Capítulo Vinte: Compartilhando a Alegria da Velha Senhora

Foi a Yi Mian quem aconselhou Ying Lian a não exagerar nos preparativos para a celebração do aniversário da imperatriz viúva. Yi Mian era um manchu de bandeira branca, que, por mérito nos exames, fora nomeado escrivão do Ministério da Guerra e agora exercia a função de chefe de fiscalização no Ministério das Finanças.

Mesmo sendo apenas um pequeno funcionário, ousou fazer comentários diante do magistrado, o que deixou Ying Lian visivelmente incomodado. Ele o repreendeu dizendo: “Assuntos de Estado não são para serem discutidos por pequenos servidores como você.”

Yi Mian, contudo, não se intimidou nem recuou. Inclinou-se respeitosamente e disse: “Acaso Vossa Excelência esqueceu as histórias de Hang Shijun e Ji Yun?”

A menção desses dois nomes fez com que Ying Lian assumisse um ar mais grave.

Hang Shijun, membro da Academia Hanlin, enviara três meses antes um memorial criticando as frequentes viagens imperiais ao sul, alegando que o gasto excessivo esvaziara o tesouro nacional, restando apenas promessas no lugar dos setenta e oito milhões de taéis. Segundo ele, essas viagens eram apenas pretextos para satisfazer os caprichos do imperador.

Seu intuito era aconselhar o imperador a cessar as viagens para evitar sofrimento ao povo e desperdício de recursos, mas acabou provocando a ira imperial. Foi entregue ao conselho de ministros para julgamento severo.

O veredito foi execução, ou seja, decapitação, mas o vice-ministro Guan Bao intercedeu e salvou-lhe a vida. Mesmo assim, perdeu o cargo e foi enviado de volta à terra natal, sob vigilância local.

Ji Yun, também chamado Ji Xiaolan, era um estudioso talentoso da Academia Hanlin, muito estimado pelo imperador, que frequentemente o levava nas viagens. Por seu gosto por fumo, os colegas o chamavam de “Grande Cachimbo Ji”.

Certo dia, acreditando gozar da confiança imperial, Ji Yun imitou Hang Shijun e aproveitou a oportunidade para aconselhar o imperador a parar com as viagens. Alegou que as expedições e campanhas militares haviam exaurido as finanças do império, sendo necessário cessá-las para restaurar as forças do Estado e do povo.

Para sua surpresa, o imperador o censurou publicamente: “Pensei que tua erudição era razoável, por isso te confiei a direção da Biblioteca dos Quatro Tesouros. Mas, no fundo, não és diferente de um mero artista mantido pelo povo; como ousas opinar sobre assuntos de Estado?”

O significado era claro: mantinha Ji Yun por seu talento, mas, como estudioso, não era diferente de um artista de rua. Como ousava um mero artista se intrometer nos negócios do Estado diante do imperador?

Ji Yun, apavorado, prostrou-se, batendo a cabeça até sangrar, praguejando contra si mesmo, e só assim evitou ser destituído e exilado.

Ambos, Hang e Ji, foram duramente repreendidos devido às viagens ao sul. O atual imperador era notoriamente piedoso; tudo relacionado à imperatriz viúva era obedecido sem questionamentos. Sempre que viajava, fazia questão de levar a mãe consigo, jamais se afastando dela. No palácio, visitava-a diariamente, havia espetáculos a cada dois ou três dias, dedicando-se a proporcionar-lhe todos os prazeres e longevidade.

Pode-se dizer que a imperatriz viúva era o ponto sensível do imperador, e tudo relacionado a ela era de suma importância. Assim, se o ministro do interior ousasse aconselhar moderação nos preparativos para o octogésimo aniversário da imperatriz viúva, que destino pensava ele que o aguardava?

Ao perceber o risco, Ying Lian lançou um olhar respeitoso a Yi Mian, mas não disse palavra de aprovação antes de entrar diretamente em sua liteira.

Isso, porém, já bastava para Yi Mian sentir-se satisfeito.

Sabia que, graças àquele lembrete, o ministro jamais o esqueceria.

...

“Majestade, este é o Pavilhão de Jade oferecido por Shandong. Tem três zhang de altura e dois zhang de largura, todo confeccionado com penas de pavão. É uma maravilha rara, imagino como a imperatriz viúva ficará encantada ao vê-lo!”

No Pavilhão da Nutrição do Coração, o eunuco-mor Li Yu acompanhava o imperador Qianlong na apreciação dos presentes enviados de todas as províncias para a celebração do aniversário.

O Pavilhão da Nutrição do Coração não era a residência oficial do imperador; esse papel cabia ao Palácio da Pureza Celestial. Após a morte do imperador Kangxi, seu filho, o imperador Yongzheng, em sinal de luto, recusou-se a ocupar o Palácio da Pureza Celestial e mudou-se para o Pavilhão da Nutrição do Coração, próximo dali. Qianlong manteve o costume, tornando aquele pavilhão a residência imperial da dinastia Qing.

“Guotai demonstrou zelo. Não me enganei a seu respeito.”

