certamente cairia nas mãos de Li Hongzhi, e este, possivelmente, tiraria a vida de Zhang Zhen.

Ele queria que Zhang Zhen vivesse. Talvez até mais do que o próprio Zhang Zhen desejava.

Sempre que mencionavam Zhang Zhen, as emoções de Zhang Tong fugiam ao seu controle, começando a divagar e a relembrar o passado. Ao notar isso, Gu Li não o interrompeu, apenas observou-o em silêncio por um momento e voltou a devorar o pouco que restava de comida no local. Ele parecia... ter passado muita fome.

Quando Zhang Tong voltou à realidade, tudo o que era comestível no quarto havia desaparecido, restando apenas cascas e detritos espalhados pelo chão.

Zhang Tong franziu a testa: — Há quantos dias você não come?

Gu Li levantou a cabeça, piscou algumas vezes e jogou a casca da tangerina que segurava sobre a mesa: — Eu como todos os dias.

— Então, você mal chegou e devorou tudo o que havia no meu quarto. Quem não te conhece pensaria que você passou dois anos e meio passando fome! — Zhang Tong apontou para a sujeira e disse com desprezo: — Trate de limpar isso.

Mal terminou de falar, ouviu-se o som de passos apressados vindo do lado de fora, acompanhado por alguém chamando pelo nome de Zhang Tong. No breve momento em que virou o rosto para olhar, a janela foi aberta subitamente. Zhang Tong sentiu uma rajada de vento frio passar pelo quarto, e Gu Li já havia desaparecido.

— Maldito... — Zhang Tong estava furioso, mas não havia nada que pudesse fazer.

— Legista Zhang! — Tie Wan entrou pela porta.