Capítulo 131: Só saio se me pagarem

Negociar? Como negociar? Será que teríamos de nos render aos bárbaros?

No início, o oficial Bo expressou uma resistência absoluta em comunicar-se com os bárbaros, afirmando que preferia morrer a conversar com rebeldes e que, no pior dos casos, escreveria um poema de despedida no local. No entanto, sob a persuasão lógica e emocional do Presidente Li, ele finalmente cedeu, dizendo com resignação: "Não sou um homem que teme a morte. Como você disse, nós, os filhos dos Oito Estandartes, devemos morrer no campo de batalha... Enfim, desde que não seja uma rendição, podemos discutir qualquer outro assunto."

"Se fôssemos apenas o senhor e eu cercados, certamente buscaríamos a morte honrosa. Mas há tantos soldados; se não pudermos levá-los de volta vivos, falharemos com seus pais e famílias..." O Presidente Li não percebeu que sua terra natal ficava em Guizhou, vizinha aos rebeldes, enquanto a maioria daqueles soldados vinha de Pequim. Mas o sentido geral foi transmitido com eficácia.

"A intenção deste subordinado é a mesma."

Após obter o consentimento do superior, Jia Liu convocou imediatamente Zhou Bainian, o oficial de ligação enviado por Lü Yuanguang, e ordenou que ele fosse verificar se os bárbaros à frente pertenciam a Jinchuan Maior ou Jinchuan Menor. Se fossem de Jinchuan Maior, a negociação provavelmente fracassaria, mas se fossem de Jinchuan Menor, tudo seria discutível. Afinal, fossem chineses verdadeiros ou falsos, eram todos chineses. Entre pessoas civilizadas, tudo pode ser resolvido. Além disso, embora os métodos fossem distintos, os objetivos eram os mesmos.

Zhou Bainian assentiu e esgueirou-se encosta abaixo em direção aos bárbaros. Não demorou muito a trazer boas notícias a Jia Liu: eram de Jinchuan Menor. Ao mesmo tempo, avisou que, para negociar, era preciso cessar os ataques primeiro.

"Isso é natural." O cessar-fogo era o pré-requisito da negociação, e Jia Liu jamais desrespeitaria tal princípio.

Mas quem iria negociar? Jia Liu queria que o oficial Bo, como autoridade máxima, fosse, mas ele se recusou terminantemente. Por fim, após nova mediação do Presidente Li, Jia Liu recebeu plenos poderes para negociar em nome do oficial Bo.

Sob a condução de Zhou Bainian, Jia Liu levou Yang Yuchun até a tropa bárbara. Ao chegar, para sua surpresa, quem estava lá com um sorriso de escárnio não era outro senão Lü Yuanguang. Jia Liu olhou instintivamente para Zhou Bainian, que deu uma risada forçada: "Você não me perguntou."

Não havia o que fazer. Jia Liu, impotente, cumprimentou o comandante Lü, que também era um oficial da Dinastia Qing: "Faz poucos dias que não nos vemos, o senhor parece mais próspero."

Lü Yuanguang fez um gesto de desprezo: "Poupe-me disso. Ouvi de Bainian que você matou Hailancha?"

"Foi apenas um esforço trivial."

"Chega, sem conversa fiada. Quer passar? Pode, mas há apenas uma condição."

A condição de Lü Yuanguang era que Jia Liu ordenasse que seus homens largassem as armas e entregassem todos os soldados manchus e mongóis dos Oito Estandartes. Só assim os deixaria passar.

"Impossível!" Jia Liu recusou prontamente. O que seria largar as armas senão render-se? Se ele aceitasse, o oficial Bo não concordaria. Se o tal Lü mudasse de ideia de repente, eles seriam como cordeiros no matadouro. E, acima de tudo, ele jamais entregaria Bo Qinge, um oficial manchu que ele tanto se esforçara para converter ideologicamente.

"Você não tem escolha. Se eu não deixar vocês passarem, vocês não passarão." Lü Yuanguang estava convicto, e o fato era incontestável. Jia Liu também admitiu o fato; embora pudesse abandonar a tropa e fugir com alguns homens, a perda seria imensa. Afinal, tentar reunir uma base tão sólida novamente seria um delírio.

"Que tal cinquenta mil taéis?" Jia Liu fez uma oferta. Embora o custo fosse alto, era suportável. Lü Yuanguang recusou sem pensar.

