Capítulo Cinquenta e Sete: Senhor, votos de prosperidade

O governador de Sichuan foi um cargo criado no décimo terceiro ano de Qianlong devido à necessidade de mobilizar tropas em Jinchuan, acumulando também a administração de Shaanxi, sendo uma das nove principais províncias do Império Qing.

A sede do gabinete originalmente ficava em Chengdu, mas, no ano anterior, para facilitar o deslocamento das tropas e o transporte de mantimentos, o então governador Altai transferiu o gabinete diretamente para Chongzhou, próximo à linha de frente. Desde então, nunca mais mudou de lugar.

Emocionado, Jia Liu recompensou Ge Wu com algumas moedas de prata e, acompanhado de seus dois seguranças e cocheiros, embarcou na carruagem rumo ao gabinete do governador. O guarda imperial havia instruído Ge Wu a informar Jia Liu para que fosse ao setor de designações do gabinete realizar os procedimentos de posse oficial: carta de nomeação, uniforme, insígnias e credenciais.

Embora fosse apenas um cargo de nona categoria, o Chefe das Plumas Azuis, aparentemente insignificante, representava para Jia Liu um significado enorme: ele deixava de ser um funcionário temporário do Império Qing e passava a ser um funcionário público formal. No campo de batalha, para passar de temporário a efetivo, seria necessário ao menos três cabeças de inimigos. Além disso, do nono ao primeiro grau, eram dezesseis níveis de diferença; Jia Liu era jovem, poderia subir gradualmente. De qualquer modo, era um avanço.

Na carruagem, Yang Zhi perguntou preocupado: “Senhor, que cargo o Lorde Ah conseguiu para você?” Jia Liu respondeu alegre: “Chefe das Plumas Azuis.” “Que categoria é esse cargo?” Yang Zhi, pouco familiarizado com os assuntos internos das bandeiras, não foi respondido; Jia Liu sentou-se entusiasmado, observando pelas janelas as construções e os pedestres que passavam rapidamente, até que, de repente, ordenou: “A partir de agora, me chame de Lorde, não de senhor; soa como um filho inútil de alguma família.” “Sim, senhor!” Yang Zhi concordou, sentindo-se honrado: o senhor era realmente capaz, nem tinha chegado à linha de frente e já era oficial.

A carruagem chegou rapidamente à sede do gabinete. Ge Wu estacionou e indicou a Jia Liu onde ficava o setor de plantão do gabinete, preparando-se para partir. Jia Liu perguntou casualmente: “Onde está o Lorde Ah?” Ge Wu respondeu: “O Lorde foi para Jinchuan. Pediu que eu lhe dissesse para, ao chegar ao exército, ouvir mais e falar menos, nunca se exibir.” “Está certo, está certo.” Jia Liu assentiu, pensando que o velho Ah era alguém com quem se podia lidar, como He Shen; só não sabia para onde ele havia sido transferido, senão levaria alguns produtos típicos para visitá-lo. Relações se estreitam com o tempo e se tornam cada vez mais estáveis.

“Vocês dois ficam aqui...” Após algumas instruções, Jia Liu ajeitou as roupas, limpou-se e dirigiu-se ao setor de plantão fora do gabinete. O local era o antigo Templo do Rei Yue, em Chongzhou, e vários edifícios ao redor haviam sido requisitados pelo gabinete; muitos oficiais entravam e saíam. Na porta principal, cerca de vinte ou trinta guardas, armados com lanças, permaneciam imóveis, parecendo muito disciplinados. Do outro lado, várias colunas para amarrar cavalos estavam ocupadas, e alguns soldados, provavelmente cocheiros, conversavam descontraídos.

Jia Liu dirigiu-se ao setor de plantão ao lado da entrada, perguntando educadamente: “Por favor, como chego ao setor de designações?” Um escrivão levantou o olhar, avaliando Jia Liu e perguntou o motivo. Jia Liu respondeu: “Vim tratar da posse oficial.” “Posse oficial? Venha comigo.” O homem levantou-se, saiu e indicou que Jia Liu o seguisse. “Obrigado pela gentileza!” Jia Liu apressou-se, entregando discretamente um envelope vermelho com cinco moedas de prata ao escrivão.

Na porta de um ministro, até um oficial de sétima categoria; no gabinete do governador, um escrivão deveria ser ao menos de oitava categoria. Mesmo que Jia Liu fosse agora oficial, tratava o escrivão que trabalhava no coração da administração com respeito. O envelope vermelho tinha, naturalmente, seu efeito.

