Capítulo Trinta e Cinco: O Temor de Jiá Seis, o Malfeitor

Meus sinceros agradecimentos ao camarada “nickky”, que, entre tantos jovens descendentes das Oito Bandeiras Han, foi capaz de reconhecer à primeira vista o distinto e rebelde jovem Jia Seis Fantasmas, concedendo generosamente mil taéis de prata como patrocínio e tornando-se o quarto grande patrono desta obra!

...

“Irmão do Pavilhão Leste, o que houve? Foi mal na prova?”

Wang Fu e alguns outros vinham das margens do lago quando avistaram Jia Seis com um pé apoiado na balaustrada e a mão segurando o rosto, absorto em pensamentos. Aproximaram-se, preocupados, para saber o motivo.

“Tirei nota máxima na prova de equitação.”

Jia Seis baixou o pé e soltou um suspiro profundo para Wang Fu e os demais.

Vinha das entranhas, do fundo do peito.

“Ah...”

Wang Fu revirou os olhos, com uma vontade de dar um soco em Jia Seis, mas se conteve a tempo.

Os outros aspirantes do grupo pareciam sentir o mesmo; os olhares lançados a Jia Seis eram especialmente diferentes.

“Como sabes da nota? Eu fui perguntar e ainda não saiu nada.” Liu He Yi parecia intrigado. Ele já havia ido ao local da prova duas vezes, até tentou subornar, mas a resposta era sempre a mesma: resultado indefinido.

Jia Seis só pôde responder a verdade: “O próprio examinador me disse pessoalmente.”

“Ah, agora entendi!” Liu He Yi exclamou, iluminado. “Então o chefe Zhang é parente teu!”

Jia Seis balançou a cabeça, negando.

“Então, com certeza alguém da tua família avisou o chefe Zhang antes, senão por que ele te contaria o resultado antes do tempo?”

Liu He Yi acreditava que essa era a única explicação.

Jia Seis permaneceu calado. Se Wang An não tivesse dito aquela frase estranha, ele até poderia afirmar que a investida em prata de Jia Daquan tinha dado certo, mas agora estava realmente incerto.

“O que estão fazendo parados aí? Não vão comer? Se demorarem, nem sopa vai sobrar!”

Chang Bingzhong, que passava, viu Jia Seis e os outros de pé e logo os chamou para o refeitório. Ao saber que Jia Seis tirou nota máxima em equitação, lançou-lhe um olhar de desdém e disse: “Mas isso é uma boa notícia, rapaz! Por que essa cara de quem perdeu tudo?”

“Eu também acho que é bom, mas...”

Mas o quê? Jia Seis não soube continuar, afinal, era mesmo uma boa notícia.

“Deixa disso, vamos comer logo, senão vamos ficar sem nada!”

Chang Bingzhong não deu espaço para discussão, agarrou Jia Seis e o arrastou para o sul, chamando o restante do grupo para segui-los.

Havia provavelmente mais de mil jovens das Oito Bandeiras presentes para o exame de equitação e arco, e a comida do Acampamento dos Valentes era precária, incapaz de servir tanta gente de uma só vez. Por isso, a sede do governo da Bandeira Amarela Manchu, a mais próxima do campo de provas, já havia sido avisada pelo Conselho Militar para trazer comida especialmente preparada da cidade.

No entanto, a rigorosa hierarquia das Oito Bandeiras estava em todo lugar.

A entrada para o exame era organizada em grupos, e as refeições também. Como Jia Seis já esperava, os Han das Oito Bandeiras eram sempre o último grupo a comer, o que também tinha a ver com a necessidade de revezar os carros de comida.

Ao chegarem, o local já era um caos, com muitos dos jovens das Oito Bandeiras Manchu e Mongol ainda sentados, conversando e rindo, sem intenção de ceder os lugares para os Han que chegavam.

Apesar de, em particular, Chang Bingzhong e os outros não darem muita importância aos Manchus, dizendo que dariam conta de três de cada vez, na presença deles todos se mostravam submissos, sem coragem de confrontar ou demonstrar desagrado pela ocupação dos bancos.

Fingindo humildade, Jia Seis fez o mesmo, pois em sua atual posição era melhor não criar problemas.

Após pegarem a comida, o grupo se sentou num canto relativamente limpo para comer.

Depois de duas provas seguidas, todos estavam famintos.

