Capítulo 130: Se não pode vencê-los, negocie

Quem não planeja o todo não é capaz de planejar uma parte; quem não planeja a eternidade não é capaz de planejar o momento.

Sair vivo de Jinchuan e preservar suas próprias forças era, sem dúvida, a prioridade absoluta de Jia Liu. No entanto, escapar não era o objetivo final, mas sim um meio, pois o propósito de escapar era progredir. Havia líderes demais da nobreza manchu e mongol acima de Jia Liu, e inúmeros eram aqueles que, sendo ainda mais jovens que ele, já ocupavam altos cargos ministeriais na Dinastia Qing. Por isso, Jia Liu precisava de uma ascensão meteórica.

Não havia jeito, seu ponto de partida era baixo demais. Ele não podia simplesmente passar a vida toda trabalhando com afinco, como um assalariado qualquer, esperando até os cinquenta ou sessenta anos para que sortudos como Fu Kang'an batessem as botas, para só então dar as caras no Grande Conselho e, tal como o Primeiro-Ministro He, terminar sua vida pecaminosa com uma corda de seda branca.

Portanto, Jia Liu precisava planejar com antecedência. A única forma de pular do ensino fundamental direto para o ensino médio era fazer com que o velho Imperador, em Pequim, conhecesse o nome de seu "Guizi Liu". A trança que Fu Sheng'a levara tinha esse propósito, e aquele poema de despedida, supostamente escrito por um rebelde da Dinastia Qing, também visava o mesmo objetivo. Foi uma oportunidade rara, contando com o apoio total dos dois vice-comandantes manchus, Fu Xing'a e Bo Qing'e; caso contrário, nem que Jia Liu cortasse os próprios testículos, conseguiria entrar na Cidade Proibida. Afinal, membros das Oito Bandeiras não podiam ser eunucos.

Quanto ao fato de ter escrito apenas duas linhas em vez do poema completo, de um lado, Jia Liu não se lembrava do restante; de outro, esperava que o velho Imperador se sentisse inspirado e o completasse. Afinal, seria uma honra imensa.

— Irmão Dongge, ter você na Dinastia Qing é uma sorte imensa, imensa...

O Senhor Bo realmente guardou o poema de despedida do "irmão" como se fosse um tesouro, mantendo-o junto ao peito. Infelizmente, ele já era velho; caso contrário, se o irmão realmente morresse em Jinchuan, aquele belo poema naturalmente passaria a ser dele.

— Como um filho das Oito Bandeiras, é meu dever servir ao país...

Jia Liu mal começara a expressar seus sentimentos quando tiros ecoaram repentinamente da encruzilhada que haviam acabado de reconhecer. Surpresos, todos se apressaram em observar a origem dos disparos. Gritos de batalha logo foram ouvidos, e, ao longe, viu-se um grupo enfrentando os bárbaros na encruzilhada.

Zu Yingyuan, de olhar aguçado, exclamou:
— É o nosso pessoal, do Acampamento Verde!

Jia Liu também viu. Tratava-se, de fato, de soldados do Exército Qing, vestindo o uniforme do Acampamento Verde, embora não fossem muitos. Rapidamente, os tiros cessaram, os gritos de batalha silenciaram, e o vale da montanha mergulhou novamente em um silêncio absoluto. Dezenas de soldados do Acampamento Verde haviam obtido sucesso no ataque surpresa, eliminando a dúzia de bárbaros no cruzamento, e agora buscavam comida entre os mortos para saciar a fome.

Não havia emboscada nas florestas dos dois lados; nem sinal de alma viva. Isso deixou Jia Liu bastante deprimido, pois ele poderia ter usado aquela oportunidade de superioridade numérica para provar aos seus subordinados sua capacidade de comando. Agora, a chance se fora; onde encontraria outra oportunidade tão fácil de quinhentas pessoas contra doze? Paciência, o destino era assim mesmo.

Engolindo a decepção, virou-se para o Senhor Bo e pediu instruções:
— Senhor, são nossos homens. Devo enviar alguém para entrar em contato?

— Sim! — O Senhor Bo não demonstrou qualquer embaraço pelo erro de avaliação da situação inimiga, mantendo a calma. — Diga-lhes imediatamente que se juntem a mim no rompimento do cerco. Não abandonarei, nem desistirei de nenhum de meus soldados.

— Às ordens!

