Capítulo Vinte e Um: Quem Tem Dinheiro, Apresse-se para Comprar um Cargo

A razão pela qual Ying Lian decidiu casar sua preciosa neta com He Shen, cuja família estava em decadência, era porque ele enxergara naquele jovem estudioso e aplicado um futuro promissor. E de fato, seu neto por afinidade não era alguém comum. Quando veio falar sobre os assuntos da família Jia no dia anterior, foi capaz de prever quase exatamente as intenções do imperador ao querer compilar biografias dos ministros que se submeteram ao novo regime. Sugeriu então a Ying Lian que propusesse, aproveitando o ensejo, a redação de registros históricos sobre os ministros que se sacrificaram no final da dinastia Ming, o que certamente agradaria Sua Majestade.

E, como era de se esperar, o imperador aceitou a sugestão sem sequer pensar muito, aumentando ainda mais a consideração de Ying Lian por seu genro. Sempre fora assim: quem melhor compreendia a vontade do soberano era quem realmente sabia governar.

He Shen ainda sugeriu que se pudesse solicitar a separação dos ministros em duas categorias, de acordo com suas contribuições à nova dinastia. O Instituto de História Nacional deveria, ao compilar as biografias, atribuir epítetos adequados a cada grupo, ao invés de condenar a todos indiscriminadamente, reservando inclusive certo grau de elogio àqueles do primeiro grupo.

Dessa forma, quem apresentasse tal sugestão conquistaria a gratidão eterna dos descendentes desses ministros considerados de primeira categoria. E veja que muitos desses descendentes agora servem como altos funcionários, inclusive em cargos de grande influência.

Ying Lian achou a ideia excelente e passou a admirar ainda mais He Shen. Na burocracia, nada é mais valioso que as conexões. Mas o que são, afinal, essas conexões? No fundo, nada mais são do que laços de gratidão.

Se hoje Ying Lian conseguisse restaurar parcialmente a honra dos antepassados desses ministros, para seus descendentes isso seria uma dívida de gratidão imensurável. Mesmo para os descendentes dos ministros de segunda categoria, Ying Lian poderia, em nome do aniversário da imperatriz-mãe, buscar algum favor para suas famílias.

Com esses favores concedidos, resolver os pequenos assuntos da família Jia seria questão de tempo. Assim, matava-se três coelhos com uma só cajadada: agradava o imperador, conquistava a gratidão dos descendentes dos ministros e, de quebra, retribuía um favor ao genro. Por que não fazer isso?

Qianlong, por sua vez, também queria demonstrar benevolência, concedendo aos descendentes desses ministros cargos promissores. Para ele, era uma recompensa pequena, mas que poderia amenizar as repercussões negativas da compilação dessas biografias entre os descendentes, sendo, portanto, uma solução bastante conveniente.

De repente, lembrando-se de algo, perguntou a Ying Lian quem deveria ser incluído em cada uma das categorias.

Ying Lian prontamente respondeu: "Creio que para o grupo principal devem ser consideradas duas condições."

Qianlong perguntou: "Quais são elas?"

Ying Lian explicou que a primeira era ter exercido cargo inferior na dinastia Ming, mas ter sido dos primeiros a se submeter à nova dinastia e, graças à lealdade e aos serviços prestados, ter ascendido.

"Por exemplo, Li Yongfang, que foi capitão de Fushun na época Ming. Não só foi o primeiro a se submeter como serviu à nova dinastia com extrema lealdade, realizando grandes feitos. Creio que merece entrar no grupo principal."

Qianlong assentiu discretamente. De fato, o bisneto de Li Yongfang, Li Shiyao, era atualmente governador das duas províncias do sul. Colocar Li Yongfang no grupo secundário seria inadequado.

"A segunda condição seriam aqueles que, tendo ocupado altos cargos na dinastia Ming, foram aceitos e valorizados pela corte após se submeterem, contribuindo decisivamente para a pacificação do império — como Hong Chengchou..."

