Capítulo Sete: Os Costumes Decaem e os Corações se Corrompem

Com dois primos Aixinjueluo como parentes, as chances de a família Jia ser excluída do sistema das Bandeiras podiam ainda ser revertidas. Afinal, se não for pelo monge, que seja pelo Buda. Enquanto não fossem removidos das Bandeiras para se tornarem han, se pudessem conservar metade do caminho trilhado até o núcleo do governo da dinastia Qing, Jia Liu pouco se importava se o velho patriarca de sua família era traidor ou bajulador; até se mandassem que ele exumasse a tumba do bisavô, ele o faria sem pestanejar. Afinal, "ele era originalmente han". A família Jia, para ele, nada mais era que uma casca. Uma casca usada para entrar na bolsa!

Como não conhecia muito bem os parentes das gerações passadas, especialmente o lado das duas tias-avós, Jia Liu, pela primeira vez em anos, se dedicou a perguntar ao pai, Jia Daquan, no caminho de volta. E qual não foi sua surpresa ao descobrir que seus primos, os tais Aixinjueluo, eram figuras de grande importância.

A tia-avó mais velha, Jia Xiuyun, desde que se casou, deu ao marido dois filhos: um herdou o título de General Hereditário (segundo grau), atualmente comandante da guarda da Bandeira Amarela Borda Manchu, chamado Sehentu. O outro recebeu o título de General Honorário (quarto grau), chamado Sekesi. Na época, a guarda era composta pelos soldados de elite das Oito Bandeiras, escolhidos apenas entre manchus e mongóis; os han, por mais valentes que fossem, não podiam sequer almejar tal posto. Segundo as regras do tempo de Kangxi, os guardas das três Bandeiras Superiores protegiam a Cidade Proibida, enquanto os das cinco inferiores protegiam as residências dos nobres.

Na teoria, quem conseguisse conquistar a lealdade dos guardas das três Bandeiras Superiores poderia decidir quem sentaria no trono. E como cada bandeira tinha apenas um comandante, a posição de Sehentu era de extraordinário prestígio e poder.

O irmão mais novo, Sekesi, não tinha títulos ou cargos tão importantes; ocupava apenas um posto decorativo no Departamento dos Príncipes.

Já a segunda tia-avó, Jia Xiuqin, ao se casar com o filho de Dorobele Shangshan, Gulugu, teve três filhos e uma filha. Infelizmente, todos os filhos já haviam falecido, restando apenas netos, a maioria sem destaque, exceto por um neto chamado Songchun.

Este Songchun era ainda mais notável que Sehentu, já tendo servido como Ministro-Chefe da Guarda Manchu da Bandeira Amarela Borda, comandante da Bandeira Vermelha Principal Mongol, Grande Ministro, e agora ocupava o cargo de General de Jiangning. Anos atrás, até chefiou o Departamento dos Príncipes, gozando de grande prestígio entre os membros da família imperial.

Por isso, se Songchun intercedesse pela família materna de sua avó, era provável que o imperador Qianlong aceitasse, afinal, essa era uma figura de peso. O problema era que Songchun estava em Nanjing, longe demais para ajudar em uma emergência; restava aos Jia depositar suas esperanças em Sehentu, filho da tia-avó mais velha.

Antes de procurar Sehentu, Jia Daquan pediu ao filho que fosse buscar o segundo tio, Jia Dazhong, pois, sendo assunto da família inteira, queria o irmão a seu lado.

O antigo patriarca, Jia Hanfu, tivera duas filhas e três filhos; o avô de Jia Liu, Jia Zuwang, era o mais velho, por isso herdou o título de Cavaleiro Nuvem. Se Qianlong não resolvesse mudar de ideia, Jia Liu herdaria o título assim que o pai morresse, tornando-se oficialmente nobre de quarto grau na dinastia Qing. Os militares até chamavam este título de "meio caminho andado".

