Capítulo Setenta e Três: Medicina e Veneno, Indissociáveis

Vendo que Yunsheng não respondia, Zhang Qiye não insistiu mais. Lançou um olhar para fora da porta; como o tempo esfriara, as pessoas já tinham voltado para casa cedo naquela noite, com o vento forte e frio afastando qualquer desejo de permanecer na rua. Nos últimos dias, muitos haviam sido surpreendidos por resfriados repentinos, e como só havia Zhang Qiye como médico na Centenária, às vezes Zhang Ci vinha ajudar, mas já era idoso e não aparecia com frequência.

Os dois anciãos Zhang Ci não moravam na mansão dos Zhangs, mas sim numa antiga residência mais afastada. Fora alguns administradores da casa, nem mesmo os criados sabiam desse arranjo, acreditando apenas que o casal tinha ido passar a velhice no campo, e que Zhang Ci aparecia de vez em quando para visitar a Centenária.

Sobre o veneno no corpo de Yunsheng, Zhang Qiye já havia consultado Zhang Ci, que dissera ser um veneno próprio da capital, devendo ser tratado com métodos locais. Quando o novo remédio apareceu misteriosamente na Centenária, Zhang Ci estava ausente, e Zhang Qiye, sem ter a quem perguntar, resolveu experimentar, por saber que não era algo comum de Fanyan. Agora, ao ver o semblante de Yunsheng, que pouco mudara, e ao sentir seu pulso estável, pôde se tranquilizar um pouco.

No entanto, o tempo estava cada vez mais frio, e certos remédios poderiam agir de forma diferente conforme o clima, o que preocupava Zhang Qiye, levando-o a observar atentamente o rosto de Yunsheng. Depois de algum tempo, até mesmo Yunsheng, normalmente um pouco lento, percebeu.

— O que foi, senhor? Há alguma dificuldade? — perguntou.

Zhang Qiye sorriu, balançou a cabeça e disse:

— O tempo esfriou, você devia usar mais roupas. Seu corpo está mais fraco que o das outras pessoas, então precisa se proteger do frio antes de todos.

Yunsheng assentiu obediente.

Enquanto falava, Zhang Qiye entrou em um cômodo e, ao sair, trazia um frasco de porcelana branca, que entregou a Yunsheng:

— Leve este remédio sempre com você. Se sentir dor ou frio, tome um comprimido.

Yunsheng pegou o frasco e o guardou cuidadosamente na manga.

— Quanto ao que você pediu, vou investigar. Quer ficar aqui me ajudando a secar as ervas ou prefere voltar à mansão? Ou talvez ir à delegacia procurar Sheng'er?

Yunsheng pensou um pouco. Provavelmente não haveria muita gente na delegacia naquele momento; talvez até Zhang Tong tivesse sido levado por Guan Chu para ajudar a procurar Lu Zhi. Se fosse até lá, nada teria para fazer, e poderia acabar encontrando Zhang Jiusheng, que insistiria para que voltasse à mansão e ficasse deitada.

— Acho melhor ajudar você aqui mesmo, assim me movimento um pouco.

— Está bem. Fique à vontade. Se cansar, descanse um pouco dentro de casa; se sentir fome, sabe onde fica a cozinha. — Zhang Qiye recomendou com cuidado. Logo depois, um pequeno aprendiz veio avisar que alguém buscava atendimento, e ele saiu, deixando Yunsheng sozinha no pátio interior, entediada, mexendo nas ervas.

Na verdade, as visitas de Yunsheng à Centenária eram raras, sempre em situações de emergência para pedir ajuda a Zhang Qiye. Nesse aspecto, ela se assemelhava a Zhang Jiusheng.

Vale dizer que a Centenária prosperava sob a administração de Zhang Qiye, graças à sua habilidade médica. Muitos pacientes confiavam nele e em seus remédios, recuperando-se rapidamente. Mesmo aqueles com doenças incuráveis vinham tentar a sorte, e, caso não se curassem, seus familiares compreendiam, sem nunca causar problemas. Jamais houve tumultos na Centenária.

Inicialmente, Yunsheng não entendia por que Zhang Qiye, com tantos ajudantes e outros médicos na Centenária, nunca queria retornar à mansão dos Zhangs. Mais tarde, Zhang Jiusheng lhe contou que Zhang Qiye não era filho biológico dos anciãos Zhang Ci, mas sim um órfão trazido por Zhang Ci, ainda jovem, durante uma missão de socorro com o chanceler Changsun. Naquela época, Zhang Qiye era apenas um bebê, enrolado em cobertores e colocado em uma bacia, que flutuou até a margem do rio, enquanto seus pais haviam perecido na enchente, sem que sequer seus corpos fossem encontrados.

Comovido, Zhang Ci adotou o menino como filho. Naquele tempo, Zhang Jiusheng ainda nem havia nascido. Deram-lhe o nome de Qiye, desejando que sua vida fosse brilhante como o sol, sem mais escuridão, sempre plena de sorte.

Sob o abrigo de Zhang Ci, Zhang Qiye cresceu saudável. Por ter sido criado ao lado do pai adotivo, seu temperamento assemelhava-se mais ao de Zhang Ci do que o próprio filho biológico, Zhang Jiusheng: gentil como jade, cordial com todos, sempre com um sorriso ligeiramente distante, mas nunca frio.

