Capítulo Setenta e Seis: Será que o Sexto Mestre pode receber esse cargo em vão?

Desgraça vem pela boca.

Wang Fu provavelmente não sabia que, além de ser um sujeito cheio de artimanhas, o Sexto Demônio também tinha ouvidos apuradíssimos.

Assim, deu-se mal.

"Se é para me felicitar pela promoção, faça isso direito, mas que diabos quer dizer com esse tom?"

"Desde a primeira vez que pus os olhos em você, soube que tinha um osso atravessado na cabeça e mapas rabiscados no traseiro!"

"Vai ver que no poço da sua casa tem uma tartaruga milenar hibernando, e no banheiro está enterrada uma pedra cega!"

"Pode xingar meu pai, eu também xingo… Mas minha mãe, jamais!"

Depois de uma enxurrada de reprimendas, Jia Liu encarou Wang Fu, sentado rigidamente na carroça, lançando-lhe um olhar fulminante.

O Urso Florido, sentindo a fúria contida do chefe, logo arreganhou os dentes para Wang Fu, cuja expressão era mais trágica que um choro.

No que diz respeito à leitura de situações, aquele animal não ficava nada atrás do líder ao lado. Se não fosse pela mão firme de Jia Liu, provavelmente teria saltado da carroça para desafiar Wang Fu no braço.

"Chefe, chefe, me perdoe, eu… eu juro que não foi por querer…"

Wang Fu, com o rosto corando de vergonha, ainda tinha de acompanhar a carroça, e a situação não podia ser mais constrangedora.

"Me dê aqui."

O senhor Jia Liu, magnânimo, apenas estendeu a mão direita, palma aberta.

"Sim, sim!"

Wang Fu tratou de devolver ao chefe o documento de nomeação, recém-recebido.

Porém, a mão do chefe não se recolheu, continuou estendida.

"Chefe?"

Wang Fu não entendeu o que mais o chefe queria.

"Subi de patente, e vocês, esse bando todo, não vão me agraciar nem com um gesto simbólico?"

"Gesto? Que gesto?"

Wang Fu estava perdido.

"Um agrado!"

"Mas afinal, que agrado?"

Jia Liu percebeu que Wang Fu ou era completamente ingênuo ou não conhecia as regras do jogo. Tentou insinuar várias vezes, mas, vendo que a compreensão não vinha, precisou ser direto: estava esperando um presente.

"Ah!" Wang Fu finalmente entendeu, "Chefe, era só pedir dinheiro, por que enrolar tanto? Fiquei confuso com tanto rodeio."

"Besteira! Eu pedi dinheiro a vocês? Pareço alguém necessitado? O que quero é um presente, entendeu?"

Jia Liu fez questão de corrigir Wang Fu, pois a diferença era fundamental.

Pedir dinheiro e ganhar presentes são coisas bem distintas.

Pedir dinheiro é vulgar;

Receber presentes é refinado.

Nós, filhos das bandeiras, não somos como esses tipos rudes.

Na gloriosa nação Huaxia, persuadir pela cortesia é política de Estado.

"...No fim das contas, é pedir dinheiro igual."

Essa foi a conclusão de Wang Fu, após muita reflexão, pois não via diferença entre as duas coisas.

"Você perdeu a chance de progredir!"

Quando Zhuanzhu ainda estava por perto, argumentar com Jia Liu causava-lhe mágoas; agora, com Zhuanzhu ausente, Wang Fu surgia para dar dor de cabeça ao chefe.

Seriam tão bem-vindos alguns que entendessem as entrelinhas, ao menos o diálogo fluiria melhor.

No início, Wang Fu parecia esperto, atento, mas em pouco mais de um mês involuiu tanto assim? Será que o clima de Sichuan corrompe as pessoas?

"Vá recolher o dinheiro. Dez taéis de prata por cabeça entre os Batangá, cinco entre os Sulá. No lado dos 'Verdes', deixa pra lá."

Ao deitar-se de novo, Jia Liu ainda lembrou: "Diga a todos, basta um agrado simbólico, nada de exageros; se vierem com demais, não aceito."

O Urso Florido, agora dócil, recolheu os dentes e expôs a barriga, pronto para ser afagado pelo chefe.

Wang Fu, agora ciente do que o chefe realmente queria, tratou de se redimir e foi logo transmitir as ordens.

"O quê? O Sexto Demônio foi promovido a capitão de vanguarda de sexto grau!"

Ao ouvir a notícia, Zu Yingyuan ficou pasmo.

Todos da Sétima Companhia de Captura também ficaram incrédulos, mas, para surpresa de Wang Fu, ninguém sequer esperou ser solicitado; todos entregaram sua prata de bom grado.

E, ainda por cima, felizes.