"Cem mil taéis!" Jia Liu cerrou os dentes; aquele era seu limite.

"Não queremos dinheiro. Eu disse, desde que larguem as armas e entreguem os estandartes manchus e mongóis..."

Antes que Lü terminasse, um estrondo ecoou à distância, seguido por várias explosões consecutivas. Eram tiros de canhão, vindos da direção da Fortaleza de Akeli.

"Como é? Ainda não tomaram a Fortaleza de Akeli?" perguntou Jia Liu casualmente.

Lü Yuanguang soltou um bufo: "Já tomamos Meinuo, que importância tem a pequena Akeli? Por mais teimosos que sejam os cães Qing lá dentro, não resistirão por muito tempo."

"Oh." Jia Liu assentiu e aumentou a oferta para duzentos mil taéis.

"Duzentos mil?" Até Lü Yuanguang, que não se interessava por dinheiro, ficou atônito com a cifra. Pensou um pouco; afinal, aquele sujeito ainda lhes era útil, e em sua tropa não havia muitos tártaros dos Oito Estandartes. Ele assentiu, concordando.

Jia Liu também assentiu: "Como pretende receber?"

Lü Yuanguang ficou perplexo.

"Quero dizer, pretende receber em prata viva ou notas promissórias? De preferência, notas, para facilitar para ambos." A seriedade de Jia Liu não parecia uma piada.

Lü Yuanguang olhou para ele como se fosse um idiota: "Você enlouqueceu?"

Jia Liu balançou a cabeça: "Não, é o que me é devido."

Jia Liu explicou que poderia ajudar Lü Yuanguang a tomar a Fortaleza de Akeli. Havia mais de seiscentos soldados Qing na fortaleza, com grandes estoques de grãos, canhões e fortificações de pedra. Em pouco tempo, os bárbaros jamais conseguiriam capturá-la, pois já haviam tentado duas vezes. Por isso, Jia Liu pedira duzentos mil taéis.

"Enquanto não tomarem Akeli, não conseguirão abrir a estrada entre Mugumu e Meinuo... Pelo que sei, os estoques de grãos lá dentro garantem a sobrevivência da guarnição por pelo menos meio ano. Se não removerem esse espinho em seis meses, imagino que saiba as consequências melhor que eu."

Jia Liu não estava inventando; o fato era claro. Enquanto Akeli estivesse sob controle Qing, os bárbaros em Meinuo ficariam sem suprimentos, pois sua rota de abastecimento seria cortada. A razão pela qual os bárbaros, em tantos anos de guerra, sempre foram reprimidos pelo exército Qing era a falta de capacidade de combate fora de Jinchuan. Assim, se o exército Qing contra-atacasse e mantivesse Akeli sob controle, Meinuo tornar-se-ia um fardo inútil. Com a logística obstruída, a resistência em Meinuo colapsaria e a guerra retrocederia ao estado anterior ao início das hostilidades. Jia Liu via isso claramente no mapa que ele mesmo desenhara.

"O que me diz? Já decidiu? Sem minha ajuda, temo que vocês quebrem a cabeça e derramem muito sangue para tomar Akeli."

Lü Yuanguang ponderou por um longo tempo e murmurou um número: "Cem mil taéis."

"Cento e cinquenta mil, sem pechincha. Vocês tomaram muitos espólios desta vez, por que se importar com trocados?"

"Feito."

"Ótimo. Assim que eu sair, vocês me enviam as notas promissórias."

Jia Liu estava radiante. A habilidade de trocar palavras por cento e cinquenta mil taéis era algo que outros não possuíam. Por isso, é preciso ter uma percepção absoluta ao analisar as coisas.

Ao retornar à tropa, o ansioso oficial Bo e o Presidente Li correram ao seu encontro.

"O que eles disseram?" perguntou o oficial Bo, inquieto.

Jia Liu respondeu com um ar de dificuldade: "Eles exigiram trezentos mil taéis para nos deixar passar."

"Trezentos mil!" O oficial Bo ficou chocado e exclamou: "Eu não tenho tanto dinheiro comigo!"

"Eu também disse que não tínhamos essa quantia, mas os bárbaros disseram que bastava o senhor escrever uma carta de garantia e emitir uma nota promissória."

Jia Liu já havia pensado em todas as dificuldades do oficial Bo.