“Pelo sotaque, veio da capital?” O escrivão demonstrou simpatia. “Sim, da capital.” Jia Liu manteve-se atento, sempre seguindo de perto, mas mantendo uma distância respeitosa. “É das bandeiras?” “Sim, das bandeiras!” “De qual bandeira?” “Bandeira Azul Regular do Exército Han.” “Ah, sou da Bandeira Branca Ornamentada da Mongólia, mesma do governador.” O escrivão falou com orgulho.

“Conseguiu o cargo por meio de alguém ou foi doado diretamente?” “Foi doado, mas também pedi ajuda.” Durante o diálogo, Jia Liu e o escrivão chegaram à porta principal do gabinete. O escrivão acenou para os guardas, que o deixaram entrar. Só por isso, mesmo que fosse um han, Jia Liu teria de respeitá-lo.

O gabinete mais importante que Jia Liu já havia visitado era o da Bandeira Azul Regular do Exército Han, de categoria subprimeira, mas, comparado ao gabinete atual, ambos de categoria subprimeira, o gabinete das bandeiras era muito inferior em poder e prestígio. O guarda e cocheiro Yang Yuchun dizia que o gabinete era o antigo Templo do Rei Yue, e Jia Liu viu, ao entrar, no salão principal a inscrição “Coração Iluminado pelo Sol e Lua”.

À entrada, seis guardas vestindo túnicas amarelas; fora do salão, mais de dez oficiais com insígnias e plumas de várias categorias. Parecia haver uma figura importante no interior.

“Por aqui, não fique olhando, o governador está reunido com o Ministro Wen.” O escrivão alertou Jia Liu, guiando-o por vários corredores até uma fileira de salas. Cada sala tinha uma placa de madeira, lembrando as repartições do mundo anterior de Jia Liu. Sem dúvida, eram órgãos administrativos do gabinete. Havia muitas pessoas, algumas salas com dezenas de indivíduos esperando.

Acompanhando o escrivão pela multidão, Jia Liu foi conduzido à sala mais ao oeste. Havia fila na porta, cerca de dez pessoas. Após perguntar o nome de Jia Liu, o escrivão entrou, logo saiu e disse a Jia Liu para esperar na fila até ser chamado para o procedimento. Em seguida, partiu.

Jia Liu pensou: se esse sujeito trouxer sete ou oito pessoas por dia, não ganha o salário anual de um magistrado? Por isso todos querem trabalhar nos órgãos administrativos. O dinheiro escorre ali.

Ao esperar no final da fila, o homem robusto à frente virou-se para Jia Liu e sorriu: “Veio doar cargo?” Jia Liu assentiu: “Sim, doei um cargo.” A expressão era importante: doei, não comprei. Doar era aliviar as preocupações do Império. Comprar, soava mal.

“Que cargo doou?” O homem era curioso. Jia Liu achou que não era segredo e que seu cargo não era cobiçado, respondeu: Chefe das Plumas Azuis. “Chefe das Plumas Azuis?” O homem ficou surpreso, parecia pensar, depois compreendeu: “É das bandeiras?” Jia Liu assentiu: “Sim, das bandeiras.” O homem, então, animado, puxou Jia Liu para a frente, que tentou recusar, mas ele insistiu e ficou atrás de Jia Liu. Jia Liu percebeu que o status de bandeirante era útil, esperando que os da frente cedessem espaço, mas o próximo na fila permaneceu imóvel, nem olhou para Jia Liu. Era um homem firme.

Jia Liu estava desconfortável, mas aproveitou para conversar com o homem robusto. “Irmão, qual seu nome e de onde é?” Chamá-lo de irmão era uma forma de se aproximar; Jia Liu sabia bem disso. O homem disse chamar-se Cao Dahua, era do Regimento Yang Ping Guan, do Exército Verde de Shaanxi, atualmente comandante externo. Ao saber da abertura de doações no gabinete, reuniu prata com conterrâneos para doar um cargo de comandante efetivo.

Jia Liu conhecia esse cargo: comandante externo tinha as mesmas funções que comandante, mas comandante era de sétima categoria, externo era de nona. “Parabéns, irmão Cao!” “Parabéns para nós.” Conversaram por um tempo, sem conteúdo relevante, até que Jia Liu começou a perguntar sobre a situação militar na linha de frente.

Cao Dahua também havia chegado de Shaanxi há poucos meses, trabalhando no transporte de suprimentos, por isso sabia pouco sobre a linha de frente, mas contou algumas novidades desconhecidas por Jia Liu. Por exemplo, as três grandes tropas formadas pelo Império não haviam obtido grandes avanços naquele ano; ouviu dizer que recentemente perderam uma batalha em Garla, no portão de Dajin Chuan, com centenas de baixas.