Até os chefes de patrulha Peng e Lu, ao saberem da promoção do chefe Jia, juntaram cem taéis para Wang Fu entregar.

Tudo transcorreu naturalmente, em perfeita harmonia.

Claro, Zu Yingyuan estava contrariado.

Assim, três dias depois, na tarde do quarto dia do novo ano, a Sétima Companhia de Captura finalmente regressou ao acampamento em Meinuozhai.

Jia Liu acompanhou Peng Xiaohan e Lu A'da até a saída; após uma conversa eficiente, ambos concordaram com as novas diretrizes de trabalho.

"Liu De está em Chongzhou, ao chegarem ele os procurará..."

Jia Liu pensou em tudo, organizou tudo: assim que os dois condutores do carro de transporte chegassem em casa, receberiam o que desejavam.

Despachados Peng e Lu, Jia Liu preparou-se para conduzir a equipe ao forte e apresentar o relatório que fizera em Mugua Mu.

Mas, ao passar por baixo de uma árvore, encontrou Zu Yingyuan cabisbaixo, e logo se aproximou, preocupado: "Yingyuan, nesses dias você parece abatido, está doente?"

Jia Liu era muito atento com seus subordinados, tanto no trabalho quanto na vida pessoal; enquanto estivesse ao alcance dele, cuidava de tudo.

Zu Yingyuan, porém, não respondeu, levantou-se de cabeça baixa e foi entrando no forte.

Ora, está temperamental, hein.

Jia Liu percebeu que aquilo era mágoa, então segurou-o pelo braço e consolou: "Fique tranquilo, o que é meu será seu também... Já pensei nisso, logo vão me transferir para cima, e aí recomendo você para líder da sétima companhia, que tal?"

Depois de hesitar, Zu Yingyuan resmungou, mas parou de tentar se afastar.

"Fique comigo, pela nossa amizade, você acha que vou te deixar na mão? Pode confiar, se eu subo, você também!"

Jia Liu, sem muitos homens de confiança, teve de recorrer ao bisneto de Zu Dashou, usando-o como quem improvisa com o que tem.

"Não está me enrolando?"

"Olhe pra mim, tenho cara de enganador?"

"Então está bem."

Zu Yingyuan assentiu, sentindo-se muito melhor, e entrou no forte com Wang Fu e os demais. Mas logo pensou: isso não significa que terei de servir sob o mando do Sexto Demônio a vida toda?

Aquele covarde, sendo meu chefe pra sempre?

Bah!

Porém, se isso ajudar a me tornar líder, aceitar temporariamente não faz mal.

Um homem de verdade sabe ceder e avançar.

...

"Senhor Zhang, muita saúde!"

"Senhor Ma, feliz ano novo, muitos lucros!"

"Ah, senhor Wang, acabo de voltar de Mugua Mu, nem parei pra comer, vim direto lhe desejar um ótimo fim de ano!"

"Senhor Qian, se gostar daqueles doces, amanhã mando comprar mais para o senhor!"

...

No acampamento, onde quer que Jia Liu passasse, ouvia-se saudações entusiásticas e juvenis.

Depois de passar por cada um dos vinte e um oficiais da guarnição que haviam recebido presentes antes do ano novo, Jia Liu finalmente se dirigiu à sala de assuntos militares dos Han das Oito Bandeiras.

Apresentou o documento de nomeação e o recibo emitido por Fusheng Ah, e ficou em posição, aguardando instruções.

O responsável pela sala era o senhor Cui Liangchen, capitão auxiliar da divisão Han da bandeira amarela principal, oficial de quarto grau.

Após conferir os documentos e recibos, Cui Liangchen informou que o chapéu, uniforme e demais insígnias de capitão de vanguarda ainda não haviam chegado a Meinuo, pois a promoção de trezentos ou quatrocentos capitães de vanguarda de sexto grau esgotara todos os estoques. Portanto, Jia Liu deveria continuar vestindo seu antigo uniforme azul por enquanto.

Jia Liu aceitou sem protestar, pois não havia insígnias disponíveis nem em Meinuo, nem em Mugua Mu.

Carimbos e selos foram postos nos documentos; então, o senhor Cui olhou para Jia Liu, constrangido:

"Com sua promoção, já não seria adequado continuar como líder da companhia de captura, mas como não há vaga disponível, continue no posto até que surja uma oportunidade."

O quê?

Se como oficial de nono grau era chefe de companhia, agora, promovido a sexto grau, continuo sendo chefe de companhia? De que valeu a promoção, então?!

Decidido a servir ao Grande Qing, Jia Liu não hesitou: desatou a bolsa de dinheiro da cintura e, sem contar, bateu-a na mesa do senhor Cui.

Ali havia cento e oitenta taéis arrecadados no caminho.

Se não bastar, trago mais!