Capítulo 103: O Filho Cresceu

Xiao Hengyan fugiu.

Isso aconteceu há pouco tempo.

Sobre como ele escapou, ninguém sabe, ninguém viu; foi como se a pessoa tivesse desaparecido no ar. Quando Zhang Jiusheng acordou no dia seguinte e se sentou na sala de jantar, segurando os pauzinhos, a papa em sua tigela já estava quase fria, e ele ainda não conseguia entender como Xiao Hengyan havia conseguido fugir. Ele tinha dado ordens expressas a todos os criados da mansão Zhang para que vigiassem cada movimento de Xiao Hengyan.

Yunsheng também estava perplexa, mantendo quase a mesma postura de Zhang Jiusheng. Já se passava toda a manhã. Quando Zhang Qiye chegou, encontrou os dois sentados um diante do outro, sem dizer uma palavra. Ele dobrou os dedos e bateu levemente na mesa, emitindo um som nítido, fazendo com que ambos despertassem de seu transe.

— Irmão, você chegou? — Zhang Jiusheng perguntou, com a boca entreaberta.

— Ele realmente fugiu? — Zhang Qiye ainda achava difícil de acreditar.

— Fugiu mesmo. Revistamos toda a mansão Zhang e não encontramos ninguém. Enviei pessoas para vasculharem as ruas, mas até agora não há notícias.

— É estranho — Yunsheng franziu a testa.

— Pensou em alguma coisa? — Um criado serviu um novo par de talheres. Zhang Qiye pegou-os e sentou-se à mesa; como acordara e saíra cedo, ainda não tinha tomado o desjejum.

— De acordo com nossas suposições, esse falso Xiao Hengyan se infiltrou na mansão para encontrar algo. Como ele ainda não encontrou o objeto, ir embora assim não faz sentido — Yunsheng mordia a ponta dos pauzinhos.

Zhang Qiye, porém, balançou a cabeça: — Um homem implacável o suficiente para fazer tantos cortes no próprio corpo, estando na mansão há tanto tempo sem encontrar o que buscava nem ganhar nossa confiança, naturalmente não conseguiria mais ficar. Em vez de perder tempo aqui, é melhor tentar a sorte em outro lugar, por exemplo...

— Por exemplo, a antiga residência da família — Zhang Jiusheng jogou os pauzinhos na mesa abruptamente e ia sair correndo.

Zhang Qiye o puxou de volta e disse: — Mantenha a calma. Ele não é tão rápido assim. Pense bem, se ele não conseguiu nem a nossa confiança, você acha que seria fácil conseguir a do velho senhor?

— Mas e se ele decidir massacrar a antiga residência como fez com a mansão Xiao? — Zhang Jiusheng estava agindo por impulso devido à preocupação.

Zhang Qiye revirou os olhos: — Meu irmão, a segurança na antiga residência é muito mais reforçada do que na mansão Zhang. Mesmo que ele tivesse a habilidade de voar ou atravessar a terra, conseguiria sequestrar o velho senhor sem fazer barulho?

Dito isso, Zhang Jiusheng se acalmou.

Yunsheng continuava a morder os pauzinhos, sem conseguir chegar a uma conclusão: — Então, para onde ele iria? O pessoal do Segundo Jovem Mestre quase revirou o distrito de Fan, um lugar tão pequeno quanto uma semente de gergelim...

— Vocês parecem ter esquecido de um ponto — lembrou Zhang Qiye.

— Nós realmente esquecemos de algo muito importante — Yunsheng arregalou os olhos, a boca levemente aberta. No momento em que percebeu, ela sentiu vontade de bater na própria cabeça. O lugar mais escuro é sempre embaixo da lamparina; ela tinha razão.

— O... o quê? — Zhang Jiusheng ainda não tinha processado.

— Xiao Hengyan estava usando um disfarce. Ao sair da mansão Zhang, ele removeu aquela camada do rosto. Mesmo que seus homens procurem até nos confins da terra, nunca o encontrarão; ninguém sabe de quem é o rosto que está por baixo daquela máscara de Xiao Hengyan — explicou Yunsheng, deixando marcas de seus dentes nos pauzinhos.