Qianlong, já com sessenta e dois anos, aparentava pouco mais de quarenta, sem vestígios de velhice; nem um fio branco se via em sua trança.

Guotai era governador de Shandong, manchu de bandeira branca, filho do governador-geral de Sichuan, Wen Shou. No início do ano, Wen Shou fora incumbido de investigar o caso de Altai, ex-governador de Sichuan, acusado de acobertar a corrupção do filho Mingdebu. Por ter favorecido Altai, Wen Shou foi exilado em Yili. Ao saber da punição ao pai, Guotai enviou um memorial confessando culpa e pedindo para acompanhá-lo no exílio, a fim de redimir suas faltas.

Qianlong, impressionado, comparou Guotai ao grande ministro Ming Yang Sichang e anotou pessoalmente: “Não tens culpa, por que te alarmas?”

Pouco depois, Guotai foi promovido a governador de Shandong por decreto imperial.

“Majestade, este é o Pavilhão do Lago Espelhado, presente de Zhejiang.”

Neste aniversário, todos os governadores e vice-reis enviaram presentes suntuosos. Havia todo um protocolo para garantir que o imperador visse determinado presente antes dos demais, ou o apreciasse com mais atenção.

Esse protocolo dependia justamente de Li Yu, o eunuco-mor.

O Pavilhão do Lago Espelhado de Zhejiang era composto por um grande espelho circular de dois zhang de diâmetro incrustado no teto, com as paredes formadas por dezenas de milhares de pequenos espelhos sobrepostos, imitando escamas de peixe. Quem se via ali tinha a sensação de estar em um palácio celestial, refletido em infinitas imagens.

Comparado ao Pavilhão de Jade de Guotai, o presente do governador Sanbao, de Zhejiang, era claramente mais valioso. Mas como Guotai havia oferecido cinco mil taéis a mais a Li Yu, o Pavilhão do Lago Espelhado teve que se contentar com a segunda posição.

“Isto sim é uma maravilha, que esforço teve Sanbao,”

Qianlong, conhecedor de tesouros, percebeu facilmente que o presente de Zhejiang era superior ao de Shandong e, sorrindo, ordenou que Sanbao acumulasse também o cargo de administrador dos impostos do sal nas duas províncias de Zhejiang.

“Tantos tesouros... a imperatriz viúva nem saberá como manifestar tanta alegria,” disse Li Yu, sorrindo abertamente.

Ao pensar que a mãe já contava oitenta anos, Qianlong também se alegrou e, tomado de inspiração poética, recitou: “Filho de sessenta, mãe de oitenta, que outro registro histórico mostra tal cena...”

Li Yu ficou atento, pronto para memorizar os versos do imperador, mas não houve continuação.

“Bem, bem.”

Sem saber como concluir os versos, Qianlong pôs-se a admirar outros tesouros, quando um criado anunciou que Ying Lian, ministro da Justiça, pedia audiência.

Qianlong acenou e disse: “Justamente queria vê-lo, mande entrar.”

Logo Ying Lian adentrou o Pavilhão da Nutrição do Coração e, ao ver os tesouros expostos, aproximou-se e prosternou-se: “Este servo Ying Lian saúda o augusto senhor!”

Apesar de sua origem han, sua família integrava há muito a bandeira amarela, por isso se considerava servo do império.

“Levante-se,”

Qianlong, sorridente, observou que a barba e a trança do ministro já apresentavam fios brancos, e comentou: “Se não me engano, és alguns anos mais velho que eu.”

Ying Lian respondeu: “Majestade, completo sessenta e seis anos este ano.”

“Velho, velho, tu envelheceste, eu também envelheço.”

Qianlong suspirou.

“Majestade, eu sim envelheço, mas vossa majestade não aparenta. Veja, minha trança já está branca, mas a de Vossa Majestade permanece negra. Quem não soubesse diria que tens trinta anos.”

“E desde quando aprendeste tais lisonjas?”

Sabendo tratar-se de um elogio, Qianlong ficou satisfeito e prosseguiu: “Queria falar contigo. Wen Fu trouxe boas notícias. Hailancha conduziu as tropas e já tomou o quartel principal dos rebeldes em Meinuo.”

Dois anos antes, os chefes tribais de Dajin Chuan e Xiao Jin Chuan voltaram a se rebelar contra os Qing. Qianlong ordenou o envio de grande exército sob comando de Wen Fu, dividido em três frentes: Wen Fu e Shu Chang em uma; o ministro A Gui e o comandante Hailancha, da bandeira azul, em outra; Feng Sheng’e e o comandante Han Huoxing, de Xian, na terceira.

As três frentes não conseguiram romper imediatamente as defesas erguidas pelos rebeldes tibetanos, e o consumo diário de recursos era astronômico, comparável ao da primeira campanha, sobrecarregando o tesouro imperial.

Assim, com a vitória finalmente anunciada, ainda mais às vésperas do aniversário da imperatriz viúva, Qianlong estava radiante e disposto a recompensar os soldados.

