Capítulo 1048: Ainda está quente

Guan Ning ergueu a cabeça lentamente, com os cabelos ainda molhados grudados ao rosto.

Seus lábios estavam roxos, denotando o quanto havia sofrido com o frio.

Zhang JiuSheng aproximou-se, curvou-se levemente e aproximou o ouvido dele.

— Yunsheng... — Guan Ning soprou um ar levemente fresco, fazendo com que Zhang JiuSheng fechasse os punhos involuntariamente.

— Fale.

— Levado pelo pessoal do Túmulo de Ameixa, um homem de sobrenome Xiao.

— Entendido. — Zhang JiuSheng pronunciou com a voz grave, enquanto em seu coração já submetia o tal Xiao a tormentos piores do que a morte.

— E também... — Guan Ning fechou os olhos por um instante, mas seu olhar ultrapassou Zhang JiuSheng, pousando em Zhang Tong, que estava logo atrás: — Zhang Zhen chegou.

A voz de Guan Ning era extremamente suave, e Zhang Tong, que estava de cabeça baixa arrumando os sapatos de Guan Chu, não o ouviu. Sentindo-se observado, levantou o olhar instintivamente e olhou para lá.

Mas, naquele momento, Guan Ning já havia voltado a se debruçar sobre as costas do jovem oficial de justiça.

— Eu sei. — Embora Zhang JiuSheng não fizesse ideia de quem fosse Zhang Zhen, pelo tom sério de Guan Ning, deduziu que não devia ser alguém fácil de lidar, talvez até mais formidável do que o tal Xiao do Túmulo de Ameixa.

Observando o jovem oficial carregar Guan Ning para fora da caverna, os demais o seguiram de perto, abandonando aquele lugar escuro.

Zhang JiuSheng virou-se para perguntar a Gu Li: — Para onde vamos agora?

Gu Li pensou por um instante, olhou para trás, na direção daquele campo de túmulos, e só depois de um longo momento disse: — De qualquer forma, vamos sair daqui primeiro.

— Certo.

Assim que terminou de falar, do outro lado, Zhang Tong e Guan Chu já estavam juntos, seguidos pelos poucos oficiais restantes, olhando esperançosos para eles.

Enquanto todos se encontravam sem saber o que fazer ou qual caminho seguir, Yunsheng, por sua vez, continuava a saborear seu chá claro e a tomar sol, parecendo tudo menos uma refém.

Ela tinha certeza de que o Jovem Mestre Xiao não faria nada contra ela por enquanto, afinal, além de Liu Shishuang, ele provavelmente esperava obter outras coisas de Wu Zhidun.

Quanto ao que seriam essas coisas, Yunsheng não tinha muita curiosidade em saber.

As pessoas são sempre egoístas e gananciosas, e a ambição é um poço sem fundo.

O Jovem Mestre Xiao nunca nascera em berço de ouro, e ele desejava coisas demais — Liu Shishuang era apenas uma delas.

Tendo dinheiro, deveria naturalmente ter uma mulher, mas, sem a mulher, o próximo passo era o poder.

Yunsheng sentou-se nos degraus da entrada, com um prato de tangerinas ao lado e cascas espalhadas por todo o chão aos seus pés.

Pensando nisso, concluiu que até que era bastante inteligente.

Zhang Zhen apareceu novamente. Yunsheng fingiu não vê-lo, atirando gomos de tangerina na boca um a um, até que ele parou bem na frente dela, bloqueando a luz do sol que já era escassa.

Yunsheng revirou os olhos: — Você sabe muito bem que nós dois nos detestamos, por que insiste em aparecer na minha frente todo santo dia?

— Porque eu quero. — Respondeu Zhang Zhen, sentando-se ao lado de Yunsheng e pegando uma tangerina por reflexo.

— Não tem medo de que eu te envenene? — Perguntou ela.

— Não vou morrer disso.

— Quando é que vocês vão me usar para trocar pelo Selo Imperial? — Yunsheng espreguiçou-se, recostando-se no batente da porta atrás de si.

Zhang Zhen olhou para fora do pátio e disse: — Aí você tem que perguntar ao senhor Xiao.

Apoiando o queixo em uma das mãos, Yunsheng inclinou a cabeça e olhou para Zhang Zhen com o olhar repleto de dúvidas: — Pela sua posição, parece mandar mais do que ele, então por que obedece a ele agora?

Zhang Zhen também virou a cabeça e sorriu para Yunsheng, dizendo: — Todos são egoístas, e eu também quero conseguir algo do Primeiro-Ministro Wu. E você é, no momento, a candidata perfeita.