Os critérios apresentados por Ying Lian eram bastante práticos: ser um dos primeiros a se submeter e ter grandes méritos para com a nova dinastia.

"Hong Chengchou pode ter falhado em grandes princípios, mas demonstrou lealdade ao nosso império." Com essa frase, Qianlong definiu a questão. Embora em seu íntimo desprezasse Hong Chengchou, não podia negar seus méritos. Já que seria tachado como ministro que se rendeu, ao menos deveria ser incluído no grupo principal, como uma forma de reparação.

Perguntou então quais seriam os critérios para o grupo secundário.

"Creio que aqueles que, em ambas as dinastias, ocuparam altos cargos, mas foram considerados traidores em ambos os períodos, devem compor o grupo secundário. Por exemplo, Feng Quan, que foi membro da facção dos eunucos na dinastia Ming, famoso por sua corrupção e má fama — esse tipo de pessoa jamais poderia ser incluída no grupo principal."

Qianlong concordou: "Esses, como Feng Quan, foram aproveitados por necessidade para acalmar o povo, mas, depois de garantidos em altos cargos e gordos salários, nada de significativo fizeram. Se não entram no grupo secundário, entrariam no principal? Impossível."

"Ainda há aqueles que primeiro se aliaram a bandos rebeldes e só depois à nossa dinastia, traindo mais de uma vez, e que são desprezados pelos íntegros. Creio que esses também devem ser incluídos no grupo secundário."

Ying Lian acrescentou que membros do partido Donglin que se submeteram, como Fang Kezhuang e Dang Chongya, também deveriam estar no grupo secundário, assim como Sun Kewang, Zuo Menggeng e outros, que, sem grandes realizações, receberam recompensas apenas por se renderem com tropas, forçados pelas circunstâncias.

Qianlong ouvia e não parava de assentir. Estava claro que as sugestões de Ying Lian agradavam-lhe, e imediatamente aprovou suas ideias, nomeando-o ministro de Estado e concedendo-lhe o raro privilégio de andar a cavalo dentro da Cidade Proibida.

"Você já exerce a função de vice-presidente da compilação dos Quatro Livros, conhece bem os assuntos do Instituto de História Nacional. Nomeio-o ministro de Estado e deixo essa incumbência sob sua responsabilidade."

"Grato pela imensa benevolência de Vossa Majestade!"

Ying Lian jamais imaginou que o cargo de ministro de Estado, tão almejado, lhe cairia nas mãos de forma tão simples. Sentia-se profundamente comovido e, ao mesmo tempo, ainda mais agradecido ao genro He Shen.

"Basta que cumpra bem suas funções, tenho plena confiança em você."

Enquanto dizia isso, Qianlong de repente se lembrou de alguém e advertiu Ying Lian: "Aquele Qian Qianyi, apesar de talentoso, não tinha caráter. Se tivesse morrido pela dinastia Ming, usando sua pena para satirizar nossa dinastia, ainda teria alguma dignidade. Mas, tendo sido ministro Ming e se rendido a nós, e depois, já como ministro Qing, incluindo palavras insolentes em suas coletâneas, tentava apenas encobrir sua própria desonra. Isso é duplamente desprezível e vergonhoso.

Ainda pior, Qian Qianyi conspirou secretamente com rebeldes, desejando subverter nosso império — isso é detestável! Coloque-o no grupo secundário, para que seja motivo de escárnio por toda a posteridade!"

Ying Lian apressou-se em aceitar a ordem: "Assim será feito!"

"No entanto, neste momento, o aniversário da imperatriz-mãe é prioridade para o Ministério das Finanças. A questão das biografias dos ministros pode esperar."

Qianlong, com as mãos às costas, caminhou lentamente até Ying Lian: "A imperatriz-mãe, como mãe de todo o império por mais de quarenta anos, viu sua descendência florescer, e o país alcançar a plenitude. É uma bênção jamais vista na história. Por isso, desejo organizar a celebração de seu aniversário de forma incomparável, embelezando toda a longa avenida entre o Portão Xihua e o Portão Xizhimen, transformando-a em atração para a cidade. O que acha?"