As duas outras ramificações da família também pertenciam às Bandeiras, mas Jia Daquan não pensou em procurá-las; durante anos, ele pouco ajudara esses ramos, e os benefícios do governo nunca chegavam a eles. Agora que surgira um problema, não era justo pedir-lhes ajuda. Além disso, entre os bandeirantes, era sempre o ramo principal que resolvia as questões da família.

“Apresse-se, mande seu segundo tio vir logo!”

“Sim, senhor!”

Quando era pequeno, Jia Liu gostava de visitar o tio Jia Dazhong porque havia uma árvore de tâmaras no pátio cuja fruta era muito doce. Como Dazhong só tivera filhas, era especialmente carinhoso com o sobrinho, sempre separando o melhor para ele.

Por isso, a relação entre tio e sobrinho era muito próxima desde a infância. Houve uma vez em que Jia Daquan, bêbado, espancou o filho; se não fosse a intervenção do tio, talvez tivesse acabado em tragédia.

A casa de Dazhong ficava próxima, separada apenas por um beco. Jia Liu tinha certeza de que o tio os acompanharia para falar com Sehentu, mas, ao explicar a situação, o tio balançou a cabeça e recusou. Disse que há muito pensava em deixar as Bandeiras, pois viver da parca ração de bandeirante era penoso para toda a família; melhor seria sair e buscar a própria fortuna.

“Diga ao seu pai para não se apegar a esse status... Temos mãos e pés, podemos viver de qualquer coisa fora daqui! Ficar nessa Bandeira é sufocante...”

Jia Dazhong, ao contrário, quis que o sobrinho convencesse o pai a não procurar favores ou brechas. O velho patriarca fora leal ou traidor, já estava morto há décadas, o que importava? E afinal, era decisão do imperador; quem poderia reverter?

“Seu pai só pensa nas oitenta e cinco taéis anuais; ele está velho, mas você é jovem, ouça seu tio...”

“......”

Jia Liu ficou sem palavras. De fato, a maioria dos bandeirantes han preferia abandonar os míseros vinte e três taéis anuais de ração e buscar outros meios de vida do que viver restringido e sem oportunidades.

Em outra situação, talvez Jia Liu tivesse mesmo voltado atrás para convencer o pai, mas agora precisava desse “meio caminho andado”!

Ele queria ser oficial, e dos grandes; para isso, precisava permanecer na Bandeira!

Ao retornar do tio e contar o ocorrido, Jia Daquan ficou um bom tempo em silêncio antes de dizer: “Cada um tem seus sonhos. Que siga o seu.” E pediu ao filho que vestisse algo decente para juntos irem ver Sehentu.

“Shuanzhu, prepare a carruagem!”

Afinal, ainda eram Cavaleiros Nuvem hereditários; mesmo decadente, a família Jia ainda mantinha um cavalo. Só não tinham cocheiro, e Yang Zhi, o “Terceiro Protetor” dos Jia, acumulava a função.

Convicção firme, vontade decidida: pai e filho estavam determinados a não sair das Bandeiras.

Porém, logo Jia Liu percebeu algo estranho no semblante do pai, sentado à sua frente na carruagem. Parecia alguém constrangido, como uma jovem recém-casada saindo de casa pela primeira vez.

Jia Daquan, de fato, tinha um receio oculto. Desde que as duas tias-avós faleceram, a família Jia quase não mantinha contato com os parentes da família imperial. Não era por falta de vontade dos Jia, mas porque os outros se afastavam.

As Oito Bandeiras eram complicadas: dividiam-se em manchus, mongóis e han. Aos olhos do povo han, os bandeirantes han eram nobres; mas para manchus e mongóis, eram a base da pirâmide. Assim, formava-se uma “corrente de desprezo”: os manchus desprezavam os mongóis, que desprezavam os han, e tudo era rigidamente hierarquizado.