“O Ministro Wen está preocupado, levou tropas pessoalmente, parece que o acampamento está em Mugemu...”

Assim, os dois conversavam; à medida que os da frente eram chamados, saíam com seus novos uniformes, todos radiantes, o que animava Jia Liu.

Finalmente, após quase meia hora, chamaram seu nome dentro da sala. “Bandeira Azul Regular do Exército Han, Jia Dongge!” “Presente!” Reprimindo a emoção, Jia Liu subiu os degraus com passos firmes, entrando pela porta que levava ao cenário político do Império Qing.

Dentro, o espaço era grande, sete ou oito mesas dispostas em filas, cada uma com pilhas de documentos, vários escrivães e funcionários ocupados. “Por aqui,” um escrivão, aparentemente chefe, chamou Jia Liu, pediu identificação, verificou a insígnia da Bandeira Azul Regular, encontrou o nome de Jia Liu no registro dos filhos do Baitang enviado pelas oito bandeiras do Exército Han, e começou a perguntar sobre os nomes dos antepassados de Jia Liu. Tudo conferiu, então o escrivão passou a escrever na carta de nomeação.

Aquilo era profissionalismo. A carta de nomeação tinha quatro vias: uma para Jia Liu levar ao local de trabalho; uma para o gabinete do governador; uma para o Ministério da Guerra em Pequim; uma para o gabinete da Bandeira Azul Regular do Exército Han, ao qual Jia Liu pertencia.

Após escrever, o escrivão analisou Jia Liu por alguns instantes, então começou a descrever as características físicas no canto inferior direito de cada carta de nomeação: marcas no rosto, quantas, tudo era registrado. Tudo parecia muito detalhado, mas Jia Liu estava satisfeito. Só assim se valorizava a dificuldade de conseguir o cargo.

Enfim, com todos os documentos prontos, o escrivão pediu a Jia Liu para verificar se estava correto. Jia Liu aproximou-se, examinou atentamente: era mesmo Chefe das Plumas Azuis, nona categoria. O coração, como se tivesse sido aquecido por um ferro de passar, sentiu-se confortável. Quando ia pegar sua carta, o escrivão bateu duas vezes na mesa. Ah, entendi! Jia Liu rapidamente tirou outro envelope vermelho preparado e colocou sobre a mesa. O escrivão abriu a gaveta, sem olhar, jogou o envelope lá dentro; havia mais de dez envelopes ali.

Entregou a carta a Jia Liu e indicou que ele fosse ao fundo para receber uniforme, chapéu, botas e a insígnia de Chefe das Plumas Azuis.

Fundo? Jia Liu percebeu então que a sala tinha duas portas; apressou-se a sair pela outra, encontrando um beco. O beco tinha saídas em ambas as extremidades. Qual delas? Jia Liu ia perguntar, quando, na extremidade oeste, apareceu uma cabeça gorda e sorridente, acenando: “Lorde, por aqui!” “Sim!” O chamado “Lorde” agradou muito Jia Liu, que se apressou.

Ao final do beco, viu que era uma pequena praça, onde haviam montado alguns barracões temporários. Dentro deles, pilhas de uniformes de diversas categorias, alguns parecendo recém-saídos da alfaiataria. Isso deixou Jia Liu um pouco confuso, mas logo se habituou. O governador de Sichuan vendia cargos em grande escala; era preciso garantir estoque.

“Lorde, por favor, apresente sua carta de nomeação para que possamos preparar seu uniforme!” O gordo responsável trouxe Jia Liu de volta à realidade; ele mostrou a carta, e o gordo gritou: “Um Chefe das Plumas Azuis, nona categoria!”

“Certo!” Como numa linha de montagem, o uniforme, chapéu e botas de Jia Liu foram trazidos de diferentes lugares, colocados diante dele na mesa longa. Era tudo um pouco improvisado, mas, desde que fossem autênticos, estava ótimo. Ao ver o novo uniforme e chapéu, Jia Liu sentiu que todas as humilhações dos últimos dias tinham valido a pena.

Quando estava prestes a pegar as peças, uma grande mão chegou antes dele. Música começou a soar.

“Parabéns, lorde, que a sorte o acompanhe, parabéns, lorde, que alcance grandes voos, parabéns, lorde, que suba degrau a degrau, parabéns, lorde, que tudo lhe seja favorável, riqueza a fluir...”

Ao terminar, o gordo responsável sorriu largamente: “Lorde, permita-nos compartilhar um pouco de sua felicidade?”