Jia Liu gostava de gente como o velho Bo; pessoas sem escrúpulos conseguem ser amigas umas das outras. O Presidente Li, talvez, ainda tivesse algum pudor e morreria de vergonha.

Zu Yingyuan levou alguns homens para contatar o grupo do Acampamento Verde e, pouco tempo depois, trouxe o oficial responsável. Ao ver quem era, Jia Liu não pôde deixar de exclamar: não é que era o irmão Dahuá?

— Irmão Jia, por que você está aqui!

Cao Dahuá, comandante do Batalhão Yangpingguan, do Acampamento Verde de Shaanxi, jamais imaginou encontrar o irmão Jia naquele deserto. Atônito, tentou apressadamente tirar dinheiro do bolso para pagar uma dívida, mas descobriu que sua bolsa de prata havia se perdido durante a fuga.

— O que importa agora é a missão! — Jia Liu, ciente da intenção de Cao Dahuá, fez um gesto de recusa e apresentou o Senhor Bo.

Ao saber que se tratava de um alto oficial manchu de segundo escalão, Cao Dahuá ajoelhou-se imediatamente. O Senhor Bo sinalizou para que se levantasse e perguntou quantos homens tinha e de onde haviam recuado. Cao Dahuá relatou que foram atacados pelos bárbaros enquanto transportavam suprimentos para Zonglaer; o grupo original tinha mais de quatrocentos homens, mas restavam apenas trinta e sete.

Trinta homens tiveram a coragem de atacar doze bárbaros, enquanto os quase quinhentos homens aqui presentes permaneciam imóveis. Era o caso clássico de um líder fraco que faz o grupo todo ser fraco. Bo Qing'e tinha responsabilidade de liderança nisso, mas não era momento para cobranças, e sim para união e cooperação na tentativa de romper o cerco. O Senhor Bo olhou para Jia Liu, que rapidamente entendeu e ordenou que Cao Dahuá se juntasse a eles rumo ao posto de Akoli. Cao Dahuá, sem saber dos detalhes, aceitou prontamente.

Com os bárbaros eliminados e o obstáculo removido, seguiram em direção ao posto de Akoli. No entanto, a apenas dois quilômetros a oeste do posto, colidiram com um exército bárbaro de centenas de homens. Ambos os lados abriram fogo simultaneamente. Na frente, a Quinta Divisão liderada por Madeli e os soldados de Cao Dahuá reagiram rapidamente. Após uma salva de tiros, cerca de dez bárbaros tombaram, e o mesmo ocorreu do lado das forças Qing.

— Não se desorganizem! Mantenham a posição! — Ao ouvir os disparos, Jia Liu não hesitou; jogou-se da estrada para a encosta e, deitado, emitiu ordens claras. O Presidente Li também foi ágil, sendo talvez o segundo a se deitar. O Senhor Bo, embora um pouco mais lento, também saltou para um lugar seguro.

— Droga, quem me jogou aqui! Ai, começou o tiroteio! Liu, me salve, me salve!

Chang Bingzhong, que dormia profundamente, foi acordado pela queda e pelos tiros. Apavorado, começou a rastejar para a beira da estrada, chamando por Jia Liu, seu companheiro de infância. Os dois que o carregavam eram Shanzhu e Jia Liu. Jia Liu, sentindo-se culpado, decidira revezar com Liu Heyi, pensando que estavam perto de Akoli.

— Aqui! — Jia Liu, culpado, rastejou até ele e puxou o velho Chang. Ao ver o ferimento no traseiro de Chang, sentiu uma dor profunda; a ferida havia se aberto e sangrava muito.

A resposta coordenada de Madeli e Cao Dahuá impediu o avanço dos bárbaros. Zu Yingyuan e os demais, enquanto organizavam as tropas, trouxeram os homens armados para reforçar a linha de frente. Ambos os lados tentaram ocupar as posições elevadas, mas, como o encontro fora súbito e o número de combatentes era similar, apesar do tiroteio intenso e das flechas cruzadas, nenhum lado conseguia vantagem.

O Senhor Bo, temendo a chegada de reforços inimigos, sugeriu a retirada. O Presidente Li concordou, duvidando que aquela tropa improvisada pudesse romper a linha de centenas de bárbaros. Jia Liu olhou para frente e sugeriu:
— Senhor, e se tentássemos negociar com eles?