Mesmo entre os próprios manchus, havia essa hierarquia: as Oito Bandeiras se dividiam nas três superiores e cinco inferiores. Os das superiores desprezavam os das inferiores, e dentro das superiores havia ainda a divisão entre bandeirantes da família imperial e os “servos”.

Os da família imperial usavam fitas amarelas ou vermelhas; os “servos”, todos os demais.

Chamavam-se “servos” porque as três Bandeiras Superiores pertenciam diretamente ao imperador, que, além de imperador do império, era senhor de todos os bandeirantes dessas três. Por isso, seus oficiais se apresentavam diante do imperador como “seu servo”, termo que indicava proximidade e status. Já quem pertencia às cinco Bandeiras Inferiores, ou outros oficiais, se ousassem usar tal termo em memorial ao trono, levariam dois tapas na cara do imperador.

A família Jia pertencia à Bandeira Han, ingressaram tardiamente após a conquista, e só alcançaram prestígio porque o velho Jia Hanfu era poderoso em vida, o que permitiu que suas filhas se casassem com nobres da corte, tornando-se esposas principais, e que os genros, ainda sem poder, buscassem agradar o sogro.

Mas, como em toda época, após a morte do velho, restou pouco contato; enquanto as tias-avós viviam, ainda havia laços, mas, mortas ambas (ainda durante o reinado de Kangxi), as relações esfriaram. Décadas haviam se passado; quanto ainda restava de afinidade?

Na verdade, a última vez que Jia Daquan viu o primo Sehentu foi há oito anos, ao voltar de uma convocação militar.

Por isso, Jia Daquan estava inseguro: será que o primo comandante da guarda ainda o reconheceria como parente? Estaria disposto a ajudar a família em nome da mãe já falecida?

Durante o trajeto, o pai ia inquieto e o filho, cheio de esperança e determinação.

Ao som das rodas, logo chegaram ao bairro de Andingmen, onde residiam os manchus da Bandeira Amarela Borda.

A mansão de Sehentu pertencia, em tempos da dinastia Ming, a um grande acadêmico, tomada por Yue Le, ancestral de Sehentu, após a conquista.

Como comandante da guarda e general honorário, sua residência, evidentemente, contava com porteiros. Assim que uma carruagem parou diante do portão, um servo veio logo saber quem era, e, ao descobrir que se tratava do senhor Jia e do jovem senhor, parentes maternos da velha senhora, correu apressado anunciar a chegada.

“Quando vir seu tio, fique ereto, sente-se direito, nada de relaxo para não irritá-lo. E, além disso, não interrompa quando não for hora: seu tio é importante ministro da corte, valoriza as etiquetas...”

Preocupado com a impressão que o filho deixaria, Jia Daquan foi logo aconselhando ao descer da carruagem.

“Pai, entendi, sei me portar.”

Jia Liu respondeu seco; era muito mais maduro que seu antigo eu, até mais centrado que o próprio pai.

Na verdade, ele é que devia repreender o outro.

Verificou novamente as roupas do filho, ajeitou as próprias, sacudiu o pó da calça, respirou fundo e preparou-se para entrar.

Durante o caminho, Jia Daquan ensaiou mentalmente várias vezes o que dizer a Sehentu, convencido de que, mesmo que os laços tivessem esfriado, o primo não deixaria de ajudar, afinal, corria em suas veias o sangue dos Jia.

Ao ver o pai dar o primeiro passo, Jia Liu logo o acompanhou, mas, ao subirem os degraus, o servo que fora avisar voltou apressado, estendeu o braço impedindo a entrada e disse:

“Por favor, retornem. Meu senhor hoje não recebe visitas.”

Hein?

Hein!

O rosto de Jia Daquan ficou instantaneamente esverdeado.

O de Jia Liu também.

Como os tempos mudaram! Que mundo ingrato, que parentesco de fachada! Como podiam desprezar assim um parente tão próximo da corte!