— Já que ele sabe se disfarçar, mesmo sem ter a perícia de Hongdou, com um pouco de esforço ele pode assumir a face de qualquer outra pessoa. Se ele estivesse parado bem na sua frente, você teria coragem de dizer que conseguiria reconhecê-lo de imediato? — Zhang Qiye perguntou com um sorriso.

— Então todo o nosso trabalho duro nos últimos dias foi em vão? — Zhang Jiusheng quase bateu a cabeça contra o chão.

— Não foi totalmente em vão. Os homens de Guan Chu patrulharam a cidade inteira, e você reforçou a segurança na antiga residência; eles certamente notarão os movimentos por lá. Agora, só precisamos fazer com que acreditem que algo aconteceu na antiga residência para desestabilizá-los — Yunsheng bateu com força o pauzinho contra a tigela.

— Esse plano é viável.

Encontrar maneiras de atormentar os outros era a especialidade de Zhang Jiusheng. Quando ele deu um sorriso malicioso e seus olhos brilharam, um plano começou a se formar em sua mente.

Muitos dos homens sob o comando de Guan Chu eram originários das ruas, alguns tinham cometido muitas maldades, e outros eram refugiados que não sabiam para onde ir e vieram buscar abrigo. Guan Chu, de bom coração, acolheu a todos e lhes deu comida; eles, em gratidão, estavam dispostos a fazer qualquer coisa para aliviar a carga de Guan Chu. Como neste período, patrulhando a cidade inteira, os irmãos estavam exaustos, mas ninguém reclamava. Guan Chu via tudo isso e pensava apenas que, como irmãos, deveriam compartilhar as alegrias e as dificuldades.

Guan Chu já sabia do desaparecimento de Xiao Hengyan. Zhang Jiusheng o contara. Embora Guan Ning tivesse feito algo imperdoável contra Zhang Jiusheng, o que logicamente faria Zhang Jiusheng se distanciar de Guan Chu, ele não o fez, o que deixou Guan Chu profundamente grato. Se fosse uma moça, ele estaria disposto a oferecer a própria mão em casamento. Sobre isso, Zhang Jiusheng apenas disse que não conseguiria lidar com tal situação.

Na antiga residência, tudo estava silencioso como um galinheiro. Os dois velhos da família Zhang viviam suas rotinas, comendo e bebendo sem se preocupar com possíveis problemas. No entanto, naquele mesmo dia, enquanto Zhang Ci estava brincando com um filhote de cachorro que tinha encontrado na estrada, o portão principal foi subitamente arrombado.

Ao olhar melhor, a pessoa que entrava caminhava de forma cambaleante, como se estivesse bêbada. O velho Zhang, responsável pelo portão, tentava desesperadamente impedir o intruso, mas, dada a sua idade, não era páreo para alguém jovem e forte, sendo quase arrastado para dentro do pátio.

— Senhor, fuja! Fuja! — gritou o velho Zhang com todas as suas forças, antes de ser jogado no chão como um saco de farinha velha.

Zhang Ci ficou paralisado por um momento, antes de dar alguns passos trêmulos para trás. Nesse exato momento, a velha senhora Zhang ouviu o tumulto e, ao levantar a cortina para sair, viu um homem segurando Zhang Ci pelo colarinho, quase levantando-o do chão.

Ela soltou um grito de susto.

— Fuja! — Zhang Ci gritou com a voz rouca, os olhos injetados de sangue.

Após tantos anos de paz, aquela era a primeira vez que alguém invadia o local em plena luz do dia. Ao ouvir o grito de Zhang Ci, a velha senhora Zhang recuperou os sentidos e correu de volta para dentro. Logo, ela saiu correndo com algo nos braços. Ao olhar ao redor e ver que o homem ainda mantinha Zhang Ci sob seu controle, ela não hesitou; o objeto em suas mãos era muito mais importante do que Zhang Ci. Ela não era uma mulher de pensamentos confusos.

