Capítulo Cinquenta e Nove: A comitiva do Senhor Jia acaba de iniciar sua jornada

Um oficial de nono grau, no máximo, equivale a um comandante de pelotão dois níveis acima de um vice-líder de esquadrão. Que mérito há nisso para se vangloriar? Por isso, Jia Liu mantinha-se discreto. Contudo, nos dias de hoje, pessoas discretas e honestas nem sempre recebem a aprovação de todos.

Jia Liu sentia que havia gente falando mal dele pelas costas; embora não ouvisse, sua intuição lhe dizia que isso estava mesmo acontecendo. Quem age corretamente não teme sombra torta! Jia Liu, cuja única ambição era servir fielmente à Grande Qing, não se importava com disputas mundanas. Coisas triviais, como Chang Bingzhong e Wang Fu perseguindo Shu Wenqing para cobrar dívidas, não eram de sua conta.

Contudo, ao ver que o criado de Shu Wenqing — aquele mesmo que ele nomeara capitão dos Suola — agitava os punhos pronto a defender seu jovem amo, Jia Liu silenciosamente enviou seu “capitão de elite”, Yang Yuchun, para intervir. O problema foi resolvido de forma satisfatória.

É preciso saber ser magnânimo. Considerando que eram todos conterrâneos da mesma bandeira e colegas do mesmo batalhão, Jia Liu, a contragosto, aceitou o pedido dos demais e realizou uma mediação formal antes de ir dormir. Assim, o incidente teve fim com Shu Wenqing retirando trezentas e cinquenta taéis de prata, a serem divididos entre Chang, Wang, Zu e Liu.

— Xiao Shu, jogos pequenos divertem, mas apostas grandes fazem mal à saúde. Somos todos da mesma bandeira, sempre nos encontraremos, melhor não repetir isso — disse Jia Liu, dando um tapinha nas costas um tanto rígidas de Shu Wenqing. Com a magnanimidade dos grandes, Jia Liu retornou para dormir.

Tudo voltou à tranquilidade.

Quando Yang Zhi se aproximou do jovem amo para se deitar, percebeu que ele fitava fixamente o topo do beliche. Ali, os quatro — Chang e companhia — dividiam a prata.

— Jovem amo? — Yang Zhi olhou com estranheza, achando que o amo queria uma parte do dinheiro. Isso seria pouco honrado: se não fosse pela ajuda deles, como teria o caso do desvio dos soldos passado despercebido?

— Que olhar é esse? — Jia Liu sabia muito bem o que se passava na cabeça de Shuan Zhu. Ele não olhava os quatro por ganância, mas temendo que a partilha não fosse justa.

Afinal, trezentas e cinquenta taéis para quatro pessoas... Como dividir igualmente? Não queria que, logo após resolver os conflitos, surgisse outra discórdia interna por causa da divisão desigual.

Felizmente, os quatro souberam relevar; após Zu Yingyuan abrir mão de algumas taéis, todos entraram satisfeitos nos seus cobertores.

Jia Liu balançou a cabeça, sem saber se Zu Yingyuan era mesmo ingênuo. Relutante, desviou o olhar e virou-se.

Deparou-se com os grandes olhos de Shuan Zhu. Olhou, depois virou-se novamente, em silêncio.

Aquela noite foi de sono profundo.

Desde que chegara a este mundo, foi a primeira vez que Jia Liu dormiu tão tranquilamente.

Na manhã seguinte, ainda cedo, tambores soaram no acampamento. Em meio a confusão, os jovens Bai Tang Ah das várias bandeiras, ainda sonolentos, apressavam-se a vestir-se e correr para o campo de treinamento.

Quando chegaram, Jia Liu viu que o comandante das Oito Bandeiras, o guarda de segunda classe Yaman Tar, e o chefe do Departamento Interno, Guilin, conversavam em voz baixa, cercados de vários oficiais desconhecidos, provavelmente do governo geral ou enviados da linha de frente para “selecionar soldados”.

Jia Liu sabia que Alanbao partira para Jinchuan no dia anterior, mas também não viu o comandante da vanguarda das Oito Bandeiras Mongóis, Aman Tai, imaginando que este também já tivesse partido.

Assim que os jovens Bai Tang Ah e os Suola de cada bandeira e esquadrão se organizaram, Guilin foi chamar o comandante responsável, o vice-duque da bandeira branca manchu, Du'erjia, que estava em uma sala revisando os registros de mobilização.

A distribuição das funções dos jovens Bai Tang Ah ficava a cargo de Du'erjia.

Na tarde anterior, Du'erjia encontrara o comandante supremo do exército de Jinchuan, o grande acadêmico do Pavilhão Wuying e general Dingxi, Wenfu, recém-chegado de Mugomu.

Wenfu, diante da gravidade da situação na frente, ordenou que os novos integrantes das bandeiras fossem rapidamente enviados para reforçar vários pontos, e que os batalhões da vanguarda e dos guerreiros mais vigorosos, sob o comando do ministro Mingliang, fossem levados ao acampamento principal de Mugomu.

Após discutir com o governador de Sichuan, Fulehun, decidiu transferir sete mil soldados de Sichuan para ficarem sob o comando de Fukang'an, reforçando o exército da ala esquerda.

Concluída a distribuição dos Bai Tang Ah, Du'erjia partiria também para encontrar A'gui em Da Jinchuan, para auxiliá-lo nos ataques às fortificações de Wu Wei e Gala Yi, ocupadas pelas tropas locais.