“Os que se destacaram receberão recompensas, os mortos serão compensados, e o Ministério das Finanças deve dar prioridade a tudo isso. Além disso, nada deve atrasar o envio dos recursos necessários à linha de frente.”

Ying Lian apressou-se a dizer: “Majestade, jamais ousaria negligenciar os assuntos da frente de batalha, porém...”

Hesitou, parecendo querer dizer algo mais.

“O que há?”

Qianlong percebeu que Ying Lian queria abordar outro assunto, e seu sorriso se desfez.

Após breve hesitação, Ying Lian relatou que o tesouro nacional contava com menos da metade da receita anual, enquanto os gastos militares ultrapassavam vários milhões de taéis. Com a preparação para o octogésimo aniversário da imperatriz viúva, seriam necessários mais de dez milhões de taéis, e o Ministério das Finanças não sabia de onde obter tal soma.

Qianlong murmurou um “hm”, permanecendo em silêncio, mas seu semblante tornou-se sombrio.

Li Yu lançou um olhar a Ying Lian e baixou discretamente a cabeça.

Quando Qianlong pensava que Ying Lian estava apenas ali para reclamar, este acrescentou: “Majestade, creio que todos os demais assuntos podem esperar, mas a celebração da imperatriz viúva não pode ter falhas. Por isso, pensei em abrir uma grande coleta de doações para angariar fundos e aliviar a urgência do tesouro.”

“Uma grande coleta?”

O rosto de Qianlong se suavizou imediatamente, e ele respondeu sem hesitar: “Entendido, tratarei disso em conjunto com o Ministério das Penas; não posso deixar o Ministério das Finanças sem recursos em mãos.”

“Grato pela compreensão, Majestade!”

Ying Lian sentiu-se aliviado, surpreendido por ver a proposta da grande coleta aprovada tão prontamente, e ganhou confiança para continuar: “Tenho ainda outro assunto a submeter à Vossa Majestade!”

“O que é?”

“Majestade determinou que o Instituto de História Imperial revisasse a crônica dos ministros que se submeteram à nova dinastia, para instruir o povo. Concordo plenamente... Mas creio que, além de registrar tais nomes, seria apropriado também celebrar a memória dos que morreram fiéis à antiga dinastia, a fim de exaltar seu exemplo ao futuro. Nomes como Shi Kefa, Huang Daozhou, Lu Xiangsheng, Sun Chengzong e outros devem ser enaltecidos, demonstrando a magnanimidade de nossa dinastia e o coração generoso de Vossa Majestade. Assim, o contraste entre leais e traidores ficará claro, e suas biografias serão evidentes.”

A proposta era justamente a sugerida por seu genro He Shen no dia anterior, que Ying Lian considerou excelente, pois correspondia ao desejo do imperador de promover a lealdade.

Qianlong assentiu satisfeito: “É uma boa medida. Aprovo. Que o Instituto de História comece os trabalhos.”

Mas Ying Lian tinha ainda outro ponto: “Majestade, não sei se me cabe dizer mais uma coisa...”

“Dize. Diante de mim, o que não podes dizer?”

Qianlong voltou a sorrir, pois tudo que Ying Lian apresentava lhe agradava. Além de resolver a questão dos fundos para a celebração, demonstrava compreender a intenção imperial. Era, de fato, um bom servidor.

“Então, peço permissão para ser franco. Os que hoje figuram como traidores eram, na verdade, grandes benfeitores de nossa dinastia. Por isso, além de registrar fielmente seus feitos, talvez fosse justo avaliá-los de acordo com o valor de seus serviços, dividindo-os em categorias, para que os mais meritórios tenham sua virtude reconhecida, e os menos, seu castigo, sem que se apague totalmente suas contribuições.”

Ying Lian acrescentou que, além de classificar os ministros conforme seus méritos, seria apropriado conceder favores aos descendentes, para que não pensassem que o governo apenas se aproveitava deles e depois os descartava. De outra forma, muitos poderiam nutrir ressentimento, causando instabilidade interna.

Qianlong ponderou. De fato, ao ordenar a redação da crônica dos traidores, pensara apenas em instruir o povo e não considerara os sentimentos dos descendentes dessas figuras, que talvez já sentissem mágoa do governo.

“Pode-se dizer que estás pedindo clemência por eles, para que também possam partilhar da alegria do aniversário da imperatriz viúva,” observou Ying Lian, atento ao humor do imperador.

Qianlong sorriu: “Vês que pensas em tudo por mim. Então, que todos os funcionários civis de terceira categoria para cima, militares de segunda categoria para cima, e, fora da capital, os de nível de intendente e generais para cima, bem como seus irmãos e descendentes maiores de dezoito anos, incluindo funcionários de sexta categoria para baixo e substitutos de quinta categoria para cima, todos devem ser registrados em sua respectiva bandeira e listados para o Conselho Militar, a fim de serem selecionados para cargos. Embora minha intenção seja instruir o povo com o exemplo de seus antepassados, jamais prejudicarei os descendentes dos benfeitores do império.”