Capítulo Oitenta e Seis: O Sexto Fantasma Não é Tão Ruim

Xu Liangdong era, de fato, um sujeito razoável; era do tipo que fazia o serviço quando recebia por isso e, quando não recebia, avaliava primeiro a situação. No setor da intendência, tirando alguns dos principais responsáveis, o resto era quase tudo gente do mesmo feitio de Xu Liangdong.

Aqueles que sabiam lutar, que não temiam a morte e realmente queriam servir a Grande Dinastia Qing por toda a vida, desejando morrer envoltos em couro de cavalo, estavam todos na linha de frente mastigando trincheiras. Os azarados, os que sofriam e passavam fome também eram esses da linha de frente.

Claro, exceto os que, por influência familiar, tinham arrumado um posto para se enfeitar, como aquele dos estandartes completos, Florentay, a quem Jia Liu queria tanto ver morto.

Xu Liangdong aconselhou Jia Liu: o vice-comandante de nome Guanyinbao de Tiezhu era diferente dos demais chefes manchus e mongóis, era um homem generoso, gostava de subordinados que assumiam responsabilidade. Ou seja, se algo desse errado, era preciso admitir com coragem, jamais tentar se esquivar ou colocar a culpa nos outros. Pelo contrário, quanto mais tentasse fugir da culpa, mais o senhor Tiezhu ficaria em cima.

Nessas condições, mesmo que escapasse com vida, sairia esfolado.

Jia Liu achou sensato. A atitude realmente pode decidir o destino de alguém, e não há no mundo nada que conquiste mais do que saber agradar. Já que o senhor Tiezhu apreciava gente honesta, ele seria honesto, então.

Assim, ajoelhou-se e admitiu a culpa. Afinal de contas, estava em falta tanto com o superior quanto com a Dinastia Qing. No fim das contas, era preciso ter consciência.

Xu Liangdong não o enganou; o efeito foi real.

Guanyinbao de Tiezhu não repreendeu Jia Liu imediatamente, nem jogou sobre ele toda a culpa pelas mortes dos soldados manchus, nem mandou que o pequeno comandante da vanguarda fosse arrastado para ser decapitado como oferenda aos mortos.

Ao contrário, após ouvir Jia Liu admitir a culpa, desmontou do cavalo sem expressão e caminhou até os corpos dos soldados manchus, passando por cada um deles. Os soldados dos estandartes han e os milicianos se mantinham em silêncio, só se ouvia o estalo das tochas.

Ao chegar ao corpo de Arle, na extremidade, o senhor Tiezhu notou a bandeira branca do exército cobrindo-o e, surpreso, seu semblante tenso pareceu relaxar um pouco.

Em outro ponto, o chefe mongol Chagetu perguntava a Xu Liangdong, que chegara antes, detalhes do ocorrido. Tendo recebido dinheiro, Xu Liangdong naturalmente encobriu Jia Liu.

Chagetu foi até o vice-comandante para relatar, mas, ao começar a falar, Tiezhu o interrompeu com um gesto.

"Quem colocou essa bandeira sobre ele?"

A pergunta não era para Chagetu, mas para Yang Zhi, que tremia de medo ali perto.

"Senhor... foi... foi meu jovem senhor... ah, digo, foi o senhor quem mandou buscarmos a bandeira para cobrir o corpo do comandante Ar..."

Shuanzhu, gaguejando, conseguiu não errar.

Guanyinbao de Tiezhu, ao ouvir, virou-se devagar para Jia Liu, ainda ajoelhado sem ousar se mexer, e fez sinal para que se aproximasse.

"Sim, senhor!"

Jia Liu ergueu-se apressado, adiantou-se curvando-se respeitosamente, aguardando a pergunta do comandante.

Mas o vice-comandante não perguntou sobre os detalhes da morte de Arle e dos outros, e sim por que ele havia coberto o corpo com a bandeira do exército.

Surpreso, Jia Liu respondeu com tristeza: "Senhor, os antigos consideravam morrer no campo de batalha envolto em couro de cavalo a maior das honras. Aos meus olhos, o comandante Arle combateu até o fim sem recuar diante do inimigo, sacrificando-se pela pátria, digno da mais alta glória. Por isso, ousei cobri-lo com a bandeira branca do exército manchu, para que, mesmo na morte, permanecesse guardando a Grande Qing, e para que todos nós nunca o esqueçamos..."

Ouvindo isso, Guanyinbao de Tiezhu permaneceu em silêncio por um momento, então disse: "Você teve consideração."