— Façam como foi decidido ontem — disse Du'erjia, ao ver os jovens das oito bandeiras alinhados. Embora ainda não estivesse totalmente satisfeito, ao menos estavam melhores do que quando saíram da capital.

— Sim, senhor! — Guilin aceitou e, junto com Yaman Tar, iniciou a distribuição dos oficiais entre as tropas.

...

Os primeiros a serem designados foram, como de costume, os das Oito Bandeiras Manchus. Os Han já estavam acostumados a esperar.

Vestindo o uniforme azul de oficial de nono grau, Jia Liu destacava-se entre os demais, atraindo olhares curiosos dos jovens das bandeiras vizinhas.

A maioria olhava com dúvida.

Jia Liu também achou estranho, pois não via entre eles outros funcionários públicos já efetivados como ele.

Pensando bem, talvez fosse porque a notícia só se espalhara no dia anterior, e os jovens das Oito Bandeiras ainda não tinham ouvido, ou talvez não tivessem nem recursos nem ousadia como ele.

Mesmo assim, sentia-se apreensivo.

Por quê?

Não era receio de ser designado para um posto ruim, mas medo de que Shu Lao'er e os outros, vendo tantos oficiais reunidos, criassem coragem de cobrar os soldos.

Se isso ocorresse, Jia Liu temia virar exemplo e ser punido antes mesmo de começar sua missão.

Por sorte, tudo correu em paz.

Isso é o problema de ser inteligente demais: pensa-se tanto, complica-se tanto, que acaba se assustando com coisas simples... Como um autor moderno criando histórias desnecessariamente complexas.

Vendo as tropas das Oito Bandeiras saindo do acampamento em grupos, Zu Yingyuan não escondeu a inveja:

— Dizem que nosso comandante, Hailancha, é o mais valente em combate. Sempre lidera ataques na linha de frente, invencível!

Zu, no fundo, desejava ser designado para lutar sob Hailancha.

— O senhor Hailancha é nosso comandante. Se formos para lá, ele cuidará de nós — concordou Chang Bingzhong.

Jia Liu, à frente, não se deu ao trabalho de explicar o significado do ditado “a glória de um general custa milhares de vidas”.

Hailancha era, de fato, um célebre comandante, mas sua fama fora conquistada sobre os cadáveres de inúmeros inimigos... e aliados. Estar sempre na linha de frente significa o quê? Que Jia Liu, se fosse designado para lá, teria de vestir duas ou três armaduras para atacar fortalezas de pedra junto ao comandante!

Dizem que Hailancha era das tropas Solon; por que, ao longo dos anos, restam cada vez menos soldados Solon? Porque morriam. Quantos Solons são necessários para surgir um Hailancha?

Como tudo já estava decidido, a distribuição foi rápida.

Logo, os destinos dos manchus, mongóis e membros do Departamento Interno estavam definidos. Para surpresa de Jia Liu, quase metade dos jovens manchus e mongóis foi enviada para servir diretamente sob Fukang'an, Hailancha e A'gui, comandantes que atuavam na linha de frente.

A outra metade foi, em sua maioria, para o grande acampamento de Wenfu.

Os dois jovens das Oito Bandeiras Mongóis, Urutunaxun e Jifu, que haviam se destacado na prova de montaria e tiro, foram enviados para servir sob Hailancha.

Na visão de Jia Liu, isso era sentença de morte!

Não fazia sentido. Jia Liu pensava: não era natural que os Han fossem para os lugares mais perigosos e os manchus e mongóis ficassem nos postos mais seguros?

“Quando há trabalho ruim, os Han vão primeiro. Quando há recompensa, algum dia será nossa vez?”, comentou Liu Heyi, sempre bem-informado, revelando a verdade: Wenfu viera a Chongzhou justamente para preparar o grande ataque já planejado há tempos.

Para tal ofensiva, Wenfu vinha acumulando suprimentos há meses, gastando quase dez milhões de taéis em mantimentos e armas.

Ou seja, embora parecesse perigoso ir à linha de frente, na verdade os jovens manchus e mongóis iam colher os frutos e conquistar méritos militares.

Essas promoções eram mais sólidas e promissoras do que comprar cargos com prata.

Jia Liu sentiu-se um pouco desapontado: percebeu que, para eles, seu cargo comprado de nono grau não valia nada.

Mas, de todo modo, Jia Liu alcançou seu objetivo: não teria de ir à linha de frente.

Foi designado para o posto de Meinuo, sob comando do secretário Liu, junto com outros seis da Bandeira Azul Han e mais vinte e cinco de outras bandeiras.

Incluindo Jia Liu, eram trinta e dois, além de setenta e quatro soldados Suola.

O chefe Guilin, ao ver Jia Liu no uniforme azul, sorriu — Alanbao já lhe falara do rapaz. Sobrinho da nobre consorte imperial, além de ter recebido muitas gentilezas de Jia Liu, Guilin entregou-lhe o salvo-conduto para Meinuo, nomeando-o líder do grupo.

Jia Liu ficou radiante: isso significava que, em Meinuo, ainda teria certa autoridade.

Assim, partiu à frente da comitiva.

Trinta e duas montarias, setenta e quatro seguidores, um urso.

Trinta e nove sabres, sessenta e oito lanças, quarenta arcos, mais de duas mil e quatrocentas flechas, uma corrente de ferro para prender o urso (seis pés e seis polegadas, com um grande anel de fios de ouro).

O cortejo do Senhor Jia estava oficialmente formado.