Segurando o objeto firmemente contra o peito, a velha senhora Zhang enxugou as lágrimas com a manga e correu em direção a uma pequena porta lateral. A antiga residência não era mais segura. Ela não entendia como, se sempre havia guardas por perto, aquele homem conseguira entrar com tanta facilidade. Onde estavam os homens que deveriam estar ali? Ela não se permitiu pensar muito, apenas correu o mais rápido que podia.

Ela precisava chegar à mansão Zhang. Mas e Zhang Ci? Aquele homem o mataria? Quanto mais ela tentava não pensar, mais a mente a traía. As lágrimas caíam, embaçando o caminho, e ela as limpava rapidamente. Ao virar em um beco, pouco depois de entrar, uma sombra surgiu de repente. Ela arregalou os olhos, pronta para gritar, mas uma mão cobriu sua boca no segundo seguinte, arrastando-a para um lugar completamente estranho.

A velha senhora Zhang continuava a abraçar seu objeto. Ela estava sentada em uma cadeira, as janelas ao redor estavam bloqueadas por panos pretos e a porta estava trancada.

Dentro do quarto, reinava a escuridão absoluta. Ela não sabia quanto tempo tinha se passado. O ambiente não tinha cheiro peculiar, nem cheiro de madeira mofada; não era um depósito. A velha senhora Zhang ficou sentada por um bom tempo. A pessoa que a trouxera saíra e não retornara, nem a mantivera amarrada. Do início ao fim, ninguém dissera uma palavra.

Seu coração batia descompassado. Que tipo de pessoa era aquela? Boa ou má? Ela tateou pelo quarto, sem se atrever a fazer movimentos bruscos, temendo alarmar quem estivesse lá fora, embora não tivesse certeza se havia alguém. O quarto era vasto e vazio; além da cadeira onde ela estava, havia apenas uma mesa com um jogo de chá, e o bule ainda estava quente.

Não se sabe quanto tempo depois, passos apressados foram ouvidos do lado de fora. Não eram de uma pessoa só, mas de várias, e vinham em sua direção. A velha senhora Zhang, abraçando seu objeto, encolheu-se no canto da parede; parecia ser a única forma de sentir um pouco de segurança.

Um rangido ecoou quando a porta foi empurrada, fazendo seu coração palpitar ainda mais. A luz repentina a impediu de abrir os olhos, e ela levantou a mão para cobrir o rosto.

— Mãe!

Uma voz familiar invadiu seus ouvidos. Ela abriu os olhos abruptamente e, diante dela, estava Zhang Jiusheng. A velha senhora Zhang não era tola; percebeu imediatamente o que estava acontecendo e, furiosa, deu um soco no ombro de Zhang Jiusheng.

— Você quase matou sua mãe de susto, seu moleque!

— Mãe, me perdoe, não havia outra forma. Terá de suportar viver aqui por um tempo — Zhang Jiusheng a ajudou a sentar-se, enquanto Zhang Qiye, obedientemente, servia um chá quente.

Só então a velha senhora Zhang soltou o objeto que trazia, sentindo as mãos quase dormentes.

— E seu pai? — ela perguntou, enquanto segurava a xícara para tomar um gole.

— Não se preocupe, o pai está bem.

A velha senhora Zhang suspirou aliviada. Ela não perguntou o que estava acontecendo, apenas balançou a mão, dizendo que estava velha demais para tais agitações, e entregou o objeto a Zhang Jiusheng.

— Isso é uma batata quente. Quando seu pai trouxe isso para casa, já sabia que algo assim aconteceria, mas nunca imaginei que seriam meus próprios filhos. Eu estava tão apavorada que já tinha até desistido da vida — disse a velha senhora, ainda trêmula. — Ainda bem que eram vocês.

— Mãe, fique tranquila, tudo está sendo providenciado — consolou Zhang Jiusheng.

A velha senhora assentiu: — Façam como acharem melhor.

Depois de trocar mais algumas palavras, Zhang Jiusheng disse que precisava partir. A velha senhora não insistiu, apenas abraçou novamente o objeto e sentou-se, observando Zhang Jiusheng conversar com alguns estranhos na porta antes de sair apressadamente.

— Meus filhos cresceram e agora têm seus próprios planos — suspirou a velha senhora.