Abaixou-se, ergueu com cuidado a bandeira, viu que os olhos de Arle não estavam completamente fechados, e, compadecido, tentou fechá-los. Mas logo em seguida, os olhos se abriram novamente. Tentou outra vez, e o mesmo aconteceu.

"Verdadeiro herói leal, verdadeiramente envolto em couro de cavalo!"

O vice-comandante Tiezhu suspirou profundamente, sabia que Arle morrera sem poder descansar em paz! Era preciso que os vivos vingassem seu desejo não cumprido, só assim ele sorriria no além!

Jia Liu sentiu um calafrio na espinha, como se mais um espírito pairasse perto dele, além do de Tuerge. Era melhor, se tivesse tempo, procurar um mestre em Chengdu para um ritual de exorcismo.

O chefe Chagetu hesitou, mas disse: "Comandante, embora Arle tenha morrido por avançar imprudentemente, o comandante da vanguarda Jia Dongge estava perto, mas não auxiliou a tempo, demonstrando temor ao inimigo. E ainda deixou os invasores fugirem sem perseguição; segundo as regras, merece execução."

Jia Liu levou um susto: como a mesma história mudava tanto de acordo com quem falava? Estava prestes a se defender, quando uma voz conhecida soou ao ouvido.

"Comandante, embora Jia Dongge tenha falhado em socorrer a tempo, no fundo foi Arle que, ansioso por méritos, caiu na armadilha do inimigo. Na minha opinião, a morte de Arle e dos outros não tem relação direta com Jia Dongge, além disso, ele comandava apenas dois pequenos grupos de captura..."

Quem intercedeu por Jia Liu foi Cui Liangchen, do setor de designações, o que deixou Jia Liu profundamente comovido, já decidindo que no Festival das Lanternas teria de lhe dar um bom presente.

Enquanto ele ainda agradecia, outro surgiu em sua defesa.

"Que eu saiba, Jia Dongge não é tipo de temer a morte; no fim do ano passado, se não fosse ele lutar até o fim com suas tropas, os salários enviados ao acampamento teriam sido todos roubados..."

O segundo a defender Jia Liu foi Song, comandante da vanguarda han, o primeiro nome da lista de vinte e cinco que Jia Liu havia elaborado.

"Também creio que Jia Dongge fez tudo o que pôde. Isso ocorreu porque Arle se afastou do grupo e caiu na emboscada dos inimigos. Jia Dongge lutou ferozmente, e embora não tenha conseguido romper o cerco, matou vários inimigos, equilibrando méritos e faltas. Quanto a deixar os invasores fugirem, considero isso pura suposição, não um fato..."

Xu Liangdong, que já tinha recebido duzentas taéis de prata de Jia Liu, vendo que Cui e Song já tinham falado, claro que também precisava se manifestar.

O detalhe era que Xu Liangdong estava irritado com Chagetu; afinal, já tinha dito claramente que Jia Dongge enfrentara os inimigos por duas horas, repelindo várias investidas e matando vários deles. Como podia ainda dizer que ele apenas assistira à fuga dos inimigos?

Os bandeirantes mongóis, como os manchus, não davam o menor valor aos soldados han.

"Sim, Jia Dongge chegou há pouco a Meinuo, mas é muito rigoroso na disciplina militar, treina até mesmo durante os períodos de descanso, é um talento raro..."

"......"

Outros oficiais han que acompanhavam Guanyinbao de Tiezhu também vieram em defesa de Jia Liu. Todos estavam tocados pela retidão e gentileza do jovem, e achavam um desperdício vê-lo prejudicado por algo de que não tinha culpa.

Cui Liangchen, então, se arrependeu: se soubesse que Arle cairia em emboscada, jamais teria permitido que Liu fosse até lá.

Ah, realmente uma boa intenção acabou em desastre.

Guanyinbao de Tiezhu não esperava que tantos oficiais han viessem defender um simples comandante da vanguarda. Surpreendeu-se.

Ele era um homem razoável: Arle caíra por avançar imprudente, não havia como culpar o jovem comandante han.

Mas, afinal, tinham morrido mais de setenta soldados manchus de uma só vez; não punir de forma alguma o comandante da vanguarda também não seria adequado.

Após breve reflexão, ordenou que Jia Liu liderasse suas tropas na vanguarda, abrindo caminho a sangue e fogo até o acampamento de Akeli para as forças de reforço.

"Isso... sim, senhor!"

Jia Liu não tinha como protestar; no fim das contas, ainda cabia a ele servir de batedor na linha de frente.

Desta vez, não tinha como recusar; afinal, os outros tinham mais soldados do que ele.