"Vossa Majestade é de uma piedade filial e sinceridade incomparáveis. Tal feito será eternamente lembrado e eu, Ying Lian, não medirei esforços para organizar tudo da melhor forma!"

Apesar de dizer isso, ao sair do Palácio da Harmonia Mental, Ying Lian sentia-se apreensivo. Só a renovação daquela longa avenida de dez li já custaria cerca de um milhão de taéis. Mesmo com grandes doações, o máximo arrecadado seria alguns milhões, ainda insuficiente. Parecia inevitável recorrer aos comerciantes de sal das diversas regiões.

"Li Yu, transmita minha ordem: desejo ir ao Jardim."

Assim que Ying Lian saiu, Qianlong deixou de apreciar os presentes de aniversário enviados de todas as províncias e preparou-se para visitar o Palácio da Primavera Eterna no Jardim das Delícias, a fim de verificar as obras para o aniversário da imperatriz-mãe. Planejava, após a celebração, residir ali com ela, pois o ambiente era muito mais agradável que os muros do palácio.

Li Yu apressou-se em chamar um jovem eunuco para preparar a comitiva imperial. Logo Qianlong saiu do Palácio da Harmonia Mental, sendo recebido pelos guardas reais e pela equipe cerimonial.

"Majestade, devagar, por favor." Li Yu ajudou o imperador a subir na liteira, mas este, ao invés de entrar, olhou intrigado para trás e perguntou aos que o rodeavam: "Onde está o dossel?"

Li Yu ergueu os olhos e percebeu: de fato, o dossel amarelo não estava ali.

"Majestade, eu..."

O responsável pela equipe cerimonial, Haining, já estava coberto de suor. Ele notara a ausência do dossel, mas, apesar de procurar por toda parte, não o encontrara. Como o imperador chegara apressado, decidiram ignorar o fato, esperando que não fosse notado. No entanto, o imperador percebeu.

"Majestade, o dossel desapareceu... desapareceu... Eu... eu..." Haining, gaguejando, e o sumiço do dossel provocaram a ira de Qianlong, que, irritado, disse: "Quando o tigre e o rinoceronte fogem do cercado, quando a tartaruga e o jade se perdem na arca, de quem é a culpa?"

Os guardas ao redor da liteira, ao perceberem a cólera imperial, ajoelharam-se, petrificados de medo, sem ousar respirar.

A maioria deles era formada por jovens de famílias das três bandeiras superiores, conheciam poucas letras, alguns nem sabiam ler, e não faziam ideia do significado das palavras do imperador. E, em tempos de cólera, ninguém ousaria arriscar uma resposta e pôr-se em perigo.

Porém, não muito longe, ajoelhado como os demais, um jovem sentiu um choque ao ouvir a frase do imperador. Tomado pela coragem, ergueu a cabeça e, vendo todos de joelhos e o imperador ainda enfurecido, travou uma verdadeira batalha interior. Tremendo, finalmente ergueu a voz e disse alto: "O responsável pela guarda não pode se eximir de sua culpa!"

No silêncio absoluto, as palavras de He Shen destacaram-se de maneira impressionante.

...

Na porta do Ministério dos Funcionários.

Jia Liu olhou de um lado para o outro, mas nenhuma das vagas de emprego anunciadas lhe agradava, e os preços, como dissera seu cunhado Gao Delu, eram exorbitantes.

Sem alternativa, preparava-se para partir, frustrado, quando viu um funcionário sair apressado do ministério com uma folha de papel vermelho nas mãos, anunciando em voz alta aos ricos interessados em comprar cargos: "Ordem imperial! Pelo aniversário da imperatriz-mãe, celebrando em todo o império, está autorizada uma grande arrecadação! Uma grande arrecadação!"