No meio da refeição, Liu He Yi, em voz baixa, chamou a atenção dos demais para a terceira mesa do lado leste, dizendo que lá estavam Yuan Changzai, bisneto de Yuan Chonghuan, e Hong Jiadebiao, bisneto de Hong Chengchou.

Jia Seis levantou os olhos e, de fato, viu o rechonchudo Yuan Changzai conversando animadamente com um jovem de feições notáveis, rindo alto de tempos em tempos. Outros jovens das Oito Bandeiras Manchu também se reuniam ao redor, parecendo ter Hong Jiadebiao como centro.

Tal influência talvez viesse do fato de que a avó de Hong Jiadebiao era uma princesa da família imperial, e, segundo Liu He Yi, os descendentes de Hong Chengchou tinham dois ramos nas Oito Bandeiras: um incorporado à Bandeira Amarela Manchu, outro permanecendo na Bandeira Amarela Han. Em ambas, alguém da família Hong ocupava o cargo de chefe de companhia.

Embora esse cargo fosse de quarto escalão, relativamente baixo nas Oito Bandeiras, dava grande autoridade sobre os subordinados, garantindo assim influência considerável à família Hong nas duas bandeiras.

“Por que ficas olhando tanto para eles? Qual a nossa relação com esses dois?” perguntou Chang Bingzhong, engolindo um pedaço generoso de carne gorda. Desde pequeno, gostava de carne desse tipo, quase como um gato ao sentir cheiro de peixe.

“Nada não, só não vou com a cara deles,” respondeu Liu He Yi, sinceramente, embora isso não fizesse sentido algum. Ninguém sabia o que os descendentes de Yuan e Hong lhe tinham feito para merecer tal antipatia.

“Eu até acho eles simpáticos. Tu é que gosta de implicar, feio!” Wang Fu terminou o arroz, virou a tigela sobre a mesa e sorriu para Liu He Yi.

Jia Seis, por sua vez, largou a tigela e comentou, casualmente: “Se realmente não gostas deles, quando tiveres oportunidade, elimina um deles.”

“Seis Fantasmas, não me arruma problemas! Só não gosto deles, não quero saber de matar ninguém...”

Liu He Yi fez cara de espanto, não teria coragem nem com o dobro da ousadia.

“Não fala besteira, se ouvirem isso só vamos arrumar confusão,” advertiu Chang Bingzhong, mandando Liu He Yi comer logo, pois ainda restava o exame de arco.

Apesar de saber que a família havia providenciado algo, como o resultado da equitação ainda não estava publicado, ele não tinha certeza da nota máxima, então planejava dar o melhor de si no arco, acertando pelo menos duas de três flechas.

Jia Seis apenas sorriu, sem responder. Se realmente tivesse oportunidade, não se importaria em eliminar um deles. Mas ao lembrar daquelas palavras enigmáticas de Wang An, sentiu novamente dor de cabeça, sem conseguir entender.

Pensou e repensou, por fim decidiu procurar Wang An para esclarecer as coisas; se ele não quisesse falar, usaria dinheiro, afinal, tinha dois bilhetes de prata que a irmã mais velha lhe dera.

Vinte taéis bastariam!

Valia a pena pagar pela paz de espírito.

Liu He Yi provavelmente era muito educado à mesa em casa, por isso era o mais lento para comer entre todos.

Jia Seis conversava com Chang Bingzhong sobre o exame enquanto esperavam Liu He Yi terminar, e então todos se levantaram para voltar ao campo.

Nesse momento, apareceu um soldado do Acampamento dos Valentes dizendo que o pai de Wang Fu o esperava do lado de fora.

“Meu pai veio? Eu ainda estou na prova, o que ele quer?” Wang Fu coçou a cabeça e pediu que os amigos fossem na frente, prometendo alcançá-los depois.

Chang Bingzhong não esqueceu de alertá-lo: “Vai logo, volta antes da chamada, não perca a prova!”

“Pode deixar!” respondeu Wang Fu, correndo em direção à entrada do campo.

Jia Seis e os outros seguiram de volta, mas viram várias pessoas apressadas indo para o portão também, aparentemente familiares que chegavam.

“Nem somos mais crianças, por que tanta preocupação?” comentou Chang Bingzhong, achando graça. Mal terminara de falar, outro soldado do Acampamento dos Valentes veio chamá-lo, dizendo que seu pai também o aguardava na porta.