No íntimo, porém, Zhang Qiye sempre se importou muito com a opinião de Zhang Jiusheng. Considerava-o como irmão, e o sentimento era mútuo. Zhang Jiusheng nunca pensou que Zhang Qiye competiria pela herança, até porque seu interesse pelo patrimônio era menor do que pelo palco da Fava Vermelha. Os anciãos Zhang Ci jamais trataram Qiye como estranho; graças aos seus cuidados, ele cresceu feliz, herdando toda a arte médica de Zhang Ci.

A Centenária foi fundada por Zhang Ci e entregue por suas próprias mãos a Zhang Qiye. Ele sabia bem como era seu filho: Zhang Jiusheng não tinha vocação para a medicina, não gostava do ofício. Ainda assim, Zhang Qiye sentia-se um estranho na família, e, para evitar comentários maldosos, usava a Centenária como motivo para não voltar à mansão. Via-se apenas como mais um médico da casa.

No pátio interno, Yunsheng se sentia entediada, sem grande interesse por ervas, apenas as remexia distraidamente. Então abriu a porta do quarto de onde Zhang Qiye tirara o frasco de remédio.

Assim que empurrou a porta, foi envolvida por um forte cheiro de ervas. Tapou o nariz com a manga. O cômodo estava escuro, sem velas acesas, janelas fechadas, e surpreendentemente frio. Yunsheng caminhou devagar, olhos semicerrados. De repente, ouviu um sussurro sutil, virou-se e viu uma estante de madeira repleta de frascos, onde algo rastejava lentamente, produzindo um ruído quase inaudível.

Ela se aproximou, e quanto mais chegava perto, mais nítido se tornava o som. Naquele ambiente silencioso e impregnado de cheiro de ervas, um arrepio inexplicável percorreu sua pele sensível, fazendo brotar arrepios.

Quando estendeu a mão para abrir um dos frascos, uma voz urgente soou às suas costas:

— Não toque!

Assustada, Yunsheng recuou a mão e, ao virar-se, viu Zhang Qiye segurando uma pequena bacia de água. Sem graça, coçou a cabeça e apontou para os frascos:

— Senhor, o que são essas coisas?

Zhang Qiye não se irritou. Aproximou-se devagar, pôs a bacia de lado e explicou:

— Aqui guardo venenos de diversas regiões, para combater outros venenos.

— Como assim?

Zhang Qiye sorriu:

— Medicina e venenos andam lado a lado. Já ouviu falar em combater veneno com veneno?

Yunsheng assentiu obediente.

— Sou médico e envenenador. Existem milhares de tipos de veneno no mundo, muitos dos quais não consigo curar, como o seu. Mas a técnica de combater veneno com veneno não deve ser usada levianamente; se aplicada de forma errada, pode ser fatal para o paciente. — Enquanto falava, Zhang Qiye pegou uma folha de erva, molhou-a na água e cuidadosamente deixou cair gotas sobre os frascos.

— Senhor, o que está fazendo agora? — Yunsheng arregalou os olhos, cheia de perguntas.

Vendo sua expressão, Zhang Qiye achou graça:

— Os venenos gostam de ambientes escuros e úmidos. Não percebeu que coloquei plantas em todos os cantos deste quarto? Não acha que aqui dentro está mais frio que lá fora?

Só então Yunsheng se deu conta e, olhando para os cantos escuros, viu as plantas silenciosas e estranhas, entendendo por que sentira calafrios ao entrar.

— Não se preocupe, enquanto estiverem nos frascos, não podem ferir você nem a si mesmos. — Zhang Qiye continuou molhando as folhas. — Mas não posso deixá-los sair, pois são ariscos.

Yunsheng assentiu várias vezes; tampouco queria vê-los soltos.

— Já providenciei o que me pediu; em três dias devemos ter resultados. — disse Zhang Qiye, sem se virar. Então, como se se lembrasse de algo, inclinou a cabeça e olhou de relance para Yunsheng:

— Você sabe que Fava Vermelha será executada?

Yunsheng se sobressaltou. Sabia disso e até fora visitá-la; as palavras da amiga ainda ecoavam em sua mente. Fava Vermelha estava exposta, e ela precisava se esconder, sem deixar que soubessem de sua ligação.

— Eu sei — respondeu, esforçando-se para soar calma, embora a voz ainda tremesse.

— Você foi vê-la. — afirmou Zhang Qiye, com tom certeiro. Virou-se e fitou Yunsheng, olhar afiado como lâmina, como se enxergasse todos os seus segredos.

Yunsheng assentiu.

Zhang Qiye ficou em silêncio por um momento, voltou a borrifar água e disse:

— No dia da execução, não vá vê-la.

Yunsheng ergueu os olhos, surpresa por ele dizer o mesmo que Fava Vermelha. Involuntariamente fechou os punhos, hesitando:

— Mas... eu ainda queria ir...

— Aguente, não vá.

— Eu entendo.

— Se não conseguir resistir, talvez eu precise usar alguns meios para ajudá-la.

— Qu-que meios? — Yunsheng recuou um passo, assustada.

Zhang Qiye riu baixo:

— Trancá-la em um quarto ou dar-lhe um pouco de sonífero. Não sou nenhum canalha, mas situações especiais exigem medidas especiais. De vez em quando, usar um método pouco ortodoxo é aceitável, não acha, Yunsheng?

Yunsheng engoliu em seco, sem saber se deveria concordar ou não.

Zhang Qiye sempre a ajudava, mas, em certa medida, era mais perigoso que Zhang Jiusheng. Felizmente, ele não tinha más intenções, nem ajudava outros contra ela; caso contrário, talvez ela nem saberia como teria morrido.