Capítulo cento e trinta e dois: A Grande Dinastia Qing triunfará, triunfará!

"O que é uma carta de garantia?"

O senhor Bo estava em um dilema. Ele entendia o que era uma nota promissória, mas que tipo de coisa seria uma carta de garantia? Nunca tinha ouvido falar.

"É apenas um documento escrito que garante o pagamento da dívida."

Esta foi a terminologia que Jia Liu escolheu após ponderar, tentando ser o mais diplomático possível e fácil de aceitar.

"Colocar no papel?"

O senhor Bo balançou a cabeça vigorosamente. "Se este assunto vier a público, não se tornará uma prova da minha colaboração com o inimigo?"

Grande sabedoria a do senhor! O presidente Li quase soltou essas quatro palavras subconscientemente.

Jia Liu apressou-se a explicar: "Senhor, este assunto não é de forma alguma uma colaboração com o inimigo, mas sim uma medida de conveniência para preservar a vida de centenas de soldados. É algo que não podemos evitar..."

Diante da situação atual, Jia Liu apontou a importância de preservar as forças para esperar pelo futuro. Por fim, resumiu: "Se salvarmos as pessoas e perdermos o dinheiro, ambos serão preservados. Se salvarmos o dinheiro e perdermos as pessoas, tudo estará perdido, senhor!"

"Isso..."

O senhor Bo sentiu-se um pouco mais flexível; parecia fazer sentido. Contudo, o problema era que esta carta de garantia era realmente um risco; se caísse nas mãos dos rebeldes, sem dúvida se tornaria uma ferramenta de chantagem contra ele. Um erro leva a outro, e não se pode errar em cada passo. E se, no futuro, os rebeldes a usassem para forçá-lo a se rebelar contra a Grande Dinastia Qing?

Após refletir repetidamente, ele sugeriu ao seu querido irmão Dongge se não poderiam negociar com os rebeldes para dispensar a carta, oferecendo cem mil taéis a mais. Com um total de quatrocentos mil taéis, na sua posição de Vice-Comandante Manchu de segunda classe e Acadêmico do Grande Secretariado, seria fácil justificar o reembolso.

O presidente Li achou que aquilo bastava e trocou olhares com Jia Liu, mas este último negou com a cabeça. A nota promissória era uma coisa, mas a carta de garantia era algo que Jia Liu precisava obter, pois, se o seu querido irmão não estivesse envolvido na colaboração, como poderia ele, o irmão mais novo, usar esse "guarda-chuva" para subir na carreira?

A natureza do caso era a mesma de quando se livraram do Secretário Wen; tinha de ser completo. Não se podia permitir que o Vice-Presidente Bo fosse volúvel ou agisse com duplicidade, mantendo o corpo na Sociedade do Progresso, mas o coração na Dinastia Qing.

Como o outro não queria escrever e Jia Liu não podia forçá-lo, ele fingiu ir negociar novamente com as forças rebeldes. Após urinar em um local isolado, Jia Liu trouxe de volta o ultimato dos rebeldes: se em meia vara de incenso não vissem a carta de garantia e a nota promissória do Vice-Comandante, eles atacariam. Além disso, os rebeldes haviam deslocado uma tropa que estava cercando o posto de Akeli para reforçar o ataque.

A situação tornava-se cada vez mais perigosa.

"Não podemos mais esperar. Pela Dinastia Qing, pela vida destas centenas de soldados, peço ao senhor que tome uma decisão logo!"

O presidente Li colocou duas folhas de papel branco e um lápis de carvão diante do senhor Bo. O senhor Bo tinha uma expressão de sofrimento, incapaz de tomar uma decisão, até que Jia Liu mencionou oportunamente outra condição favorável que havia conquistado: as tropas rebeldes permitiriam que as forças Qing cercadas no posto de Akeli se retirassem junto com o Vice-Comandante Bo.

"Oh?"

O semblante do senhor Bo mudou e ele olhou subconscientemente para o distante posto de Akeli, onde o som dos canhões estrondava.

"Senhor, apenas saindo vivo teremos a chance de vingar este ódio!"

Jia Liu pegou o lápis de carvão e colocou na mão do seu querido irmão. Ao redor, reinava o silêncio, interrompido apenas pelos estrondos distantes em Akeli. Após um longo momento, o senhor Bo finalmente pegou o lápis e escreveu a carta de garantia e a nota promissória.

Jia Liu suspirou aliviado e pediu ao senhor Bo que colocasse a marca de seu polegar. Sem almofada de tinta, ele teve que pedir desculpas ao senhor Bo pela dor. Dois selos de sangue foram pressionados sobre o nome de Fucha Boqing'e.