— Ora vejam só, eu nunca pensei que um dia teria tanta valia — ironizou ela.

— Pois é, o seu valor é muito maior do que imagina, vale um Selo Imperial inteiro — disse Zhang Zhen com um sorriso. Yunsheng o encarou, com vontade de esticar a mão e arrancar aquele sorriso cínico de seu rosto.

Durante grande parte do resto do dia, Yunsheng não lhe dirigiu mais nenhuma palavra.

Zhang Zhen tampouco pareceu constrangido, tendo comido metade das tangerinas dela.

Quando o Jovem Mestre Xiao chegou, veio de mãos vazias, lançou um olhar inexpressivo a Zhang Zhen e parou diante deles.

— O que houve? — Perguntaram.

— Precisamos ir — disse ele.

— Por quê? — Zhang Zhen franziu o cenho, sério.

Os olhos de Yunsheng giraram rapidamente e ela compreendeu de imediato o significado das palavras do Jovem Mestre Xiao: Zhang JiuSheng e os outros os haviam encontrado, e não eram em pequeno número.

Sem perder tempo, Yunsheng deu um pulo do chão, correu para dentro da casa e trancou a porta por dentro.

Com as costas firmemente coladas à madeira, ela tinha apenas um pensamento em mente: não podia sair daquele quarto de jeito nenhum, precisava esperar que Zhang JiuSheng e os outros chegassem.

Se fosse levada pelo homem de sobrenome Xiao novamente, seria ainda mais difícil vê-los outra vez.

Zhang Zhen rangeu os dentes, soltou uma risada sarcástica, bateu de leve na porta e disse: — Acha mesmo que se esconder aí dentro vai resolver alguma coisa?

Decidida, Yunsheng gritou de dentro do quarto, através da porta: — Se tiver coragem, ponha fogo na casa e me queime viva!

Zhang Zhen olhou para o Jovem Mestre Xiao com um sorriso enigmático.

Em seguida, aproximou-se da porta, curvou-se levemente e falou pela fresta: — Como eu teria coragem de te queimar? Mas essa portinha velha não vai me deter.

Assim que terminou de falar, antes que Yunsheng pudesse se afastar, Zhang Zhen deu um passo para trás e desferiu um chute violento contra a porta.

Yunsheng soltou um grito abafado e correu para o cômodo interno. Batendo os olhos na cama, enfiou-se debaixo dela num piscar de olhos, abraçando os pés do móvel com força e encolhendo-se no canto mais escuro.

De braços cruzados, Zhang Zhen entrou lentamente na casa, examinou o aposento com o olhar até notar as cortinas da cama balançando levemente. Olhou para o pátio, onde o Jovem Mestre Xiao caminhava calmamente, completamente indiferente ao que estava prestes a acontecer lá dentro.

Encolhida sob a cama, Yunsheng estava decidida a não sair. Se tivesse uma corda ali perto, teria amarrado a si mesma ao chão.

— Saia logo. Não vai conseguir se esconder por muito tempo, para que se humilhar tanto? — Zhang Zhen agachou-se diante da cama, ergueu uma das cortinas com uma das mãos e apoiou a outra no chão, curvando o tronco para olhar para o fundo.

Yunsheng soltou um bum e virou o rosto para o outro lado, recusando-se a falar com ele.

Zhang Zhen suspirou novamente: — Na verdade, eu tenho várias maneiras de te tirar daqui, mas você é a ilustre senhorita da residência do primeiro-ministro, e seria ruim se acabasse se machucando com métodos muito rudes.

Ouvir aquilo fez o sangue de Yunsheng ferver.

Ela estufou as bochechas, parecendo um peixe-balão.

— E por acaso você já não me machucou antes? Aquele dia em que me pendurou na masmorra de água foi obra de um fantasma, foi?! — retrucou.

— Um castigo brando para ensinar uma lição — respondeu ele com um sorriso cínico que dava vontade de esmurrar.

Se não estivesse sob o poder alheio, Yunsheng certamente cuspiria na cara de Zhang Zhen.

Ela que antes achava que, por ter o mesmo rosto de Zhang Tong e um temperamento parecido, ele não seria tão irracional com ela, agora se perguntava por que o achava cada vez mais detestável.

— Suma daqui! Não quero olhar para a sua cara!

Zhang Zhen lambeu os lábios. Sua paciência nunca fora grande, e agora estava quase esgotada.

Com o humor azedado, ele saiu para fora do quarto. Ao ouvir os passos se afastando, Yunsheng pensou que ele tivesse desistido, mas, para sua surpresa, ele parou na entrada e estalou os dedos de forma sonora.