...

Lü Yuanguang cumpriu sua promessa e recuou com seus homens por mais de um quilômetro, permitindo que Jia Liu chegasse em segurança ao posto de Akeli e, como esperado, "entrasse" no posto que ainda resistia.

O som dos canhões não vinha dos rebeldes, mas das tropas do acampamento de Shaan-Gan dentro do posto. Para surpresa de Jia Liu, dentro não estavam apenas algumas centenas de defensores, mas mais de mil. Eram tropas Qing que haviam recuado de vários lugares, tanto dos Oito Estandartes quanto do Exército do Estandarte Verde, e entre eles havia vários conhecidos.

Entre eles estavam Guilin, secretário do Departamento de Vigilância da Casa Imperial, e seu antigo líder, o guarda de penas azuis Alanbao. Shu Wenqing, Yuan Jia Changzai e Hong Jia Debiao também estavam lá, surpreendentemente vivos. O oficial de patente mais alta era o Guarda de Primeira Classe Imperial e Vice-Comandante Mongol do Estandarte Azul, Boling'a.

Boqing'e trocou relatos de suas fugas com Boling'a. Jia Liu não teve tempo para conversar com seu antigo líder Alanbao, chamando Li Chengzong para que preparasse comida para todos. Vendo que o senhor Jia e os outros estavam famintos, Li Chengzong apressou-se para cozinhar mingau. Quando ficou pronto, centenas de soldados Qing, que não comiam há quase três dias, devoraram tudo sem nem se importar se estava quente.

Com o estômago cheio, a cor voltou aos rostos de todos. O senhor Bo deu um suspiro profundo e olhou subconscientemente para o seu querido irmão Dongge, que estava por perto com sua tigela. Este último acenou com a cabeça e levantou-se para perguntar quantas pessoas havia no posto e como estavam os suprimentos.

O outro senhor Bo explicou que havia cerca de mil e trezentas a mil e quatrocentas pessoas. Além dos quinhentos ou seiscentos soldados originais, havia mais de trezentos homens retirados do Batalhão Jianrui, e o restante era composto por soldados dos Oito Estandartes e do exército regular, muitos deles desorganizados.

"O Comandante Hai conseguiu recuar?" perguntou Boling'a, sabendo que Boqing'e estava com Hailancha.

Boqing'e, com tristeza, informou a Boling'a que o Comandante Hai havia morrido heroicamente em Gonggarla.

"O quê?!" A notícia chocou Boling'a; o Comandante Hai era o general mais capaz da Dinastia Qing!

Jia Liu sentiu-se satisfeito; depois que o velho Bo mudou seu pensamento, ele até que era bastante cooperativo. Os dois senhores Bo trocaram visões sobre a situação, mas tinham opiniões opostas. Boling'a acreditava que o posto de Akeli tinha suprimentos suficientes e deveriam resistir ali esperando reforços. Boqing'e, que já havia assinado a carta de garantia e a nota promissória, certamente não podia ficar, e propôs organizar o pessoal para romper o cerco antes que os rebeldes o fechassem completamente.

Para unificar as opiniões, sob a coordenação do presidente Li, os dois senhores Bo ordenaram a convocação de todos os oficiais acima da oitava classe para uma reunião. Jia Liu, como capitão da vanguarda de sexta classe, correu para organizar o local, movendo dezenas de bancos e duas mesas longas para a frente para os oficiais de quarta classe ou superior.

A reunião foi acalorada desde o início. A maioria dos oficiais que recuaram para Akeli não queria romper o cerco. Além da abundância de suprimentos, a maior razão era que esses oficiais fugitivos simplesmente não queriam mais dormir ao relento e viver em constante medo.

Boqing'e propôs romper o cerco várias vezes, mas foi fortemente oposto. Jia Liu, vendo aquilo, escreveu um bilhete e pediu ao presidente Li, que estava sentado na "mesa principal", que o entregasse a Boqing'e.

Após ler o bilhete, Boqing'e levantou-se de repente, bateu na mesa e gritou para os oficiais: "O sacrifício não chegou ao último momento, não falem levianamente em sacrifício! Resistir aqui pode trazer reforços, mas se eles não chegarem, vocês morrerão em vão!"

Como estava muito emocionado, ele deu uma travada, olhou para o papel na mão e gesticulou novamente: "A retirada de hoje é para um retorno melhor amanhã!"

"Vitória para a Dinastia Qing, vitória!" Jia Liu liderou o grito, levantando os braços.