Pouco depois, o homem e a mulher que sempre vigiavam nas sombras apareceram prontamente.

Um calafrio de pânico percorreu o peito de Yunsheng. Ela apertou ainda mais os braços ao redor do pé da cama, vendo horrorizada aqueles dois pares de sapatos caminharem em sua direção.

De repente, quatro mãos agarraram o estrado da cama. Sentindo vagamente que o leito começava a se erguer junto com ela, Yunsheng compreendeu tudo imediatamente.

Zhang JiuSheng e os outros deviam estar bem perto dali.

Com esse pensamento em mente, Yunsheng agarrou-se ainda com mais força à madeira. Custe o que custasse, a menos que destruíssem a cama inteira, ela ganharia o máximo de tempo possível.

Contudo, a realidade não seguiu sua vontade.

Por mais pesada que a cama devesse ser, nas mãos daquela dupla parecia ser feita de barro macio; viraram-na com facilidade, expondo Yunsheng por completo.

Zhang Zhen cruzou os braços dentro do quarto, com um sorriso irônico nos lábios, observando-a tranquilamente.

— Levem-na.

A ordem foi dada e, num instante, o homem e a mulher avançaram: um segurou-lhe os braços e o outro as pernas, esticando seu corpo a ponto de quase arqueá-lo.

Mas Yunsheng cerrou os dentes e se recusou a soltar o pedaço de madeira que segurava.

De repente, um clarão frio cortou o ar. Com os olhos arregalados, ela viu surgir diante de si uma adaga afiada capaz de cortar ferro como se fosse lama — estariam a ponto de decepar suas mãos?

Antes que pudesse reagir, a lâmina desceu impiedosamente bem na sua frente.

A dor esperada não veio, nem tampouco o sangue espirrado. Sentindo a mão subitamente leve, percebeu que a perna da cama havia sido cortada.

Quando foi erguida, Yunsheng ainda mantinha nos dedos dois pedaços curtos de madeira de corte perfeito. Ficou estupefata, com um único pensamento na mente:

Que faca formidável!

Quando finalmente caiu em si, já estava sendo carregada para a porta, e só então recomeçou a se debater.

O homem que ia à frente virou-se de relance e desferiu um golpe certeiro e violento na nuca dela. A escuridão desabou instantaneamente sobre seus olhos, seu corpo relaxou contra a vontade e os pedaços de madeira caíram de suas mãos.

Eles haviam agido com extrema rapidez, mas a pressa fizera com que muita coisa ficasse para trás.

Quando Zhang JiuSheng e os outros chegaram ao local, Yunsheng já havia sido levada há quase o tempo necessário para preparar uma xícara de chá.

Aquele lugar não ficava muito distante do vilarejo anterior e, se Gu Li não tivesse descoberto a trilha na parte de trás dos túmulos, talvez jamais teriam achado aquele povoado montanhoso.

Entre os dois vilarejos havia apenas meia montanha de distância.

O restante do grupo dispersou-se como antes, vasculhando a área em busca de pistas.

Movido por um instinto inexplicável, Zhang JiuSheng caminhou sozinho até a entrada do pátio onde Yunsheng estivera.

Logo de cara, seus olhos avistaram os dois pedaços de madeira caídos na soleira da porta.

Ele franziu o cenho, recolheu os pedaços e os pesou nas mãos. Pelo canto do olho, notou que a porta estava danificada, como se tivesse sido arrombada com enorme força; a tranca estava partida ao meio, com uma parte ainda presa à madeira e a outra caída em um canto do recinto.

Passando a mão pelo nariz, Zhang JiuSheng adentrou o cômodo interno.

Deu apenas alguns passos antes de parar subitamente. Compreendeu, num lampejo, por que Guan Chu tivera tanta certeza de que Guan Ning estivera naquele quarto: naquele exato momento, ele experimentava a mesma certeza absoluta.

E, uma vez surgido, esse pensamento alastrou-se com a fúria de ondas violentas.

Ele estava muito perto de Yunsheng.

Levando a mão ao peito, Zhang JiuSheng sentiu o coração bater com uma intensidade feroz e dolorosa como nunca antes.

Sua Yunsheng estivera ali. Talvez, momentos antes de sua chegada, ela ainda estivesse naquele lugar.

A madeira cortada com precisão cirúrgica ainda trazia marcas frescas.

— Eles acabaram de sair — murmurou ele.

Para confirmar sua suposição, caminhou até a mesa e tateou o bule de chá.

— Ainda está quente.